夜已深，乾元殿的烛火却还亮着。凤临渊坐在书案后，面前摊开着三样东西：玄微那本残破的册子、李德全口述记录的密报、还有一份摊开的星象图。他的手指在星象图上缓缓移动，最后停在一个标记处——九星连珠的预测位置，旁边用小字标注着日期：七月十五。
还有三个月。
苏晚坐在他对面，手中拿着一块玉佩——那是白日里在苏府找到的，是她母亲留给她的遗物。玉佩温润，触手生温，但她心里却一片冰凉。
“重置一切……”凤临渊的声音在寂静中响起，带着一丝压抑的颤音，“是什么意思？抹去所有人的记忆？还是……让一切重来？”
“可能更糟。”苏晚放下玉佩，“‘重置’可能意味着毁灭这个世界的所有存在，然后重新创造一个类似的世界。就像工匠做坏了一个陶器，把它砸碎，用同样的泥土重做一个。”
凤临渊的手猛地握紧，指节泛白:“凭什么？我们的人生，我们的爱恨，我们的挣扎……凭什么要被一个不知从何而来的‘监察者’评判合格与否？”
这个问题没有答案。或者说，答案可能很残酷:就像人类不会在意自己踩死的蚂蚁是否曾有过精彩的一生。
“玄微想反抗。”苏晚翻开那本册子，指向其中一页，“他写道:‘监察者视我等如蝼蚁，然蝼蚁亦有撼树之志。若集三魂之力，引星力破界，或可挣脱樊笼，得见真实。’”
“所以他准备了三十年。”凤临渊的眼神变得锐利，“不是为了长生，不是为了权力，而是为了……自由。”
真正的自由。不是成为皇帝的自由，不是掌控天下的自由，而是作为一个生命，不被更高存在随意摆布的自由。
这个认知让凤临渊感到一种复杂的情绪。他恨玄微，恨他害了云裳，恨他让自己痛苦十年，恨他几乎害死太子。但现在，他又不得不承认，玄微在某种程度上……是个清醒的疯子。
他看到了这个世界的真相，并选择反抗。
“但他失败了。”苏晚说，“仪式被打断，母种被毁，他自己也死了。”
“所以‘监察者’会判定这个世界‘不合格’？”凤临渊问。
“不一定。”苏晚沉吟道，“李公公说，那个光人说的是‘验收成果’。玄微的仪式只是他的个人行为，不代表整个世界的‘成果’。也许‘监察者’要看的，是这个世界整体的发展。”
“整体的发展……”凤临渊皱起眉头，“那会是什么？国力的强盛？百姓的安乐？还是……文明的进步？”
“都有可能。”苏晚站起身，走到窗边。夜色深沉，星光暗淡，“但有一点可以肯定:玄微的仪式，让这个世界出现了‘异常’。一个试图打破规则的存在，对‘监察者’来说，可能是个危险信号。”
凤临渊也站起来，走到她身边:“所以我们该怎么做？假装什么都没发生过？还是……”
“还是找到真正能让这个世界‘合格’的方法。”苏晚转过头，看着他的眼睛，“陛下，您想过吗？如果这个世界真的是‘试验场’，那试验的目的是什么？”
这个问题让凤临渊沉默了。是啊，目的是什么？观察人类的爱恨情仇？测试文明的发展轨迹？还是……别的什么？
“玄微的册子里提到过一个词:‘进化’。”苏晚回忆着那些字句，“他说，监察者每隔三十年来一次，可能是来记录这个世界的‘进化程度’。如果进化符合预期，就允许继续存在；如果不符合……”
“就重置。”凤临渊接道。
两人对视，都在对方眼中看到了沉重的压力。三个月，他们要在这三个月里，让这个世界的“进化程度”达到某个未知的标准。
这几乎是不可能的任务。
“但我们至少可以尝试。”苏晚打破沉默，“首先，要弄清楚‘进化’指的是什么。玄微一定研究过，他的册子里肯定还有我们没发现的线索。”
“册子不全。”凤临渊说，“后面几页被撕掉了。”
“但撕掉的那些页，可能还存在于某个地方。”苏晚的眼睛亮了起来，“玄微那么谨慎的人，不可能只留一份记录。他一定还有别的备份，或者……他把最重要的部分藏在了别处。”
“比如？”
“比如他真正重视的地方。”苏晚快速思考着，“观星台、玄冰室、先帝陵寝……这些我们都搜过了。但他最重视的，可能不是这些实体场所，而是……”
她忽然想起一件事:“陛下，玄微在宫外有没有住所？或者……他经常去的地方？”
凤临渊皱眉思索:“国师府在玄微‘暴毙’后被查封，后来赏赐给了别人。但朕记得，玄微生前经常去一个地方——京郊的‘听涛阁’，那是他私人修建的一处别院，据说用来静修。国师府被查封时，听涛阁因为不在他名下，逃过一劫。”
“听涛阁现在属于谁？”
“无人。”凤临渊说，“那地方偏僻，又传闻闹鬼，一直空着。”
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闹鬼？苏晚的心跳加快了。那可能不是闹鬼，而是玄微留下的某种布置。
“臣妾想去看看。”
“朕陪你。”
“不。”苏晚摇头，“陛下留在宫中。如果听涛阁真有玄微留下的重要东西，那里很可能有陷阱。而且，宫中需要陛下坐镇，应对可能发生的变故。”
“可是你一个人太危险——”
“青蒿陪臣妾去。”苏晚说，“她懂医术，也懂一些克制邪术的方法。而且，臣妾需要陛下做另一件事。”
“什么事？”
“查清楚这三十年来，这个世界到底发生了什么特别的变化。”苏晚认真地说，“玄微说‘监察者’每三十年来一次，那一定是因为三十年前发生过什么大事。除了玄微遇到光人，一定还有别的。”
凤临渊明白了。他需要从更宏观的角度，审视这三十年的历史:朝代的更迭，战争的发生，技术的进步，思想的演变……一切可能影响“进化程度”的因素。
“好。”他点头，“朕会让史官整理这三十年的编年史，也会让暗卫调查民间的重要事件。”
分工确定，时间紧迫。两人又商议了一些细节，直到子时已过。
“陛下该休息了。”苏晚提醒道，“明日还要早朝。”
凤临渊看着她，烛光下，她的脸有些苍白，但眼神依然坚定。这个女子，背负着不属于她的命运，却比任何人都要坚强。
“苏晚。”他忽然叫她的名字。
“嗯？”
“如果……如果三个月后，这个世界真的被‘重置’了，”凤临渊的声音很轻，“你会在新的世界里吗？”
这个问题问得很奇怪，但苏晚听懂了。凤临渊在问的是，如果一切重来，如果所有的记忆都被抹去，他们还会相遇吗？她还会是她吗？
“臣妾不知道。”她诚实地说，“但如果臣妾能在新的世界里醒来，臣妾希望……能记得一些东西。”
“记得什么？”
“记得陛下曾经很痛苦，但选择了清醒。记得云裳郡主的牺牲，记得皇后娘娘的坚强，记得太子的笑容。”苏晚顿了顿，“也记得……有人曾经问臣妾，要不要留下来。”
凤临渊的心脏猛地一跳。他看着她，烛火在她眼中跳跃，像两颗温暖的星辰。
“那你的答案呢？”他问，声音有些发紧。
苏晚沉默了很久。久到凤临渊以为她不会回答了。
“等从听涛阁回来，”她最终说，“等弄清楚这一切，臣妾会给陛下答案。”
这是一个承诺。凤临渊点了点头，没有再追问。
“保重。”他说。
“陛下也是。”
苏晚行礼告退，身影消失在殿外的夜色中。凤临渊站在窗前，看着她离开的方向，久久未动。
李德全悄声走进来:“陛下，夜深了。”
“李德全，”凤临渊没有回头，“你跟了先帝那么多年，你觉得……先帝是个怎样的人？”
这个问题问得很突然。李德全愣了愣，谨慎地回答:“先帝……是个有雄才大略的君主。”
“但他宠信玄微，任由玄微在宫中布下那么大的局。”凤临渊转过身，眼神锐利，“你真的觉得，先帝完全不知道玄微在做什么吗？”
李德全的额头渗出冷汗。这个问题太危险，他不敢回答。
“朕不是要追究什么。”凤临渊的语气缓和了些，“朕只是想知道，先帝当年，到底是怎么想的。他知不知道这个世界可能是‘试验场’？知不知道三十年后会有‘监察者’来？”
“陛下……”李德全跪下了，“老奴……不敢妄加揣测。”
“起来吧。”凤临渊挥挥手，“朕不为难你。但你要帮朕做一件事。”
“陛下请吩咐。”
“去查先帝晚年的所有起居注、密诏、私信，任何可能留下线索的东西。”凤临渊的眼神坚定，“朕要知道，先帝到底知道多少，又为什么……选择沉默。”
“老奴遵旨。”
李德全退下后，凤临渊重新坐回书案前。他翻开玄微的册子，看着那些扭曲的字迹。
三十年。他的人生才三十年，却要面对一个准备了三十年的谜题，和一个可能决定世界命运的危机。
但奇怪的是，他并不感到恐惧。或许是因为，这一次，他不是一个人在战斗。
窗外，东方天际泛起一丝极淡的灰白。
天快亮了。
而属于他们的战斗，才刚刚开始。