民国三年，山西吕梁山东麓有个村子叫瓦罐沟。村子穷，几十户人家散落在山坳里，像撒了一地的干豆子。村东头有口老井，不知哪朝哪代挖的，井台用青石垒成，长满暗绿的苔藓。井深得很，扔块石头下去，要数七八个数才能听见微弱的“噗通”声。
村里人吃水都靠这口井。但大人不许孩子靠近，说井里“不干净”。问怎么不干净，大人就板起脸：“问那么多作甚？不想被井龙王抓去当童子就离远点！”
孩子们起初怕，后来见大人们天天打水也没事，胆子就大了。夏天午后，十岁的栓柱常带着八岁的妹妹杏花，还有同岁的石头、二毛，溜到井台边玩。井台凉快，井口往外冒寒气，比树荫下还舒坦。
七月十五中元节那天，栓柱又领着孩子们去了。石头趴在井沿，伸长脖子往里看：“你们说，井底下真有龙王？”
“有个屁。”二毛捡了块石子，“咚”一声扔下去。孩子们屏息数数：“一、二、三……”
数到六时，井里传来回响。但不是石头的落水声，而是一声极轻极细的呻吟。
“哎……哟……”
像是个女人，又像孩子，声音被井壁滤得幽幽的，带着水汽的回音。
四个孩子愣住了。栓柱最先反应过来：“谁在下面？”
没有回答。只有井口黑洞洞的，深不见底。
“刚、刚才是啥声音？”杏花抓紧哥哥的衣角。
“风吹的。”栓柱嘴上这么说，心里却发毛。这大晌午的，哪来的风？
石头胆子大，又趴下去喊：“喂——有人吗——”
这回声音更清楚了：“拉……我……上……去……”
每个字都拖得长长的，像是从极深的地方费力地传上来，裹着一层湿冷的寒意。
孩子们“哇”地全跑了。跑出老远，栓柱回头看了一眼——井台静静的，青石在烈日下泛着白光。可刚才那声音，真真切切。
第二天，栓柱没敢再去。但石头去了，一个人。回来后脸色发白，找到栓柱：“我又听见了。”
“说啥了？”
“还是那句‘拉我上去’。”石头压低声音，“我还看见……井里有东西反光。”
“啥东西？”
“不知道，就一闪一闪的，像……铜钱。”
栓柱心里一动。他听老人说过，老井底下有时会沉下铜钱，是古人许愿或镇邪扔的。要真是铜钱，说不定是前朝的好钱，能换糖吃。
贪念压过了恐惧。第三天午后，栓柱找了根长麻绳，一头系在井旁的老槐树上，一头系在自己腰上。石头、二毛在井台拉着，杏花放风。
“哥，你别下去……”杏花要哭。
“没事，我就看看。”栓柱其实腿肚子转筋，但在伙伴面前不能怂。
他顺着井壁往下爬。井壁湿滑，长满滑腻的苔藓。越往下光线越暗，温度越低。爬到约莫三丈深时，抬头看，井口只剩一个圆圆的亮斑。井水在下面幽幽地反光，还有一股说不出的味道——不是泥土腥气，是种甜腻的、像放了很久的糕点的味道。
“看到啥了？”石头的喊声从上面传来，嗡嗡的回音。
栓柱没回答。因为他看见井壁一侧，离水面一尺高的地方，卡着个东西。
真是一枚铜钱。
但不止一枚。铜钱被一根红绳穿着，绳头系在井壁的缝隙里。铜钱下面，还吊着个小小的、褪色的布娃娃，只有拇指大，穿着红衣裳。
栓柱伸手去够。指尖碰到铜钱的瞬间，井水突然“咕嘟”冒了个泡。
接着，那声音又来了。这次不是在井底，而是在他耳边，近得能感受到湿冷的气息：
“下……来……陪……我……”
栓柱魂飞魄散，拼命往上爬。上面石头和二毛感觉到绳子剧烈晃动，赶紧拉。等栓柱爬出井口，脸白得像纸，裤裆湿了一片——吓尿了。
“底下有啥？”石头急着问。
栓柱哆嗦着摊开手。掌心是那枚铜钱，乾隆通宝，字迹模糊，边缘长满绿锈。还有那个小布娃娃，做工粗糙，但红衣裳鲜艳得不正常，像刚染的。
“就、就这个……”栓柱喘着气，“快走！”
他们没注意到，布娃娃一只纽扣做的眼睛，在阳光下反着光，直勾勾“看”着栓柱跑远的背影。