晨光透过窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。苏晚坐在案前，面前摊开的并非医书，而是一卷绘制于前朝的地方风物志。书页边缘已磨损泛黄，但其中一幅插图却让她目光凝住——那是一座废弃祭坛的简图，位于北境苍茫山深处，旁边以小字标注：“玄阴教旧祀之地，太祖七年平毁”。
她的指尖轻抚过那简略的线条。祭坛的布局颇为奇特，并非传统的圆形或方形，而是一个扭曲的多芒星状，中心处绘有一个模糊的符号。可惜插图过于简略，看不清细节。
“主子，”小梅轻手轻脚地走进来，将一碟新制的糕点放在案边，“李公公方才派人传话，说藏书阁东侧暗格里的几本前朝笔记，已经找到钥匙了，晚些时候就送过来。”
苏晚抬起头，眼中闪过一丝光亮：“可说了是什么笔记？”
“只说是几位前朝史官的私人札记，里面有些……不太适合录入正史的见闻。”小梅压低声音，“李公公特意嘱咐，让主子看完后莫要外传。”
苏晚点头。这三个月来，李德全对她的支持几乎算得上纵容。她知道这是凤临渊的默许，但这份默许背后是何种心思，她却不愿深想。有时她会想起那个望日之夜，他眼中一闪而过的脆弱与挣扎——那不像一个帝王，更像一个被困在噩梦中的少年。
可也仅止于此。她是苏晚，不是任何人的替身，也不是谁的救赎。她追寻真相，是为了完成自己的任务，也是为了……弄明白这具身体原主与这一切的关联。冥冥中，她总觉得“苏晚”这个身份本身，就藏着秘密。
午后，李德全亲自送来一个紫檀木匣。打开后，是三本皮质封面的手札，纸张脆薄，墨迹深褐。
“这些是前朝最后一位史官陈启年的私记，”李德全声音压得极低，“陈启年因私撰禁史被问罪，这些笔记本该焚毁，不知为何留存下来，一直锁在藏书阁暗格中。陛下……允了主子查阅，但望主子谨慎。”
苏晚明白这话的分量。她郑重接过：“谢公公，我自有分寸。”
待李德全离去，她迫不及待地翻开第一本。陈启年的字迹瘦劲凌厉，记录的多是前朝末年的宫廷秘闻、官员轶事。她快速翻阅，直到其中一页，目光陡然定住。
“永昌三年冬，镇北王世子凤临渊入京为质，年方十二。是夜，宫中设宴，世子独坐末席，不言不笑。有宫人私语，言其眼神冷厉，不似少年。余观之，其周身似有阴寒之气，座前烛火明灭不定，怪哉。”
苏晚的心跳漏了一拍。永昌三年——正是镇北王府出事的前一年！凤临渊那时已经入京为质？那场改变一切的大火发生时，他竟不在北境？
她继续往下读，翻页的手指微微发颤。
“永昌四年春，北境传噩耗。镇北王府夜半起火，阖府三百余口无一幸免，云裳郡主尸骨无存。消息传至京中，世子闻之，当场呕血昏厥。陛下命太医诊治，言其悲恸过度，经脉逆乱，恐损根基。然三日后，世子醒转，神色如常，唯眼神较前更冷，宫中内侍皆惧近之。”
“是年夏，世子于宫中遇袭。刺客三人，皆着黑衣，身手诡谲，似非中原路数。世子以一敌三，竟尽诛之，然自身亦受重创，左胸中一剑，几透背而出。怪的是，太医验伤时，见其伤口处有黑气萦绕，敷以金疮药皆无效，伤口溃烂流脓，高烧七日不退。第七日夜里，先帝遣退所有宫人，独留国师于世子寝殿。翌日，世子烧退，伤口竟开始愈合，然自那日后，其性情愈发阴晴不定……”
苏晚合上手札，闭了闭眼。心脏在胸腔里剧烈跳动，那些散落的碎片开始拼凑出可怕的轮廓。
凤临渊在王府出事前就已入京——这意味着他可能并非现场亲历者，那么他记忆中那些“细节”，从何而来？是后来有人告诉他的，还是……别的什么方式？
那场刺杀，伤口上的黑气，国师的单独医治……这分明是玄阴教那种阴毒能量的特征！而且时间点如此巧合，就在王府灭门后不久。
一个更可怕的推测浮现在脑海：或许，凤临渊并非在王府大火时被侵蚀，而是在入京后，在宫中遭遇了某些事——比如那场刺杀，比如国师的“医治”。而关于云裳和王府的记忆，可能被篡改或植入了？
她想起凤临渊描述那些“梦境”时的痛苦神情。如果那些根本不是记忆，而是某种被强行灌注的幻象呢？目的是什么？让他永远困在失去云裳的痛苦中，成为滋养那阴冷能量的完美容器？
苏晚感到一阵寒意从脊椎升起。若真如此，那设计这一切的人，心思之深、手段之毒，简直令人发指。而凤临渊这十年来，一直活在一个精心构筑的牢笼里，被痛苦喂养，被执念束缚，逐渐走向疯狂。
窗外传来脚步声，是青蒿端着药茶进来。苏晚迅速将手札合上，神色恢复平静。
“主子，该用药茶了。”青蒿将白瓷盏轻轻放在案上，目光不经意地扫过那几本皮质笔记，眼神微动，“主子近日劳神太过，脸色有些苍白。不若奴婢为您灸一灸穴位，宁心安神？”
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“有劳了。”苏晚没有拒绝。
青蒿取来艾条，手法娴熟地在苏晚手腕、额侧几个穴位施灸。温热的艾烟袅袅升起，带着草药特有的清苦气息。苏晚放松下来，闭目养神。
“青蒿姑娘师承何处？”她忽然问。
青蒿动作不停，声音平稳：“奴婢自幼在太医院下属的医女学坊受训，师父是前任院判周大人。”
“周院判？”苏晚想起这个人，三年前告老还乡了，“听闻他尤擅针灸与疑难杂症。”
“是。师父常说，医者不仅要治身，也要察心。有些病症看似在身，根源却在心神。”青蒿顿了顿，“比如长期被噩梦困扰之人，若非心神受创，便是……外邪侵扰。”
苏晚睁开眼：“外邪侵扰？青蒿姑娘相信此说？”
青蒿收回艾条，恭敬道：“奴婢不敢妄言。只是随师父行医时，曾见过一例怪病：一农人自山中归来后，夜夜惊梦，白日昏沉，药石罔效。后来发现，他在山中捡回一枚古玉，玉上刻有诡异纹路。师父将玉置于烈阳下暴晒三日，又以符水浸泡，那农人竟渐渐好转。
她抬眼看着苏晚：“师父说，这世间有些古老之物，承载着不该存留的执念或力量，若心志不坚者接触，便可能被其影响。这或许也算一种‘外邪’吧。”
苏晚心中一动。青蒿这番话，看似随口闲聊，却仿佛在暗示什么。她是在提醒自己吗？关于那些前朝笔记？还是关于……凤临渊？
“那枚古玉，后来如何了？”
“师父本欲毁去，但那玉在符水中浸泡时，竟自行碎裂，化为齑粉。”青蒿收拾着艾灸用具，“师父说，有些东西，一旦失去了承载的‘容器’，便会消散。”
容器。
这个词让苏晚心中一凛。她看着青蒿平静的侧脸，忽然觉得，这位御赐的医女，知道的恐怕远比自己想象的多。而她选择在这个时机说这番话，是受命而为，还是出于某种善意？
“谢谢青蒿姑娘，”苏晚轻声说，“今日这番话，我记下了。”
青蒿行礼退下。书房重归寂静。
苏晚重新翻开陈启年的手札，继续寻找线索。在第三本的末尾，她找到了又一段令人心惊的记录：
“永昌五年，国师闭关。出关后，言行愈发诡秘，常于深夜独往禁苑西北角的旧观星台。余曾偶然窥见，观星台上时有异光闪烁，隐隐有诵经之声，然非佛非道，音调古怪，闻之令人心悸。宫中传言，国师在修炼某种长生秘术，需以……”
后面的字迹被刻意涂污了，墨团遮盖了关键内容。苏晚对着光仔细辨认，勉强认出几个残字：“……怨念为引……皇室血脉……”
她的手微微发抖。观星台——那是宫中禁地，据说前朝国师曾在那里观测天象、举行祭祀。如果玄阴教的仪式曾在宫中举行过，那里是最可能的场所。
而“皇室血脉”……凤临渊身上，确实流着皇室的血。他的母亲是先帝的妹妹，一位早逝的长公主。
一切线索都指向那个令人不寒而栗的结论：凤临渊很可能从少年时期，就被选为了某个仪式的“容器”或“祭品”。那阴冷的能量不是偶然侵入，而是被刻意种下的。他的痛苦、他的执念、他关于云裳和王府的记忆，可能都是这个可怕计划的一部分。
夕阳西斜，将书房染成一片暖金色。苏晚却觉得浑身发冷。
她知道明晚又是望日。这一次，当她再面对凤临渊时，看到的将不再仅仅是一个偏执痛苦的帝王，而是一个被囚禁在巨大阴谋中的、正在被慢慢吞噬的灵魂。
她该告诉他吗？告诉他这些可怕的推测？
不，现在还不行。没有确凿证据，这一切都只是推测。而且，若他真的被某种力量操控，贸然揭露真相，可能会引发无法预料的后果——要么他不信，要么那力量反噬。
她需要更多证据，需要找到那个旧观星台，需要查清国师的下落，需要弄明白玄阴教仪式的具体细节，以及……如何破解。
还有皇后那边。近日静思苑的待遇已引起太多注意，皇后绝不会坐视。下一次出手，恐怕会更狠辣。
苏晚将手札仔细收好，锁进木匣。她走到窗前，望着天边渐沉的落日。药圃里，白芷正在采摘晚间的草药，动作轻柔。青蒿在廊下晾晒药草，侧脸沉静。
这静思苑看似安宁，实则已是漩涡中心。
她深吸一口气，感受着胸腔里那颗属于“苏晚”的心脏平稳跳动。无论前路多险，她都必须走下去。为了完成任务，也为了……给那个被困在痛苦中的灵魂，一个弄明白真相的机会。
夜色悄然降临。明日，又将是一个望日。
而她已做好准备，去面对那轮满月下，必将更加汹涌的黑暗与挣扎