望日。
从清晨起，空气中便弥漫着一种难以言喻的压抑。静思苑的药草似乎都耷拉了叶片，连平日最活泼的雀鸟也噤了声。苏晚知道，这不是错觉——当凤临渊体内那股阴冷能量开始活跃时，某种无形的力场便会扩散开来，影响周遭环境。
她一早便让青蒿准备了几味特殊的草药：宁神花、清心草、百年份的茯苓，还有一小截罕见的安魂木。这些药材并非用于煎服，而是要以特殊手法制成熏香。
“主子，”青蒿研磨药材时，动作比往日更加慎重，“这安魂木香气极淡，需以真气催发方能起效。您体内真气尚弱，不如让奴婢……”
“不必。”苏晚摇头，“今夜我必须亲自去。”
她知道青蒿的担忧。以她目前这具身体的修为，强行催动安魂木的香气，极可能损伤经脉。但有些事，必须亲自验证——关于凤临渊的状态，关于那股能量的特性，关于她那些可怕的推测。
白芷默默递上一枚温润的玉佩：“主子，这是奴婢用七种阳性草药浸泡过的暖玉，您贴身戴着，或许能抵挡部分阴寒之气。”
苏晚接过玉佩，入手温热，隐隐有药香。她看向两位医女，她们眼中是真切的担忧。这份心意，她记下了。
午后天色渐阴，乌云从西北方向涌来，遮蔽了本该明亮的日光。反常的天象让整个皇宫都安静下来，宫人们步履匆匆，低头不语，仿佛预感到什么。
乾元殿那边传来消息：陛下今日未早朝，紧闭殿门，连李德全都被遣了出来。这是以往望日常有的情形，但不知为何，苏晚总觉得这一次不同。
她在书房静坐，将那卷绘有玄阴教祭坛的地方志再次展开。扭曲的多芒星图案在昏暗光线下，竟似在微微蠕动。她揉了揉眼，定睛再看，图案又恢复如常。
是错觉吗？还是这图案本身带有某种残留的意念？
她取来纸笔，尝试临摹那个祭坛中心的模糊符号。笔尖落下第一划时，手腕突然一沉，仿佛有无形的力量在拉扯。她咬牙继续，当第二划与第一划相交时，书房里的烛火骤然一暗。
不是风吹的——窗户紧闭。
烛芯上跃动的火焰，从温暖的橙黄转为诡异的青白。
苏晚感到一股寒意顺着脊椎爬上来。她停下笔，那符号只画了两笔，却已经散发出令人不安的气息。她迅速将纸揉成一团，丢进火盆。火焰腾起，纸团燃烧时竟发出细微的噼啪声，像是有什么东西在尖叫。
火盆里的火焰也变成了青白色。
“主子！”小梅推门进来，看到火盆里的异状，脸色煞白。
“关门。”苏晚冷静道，“把窗也关上。”
小梅照做，声音发颤：“主子，这是……”
“没什么，一点旧纸罢了。”苏晚压下心中的惊涛骇浪，面上却平静，“去告诉青蒿，熏香可以开始调制了。另外，今晚无论听到什么动静，你们都不要出房门。”
小梅欲言又止，最终点头退下。
苏晚走到窗边，透过窗纸看向外面。天色愈发阴沉，明明是午后，却暗如黄昏。乾元殿的方向，隐约有乌云盘旋不去，形成一个小小的漩涡。
她想起陈启年手札中的描述：“永昌五年，国师闭关。出关后，言行愈发诡秘，常于深夜独往禁苑西北角的旧观星台……”
观星台。
那个地方，或许就是关键。
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酉时三刻，李德全亲自来了。
老太监的脸色比平日更加苍白，眼中布满血丝，仿佛一夜未眠。他对苏晚深深一礼，声音沙哑：“苏主子，陛下……请您过去。”
用的是“请”，但语气里是掩不住的焦虑。
“现在？”苏晚看了看天色，距离入夜还有一个时辰。
“是。”李德全压低声音，“陛下今日……状态很不好。比以往任何一次都……”
他没有说完，但眼中的恐惧说明了一切。
苏晚点头：“我准备一下。”
她换上一身素净的月白裙衫，长发简单绾起，只插一支青玉簪。将那枚暖玉贴身戴好，又将制好的熏香装入特制的镂空银球中。银球只有核桃大小，可以握在掌心。
临出门前，她回头看了一眼书房案上那本地方志。祭坛的插图在昏暗光线下，仿佛正静静注视着她。
乾元殿外，守卫比平日多了三倍，且都是禁军中的精锐。他们一个个面色凝重，手按刀柄，如临大敌。看到苏晚时，眼神复杂——有疑虑，有期待，也有隐藏不住的恐惧。
殿门紧闭。李德全上前，轻轻叩了三下，停顿，又叩两下。
里面传来一个嘶哑的声音：“进。”
不是凤临渊平日的声音。那声音像是砂纸摩擦，带着一种非人的质感。
李德全推开门，一股阴冷的气息扑面而来。殿内没有点灯，昏暗的光线从高高的窗棂透入，在地面投下扭曲的影子。凤临渊背对着门，站在殿中央，玄色龙袍在昏暗中几乎与阴影融为一体。
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“陛下，苏主子到了。”李德全说完，默默退了出去，轻轻带上殿门。
苏晚站在原地，感受着殿内涌动的能量。比以往任何一次都强烈，都混乱。那不是单纯的内力波动，而是一种有“意志”的东西——它在寻找出口，在渴望释放，在……呼唤着什么。
凤临渊缓缓转过身。
苏晚的呼吸一滞。
他的眼睛，在昏暗中泛着诡异的暗红。不是充血的那种红，而是像最深的岩浆，在黑暗的裂隙下流动。那张俊美而阴郁的脸上，青黑色的血管若隐若现，从脖颈一直蔓延到额角。他看着她，眼神时而清醒，时而恍惚，仿佛两个意识在争夺身体的控制权。
“你……来了。”他的声音依然嘶哑，但那一瞬间，苏晚看到了属于“凤临渊”的清醒。
“是。”她向前走了一步，掌心的银球微微发热——青蒿在里面加了某种特殊的草药，当阴寒之气靠近时会自行产生温热。
凤临渊的目光落在她的手上：“那是什么？”
“安神的熏香。”苏晚坦然道，“陛下可愿一试？”
他沉默片刻，忽然笑了。那笑声里没有温度，只有无尽的疲惫与嘲讽：“你以为……一点熏香，就能驱散这十年如影随形的……东西？”
“不能。”苏晚诚实地说，“但或许能给您片刻安宁。”
“安宁……”凤临渊重复这个词，像是在品味一个陌生的词汇。他向前走了一步，脚步有些不稳，“朕早已忘了……安宁是什么滋味。”
随着他靠近，那股阴寒之气骤然增强。苏晚感到掌心的暖玉在发烫，几乎要灼伤皮肤。她调动体内微弱的真气，注入银球。
一缕极淡的、几乎看不见的青色烟雾从银球的镂空中飘出。烟雾在空中蜿蜒，奇异地避开了那些涌动的阴寒能量，径直飘向凤临渊的眉心。
他的动作顿住了。
暗红色的眼眸中，闪过一丝清明。
“这香气……”他的声音忽然变得正常了一些，“很熟悉……”
苏晚心中一凛。熟悉？安魂木是极其罕见的药材，他怎么会熟悉？
“像……像母妃宫里的味道。”凤临渊的眼神涣散了一瞬，“她总在夜里点一种香，说是能……能驱散噩梦……”
长公主的寝宫？苏晚记下这个信息。
但清醒只是片刻。那股阴冷的能量似乎被激怒了，猛然反扑。凤临渊闷哼一声，单膝跪地，双手抱头，指节因用力而泛白。
“出去……”他从牙缝里挤出两个字，“快……出去……”
苏晚没有动。她反而又向前走了两步，在凤临渊面前蹲下。这个距离，她能清楚地看到他脸上那些青黑色血管的蠕动，仿佛有什么东西在皮肤下游走。
“陛下，”她的声音平静而清晰，“看着我。”
凤临渊抬起头，眼中血红与清明交替闪烁，痛苦几乎要将他撕裂。
“臣妾在这里。”苏晚重复着那夜的话，但这一次，她加了一句，“无论您看到什么，感受到什么，那都不是真的。有人在利用您的痛苦，您必须分辨清楚。”
“利……用？”凤临渊的瞳孔猛然收缩。
就在这一瞬间，异变陡生。
殿内所有的烛台同时燃起青白色的火焰。墙壁上，地面上，开始浮现出扭曲的纹路——和苏晚在地方志上看到的祭坛符号极其相似，但更复杂，更完整。
那些纹路在发光，暗红色的光，像凝固的血。
凤临渊发出一声压抑的低吼，周身爆发出强烈的气劲。苏晚被震得向后跌去，银球脱手飞出，在空中划出一道弧线，正落在那些发光的纹路中心。
银球接触纹路的刹那，发出一声尖锐的嗡鸣。
所有的光纹骤然明亮，然后——
破碎了。
像是镜子被打碎，那些暗红色的纹路寸寸断裂，化作光点消散。青白色的烛火也恢复正常，温暖的光重新照亮大殿。
凤临渊瘫倒在地，大口喘着气。眼中的血红褪去，露出原本深黑的瞳色，只是此刻写满了震惊与茫然。
他看向苏晚，又看向那些消散的光点残留的痕迹。
“刚才……那是什么？”他的声音依然虚弱，但已经完全是自己的声音。
苏晚撑着站起身，走过去捡起银球。银球的表面出现了一道细微的裂痕，里面的熏香已经燃尽。
“那是什么，陛下应该比我更清楚。”她直视着他的眼睛，“这些纹路，不是第一次出现，对吗？”
凤临渊的嘴唇动了动，最终缓缓点头。
“每次……在最痛苦的时候，朕会看见它们。”他的声音很低，像是在说一个不敢承认的秘密，“在墙上，在地面，有时甚至在……云裳的脸上。”
云裳的脸上。
这句话让苏晚的心脏重重一沉。
“您还记得，”她问得小心翼翼，“第一次看见这些纹路，是什么时候吗？”
凤临渊闭上眼睛，眉头紧锁，像是在努力回忆。许久，他睁开眼，眼中是深深的困惑：“朕……记不清了。好像在云裳离开后，又好像……更早。”
记忆被篡改了。苏晚几乎可以肯定。
殿外传来李德全焦急的叩门声：“陛下？苏主子？可还安好？”
“无事。”凤临渊撑着站起身，虽然依然虚弱，但那股阴冷的能量似乎暂时蛰伏了。他走到窗边，推开一扇窗。
夜风灌入，吹散了殿内最后一点诡异的气息。乌云不知何时已经散去，一轮满月高悬夜空，清辉如洗。
“今晚的月亮，”凤临渊望着那轮明月，喃喃道，“似乎……没那么刺眼了。”
苏晚走到他身侧，也望向那轮月。
她知道，这只是暂时的平静。那些纹路虽然被银球意外破除，但根源还在。而且今夜之事证明了两件事：第一，那股能量确实与某种阵法或仪式相关；第二，凤临渊的记忆确实有问题。
但至少，这是一个开始。
“陛下，”她轻声说，“臣妾想请教一件事。”
“说。”
“先帝时期的国师，后来去了何处？”
凤临渊的身体明显一僵。他转过头，眼神锐利如刀：“你为何问这个？”
“只是好奇。”苏晚面不改色，“能得先帝倚重，必是奇人。不知如今是否还在世。”
凤临渊盯着她看了很久，久到苏晚以为他不会回答了。
“他死了。”最终，凤临渊吐出三个字，“在本朝建立那年，暴毙于观星台。”
暴毙。
苏晚心中冷笑。真是巧。
“可惜了。”她淡淡道。
凤临渊没有接话。他只是看着窗外明月，侧脸在月光下显得格外苍白。
“苏晚。”
“臣妾在。”
“今夜之事……”他顿了顿，“不要告诉任何人。包括李德全。”
“臣妾明白。”
又是一阵沉默。远处传来打更声，子时了。
“你回去吧。”凤临渊的声音恢复了往日的淡漠，“今夜……辛苦你了。”
苏晚行礼告退。走到殿门口时，身后传来他低沉的声音：
“明日，朕会让李德全带你去藏书阁深处。那里有些……前朝国师留下的手稿。或许，你能找到你想知道的。”
苏晚脚步一顿，没有回头。
“谢陛下。”
殿门在身后关上。月光洒满宫道，清冷而明亮。
苏晚握紧手中的银球，裂痕硌着掌心。
观星台，国师手稿。
下一个线索，已经出现了。
而她知道，今夜破除的那些纹路，恐怕已经惊动了某个暗处的存在。
狩猎，才刚刚开始。