血月升到中天时，静思苑的药圃泛着诡异的暗红色光泽。那些白日里生机勃勃的草药，此刻叶片蜷缩，像是惧怕月光。苏晚站在廊下，看着这反常的景象，掌心那枚暖玉持续散发着温热——它在抵抗什么。
青蒿悄无声息地出现在她身侧，手中端着一碗刚煎好的汤药。药汁在血月下呈现深褐色，表面浮着一层极淡的金色微光。
“主子，”她的声音比往日更低，“这是用您从藏书阁带回的几味草药配制的。奴婢在其中加了阳灵草和赤朱砂，应该能抵御部分阴邪之气。”
苏晚接过药碗，药气入鼻，确实有股温热的阳气。她饮下大半，将剩余的递给青蒿：“你也喝一些。”
青蒿微怔，随即明白这是主子的体恤。她接过碗，默默喝完。
“青蒿，”苏晚望向乾元殿方向，那里被一层更浓重的暗影笼罩，“你在宫中这些年，可曾听过‘血月’的传说？”
青蒿沉默片刻：“奴婢听过一种说法：血月现，阴门开。是地府阴气最盛之时，也是……某些古老仪式最容易成功的时刻。”
“哪些仪式？”
“招魂，献祭，或者……唤醒不该醒来的东西。”青蒿的声音很轻，“师父曾说，三十年前曾有过一次血月，那夜宫中死了二十七个人，都是暴毙，查不出原因。尸体抬出去时，眼睛都是睁着的，瞳孔里……”
她顿了顿：“像是映着月亮。”
苏晚想起藏书阁那张纸条：魔神睁眼时，凡目视者皆成祭品。
“今晚死了多少？”她问。
青蒿摇头：“李公公封锁了消息。但奴婢从太医院听到风声，至少……八个。都是各宫的低等宫人，死状与三十年前一模一样。”
八个祭品。苏晚感到一股寒意。玄微——或者他的继承者——正在为某个仪式做准备。用活人的眼睛作为祭品，让魔神“睁眼”？
“主子，”青蒿忽然跪下了，“奴婢有一事相告。”
苏晚扶她起来：“你说。”
“奴婢……并非普通医女。”青蒿抬起头，眼中闪过决绝，“奴婢的师父，是前太医院院判周不言，他……他也是三十年前血月之夜的幸存者之一。”
苏晚心中一震。她示意青蒿继续说。
“那夜师父在太医院值夜，听到异动出去查看，正看到一个人影从观星台方向离开。”青蒿的声音开始颤抖，“那人穿着国师的道袍，但走路姿势很奇怪，像是……四肢关节都是反的。师父吓得躲进药房，从门缝看到那人转过回廊时，月光照在他的脸上——”
“是玄微？”
“不。”青蒿摇头，“是当时的太子少傅，如今已经致仕回乡的林大人。但那张脸……明明是林大人的脸，表情却和玄微国师一模一样。师父说，那是一种居高临下的、漠视众生的眼神。”
夺舍？还是某种傀儡术？苏晚脑海中闪过种种可能。
“师父将此事深埋心底，直到三年前临终前才告诉奴婢。”青蒿继续道，“他说，玄微没有死。他用某种邪术转移了意识，附身在不同的人身上，继续他的计划。而他的目标，一直是……”
“凤临渊。”苏晚替她说完了。
青蒿点头：“师父让奴婢进宫，一是为保护陛下，二是……寻找彻底破除邪术的方法。他毕生研究玄阴教的典籍，发现所有邪术都有一个共同点——需要‘媒介’。”
“媒介？”
“承载邪术的实物。可能是符咒，可能是法器，也可能是……”青蒿看向苏晚，“人体内的某个东西。”
魔种。苏晚立刻想到了。凤临渊体内的魔种，就是玄微控制他、汲取他痛苦的媒介。
“如何取出？”
“需要找到‘母种’。”青蒿道，“邪术如蛛网，所有子种都受母种控制。母种不毁，子种生生不息。而且，取出子种必须在不惊动母种的情况下进行，否则母种会立即催动子种反噬，宿主……必死无疑。”
苏晚闭上眼。所以光知道真相还不够，必须找到母种的位置。而母种很可能就在玄微手中，或者在他选定的下一个容器身上。
“母种的特征是什么？”
“它会散发与子种同源但更强的能量波动。”青蒿说，“奴婢随身带着师父留下的‘寻阴盘’，可以探测到这种波动。但这些年在宫中，从未有过强烈反应。除非……”
“除非母种被某种方法屏蔽了。”苏晚接道。
两人同时陷入沉默。血月的光透过廊檐，在地上投下扭曲的影。远处传来隐约的更鼓声，三更了。
就在此时，乾元殿方向突然传来一声压抑的嘶吼。
那声音痛苦至极，仿佛来自灵魂深处。苏晚和青蒿同时转头，看到乾元殿上空，那层暗影骤然翻涌，形成一个小小的漩涡。漩涡中心，隐约可见一个三首六臂的虚影一闪而过。
魔神睁眼了。
“主子别去！”青蒿拉住苏晚，“血月当空，魔神之力最强，您现在去太危险了！”
苏晚看着那个方向，耳边还回荡着凤临渊的嘶吼。那不是帝王的咆哮，而是一个被困了十年的灵魂，在绝望中发出的哀鸣。
她想起那封密报上的话：“云裳未死，被玄微秘密囚禁，以其怨念滋养魔种。”
如果云裳还活着，她此刻是不是也在某个地方，承受着同样的痛苦？
“我必须去。”苏晚挣脱青蒿的手，从怀中取出那枚已经出现裂痕的银球，“帮我再配一份熏香，要最强的安魂效果。”
“可是——”
“没有可是。”苏晚的眼神在血月下异常坚定，“如果今夜他撑不过去，一切都完了。青蒿，你不是想保护陛下吗？那就帮我。”
青蒿看着她的眼睛，最终重重点头：“奴婢这就去配药。您……千万小心。”
苏晚换上一身深色衣衫，将暖玉贴身藏好，又在袖中藏了几包青蒿特制的驱邪药粉。临出门前，她回头看了一眼书房的方向。
那本夹着密报的手稿，被她藏在书架最隐秘的夹层里。如果她今夜回不来，至少那些真相不会永远埋没。
乾元殿外的守卫比昨夜更多，且每个人脸上都带着明显的恐惧。他们手中的长枪在血月下泛着暗红的光，握枪的手在微微颤抖。
“站住！”禁军统领拦在苏晚面前，他的眼睛布满血丝，“陛下有令，任何人不得——”
殿内又传来一声嘶吼，这次夹杂着器物碎裂的声音。统领的话戛然而止，脸上闪过挣扎。
“让我进去。”苏晚的声音平静而有力，“我能帮他。”
“苏主子，您不知道里面——”
“我知道。”苏晚打断他，“我知道陛下在经历什么。我也知道，如果今夜没人帮他，他可能再也回不来了。”
统领死死盯着她，最终侧身让开：“如果……如果一刻钟后您没出来，末将会带人冲进去。”
“不用。”苏夜说，“如果一刻钟后我没出来，你们立刻封锁乾元殿周围百丈，不许任何人靠近。记住，是任何人。”
她推开了殿门。
殿内的景象比昨夜更加骇人。所有的烛台都倒在地上，烛泪凝固成诡异的形状。墙壁上、地面上，那些暗红色的纹路再次浮现，且比昨夜更清晰、更完整。它们像是活物般缓慢蠕动，散发出令人作呕的腥甜气息。
凤临渊跪在殿中央，双手深深插入自己的发间。他的龙袍已被撕裂，露出精瘦的后背，背上赫然浮现出与地面纹路同源的图案——那是一个缩小版的祭坛图，中心处正是三首六臂的魔神形象。
“陛下。”苏晚轻声唤道。
凤临渊猛地抬头。他的眼睛已经完全变成暗红色，看不到瞳孔，只有两团燃烧的火焰。但苏晚看到，在那火焰深处，依然有一点微弱的光在挣扎。
“云……裳……”他嘶哑地吐出两个字。
“我不是云裳。”苏晚一步一步走近，每一步都踩在纹路的空隙处——她发现这些纹路并非完全覆盖，而是有规律的留白，“我是苏晚。”
“苏……晚……”凤临渊重复这个名字，眼中的火焰波动了一下，“你……为什么……来……”
“因为您需要帮助。”苏晚在他面前停下，取出新制的熏香。这次不是银球，而是一根特制的线香，青蒿在里面加入了她的指尖血——据说至亲之血能增强安魂效果，她谎称是自己的血。
线香点燃，一缕青金色的烟雾升起。烟雾所过之处，那些蠕动的纹路竟然微微退缩。
凤临渊死死盯着那缕烟，眼中的火焰开始明灭不定。他似乎在和什么抗争，额头上青筋暴起，汗水浸湿了鬓发。
“它……在说话……”他的声音断断续续，“说云裳……在等我……说我只要……放弃抵抗……就能见到她……”
“那是谎言。”苏晚的声音清晰而坚定，“云裳不在地府，不在任何您痛苦时能到达的地方。她还活着，陛下。”
凤临渊的身体剧烈一震。
“您记忆中的大火，您记忆中的失去，都是假的。”苏晚继续道，线香的烟雾在她周围形成一个淡淡的光晕，“有人篡改了您的记忆，让您活在痛苦中，因为您的痛苦……是某种力量的养料。”
“不……不可能……”凤临渊摇头，眼中的火焰再次炽盛，“我亲眼……亲眼看到……”
“您看到的，是别人想让您看到的。”苏晚蹲下身，平视他的眼睛，“陛下，您相信我吗？”
这个问题让凤临渊愣住了。他眼中的火焰渐渐弱下去，露出原本深黑的瞳色，虽然依旧布满血丝，但至少有了焦距。
“朕……不知道。”他诚实地说，“但朕……想相信你。”
够了。有这句话就够了。
苏晚将线香插在地上，又从袖中取出一包药粉，洒在凤临渊周围的纹路上。药粉触及纹路的瞬间，发出细微的“嗤嗤”声，那些纹路像是被烫伤般剧烈收缩。
“这是什么？”凤临渊问。
“能暂时压制邪术的药。”苏晚没有多解释，“陛下，您听好。从现在起，无论听到什么声音，看到什么幻象，都不要相信。那是您体内的东西在试图控制您。您要记住，您是凤临渊，是大晏的皇帝，不是任何人的傀儡。”
凤临渊闭上眼睛，深深吸气。当他再睁开眼时，眼中已恢复了七分清明。
“你知道了多少？”他问，声音依然虚弱，但已有了帝王的气度。
“足够多。”苏晚看着他，“陛下，您想找回真相吗？哪怕真相可能……很残忍？”
凤临渊沉默了很久。殿外，血月正缓缓西移，月光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的影。
“想。”最终，他说，“朕已经做了十年傀儡。无论是谁的傀儡，朕……都不想再做了。”
苏晚伸出手：“那么，从今夜起，臣妾陪您一起找。”
凤临渊看着那只伸向自己的手，纤细，却稳如磐石。他缓缓抬起自己的手，指尖在触及她手掌的瞬间，体内那股阴冷的能量竟然短暂地安静下来。
不是被压制，而是……像遇到了天敌。
他握住她的手，借力站起。背上的祭坛图案已经淡去，但并未完全消失。
“朕该怎么做？”他问。
“首先，”苏晚看向窗外渐淡的血月，“我们要找到一个人。”
“谁？”
“三十年前，血月之夜的幸存者。”苏晚说，“他们可能知道，玄微把云裳藏在哪里。”
凤临渊的瞳孔猛然收缩。
云裳。这个名字像一把钥匙，打开了他心底最深处那扇被锁了十年的门。
“她还……活着？”他的声音在颤抖。
“密报上是这样写的。”苏晚没有隐瞒，“但陛下，您要做好心理准备。如果她真的还活着，这十年……她一定过得比您更痛苦。”
因为她是“至痛之魂”，是魔种的核心养料。
凤临渊握紧了拳，指节泛白。但这一次，他的眼中没有疯狂，只有沉痛与决绝。
“找。”他只说了一个字。
血月终于沉入宫墙之下。东方天际泛起鱼肚白。
漫长的一夜过去了，但真正的追寻，才刚刚开始。
殿外，禁军统领看到苏晚扶着陛下走出殿门时，长长舒了口气。
而更远的暗处，一双眼睛缓缓闭上。
计划出现了变数。
那个叫苏晚的女人，必须尽快处理掉。