下一刻，一只肥硕的野兔逃离灌丛，朝着山坡另一侧狂奔。狄奥多尔弯弓搭箭，箭矢“嗖”地离弦，在空中划出一道短暂的轨迹，精准贯穿了野兔的脖颈。
野兔在惯性的作用下翻滚几圈，随即歪躺在草地一动不动，一只猎犬叼着猎物跑回来，兴奋地摇着尾巴。
十多分钟过去，维图斯用火枪射杀了一头野鹿，巨大的声响吓走了其馀猎物，招来狄奥多尔的抱怨。
迫于无奈，他收起火枪，静静观看兄长的射术。后续的两小时，狄奥多尔连续射中两头野鹿、一只松鸡、四只兔子。
正午，队伍爬上一道缓坡，眼前壑然开朗。北方是更加宽阔的谷地，一条小溪蜿蜒流淌，对岸是茂密的橡树林。
“快看，那里有头野猪！”狄奥多尔兴奋地叫喊，把轻箭放回箭筒，换了一支穿透力更强的三棱重箭。
成年野猪的危险程度极高，嘴边的两根獠牙仿佛短矛，可以刺穿敌人的身躯。而且野猪喜欢在泥地翻滚，长年累月，它的体表附着一层泥土和松脂的外壳，形成额外的防护。
狄奥多尔翻身下马，借助草丛的掩护缓慢靠近，对准野猪的腹部射出一箭。
可惜的是，他方才用惯了轻箭，仓促之间换了重箭，导致准头出现些许偏差。重箭擦过野猪的头部，在它的额头刮出一道长长的血痕。
觅食途中遭到攻击，野猪凶性大作，迈动四肢冲向五十米外的攻击者。半途，狄奥多尔又射出一箭，命中了野猪的脊背，却没能阻止它的冲锋。
终于，意识到殿下有危险，后方的卫队不再尤豫，他们使用复合弓、重弩和火绳枪，瞬间把野猪射成了刺猬。火枪齐射的巨响萦绕在山谷中，附近的野兽和鸟雀吓得四散而逃。
猎物尽数逃走，狩猎只能告一段落，狄奥多尔下令在溪边休息。仆役熟练地给猎物剥皮，摘下内脏扔给那些猎犬，然后在野猪和野鹿的表面涂上一层调料，架在火上烧烤。
趁着四下无人，狄奥多尔介绍自己的远征计划，维图斯摇头，
“这个笑话并不好笑。”
狄奥多尔再次强调，“我没骗你。自从半年前被奥斯曼军队围攻，我开始厌倦这种不得安宁的生活，只想找个清净的地方养老。只要你夺取塞浦路斯，我愿意用摩里亚和你交换。到时候整个伯罗奔尼撒归你掌控，你想怎么折腾都行。
另外，我把今年应该上缴的三万弗罗林交给你。不论此战是否成功，这笔钱都是你的，放心，出了事情我来扛。”
发现弟弟还在沉默，狄奥多尔急了，“上次你说要筑墙，我掏空家底支持你。还有小时候，安德洛尼卡和君士坦丁捉弄你，把你骗到一处废弃庭院，是我救你出来帮了你这么多，你也该帮我一次了。
塞浦路斯王国和亚该亚公国相似。当地的国王和贵族群体来自西欧，底层是二十多万希腊平民，双方属于异文化、异端信仰，马穆鲁克则是异文化、异教信仰。而我们是帝国正统，具备更强的号召力。
你可以延续当初攻打亚该亚的方式，打几个胜仗收拢民心，沿途招募民兵扩充军队，一路畅通无阻攻进王都，这件事就算办成了。”
维图斯仍在尤豫，进攻塞浦路斯的风险和难度太高，一旦出了岔子，甚至都没地方跑，只能困在当地等死。
“打几个胜仗？你说得轻松，为什么自己不去，反而把我推进这个火坑！”
午餐结束，一行人继续打猎，狄奥多尔一直在劝说维图斯，最终换来一句，“让我考虑几天，后续再给你答复。”
返回安德拉维达，维图斯在书房翻阅地图、史书，同时派人在港口搜集有关马穆鲁克的信息。
马穆鲁克原本是萨拉丁麾下的奴隶部队，之后形成一个独特的军事贵族集团。1250年，马穆鲁克篡夺埃及地区的政权，一直延续至今。
马穆鲁克目前的统治局域包括埃及、叙利亚和部分北非海岸线，内核领地是尼罗河三角洲，总人口大约五百万。
1426年夏季，马穆鲁克入侵塞浦路斯，传闻进攻部队有四千人，他们在齐洛切提亚与塞浦路斯决战，侥幸俘虏了国王雅努斯·德·吕西尼昂，并把国王带回开罗城关押。
“仅用四千人搞定了塞浦路斯？这也太轻松了。雅努斯简直是个十足的庸才，那些贵族也被富裕的生活腐蚀，竟然输得如此干脆。”
维图斯认真考虑兄长的提议，觉得这仗可以打，前提是找到一支合适的运输船队。
首先，东罗马海军没有这个能力，仅有的几艘桨帆船待在君士坦丁堡充场面，证明帝国还存在一支海军。
然后是医院骑士团，该组织的成员将近一半来自法国，与塞浦路斯的法国贵族可能存在亲戚关系。一旦维图斯向他们借船，有很大概率泄露消息。
至于威尼斯？他们生性贪婪，必然索取大量的商业特权和地产，留给东罗马一个烂摊子。
排除诸多选项，维图斯只剩一个看似合理的选择——他的岳父朱里奥·迪马乔。
很快，他找来狄奥多尔商量，“我决定找迪马乔家族帮忙，可能会让出一部分商业利益，你要做好心理准备。”
狄奥多尔抓着头发，“威尼斯、热那亚、佛罗伦萨，其实没多大区别，只要我的收入不低于曾经的吕西尼昂王室，一切都好说。”
既然狄奥多尔同意，维图斯立即前往港口，搭乘一艘前往拉文纳的商船，然后走陆路到达佛罗伦萨。
“你怎么来了？”
朱里奥被女婿的突然出现吓了一跳，他意识到有事发生，立即把人请进书房。
“让我猜猜，你这次来是为了借钱打仗？嘶，你上半年击退了奥斯曼，顺利修筑城墙，这次是想主动进攻雅典公国？以你的本事确实可以击败他们，关键在于，后续如何应对奥斯曼的反扑？”
维图斯直接说明来意，“我有意光复塞浦路斯，需要您的船队输送军队。”