梁廷栋几乎是匍匐着爬进乾清宫的。
一进门，便以头抢地，砰砰作响：“臣罪该万死！臣万死难辞其咎！请皇上治臣失察渎职之罪！”
崇祯冷冷地看着他，没有立刻让他起来，也没有发怒，只是用一种冰寒刺骨的语调问道：“梁廷栋，朕给你三日，筹措粮饷。今日是第二日。粮呢？饷呢？”
梁廷栋额头紧贴冰凉的金砖，冷汗瞬间浸透了内衣：“回……回皇上，臣已与户部、内阁紧急商议，暂……暂借通州仓部分存粮应急，第一批粮车已……已在调配，明日……明日定能……”
“明日？”崇祯打断他，声音陡然转厉，“可朕的兵，等不到你的‘明日’了！他们已经做了土匪，跑了！梁廷栋，这就是你给朕办的事？嗯？”
“臣……臣徨恐！此事臣亦刚得急报，实出意外，那张鸿功治军不严，士卒无状，竟敢……”
“够了！”崇祯一脚踢开脚边一本奏章，“朕不想听你推诿！张鸿功该抓，耿如杞该撤，可你兵部，就一点责任没有？天下兵马调遣、粮饷供应、军纪纠察，哪一样不是你兵部的职分？如今闹出这等丑闻，震动京畿，丢尽朝廷颜面，你一句‘刚得急报’、‘实出意外’就想搪塞过去？”
梁廷栋浑身抖如筛糠，知道今日恐怕难以善了
崇祯盯着他，一字一顿道：“梁廷栋，朕看你这个兵部尚书，是当得太舒服了。即日起，革去你兵部尚书之职，仍以侍郎衔暂署部务。给朕戴罪办差！张鸿功部哗变劫掠一案，由你亲自督办，连同其粮饷拖欠缘由、各级官吏有无克扣贪墨，给朕彻查清楚！若再有半点差池，你就不必来见朕了，自己寻个地方了断吧！”
梁廷栋伏在地上，额头紧贴着冰凉的金砖，心底却稍稍松了一口气。
虽说勤王军出的乱子超出他的预料，但也将皇帝的注意从粮饷上弄走了。
只要他将勤王军劫掠的这件事办好了，让皇帝满意，他未必没有重新起复的机会。
“臣……臣谨遵圣谕！臣定当竭尽全力，查清此案！”他哽咽着，重重叩首。
“滚出去！”崇祯厌烦地挥挥手。
梁廷栋几乎是爬着退出了乾清宫。
殿内重新恢复寂静，只有崇祯粗重的呼吸声。
他走到窗边，望着外面阴沉沉的天色，心中那股暴怒渐渐被一种更深沉的疲惫和寒意取代。
山西兵变劫掠……这只是一个开始吗？
他想起陕西愈演愈烈的流寇，想起辽东依旧虎视眈眈的挞虏，想起空空如也的国库，想起朝堂上那些或麻木、或算计、或狂悖的面孔……
钱铎那张带着讥诮的脸，又一次顽固地浮现在他脑海。
那狂徒此刻在做什么？
是不是又在哪个角落，冷笑着看他这个皇帝的笑话？
看他如何被这些层出不穷的烂事，搞得焦头烂额，威严扫地？
崇祯猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
不，他是皇帝，是大明天子！
他绝不能倒下，绝不能认输！
这些蠹虫，这些废物，这些逆臣……他要一个个清理掉！
大明，必须在他手中中兴！
“王承恩。”他声音沙哑地开口。
“奴婢在。”
“传旨都察院，招钱铎入宫。”崇祯眼中闪过一丝复杂。
此刻，他忽然意识到，满朝的文武大臣之中，唯有钱铎肆无忌惮，敢说敢做，能力还极为不错。
虽然平日里经常斥骂于他，让他恨不得看了钱铎的脑袋，再将其大卸八块，但不可否认，钱铎比起朝廷那些虫豸要好多了。
就拿京营来说，自从钱铎查了京营之后，现在都没有什么人敢向京营伸手了。
按照李邦华的奏报，京营如今军纪大为改善，颇有一丝国朝初年的景象。
这都是钱铎的影响！
如今勤王军出了这么大的问题，他便不由得想起了钱铎。
或许，钱铎会有一点建议。
钱铎接到宫里传出的旨意时，正在都察院值房里盘算着怎么给崇祯再添一把火。
一听皇上召见，他眉毛挑了挑，心底升起一抹好奇。
崇祯平日里恨不得将他扔的远远地，怎么突然要招他入宫？
这是出什么大事了？
他掸了掸身上那件洗得发白的青色官袍，慢悠悠地出了衙门，往皇城方向晃去。
腊月的风像刀子似的往领口袖口钻，钱铎不由得缩了缩脖子，脑子里转着各种能让崇祯血压飙升的说辞。
刚拐过东长安街，快到承天门外时，他一眼瞥见宫门外那棵光秃秃的老槐树下，立着一个熟悉的身影——蟒服、绣春刀，面色沉凝，正是锦衣卫指挥使吴孟明。
吴孟明显然也看到了他，眼神里闪过一丝复杂，迎了上来。
“钱御史。”吴孟明拱手，声音压得极低，“正要寻你。”
钱铎看他神色不对，心里一动，脸上却依旧挂着那副浑不在意的笑：“哟，缇帅这是专门在这儿等我？”
吴孟明没接他的玩笑话，左右扫了一眼，将他拉到宫墙根僻静处，声音压得更低：“钱御史，出大事了。勤王大军……哗变了。”
钱铎脸上的笑容收敛了几分：“哗变？哪个营头？”
“山西兵。”吴孟明语速很快，“参将张鸿功所部，三千多人，因粮饷久缺，在移防途中鼓噪作乱，劫掠了涿州、房山几个村镇，冲破紫荆关，跑回山西去了！”
钱铎眉头一皱：“粮饷不济我知道，可怎么会闹到劫掠地方、溃逃回原籍的地步？兵部那边不是已经在筹措了吗？”
吴孟明脸上露出一抹冷笑，声音里带着压抑的怒意：“钱御史有所不知。这粮饷不济，背后还有文章！”
他顿了顿，凑近钱铎耳边：“我们的人这几日一直盯着兵部和温府，截获了些消息。那张鸿功部，之所以闹得这么凶，除了本就缺粮少饷，还因为兵部一纸调令，三日之内，连调三地！从通州调良乡，又从良乡调涿州，今日调房山，明日又让回良乡！兵马疲于奔命，怨气冲天！”
钱铎眼中寒光一闪：“三日三调？这是什么狗屁调度？兵部就算再无能，也不至于蠢到这个地步！”
“不是蠢，是毒！”吴孟明咬牙道，“我锦衣卫有老行伍出身的兄弟说，这本是军中旧例，兵马奉调移防，按规矩，调动期间粮饷由途经州县临时支应，兵部可以暂时不给。他们故意频繁调动，让军队永远在‘途中’，就永远不用发饷！既能拖住饷银，又能耗损兵马锐气，若真闹出事来，还能把责任推到带兵将领治军不严头上！”
钱铎听完，沉默了片刻。
凛冽的寒风卷起地上的碎雪，打在脸上生疼。
宫墙的阴影笼罩着两人，气氛凝重得能拧出水来。
“梁廷栋……”钱铎缓缓吐出这个名字，眼神锐利如刀，“他没这个胆子，也没这个脑子玩这种阴招。背后有人指点温体仁？”
吴孟明重重点头：“八九不离十。”
钱铎忽然笑了。
那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的杀机。
“好，好得很。”他拍了拍吴孟明的肩膀，“缇帅，你这消息来得正是时候，走，随我入宫面圣。”