许大茂心里活泛开了。技术骨干？他放电影算技术，可跟食品厂不搭界。
但……要是能活动活动，调过去当个管理人员呢？哪怕先当个小组长！
他想到傻柱，那家伙是个厨子，跟“食品”勉强沾边……不行，不能让他抢了先！
傻柱也没闲着。
他从食堂主任那里隐约听说，新厂可能需要有经验的厨师去带一带培训新人。这可把他乐坏了，觉得机会来了。
他开始更加卖力地在食堂表现，还琢磨着创新几个菜式，想引起上面注意。
许大茂打听到，新厂筹备处有个管事的姓赵，是原来轻工局下来的。他琢磨着怎么搭上这条线。
想来想去，他决定“投其所好”。又下了点本钱，打听出这赵主任爱听京剧，尤其喜欢某位名角的唱段。
许大茂翻箱倒柜，找出以前不知道从哪儿弄来的一张品相不错的旧唱片，正是那位名角的经典剧目。
他如获至宝，精心包装好，瞅了个下班时间，等在赵主任回家必经的一个僻静路口。
看到赵主任骑着自行车过来，许大茂赶紧迎上去，满脸堆笑：“赵主任！您好您好！”
赵主任停下车，疑惑地看着他：“你是？”
“我是轧钢厂的许大茂，也是咱们南锣鼓巷的老住户，跟韩卫民韩总一个院儿的！”许大茂先把韩卫民的名头抬出来。
果然，赵主任神色缓和了些：“哦，有事？”
许大茂把包好的唱片递过去：“听说您爱听戏，巧了，我这儿有张《霸王别姬》，王老板早年的片子，保存得挺好。我留着也是糟蹋，想着您是真懂行的，送给您，也算是宝剑赠英雄！”
赵主任一愣，没接，脸色慢慢沉下来：“你这是干什么？拿走拿走。”
许大茂赶紧说：“赵主任，没别的意思，纯粹是爱好交流！我……我对咱们新食品厂特别向往，听说您在负责，就想跟您请教请教……”
赵主任是老干部，作风正派，最烦这套。他看了一眼唱片，又看看许大茂谄媚的脸，心里明镜似的。
“许大茂同志，”赵主任严肃道，“工作上的事，有正规渠道。该招人招人，该调动调动，都按章程来。你这些东西，拿回去。还有，别动不动提韩总，韩总最讲原则，你知道你这么干，传到他耳朵里，对你有什么好处？”
说完，骑上车就走了。
许大茂捧着唱片，站在原地，脸上红一阵白一阵。不仅没搭上线，好像还把人得罪了。更让他心惊的是赵主任最后那句话。
傻柱那边，自认为找到了“正道”。他听说厂里要组织一个技术交流小组，去新食品厂学习参观，回来还要做报告。食堂有一个名额。
傻柱觉得这简直是天赐良机。他找到食堂主任，毛遂自荐。
“主任，让我去！我保证认真学习，回来给咱食堂改进伙食！我还会做糕点呢，正好去学学现代食品加工！”
食堂主任有点犹豫：“柱子，你这手艺是没的说，可这次交流，偏向机械和流程管理……”
“管理我也能学啊！主任，给我个机会，我准不给咱食堂丢脸！”傻柱拍着胸脯保证，还主动提出去之前之后都多值班。
主任被他缠得没法，想想傻柱虽然愣点，但干活实在，手艺好，在食堂人缘也不错，就勉强同意了。
傻柱乐坏了，觉得半只脚已经踏进了卫民集团。
交流那天，傻柱特意换了身干净衣服，精神抖擞地去了新厂。
参观过程挺顺利，看到现代化的生产线，傻柱啧啧称奇。
中午，厂里安排工作餐。吃饭时，负责接待的一个年轻干部随口问：“何师傅，听说您是大厨，对我们这食品加工，有什么直观感受？”
傻柱一得意，话匣子就关不住了：“要我说啊，你们这机器是挺唬人，但做吃食，归根结底还得看手艺，看火候！就比如这面包，机器和的面，哪有手工揉的有劲儿？还有这罐头，高温一杀，鲜味都跑了！要按我们谭家菜的做法……”
他滔滔不绝，大谈传统烹饪如何精妙，现代食品加工如何“差点意思”，虽然本意可能是想显摆自己懂行，但听在那年轻干部和旁边几个技术员耳朵里，就有点不是味儿了——这人怎么有点贬低我们现代化生产的意思？思想是不是有点落伍？
下午座谈，领导让大家谈谈学习体会和建议。轮到傻柱，他还没从中午的状态出来，开口又是：“我觉得啊，咱这厂子设备挺好，但要想产品味道更上一层楼，还得借鉴传统手艺，比如我就能提供几个配方……”
主持会议的正好是赵主任。他听了傻柱的发言，眉头微皱。
他记得这个厨子，也隐约知道他和韩总住一个院。但这话听着，怎么有点不着调？现在是学习现代化生产管理，不是来讨论传统菜谱的。
会后，赵主任委婉地跟带队领导提了一句：“这位何师傅手艺可能不错，但思路好像还停留在小灶阶段，跟咱们规模化、标准化生产的理念，有点出入啊。”
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这话传回轧钢厂食堂主任耳朵里，主任气得直跺脚，把傻柱叫来一顿批：“柱子啊柱子！让你去学习，你显摆什么手艺？还谭家菜！人家那是现代化食品厂！你这话让人家觉得咱派去的人不专业，不懂行！这下好了，以后再有啥交流，咱食堂都没脸争取了！”
傻柱这才懵了，知道自己可能说错了话，但具体错哪儿，他还有点不服气：“我……我就是实话实说嘛……”
许大茂唱片送不成，又得知傻柱交流闹了笑话，心里稍微平衡点，但还是着急。他听说卫民集团最近在谈一个运输车队的合作项目，需要懂点协调的人。
他觉得这是个机会。自己平时在厂里搞宣传，也认识些三教九流，协调能力自认不差。这次，他学“聪明”了，不走歪门邪道，想展现“实力”。
他打听到负责车队项目的是集团里一个姓钱的经理。他决定“偶遇”表现。
也不知他怎么摸清了钱经理常去一家茶馆谈事。这天，他提前蹲守，看到钱经理和人进去，过了一会儿，那人出来走了，钱经理还在里面看文件。
许大茂整理一下衣服，走了进去，假装刚看见：“哎？这不是钱经理吗？真巧！”
钱经理抬头，不认识他。
许大茂自来熟地坐下：“钱经理，我是轧钢厂宣传科的许大茂，跟韩总住一个院。早就听说您能力非凡，今天可算碰见了。”
钱经理点点头，有点敷衍：“哦，许同志，有事？”
“没事没事，就是碰见高兴。”许大茂开始侃侃而谈，“听说集团正在搞车队项目？这可是大事！运输这行，我熟啊！南来北往的司机，线路调度，关系打点……这里面门道多了。我在厂里搞宣传，认识不少路局和运输队的人，信息灵通。钱经理要是有什么用得着我的地方，尽管开口！别的不敢说，牵线搭桥，了解行情，我许大茂还是有点资源的。”
他本意是卖弄自己的人脉，显示价值。
钱经理听着，眼神却有些玩味。他是韩卫民一手提拔的，深知老板最看重什么。老板不喜欢手下人把私人关系、打听消息当成资本炫耀，尤其讨厌那种自以为有点门路就四处钻营的。
钱经理喝了口茶，淡淡地说：“许同志有心了。不过车队项目，我们有专业的团队评估运作，都是按规矩来。你说的那些‘门道’、‘关系’，我们集团不需要。韩总一直强调，做事要堂堂正正，靠本事，靠规范。”
许大茂心里一咯噔，知道自己可能又说错话了，忙找补：“是是是，韩总说得对！我的意思也是……多了解信息总是好的……”
“信息我们有正规渠道收集。”钱经理站起身，“许同志，你还在岗吧？工作时间，还是以厂里工作为重。我还有事，先走了。”
看着钱经理离开的背影，许大茂像泄了气的皮球。这次，马屁好像拍到了马蹄子上。
更糟的还在后头。不知怎么，许大茂“偶遇”钱经理、大谈“关系门道”的事，隐约传到了韩卫民耳朵里。韩卫民没说什么，但有一次在院里碰见许大茂，只是淡淡点了点头，连寒暄都没了。
许大茂心里那个悔啊。
许大茂和傻柱虽然各自碰壁，但看到对方也没成功，心里那点较劲的火焰还没灭。两人都认为是对方的存在，让自己在韩卫民那里“印象分”打了折扣。
新食品厂第一批公开招聘开始了。许大茂和傻柱都偷偷报了名。许大茂报了个“宣传干事”，傻柱报了“厨师培训员”。
笔试那天，两人在考场外碰见了。
“哟，傻柱，你还真敢来？字认全了吗？”许大茂讽刺。
“许大茂，你都能来，我凭什么不能？炒菜我比你认字强！”傻柱不服。
“哼，走着瞧！”
笔试结果，两人居然都没通过第一轮。许大茂的答卷花里胡哨，空话多；傻柱的答卷则错误百出，字迹潦草。
两人不服，觉得有黑幕。许大茂又想找关系打听，可上次碰壁后，他那点关系网好像都不灵了。傻柱则想找食堂主任帮忙问问，被主任没好气地怼回来：“你自己考成什么样没数？还问！嫌不够丢人？”
这时，院里传来消息，前院一家的小儿子，高中毕业，踏实肯学，凭自己本事考进了卫民集团下属的一个技术培训班。韩卫民知道后，只是点点头，说了句：“孩子不错，好好学。”
这话传到许大茂和傻柱耳朵里，滋味难明。人家没走关系，没套近乎，就考上了。自己上蹿下跳，反而成了笑话。
两人都憋着一股邪火。
终于，在一个周末下午，两人在院门口因为一点鸡毛蒜皮的小事，吵了起来。新仇旧怨涌上心头。
许大茂骂：“傻柱！就你这德行，还想进卫民集团？做梦吧你！净给我添乱！”
傻柱吼：“许大茂！你个坏透了的！自己没本事，还怪别人？要不是你上蹿下跳丢人现眼，卫民哥能连带着看不上咱们院的人？”
“我丢人？你交流会上那通狗屁发言才叫丢人现眼！”
“你送礼被撅回来更丢人！”
两人越吵越凶，差点动手。引来不少邻居围观，指指点点。
韩卫民回院，也听到了动静。他走到前院门口，看着吵得面红耳赤的两人，脸色平静，但眼神里带着一丝冷淡和失望。
“吵够了没有？”韩卫民声音不大，却让两人瞬间闭嘴。
“都几十岁的人了，在院里像个什么样子？”韩卫民看着他们，“工作的事，各凭本事，各安其分。集团有集团的规矩，轧钢厂有轧钢厂的责任。心思不用在正道上，整天琢磨些歪的邪的，互相拆台，能有什么出息？”
他顿了顿，语气更沉：“以后，集团的事，少打听，少掺和。把你们自己的本职工作做好，比什么都强。
灵境胡同。
晚上，修炼间隙休息时，于海棠咯咯直笑：“许大茂和傻柱真是……偷鸡不成蚀把米。听说傻柱还报名考试了？笑死人了。”
杨佳也笑：“可不是，心思不正，净想美事。”
秦淮茹却微微摇头：“他们啊，是看着卫民好了，就想贴上来沾光。不想着自己长本事，光琢磨捷径，哪有不摔跤的。”
李彩桦擦拭着额头的细汗，淡淡道：“卫民哥最烦这种人。集团能起来，靠的是规矩和实干。他们那一套，行不通。”
杨静缓声道：“这也是个教训。靠山山倒，靠人人跑。咱们练这个，虽是卫民哥起的头，但坚持下来，长在自己身上的力气和本事，才是实实在在的。”
喀秋莎挥了挥拳头：“对！自己强，才是真的强！不像他们，丢人！”
秦淮茹看着姐妹们红润的脸庞和沉稳的眼神，心里很踏实。
“好了，休息够了。”秦淮茹站起身，“接着练吧。今晚把那个新学的步法再顺一遍。”
“好！”女人们齐声应道，声音不大，却透着一股子坚定。