“农业、手工业都离不开铁器，伯罗奔尼撒的铁器价格居高不下，严重阻碍了半岛的生产。狄奥多尔究竟在干什么？把一大堆烂摊子遗留给我，要是他再不改变行事作风，估计塞浦路斯的发展好不到哪去！”
维图斯内心疯狂吐槽兄长的无所事事，这家伙担任专制公期间，整天只知道骑马打猎，可能从没有实际考察过矿区！
他严肃地看着工头，“即日起，由安德拉维达收购剩馀铁锭。另外，我参观过意大利的铁矿生产，他们的炼铁炉更高大，而且有水力驱动的大型鼓风机，工人使用炒炼法，把生铁水在敞炉搅拌得到熟铁”
可惜的是，工头的文化水平太低，听不懂领主老爷讲述的新事物。
维图斯耐着性子再讲一遍，临时画了一张生产流程图，对方仍然没听懂。
“算了，我已经委托迪马乔家族从意大利招募铁矿技师，到时候你要全力配合他的工作！”
迪马乔家族的人脉很广，可以介绍各方面的人才。他计划扩大铁矿生产，确保产量能够满足军械所和造船厂的须求。
这一时期，东罗马的生产技术逐渐落后于北意大利和尼德兰。
北意大利是文艺复兴的发源地，现实须求和雄厚的资金推动了技术创新，例如建筑、机械、造船、采矿。
尼德兰擅长的是纺织、布匹染色、排干沼泽、建设水利系统。
维图斯一直秉持着实用主义，只要存在须求，他会想办法招募相关工匠，吸取各地的先进技术。
八月，东罗马再度派出一支使团，首领是皇储兼共治皇帝约翰八世，君士坦丁陪同出使。
中途，船只停泊在基利尼港，维图斯前往码头迎接，邀请两位兄弟在安德拉维达休息。
参观过港口和安德拉维达的城区，约翰感叹：“我曾经也考虑投资工坊，由于经营不善，大部分工坊都倒闭了。建议你别把所有资金投进去，威尼斯和热那亚商业发达，他们的商品运来销售，也许价格比你的产品还低。”
“应该不至于。这些工坊是艾格尼丝投资的，她从小接受家庭影响，很擅长做生意，还能聘请到佛罗伦萨的资深技师。排除尚未开业的丝织工坊，其他产业都盈利了。”
听闻弟弟的解释，约翰联想到先后离世的两任妻子，情绪瞬间低落，他没有继续参观城区，径直前往公爵府。
很快，约翰见到了艾格尼丝和她刚出生的孩子，“我出发之前，父亲预感这会是一个男孩，他认为‘罗曼努斯’这个名字很不错。你们觉得如何？”
维图斯与艾格尼丝对视一眼，接受了这个提议。
吃过午饭，约翰谈到西吉斯蒙德。“据传闻，他正在集结军队，试图稳固南方边境，希望这次能有一个好结果。”
维图斯询问具体的作战规模和目标，随即大失所望，“攻占戈卢巴茨要塞？这只是一场边境冲突，如果西吉斯蒙德发起一场针对奥斯曼的十字军，我一定带兵参战。”
他扭头看向旁边的君士坦丁，“你这次出使，是想亲身经历一场大战？”
君士坦丁点头，他近些年一直待在皇宫，难以忍受那种绝望压抑的氛围，决定换个环境散心。
维图斯跑到二楼书房，抱着一箱羊皮卷地图返回餐厅，在餐桌上摊开三张有关巴尔干地区的地图，找到戈卢巴茨要塞的位置。
“原来在这里。”
多瑙河上游与中游的分界线是“匈牙利门”峡谷，中游河段水流平缓。中游的末端是“铁门”峡谷，峡谷段水流湍急，出峡谷后进入下游河段，水流再度平缓。
戈卢巴茨要塞位于铁门峡谷的西侧入口，目前被奥斯曼控制。
要塞失守之前，匈牙利的南部边防聚焦于多瑙河。自从要塞失守，匈牙利的南部防线门户洞开，内部平原遭到奥斯曼大军的直接威胁。
不仅如此，奥斯曼大军还可以一路向西，进攻塞尔维亚和波斯尼亚。
维图斯看着地图自言自语，“这次西吉斯蒙德号召多国参战，声势很大，想必军中不缺火炮。问题在于，奥斯曼素檀不会放弃这个具备战略意义的要塞，双方很可能在城外爆发大战。而且要塞位于多瑙河南岸，一旦匈牙利联军战败，来不及撤回北岸。”
西吉斯蒙德的外交、政治、阴谋能力卓越，但他的统帅能力很差劲，多次遭遇耻辱性的惨败，例如1396年的尼科波利斯战役，以及后续与胡斯派的一系列战役。
奇怪的是，一旦西吉斯蒙德在战场上输光筹码，他又会凭借外交、政治、阴谋，甚至是冥冥中的运气重新崛起。年少时期，他独自前往匈牙利联姻，一路摸爬滚打，反而愈挫愈勇，成为当前欧陆最具影响力的君主。
维图斯担心西吉斯蒙德如往常一样战败，叮嘱君士坦丁，“参战后，提醒西吉斯蒙德在地势险要处修建工事，防范穆拉德二世的突袭。奥斯曼不缺战马，假设他们不惜损耗马力发动强袭，稍不留神就能冲到城外。还有”
五天后，维图斯在码头送别使团，随后带着意大利铁矿技师重返矿区，大幅度改进冶铁技术。
新式冶铁炉需要充足的风力，最理想的风力来源是水力鼓风机。但地中海气候的特征是冬季多雨，夏季炎热干燥。山谷溪流在夏季的水流量小，无法驱动庞大的木轮。
因此，技师文森佐额外设计一套畜力鼓风系统，让骡子或者挽马拉动大型风箱。
他介绍手中的木制模型，语气略显遗撼，“使用畜力会提高成本。最佳选择是在溪流上游建设水坝，源源不断提供动力，即便是干旱季节也能驱动水轮。”
水坝的前期投入太高，施工成本足以购买数百匹挽马，维图斯搁置了这项提议。
文森佐遗撼地摊了摊手，继续用小刀雕刻其他设施的模型。次日，他在周边地区勘探，判断这片铁矿储量适中，至少能维持三十年的开采。