塞浦路斯？
朱里奥低估了这个女婿的疯狂，他听说过不久前的齐洛切提亚战役，但并没有关注细节，他的生意很少涉及东方贸易，不会受到这方面的影响。
“你准备带多少人？”
维图斯：“您能够提供多少远洋商船？”
朱里奥的名下有三艘大型商船，假如临时购买或租借，还能凑出五艘额外的运输船。另外，狄奥多尔有两艘远洋商船，总计十艘船，能够一次性运输两千五百人。
足够了！
维图斯：“只要我的部队顺利登陆，这仗至少有八成胜算。马穆鲁克属于外来者，无法获得民众的支持。
吕西尼昂王朝来自法国，他们遭遇惨败，作为统治阶层的贵族死伤惨重，对于底层希腊民众的控制力锐减，注定沦为域外势力的傀儡。”
朱里奥耐心听完女婿的作战计划。末了，他询问迪马乔家族的回报是什么，得到一个中规中矩的答案：
价值八千弗罗林的蔗糖种植园或葡萄种植园。战争结束后，塞浦路斯允许迪马乔家族在沿海城镇开设商栈，提供最优厚的待遇。
“这件事情的性质不一般，让我想想。”
迪马乔老爷过几年还打算竞选执政官，他担心家族声誉受损，因此长时间保持沉默。维图斯也不再开口，靠着椅背闭目养神，缓解旅途积攒的疲惫。
许久，门外响起仆役的提醒。他睁开眼，只见一抹斜阳穿透窗户，外界陆续响起敲钟声。
晚餐前，朱里奥接受了这份提议，决定从东地中海的贸易大赚一笔。
“感谢您的支持。”
维图斯离开座位，跟随迪马乔老爷前往餐厅。迪马乔询问女儿的近况，维图斯如实回答：
“大部分时间用于种花，她在公爵府后面开辟了一大片花田，春天是鸢尾花与百合，夏季是玫瑰和紫罗兰，秋季是番红花与迷迭香，冬季是银莲花，还在宅邸内部种植柑橘和常春藤。安德拉维达有大量闲置的空地，可以让她尽情折腾。”
听说女儿过得不错，凯瑟琳专心对付盘中的烤鹌鹑，晚餐话题转移到威尼斯和米兰的战争。
上次的停战协议维持了两年，双方的边境摩擦愈发激烈，最终酿成一场全面战争。
这次，佛罗伦萨、热那亚没有参战，威尼斯仅凭一己之力，大肆进攻米兰境内的城镇和城堡。朱里奥预计米兰会在一年之内失败，除非维斯孔蒂找到新的盟友，或者策反敌方阵营的佣兵团长。
北意大利战况焦灼，南意大利也不安稳。一直以来，那不勒斯王国的女王乔安娜没有继承人，1420年，她承诺阿拉贡国王阿方索在她死后继承那不勒斯。
三年后，乔安娜反悔了，她取消了阿方索的继承权，选择让法国的安茹公爵路易继承那不勒斯。此举导致阿拉贡与那不勒斯决裂，两国的海上冲突日益频繁。
维图斯：“您觉得哪一方占优势？”
朱里奥叉起一块贝肉放入嘴中，“那不勒斯局势动荡，乔安娜不擅长指挥作战，我断定阿拉贡是最终的胜利者。等到这一天，阿拉贡掌握了巴利阿里群岛、撒丁岛、西西里、那不勒斯，相当于掌控西地中海的制海权。”
这时，他的语气变得低沉。数百年来，意大利半岛是欧洲最富庶的地区，因此招致域外强权的觊觎，持续的战争消耗了意大利的财富，再这样下去，整个半岛会进入一个漫长的衰退期。
维图斯平静地喝着鱼汤，他没兴趣干涉意大利的局势，这地方过于引人注目，稍不留神就会引发各势力的包围网。
“法国、神圣罗马帝国、伊比利亚的阿拉贡和卡斯蒂利亚，还有半岛的威尼斯、米兰，让他们慢慢打，这一切与我无关。”
十月下旬，两艘卡拉克帆船离开利沃诺港，维图斯所在的帆船装载了价值上万弗罗林的军械和货物，包括他一直心心念念的六磅炮。
帆船驶离港口之后，他闲得实在无聊，来到阴暗潮湿的底舱检查货物。突然，某个酒桶后面闪出一个人影，维图斯本能地后跳一步，右手按住剑柄。
“谁？”
“是我！”人影走近两步，面容逐渐清淅——是整日游手好闲的菲尔·迪马乔，他此刻披着一件平民外袍，深栗色短发束成马尾披在脑后，嘴角残留着口水，似乎一直待在底舱睡觉。
维图斯瞬间放松戒备，“你来干嘛？”
菲尔的理由很简单：观战，积累实战经验。
维图斯气极反笑，“我是个苦命人，帝国和家族濒临绝境，所以整天忙着打仗。你出生在富庶安稳的佛罗伦萨，为什么自找麻烦？”
对方反驳道：“你以为迪马乔家族的处境很好？不，财富越多，越容易招致他人的觊觎，假如我就这样混一辈子，继承的家业迟早被人抢过去。唉，长大的滋味真不好受。”
既然菲尔赖着不肯回家，维图斯只能放任他待在船上。十一月，帆船抵达基利尼港，维图斯来到栈桥，安排码头工人卸下物资。
没过多久，艾格尼丝、财政官萨瓦尔和几个文官抵达码头，闻到一股若有若无的羊膻味，环顾四周，味道隐约来自另一艘帆船。
“我的美利奴羊到啦。”艾格尼丝兴奋地跑向维图斯和菲尔，交谈片刻，终于轮到另一艘帆船卸货。
船员们把羊群赶进网兜，在网兜顶端挂上起重机的钩子。很快，踏轮式起重机开始运转，第一个吊兜缓缓离开船舱。
萨瓦尔仰起头，观察这种新奇的绵羊。“这是什么品种的绵羊？我活了三十多年，还是第一次见到。”
不同于伯罗奔尼撒本地那些毛色杂乱、体型瘦小的羊群，这些美利奴羊在铅灰色天光下，竟流泻出一种柔软的、近乎银白的光泽。它们的羊毛卷曲得极其精致，严密地复盖全身，看起来颇为圆润。
五只绵羊被悬在半空，四蹄偶然无助地挣动，引起吊兜轻轻摇晃，它们发出一种温顺而低沉的咩咩声，眼睛里仿佛蒙着一层远离故土的茫然水汽。