温泉夜遇带来的微妙悸动，如同投入心湖的石子，漾开的涟漪持续了许久。林晚昭回到房中，对着铜镜拆开发巾，看着镜中自己依旧泛红的脸颊和湿润的眼睛，不由地又回想起月光下顾昭之披散湿发、浴袍宽松的模样，脸上刚刚退下去的热度又有回升的趋势。她赶紧用凉水拍了拍脸，强迫自己冷静下来，心中却像揣了只不安分的小鹿，扑通扑通跳了半夜，直到后半夜才迷迷糊糊睡去。
相比之下，顾昭之似乎平静许多。翌日清晨再见时，他已恢复了平日清贵严谨的模样，头发一丝不苟地束起，穿着合体的常服，正在亭中慢条斯理地用早膳，仿佛昨夜月下那随性不羁的一幕只是林晚昭的幻觉。
早膳后，顾昭之道：“今日便要启程回京了。临走前，有些庄上的事务，需与你核对一番。”
林晚昭连忙应下：“是，侯爷请吩咐。”
顾昭之却道：“去你书房吧。”
林晚昭在庄上的住处，有一个她专门用来规划庄务、记录食谱和账目的小书房，虽然简陋，但收拾得整齐干净。她引着顾昭之过去。
书房不大，靠窗一张书案，两把椅子，一个书架，上面摆着些账册、农书和她自己写的笔记。窗台上还放着一盆她养的兰草，长得正好。
顾昭之在书案后坐下，林晚昭连忙将庄头这几日送来的最新账册和规划文书找出来，恭敬地放在他面前。
“你也坐。”顾昭之指了指对面的椅子。
林晚昭依言坐下，心里有些打鼓，不知道侯爷要亲自核对什么。
顾昭之翻开账册，看得很快，但很仔细。酒坊的支出收入、酱坊的产销记录、田亩的收成分配、庄户的工钱发放……一页页翻过，偶尔会停下来，指着某一处询问：“此处采买酒坛的单价，为何比上月高了半文？”
林晚昭凑过去看，解释道：“回侯爷，上月是从镇上李记窑厂买的普通陶坛。这批是为了装‘长相思’特意订制的、带简单浮雕纹样的小口密封陶瓮，工艺要求高些，所以单价也高。单子后面附了窑厂的报价和样品图。”她翻到后面，果然有附件。
顾昭之点点头，继续往下看。“庄户王大山家预支了三个月工钱？何事？”
“他媳妇前阵子生娃难产，请大夫抓药花了不少，家里一时周转不开，庄头做主预支了。已经立了借据，从后续工钱里扣还。”林晚昭回答，“这事我知道，当时还让庄头从我的份例里拿了些红糖和鸡蛋送去。”
顾昭之抬眼看了看她，没说什么，但眼神似乎柔和了一瞬。他继续核对，问题都很具体，涉及经营管理的细节，显示出他对实务的精通，也让林晚昭不敢有丝毫马虎，一一认真回答解释。
不知不觉，一个多时辰过去，厚厚一摞账册文书核对完毕。顾昭之合上最后一本，道：“账目清晰，收支有据，人情也兼顾，不错。庄头是个老实人，你管得也用心。”
得到他的肯定，林晚昭松了口气，脸上露出笑容：“都是侯爷教得好，还有庄头他们得力。”
“是你的本事。”顾昭之难得直接夸赞，“这小林庄交到你手里，比在本侯名下时，更有生气，也更像一份能传下去的‘家业’。”
“家业”二字，让林晚昭心中一动，涌起一股暖流。他是在肯定她将这里当作家一样经营呢。
“对了，”顾昭之从袖中取出一份盖着官印的文书，递给林晚昭，“这是京兆府出具的，将小林庄周边那五十亩无主荒地的地契，正式过到你名下的文书。本侯离京前便让人去办了，如今正好带来。”
林晚昭愣住了，接过那份沉甸甸的文书，打开一看，果然是正式的官契，上面清晰地写着她的名字和林晚昭，地块位置、面积标注明确，还附有简单的地形图。这五十亩荒地就在小林庄旁边，土壤不算肥沃，但稍加整治，可以用来扩大果林或种植一些耐旱的杂粮、药材。她之前只是提过一嘴，觉得荒着可惜，没想到顾昭之不仅记在心里，还不动声色地帮她办妥了！
“侯爷，这……这太贵重了……”林晚昭有些不知所措。虽然庄子是顾昭之赏的，但地契上写她的名字，意义完全不同。这意味着，这片土地，在法律上完完全全属于她林晚昭个人了。这对于一个从流民起步、毫无根基的女子来说，简直是做梦都不敢想的事情。
“你应得的。”顾昭之语气平静，“庄上经营有方，产出丰盈，酒、酱皆有望成为贡品或名产，于国于民皆有利。扩些土地，好生经营，也是正理。收着吧。”
他的话语简洁，却充满了信任与支持。林晚昭拿着地契，只觉得眼眶发热，心中充满了感激和一种沉甸甸的责任感。“谢……谢侯爷！晚昭一定好好经营，绝不辜负侯爷信任！”
顾昭之看着她激动得微微发红的脸颊和闪烁的泪光，心中微软，点了点头。
正事说完，时辰已近午时。但顾昭之似乎没有立刻起身的意思。他目光扫过书架上林晚昭那些密密麻麻写满字的笔记，忽然道：“那些，是你的食谱和见闻记录？”
林晚昭有些不好意思：“嗯，闲着的时候瞎写的。记录些做菜的心得，还有路上看到的各地风物吃食，怕时间久了忘了。”
“可否一观？”顾昭之问。
“啊？当……当然可以，就是写得杂乱，侯爷别见笑。”林晚昭连忙起身，从书架上取下几本最厚的笔记，双手奉上。
顾昭之接过，翻开。笔记用的是普通的宣纸线装本，但里面的字迹虽然不算特别工整漂亮，却清晰有力，间或还画着些简单的示意图，比如点心的造型、刀具的握法、灶台的火力分布等等，图文并茂，生动有趣。记录的内容更是包罗万象：从侯府小厨房的日常菜谱改良，到南巡途中品尝过的各色美食及其做法推测、食材特点，甚至还有她对各地饮食文化的观察和思考，比如“扬州早茶之喧闹与富庶”、“苏州点心之精巧与文气”、“寺院素斋之清净本味”等等，虽非系统论述，但视角独特，见解朴实而敏锐。
他慢慢地翻看着，神情专注。林晚昭在一旁紧张地看着，生怕自己那些“不登大雅之堂”的笔记惹他笑话。
然而，顾昭之看了许久，不仅没有笑话，反而时不时微微颔首，眼中流露出欣赏之色。“记录详实，观察入微，且有自己的一番见解。假以时日，整理编纂，或可成一部不错的《饮馔笔记》。”
“侯爷过奖了，我就是随便记记。”林晚昭嘴上谦虚，心里却乐开了花。
“并非过奖。”顾昭之合上笔记，认真地看着她，“世间学问，并非只有经史子集。衣食住行，亦是大学问，关乎民生根本。你能于此道用心钻研，记录传承，亦是功德一件。这些笔记，好生收着，莫要遗失。”
“是！晚昭记住了！”林晚昭郑重地接过笔记，抱在怀里，像是抱着什么稀世珍宝。能得到他如此认真的肯定，比得到金银赏赐更让她开心。
午膳依旧是庄上准备的农家菜。饭后，顾昭之让墨砚去安排车马，准备申时出发回京。林晚昭则抓紧最后的时间，去酒坊装了几小坛不同批次的“长相思”新酒，又去酱坊拿了几罐新出的酱菜，准备带回京里，给顾昭之、张妈妈、小桃他们都尝尝。
申时初，车马齐备。庄头带着全庄老小，一直送到庄口门楼下。
“东家，侯爷，路上保重！有空常回来看看！”庄头眼眶微红。
“大家好好过日子，把庄子经营好！等我回来！”林晚昭也有些不舍，对着众人挥手。
马车缓缓驶动，离开小林庄，驶上回京的官道。林晚昭趴在车窗上，一直回头望着那座在夕阳余晖中显得格外安宁美好的山庄，直到它完全消失在群山之后，才坐回车内，心中充满了离愁别绪，但更多的，是满载而归的充实与对未来的期待。
顾昭之看着她怅然若失的样子，道：“又不是不回来了。庄子在那里，便是你的根基。”
“嗯！”林晚昭用力点头，摸了摸怀中那份新鲜出炉的地契，又想起书房中那番“红袖添香”般的核对与肯定，心中重新充满了力量。是啊，那里是她的家，她的业，是她安身立命的根本。而身边这个人，是她前行路上最坚实的依靠和最温暖的……念想。
月下对账册，红袖添香夜。这在小林庄的最后半日，没有风花雪月，只有实实在在的产业核对、地契交接和志趣肯定。然而，正是这种扎根于泥土、着眼于实事的相伴与认可，让两人之间的纽带，在不知不觉中，缠绕得更加紧密而深刻。
马车向着京城的方向，疾驰而去。夕阳将他们的影子拉得很长，仿佛预示着，属于他们的更长、更精彩的故事，还在前方。