黎明前的皇宫，安静得像一座巨大的陵墓。晨雾从地面缓缓升起，缠绕着宫殿的飞檐斗拱，将一切轮廓都模糊成灰色的剪影。东方的天际线泛着鱼肚白，但那光亮很微弱，仿佛随时会被还未散尽的夜色重新吞噬。
凤临渊在御书房里已经坐了一个时辰。面前的奏折堆积如山，但他一个字也看不进去。李德全轻手轻脚地进来添了第三次茶，看到砚台里的墨已经干涸，陛下手中的朱笔却始终没有落下。
“陛下，”老太监轻声提醒，“卯时了，该更衣准备早朝了。”
凤临渊抬起头，眼中布满血丝，但眼神是清醒的——那种经历过极致痛苦后的、近乎残酷的清醒。
“昨夜的事，处理干净了？”他的声音有些沙哑。
“是。”李德全低声道，“陵寝密道已经重新封死，所有痕迹都清理了。参与行动的暗卫都已经封口，太医院那边也打点好了，只说太子是突发急症，现已痊愈。”
“皇后和太子呢？”
“皇后娘娘守着太子殿下，殿下今晨已经能进食了，精神也好多了。只是……”李德全顿了顿，“娘娘问起陛下，问起……苏姑娘。”
凤临渊的手微微一顿:“她怎么说？”
“娘娘说，等陛下有空了，她想见见您。还有苏姑娘，她也想当面道谢。”
“知道了。”凤临渊放下朱笔，起身走到窗前。窗外，天色正在一点点亮起来，宫墙的轮廓逐渐清晰。他想起很多年前，也是这样的黎明，云裳偷偷跑来东宫找他，手里拎着一个食盒，说给他做了最喜欢的梅花糕。
那时他们才多大？十二岁？十三岁？记不清了。只记得她的笑容，在晨光里明亮得刺眼。
而现在，那个笑容再也不会出现了。
永远。
“陛下，”李德全的声音将他拉回现实，“苏姑娘她……昨夜回来后就没出过静思苑。青蒿说她在整理东西。”
整理东西。这三个字让凤临渊的心猛地一沉。
她要走。
这个念头像冰水浇头，让他瞬间清醒。他想起昨夜在陵寝，苏晚看着那个空洞消失时的眼神——那不是劫后余生的庆幸，而是一种完成了任务的释然，一种准备离开的决绝。
“更衣。”他转身，“早朝后，朕去静思苑。”
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静思苑里，苏晚确实在整理东西。但不是行李，而是这些日子积攒下来的各种药材、符纸、笔记。她将它们分门别类，该封存的封存，该销毁的销毁。
青蒿在一旁帮忙，几次欲言又止。
“想说什么就说吧。”苏晚将一叠画废的符纸扔进火盆。
“主子，”青蒿终于忍不住，“您……是要走吗？”
苏晚的手停在半空。火盆里的火焰跳跃着，映在她脸上明明暗暗。
“我不知道。”她诚实地说，“但这里的事情已经结束了。玄微死了，太子得救了，陛下也……清醒了。我的任务完成了。”
“任务？”青蒿敏锐地抓住了这个词，“主子，您一直说‘任务’，到底是什么意思？您进宫，帮陛下，难道只是因为……任务？”
苏晚沉默了。她该如何解释？说自己是穿越者？说这个世界可能只是一个“试验场”？说系统、任务、还有那些她至今都没完全弄明白的真相？
“青蒿，”她最终说，“有些事情，知道了未必是好事。你只需要知道，我从未想过害任何人，这就够了。”
“那陛下呢？”青蒿问得直白，“您对陛下，也只是‘任务’吗？”
这个问题像一根针，扎进了苏晚心里最柔软的地方。她想起凤临渊那双时而疯狂时而清醒的眼睛，想起他握着她的手说“朕相信你”，想起昨夜他跪在祭坛前那个单薄的背影。
不是任务。
至少不全是。
“我不知道。”她重复了这句话，声音更轻了。
院子里传来脚步声。很轻，但她和青蒿都听出来了——是凤临渊。
青蒿识趣地退下。苏晚继续整理手中的药材，没有回头。
凤临渊站在门口，看着她的背影。她穿着一身简单的素色裙衫，头发松松绾着，有几缕散落在颈边。晨光从窗户照进来，在她身上镀了一层柔和的光晕。
这个画面很平常，却让凤临渊感到一种前所未有的……安宁。就好像狂风暴雨之后，终于看到了平静的海面。
“在做什么？”他走进来。
“整理药材。”苏晚转过身，行了个礼，“陛下怎么来了？早朝结束了？”
“朕让他们散了。”凤临渊走到她面前，看着她手里的药草，“这些……都要带走？”
苏晚的手指收紧了:“陛下希望臣妾带走，还是留下？”
这句话问得很巧妙，把选择权抛了回去。凤临渊看着她，看着那双清澈的眼睛，里面没有畏惧，没有谄媚，只有一种平静的、等待答案的坦然。
“朕希望，”他缓缓说，“你能留下来。”
“以什么身份？”苏晚问得更直接，“罪臣之女苏晚？还是……别的什么？”
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凤临渊沉默了片刻。这个问题他其实想了一夜。苏晚不是云裳，从来都不是。她不像云裳那样明媚耀眼，不像云裳那样会撒娇会闹脾气。她冷静，理智，有时候理智得近乎冷酷。但她在他最疯狂的时候拉住了他，在他最痛苦的时候给了他清醒，在他即将失去一切的时候……救了他。
“以苏晚的身份。”他终于说，“只是苏晚。”
苏晚的心跳漏了一拍。这个答案，比她预想的要好，但也更让她为难。
“陛下，”她轻声说，“您知道吗？臣妾进宫前，做过一个梦。梦里有人告诉臣妾，臣妾的命格特殊，注定要卷入一场风波，也注定……不能长久留在宫中。”
这是半真半假的谎话。真话是她确实不属于这个世界，假话是没有什么命格之说。
凤临渊的眼神暗了暗:“如果朕说，朕不在乎什么命格呢？”
“但臣妾在乎。”苏晚抬头看他，“陛下，您刚刚从十年的噩梦中醒来，需要时间去适应新的生活，去处理堆积的政务，去修复和皇后、太子的关系。臣妾在这个时候留在宫中，只会让一切更复杂。”
“你是说皇后？”凤临渊皱眉，“她今早还说要当面谢你。”
“皇后娘娘是贤后，她会感激臣妾救了太子，但这不代表她愿意看到臣妾长久留在陛下身边。”苏晚说得直白，“而且，陛下真的想清楚了吗？您对臣妾，是感激，是依赖，还是……别的？”
这个问题太尖锐，凤临渊一时竟答不上来。
感激？有。依赖？也有。但只是这些吗？
他想起苏晚第一次在他发病时平静的眼神，想起她说“臣妾在这里”时的笃定，想起她冒着生命危险一次次帮他，甚至昨夜差点成为祭品。
那不是普通的情感。那是一种更深的东西，一种他十年未曾体验过的、被理解和被支撑的感觉。
“朕不知道。”他最终说了和苏晚一样的话，“但朕知道，如果你走了，朕会……不习惯。”
不习惯。这个词用得很轻，但苏晚听懂了背后的分量。
“陛下，”她走到窗前，看着院子里已经开始抽芽的桃树，“春天要来了。”
凤临渊走到她身边，也看向窗外。是啊，春天要来了。寒冬过去了，冰雪消融，万物复苏。但他的心里，有一部分永远留在了那个寒冬。
“给朕一些时间。”他说，“也给你自己一些时间。不要急着做决定，至少……等到桃花开了。”
苏晚转头看他。晨光中，他的侧脸线条清晰，那些曾经因为痛苦而紧绷的棱角，此刻柔和了许多。他依然是她初见时那个俊美而阴郁的帝王，但有什么东西不一样了。
疯狂消失了，偏执淡去了，取而代之的是一种沉重的、但真实的清醒。
“好。”她轻声答应，“等到桃花开了。”
凤临渊松了口气。这个承诺很轻，但至少是一个开始。
“朕还有件事要告诉你。”他从袖中取出一卷文书，“这是今早刑部递上来的。关于你父亲苏文谦的案子……朕让人重审了。”
苏晚愣住了。苏文谦，这具身体的父亲，十年前因卷入镇北王府旧案被问罪处死，苏家也因此败落。这是原主记忆里最深的痛，也是她进宫为妃的原因——为了查清真相，为家族平反。
“案子……有疑点？”她问，声音有些发紧。
“不止疑点。”凤临渊将文书递给她，“当年指证你父亲的主要证人，三年前‘意外’身亡。但刑部在整理旧档时发现，那人的口供前后矛盾，而且……笔迹鉴定显示，最后那份定罪的供词，并非他本人所写。”
苏晚快速翻阅文书。里面详细记录了重审的过程，证人的可疑之处，还有几封新发现的密信——是当年主审官员与某个神秘人物的通信，信中提到了“灭口”、“栽赃”等字眼。
那个神秘人物的代号是:“玄师”。
玄微。
“是他做的？”苏晚抬头。
“恐怕是。”凤临渊点头，“玄微需要有人为镇北王府大火背锅，也需要控制朝中官员。你父亲当年是吏部侍郎，掌管官员升迁，他若不死，玄微的很多安排都会受阻。”
所以，原主的家族悲剧，也是玄微阴谋的一部分。那个女孩进宫，苦苦追寻的真相，竟然是这样。
苏晚感到一阵复杂的情绪涌上心头。有释然——终于弄清了真相；有悲哀——为那个早已死去的、真正的苏晚；还有一丝……使命感。
她继承了这具身体，也继承了她的遗愿。现在，该为她做点什么了。
“陛下打算如何处置？”
“朕已经下旨，为你父亲平反，追复原职，以礼改葬。”凤临渊看着她，“苏家的宅邸也会发还。如果你想，可以出宫回家看看。”
回家。
这个词对苏晚来说既陌生又温暖。作为任务者，她从来没有“家”。每个世界都是暂居，每个身份都是过客。
但现在，她在这个世界有了一处宅邸，一个可以称之为“家”的地方。
虽然那个家里，早已没有等她的人了。
“谢谢陛下。”她郑重行礼。
“不必谢朕。”凤临渊扶起她，“这是你应得的。你为朕、为大晏做的，远不止这些。”
两人又沉默了片刻。院子里传来鸟鸣声，清脆悦耳。晨雾已经散去，阳光终于穿透云层，洒满庭院。
新的一天，真的开始了。
“朕该走了。”凤临渊说，“还有很多事要处理。你……好好休息。”
他转身离开，走到门口时又停下，没有回头:
“桃花开的时候，朕会再来。”
苏晚站在窗前，看着他离去的背影消失在宫道拐角。
她低头看向手中的文书，那上面盖着鲜红的玉玺印鉴。
平反，昭雪，回家。
这一切来得突然，却也是最好的安排。
她走到书案前，将那份文书小心收好。然后又取出那本从陵寝带回的残破册子，翻到关于“试验场”、“监察者”的那几页。
玄微死了，但他的疑问留了下来。
这个世界到底是什么？系统又是什么？她完成任务后，真的能回去吗？还是说……她早已回不去了？
这些问题，她现在还没有答案。
但至少，她有了时间。
等到桃花开了。
她走到院中，伸手触碰那株桃树的枝桠。枝头已经鼓起小小的花苞，嫩绿的，饱含着生命的力量。
春天，真的不远了。
远处，乾元殿的方向传来钟声，浑厚悠长，在晨光中回荡。
那是新的一天的开始，也是新的故事的开始。
而她，将在这个故事里，写下属于自己的篇章。