兵部衙门。
梁廷栋正对着桌上几份刚刚从通州仓转来的存粮数目，太阳穴突突地跳。
皇上给的三日之期已过去两天，明日就是最后期限。
他虽然通过温体仁的路子，勉强让内阁默许了“暂借”通州仓部分存粮应急，但具体调拨、运输、分发……千头万绪，哪里是一两日能理顺的？
户部那边依旧半死不活，推说转运民夫难募，车辆不足。
梁廷栋只得从五城兵马司调了人去运粮，可仅凭兵马司的那点人想要将粮草清点完，也不是一件简单的事情。
就在这焦头烂额之际，那封沾着尘土、印着八百里加急火漆的奏报，被兵部书吏连滚爬爬地送了进来。
梁廷栋只看了一眼封面落款——“山西巡抚耿如杞”，心头便是一沉。
待拆开匆匆扫过内容，他眼前一黑，险些当场晕厥过去。
山西！
又是山西！
可这次不是流寇，是朝廷自己的兵！
奏报上说，原驻防大同、奉诏入卫京师的山西镇参将张鸿功所部，约三千馀人，因“粮饷久缺，士卒鼓噪”，竟在奉命移防至京郊良乡一带时，突然哗变。
部分乱兵裹挟主将，掉头西窜，沿途劫掠涿州、房山等地村镇，抢夺钱粮牲畜，打伤乡民官吏，而后一路冲破紫荆关，逃回了山西地界。
耿如杞已紧急调兵拦截，但乱兵溃散，难以尽数擒拿，为首者张鸿功亦下落不明，恐已潜逃或为乱兵所害云云。
“混帐！混帐！！”梁廷栋将奏报狠狠摔在桌上，气得浑身发抖。
勤王大军缺粮缺饷，他是知道的。
为此他正在绞尽脑汁，甚至不惜冒险动用辽东军需。
可他万万没想到，竟有将领胆大包天到如此地步，公然纵兵劫掠，还逃回了原驻地！
这已不是普通的军纪问题，这是造反！
最要命的是，此事发生在天子脚下，京畿重地！
发生在皇上正为粮饷之事大发雷霆、严令催办的关口！
这简直是把一桶滚油，浇在了本已熊熊燃烧的火堆上！
梁廷栋几乎能预见崇祯看到这份奏报时，会是何等震怒。
而他这个兵部尚书，统管天下兵马调遣、军纪粮饷，无论如何也脱不了干系！
“快！备轿！不……备马！本官要即刻进宫面圣！”梁廷栋嘶哑着嗓子吼道，也顾不上什么官仪体统了。
他必须抢在消息以其他渠道传入宫中之前，亲自去请罪，或许……还能有一丝转圜馀地。
然而，他还是慢了一步。
就在他急匆匆冲出兵部衙门，翻身上马之际，乾清宫里的崇祯，已经通过司礼监直接送进来的另一份急报，知晓了全部经过。
“砰——哗啦！”
御案上的笔架、砚台、奏章被崇祯猛地全部扫落在地。
他站在一片狼借中，胸膛剧烈起伏，面色铁青，眼中是几乎要喷薄而出的怒火与……一丝不易察觉的惊惶。
勤王大军……劫掠地方……溃逃回山西……
这几个字眼像毒针一样扎进他的心里。
他刚刚因为袁崇焕的捷报而稍感安慰，刚刚下定决心要严惩兵部、解决粮饷，刚刚……觉得事情或许还能向着好的方向挽回。
可现实立刻给了他更响亮的一记耳光！
他调来保卫京师的军队，没有死在抗击挞虏的战场上，却因为吃不饱饭，掉头劫掠了自己的百姓，然后像流寇一样逃跑了！
这算什么？朝廷的官军，和那些祸乱陕西的流贼，有何区别？
不！
甚至更可恨！
流贼本是乱民，而这些，是他崇祯亲自下诏招来、寄予厚望的“王师”！
“无能！废物！该杀！统统该杀！”崇祯从牙缝里迸出这几个词，声音嘶哑扭曲。
王承恩跪在一旁，头埋得低低的，大气不敢出。
他伺候皇帝多年，从未见过皇上气成这般模样，那眼神里的暴戾和绝望交织，让他脊背发寒。
“张鸿功……张鸿功！”崇祯反复念着这个名字，仿佛要将它嚼碎，“朕记得他！大同参将，还是他耿如杞保举的！这就是耿如杞给朕荐的‘良将’？这就是我大明的忠臣？！”
他猛地转身，赤红的眼睛盯向王承恩：“传旨！立刻锁拿大同参将张鸿功——不，此等逆贼，恐已潜逃或死于乱军，但其家小亲族，给朕一个不漏地抓起来！还有山西巡抚耿如杞，荐举失察，治军无方，即刻革职，押解进京问罪！”
“是，皇爷！”王承恩连忙应下。
“还有兵部！”崇祯的声音陡然拔高，几乎是在咆哮，“梁廷栋呢？他这个兵部尚书是怎么当的？朕让他筹措粮饷，他就是这么筹措的？把朕的兵都逼成了土匪！去！把他给朕叫来！”
殿外小太监连滚爬爬地去传旨了。
崇祯喘着粗气，在满地狼借中来回疾走，象一头被困住的暴怒雄狮。
他感到一种深深的无力感和被背叛的刺痛。
为什么？为什么他如此勤政，如此努力想要挽回颓势，底下的人却一个个如此不堪？
文官扯皮，武将跋扈，军队糜烂……这大明的江山，难道真的已经烂到骨子里，无可救药了吗？
他忽然停下脚步，脑海中莫名闪过一个青色官袍、总是带着讥诮笑容的身影。
钱铎……
那日在朝堂上，钱铎是怎么说的？
“皇上省下几十万两银子，转头就要花几百万两银子去剿匪！”
“若因裁驿而生出大乱，皇上您就是大明的罪人！”
当时他只觉钱铎危言耸听，诅咒朝廷。
可如今，陕西流寇未平，京畿勤王军又闹出如此哗变劫掠的丑闻！
虽然直接原因是粮饷，但根子里，不也是朝廷财政崩溃、官吏腐败、军纪废弛所致吗？
钱铎那张嘴，似乎……又一次说中了某种更可怕的趋势。
这个念头让崇祯更加烦躁。
他既痛恨钱铎的狂妄无礼，又无法完全忽视其话语中那尖锐的、令人不适的真实。
“皇上……兵部梁尚书在殿外候旨。”王承恩小心翼翼地禀报。
崇祯深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，恢复了几分帝王的冷硬：“让他滚进来！”