山庄的夜晚格外宁静，远离了城市的喧嚣与官场的纷扰，只有风吹过山谷的松涛声、远处偶尔的犬吠，以及温泉池方向隐约传来的、令人心安的水流汩汩声。林晚昭躺在自己小院厢房的床上，身下是晒得蓬松柔软、带着阳光气息的被褥，鼻尖萦绕着房间内淡淡的、用于防虫的艾草香气，身体虽然疲惫，精神却异常松弛。
她回想着白天的点点滴滴：顾昭之品尝“长相思”时专注的神情和那句“可独当一面”的评价；庄户们朴实热情的笑脸；新米沉甸甸的触感；还有空气中无处不在的、属于她自己小天地的丰饶气息……这一切都让她感到无比踏实和快乐。穿越而来，从流民到厨娘，再到如今拥有自己产业、能得贵人青眼、甚至能参与一些“大事”的司丞，这条路走得艰难却也充实。而顾昭之，无疑是这条路上最重要的指引者、支持者，以及……她悄悄放在心底最柔软处的那个人。
想着想着，她忽然听到隔壁院落（顾昭之下榻之处）传来轻微的开门声和脚步声，似乎是沐浴完毕回来了。她的心莫名地跳快了些，翻了个身，面朝墙壁，却竖着耳朵听着外面的动静。然而，除了风声虫鸣，再无其他。她不禁哑然失笑，自己在瞎想些什么呢？
不知不觉，沉沉睡去。一夜无梦。
翌日清晨，林晚昭是被窗外清脆的鸟鸣声唤醒的。推开窗，山谷中晨雾未散，如同轻纱般笼罩着田野和屋舍，空气清冽得沁人心脾。庄子上空炊烟袅袅，新的一天在宁静中开始。
她洗漱完毕，换上轻便的衣裙，先去小厨房。庄头媳妇已经在了，正在烧火熬粥。
“东家，您怎么起这么早？不多睡会儿？”庄头媳妇忙道。
“习惯了。粥我来看着吧，您去忙别的。”林晚昭接过勺子，看着锅里翻滚的米粒。用的是昨日看到的新米，熬出的粥果然米香浓郁，米油丰厚。她打算再配几样酱菜，蒸点粗粮馒头，便是简单又营养的早餐。
正忙着，墨砚过来了，说侯爷已经起身，正在温泉池边的亭子里看书。
林晚昭点点头，加快手上的动作。等早餐准备得差不多了，她便用一个食盒装好：一罐新米粥，几碟酱菜（乳黄瓜、宝塔菜、糖蒜），一笼热气腾腾的杂粮馒头，还有两个水煮蛋。自己提着，往温泉池方向走去。
温泉池区域被巧妙地用竹篱和植物隔成了几个相对独立的空间。最大的公共池此刻空无一人，只有温泉水不停歇地涌出，蒸腾着白色的雾气。旁边有一个精巧的八角亭，此刻顾昭之正坐在亭中的石桌旁，手里拿着一卷书，目光却并未落在书上，而是望着池中袅袅升起的热气出神。他穿着月白色的常服，头发用一根简单的玉簪绾起，几缕未被束起的发丝垂在额前，少了平日官场上的威严，多了几分闲适与清俊，如同画中走出的谪仙。
林晚昭放轻脚步走近。“侯爷，早。用早膳了。”
顾昭之回过神，看向她，目光在她被清晨雾气微微打湿的鬓角和提着食盒的手上停留了一瞬，点了点头：“嗯。”
林晚昭将食盒里的东西一一摆上石桌。简单的早餐在这山水亭台之间，竟也别有一番风味。顾昭之似乎胃口不错，喝了一碗半的粥，吃了两个馒头，酱菜也用了不少。
“这新米粥，确实香。”他点评道。
“是呢，刚下来的米就是不一样。侯爷今日可要在庄上歇息？还是……”林晚昭问。
“在此歇息一日。”顾昭之道，“你也忙了许久，不必张罗，自在些便好。”
这意思就是给她放假了？林晚昭心中一喜。虽然回到自己的地盘她本身就自在，但得了他的话，感觉更放松了。
用过早膳，顾昭之继续留在亭中看书，偶尔起身在池边踱步，似在思考什么。林晚昭没有打扰他，收拾了碗筷后，便自己在庄子里闲逛起来。
她去酱坊看了看新下缸的酱菜，去暖房摘了些新鲜的小番茄（她让庄头试种的，成功了一部分），又去后山转了一圈，看了看酒坊取水的泉眼和一片她吩咐种下的果树林（桃、梨、杏，刚成活）。一路上遇到的庄户，无论男女老少，都热情地跟她打招呼，孩子们更是围着她“小林东家”、“小林东家”地叫，让她心里暖洋洋的。
晌午，林晚昭亲自下厨，用庄上养的走地鸡、现采的蘑菇，炖了一锅香浓的小鸡炖蘑菇，又炒了几个时蔬。顾昭之、墨砚，还有庄头一家，围坐一桌，热热闹闹地吃了顿午饭。顾昭之似乎很享受这种不带任何官场礼仪、纯粹为吃饭而吃饭的氛围，话虽不多，但神色松弛。
午后，顾昭之提议去后山高处走走，俯瞰整个山庄。林晚昭自然陪同。
两人沿着修整过的石阶缓步向上。秋日的阳光温暖而不灼人，山间层林渐染，已有了些许红黄之色。登上山顶一处平台，整个小林庄尽收眼底：整齐的田亩、星罗棋布的房舍、冒着淡淡白气的温泉区、规模可观的酒坊和酱坊，还有远处蜿蜒流出山谷的溪流……一派安居乐业、欣欣向荣的景象。
“你将这里经营得很好。”顾昭之望着下方，由衷赞道。
“是侯爷给的基业好，也是庄户们勤快。”林晚昭看着自己的心血，心中满是自豪，“有时候看着这些，就觉得特别有劲儿。觉得自己做的，不只是一碗饭、一壶酒，而是……实实在在地改变了一些人的生活，也给自己挣了一份安身立命的底气。”
她这话说得朴实，却道出了最根本的道理。顾昭之侧目看她，山风拂起她的发丝，她的眼眸亮晶晶的，映着秋日的阳光和下方的家园，充满了生机与光彩。这样的她，比任何精巧的园林或华美的云锦都更吸引他的目光。
“安身立命……”他低声重复这个词，若有所思，“你说得对。无论身处何位，一份实实在在的‘业’，一份能让跟随者安心糊口的‘业’，远比虚浮的权势更值得追求和守护。”
两人在山顶站了许久，直到日头偏西，才慢慢下山。
回到山庄，顾昭之忽然道：“晚些时候，本侯想泡泡温泉解乏。”
林晚昭一愣，随即道：“那我让庄头准备一下，保证池子干净清净。”
“嗯。”顾昭之应了一声，顿了顿，又道，“你若也想泡，另一处小池今日可单独为你开放。”
林晚昭的脸腾地红了。他……他这是在邀请自己共浴吗？不对，是分别泡，但意思是允许她也享用？虽然山庄是她的，温泉也是她的，但顾昭之在这里，他才是最大的主人。他特意提起，是一种体贴的许可。
“多……多谢侯爷。”她声音低如蚊蚋。
晚膳依旧简单可口。饭后，林晚昭让庄头媳妇仔细打扫了那个专供女眷使用、更为私密隐蔽的小温泉池，准备好干净的布巾和浴袍。她自己则有些心神不宁地在房间里磨蹭了好久，才终于鼓起勇气，抱着换洗衣物，做贼似的溜去了小温泉池。
池子不大，用天然石块垒砌，周围有竹篱和茂密的花木遮掩，私密性极好。温泉水滑，热气蒸腾，带着淡淡的硫磺味。林晚昭褪去衣衫，将身体浸入温暖的泉水中，舒服得长叹一声。连日来的奔波劳累，仿佛都被这熨帖的泉水泡得融化开来，每一个毛孔都舒展开，惬意无比。
她靠在池边光滑的石头上，闭目养神。耳边是潺潺的水声和山间的夜虫低鸣，鼻尖是水汽和草木的清香。身心放松到了极致，思绪却不由自主地飘向不远处——顾昭之此刻，是否也在那大一些的池中，享受着同样的宁静？他们隔着竹篱和花木，沐浴在同一片温泉脉流出的热水中……这个念头让她脸颊发烫，赶紧甩了甩头，把脸埋进水里降温。
不知泡了多久，直到感觉皮肤都有些发皱，林晚昭才恋恋不舍地起身，擦干身体，换上干净的寝衣和一件厚实的外袍。头发湿漉漉的，她用布巾包着，轻手轻脚地往回走。
刚走到自己小院附近，却见月光下，顾昭之也正好从另一边的小径走来。他似乎也刚泡完温泉，穿着宽松的深色浴袍，墨黑的长发披散在肩头，还带着湿气，在月光下泛着淡淡的光泽。少了白日里的严谨束发，此刻的他更多了几分随性不羁，英俊得令人窒息。
两人在月下小径上不期而遇，都是一愣。
林晚昭裹着外袍，头发包着，脸上被温泉蒸得红扑扑的，眼神还带着泡澡后的迷蒙水汽，模样有些懵懂可爱。顾昭之的目光在她身上停留了一瞬，迅速移开，喉结几不可查地滚动了一下。
“侯爷……”林晚昭慌忙行礼，裹紧了自己的外袍。
“嗯。”顾昭之应了一声，声音比平日略显低沉，“早些歇息。”
“是，侯爷也早些安歇。”林晚昭低着头，不敢看他，快步走进了自己的小院，关上了门，背靠在门板上，心跳如擂鼓。
门外，顾昭之在原地站了片刻，望着她紧闭的房门，眼中神色复杂难明，最终化作一声几不可闻的叹息，转身回了自己的院落。
温泉沐风尘，庄上小憩暖。这一日的休整，洗去了旅途的疲惫，也在这宁静的山谷与温暖的泉水中，让某种悄然滋长的情愫，如同这秋夜的月光，变得更加清晰而微妙。
夜色渐深，山庄彻底沉睡。只有温泉依旧无声地流淌着，温暖着这一方小小的天地，也温暖着某些人悄然悸动的心。