惨绿色的焰火余晖尚未散尽，将陡峭的崖壁与下方山林映照得鬼气森森。唿哨声、金兵的吼叫、杂沓的脚步声从多个方向迅速逼近，如同骤然收紧的罗网。崖壁上，辛弃疾与石嵩的身影在诡异的光线下暴露无遗。
“督军！快！把牌子按进去！”石嵩嘶声吼道，一手死死抠住岩缝，另一手已抽出了腰间备用的短凿，目光如狼般扫视下方。
辛弃疾心知此刻已是千钧一发，退则前功尽弃，甚至可能被围困绝壁之上。他再无犹豫，运足臂力，将手中那枚流转着淡银色星辉的铁牌，对准石壁上那严丝合缝的卡槽，奋力一按！
“咔嗒——隆……”
一声沉闷的、仿佛来自山腹深处的机括转动声响起。紧接着，那片看似浑然一体的崖壁，以那方形轮廓为中心，向内缓缓缩进半尺，然后向一侧滑开，露出一个黑黢黢的、约莫一人高的洞口！一股陈腐中夹杂着奇异檀香的气息扑面而出。
门开了！玄关石扉，终现于世！
“进！”辛弃疾低喝一声，与石嵩先后闪身而入。几乎就在他们没入黑暗的同一瞬间，几支劲箭“哆哆”钉在了方才开启的石门边缘，火星四溅。
洞内并非全然漆黑。借由洞口透入的微光及铁牌上尚未完全熄灭的星辉，隐约可见是一条向下倾斜的狭窄甬道，人工开凿痕迹明显，石壁湿滑，布满苔藓。
“快！看看里面！”石嵩催促，同时警惕地回望洞口。外面已传来金兵试图攀爬和呼喝同伴的声音。
辛弃疾举着微光闪烁的铁牌，快速向甬道深处探去。甬道不长，约十数步后便是一个不大的石室。石室中央，有一个半人高的天然石台，台上静静放着一个一尺见方的玄色铁函，函身布满古朴的云雷纹，正中阴刻着两个古篆大字——山河！
山河印！果真在此！
辛弃疾强抑心中狂跳，上前小心捧起铁函。入手沉重异常，非金非石，不知是何材质。他尝试打开函盖，却发现严丝合缝，并无锁钥，只在函盖中央有一个与铁牌形状相仿、但更为复杂的凹陷。
“督军，用牌子试试！”石嵩也跟了进来，急声道。
辛弃疾依言，将铁牌再次嵌入凹陷。这一次，铁牌上的星辉骤然明亮，沿着铁函上的云雷纹路迅速流转一圈。“咔嚓”一声轻响，函盖自动弹开一道缝隙。
就在辛弃疾即将掀开函盖的刹那，洞口方向传来一声短促的惨哼和重物坠地的闷响，紧接着是“泥鳅”惊怒的呼喊和兵刃交击声！苏青珞他们与追上来的敌人交手了！
“不好！”石嵩脸色大变，“督军，你取印，我去洞口挡住！”说着便要返身冲出。
“等等！”辛弃疾喝住他，迅速掀开函盖。函内衬着明黄色的旧锦，锦缎之上，赫然是一方通体莹白、宝光内蕴的玉玺！玺纽雕琢成盘龙抱珠之形，龙身矫健，鳞爪飞扬；玺身四侧分刻日月山河浮雕；底部则用鸟虫篆阳文镌刻着四个大字——山河社稷！
印玺旁，还有一卷略小的帛书。辛弃疾无暇细看，一把将玉玺和帛书抓起，塞入怀中贴身藏好，又将空铁函迅速盖回原处（铁牌自动弹出），急道：“印已到手！石嵩，我们冲出去！与青珞他们会合！”
两人刚冲出石室，奔至甬道中段，便见洞口处人影晃动，兵刃寒光闪烁，夹杂着苏青珞的惊呼。“泥鳅”似乎已受伤，怒吼连连。更糟糕的是，借着外面尚未熄灭的焰火余光，他们看到不止金兵，还有几名黑衣劲装的汉人，正与金兵混战，却也试图向洞口突破。场面一片混乱！
“是那几伙汉人中的！他们和金兵不是一伙，但也想抢东西！”石嵩瞬间判断。
“冲！”辛弃疾拔剑在手，与石嵩一前一后，如同两道疾箭射向洞口。石嵩悍勇，短凿挥舞，将一名刚探进半个身子的金兵捅翻。辛弃疾剑光如电，逼退两名试图夹攻的黑衣人。
“辛大哥！”苏青珞见到他们出来，又见辛弃疾对她微微颔首，知道东西已得，精神一振，手中一把淬毒银针激射而出，暂时阻住侧面之敌。“泥鳅”左臂鲜血淋漓，却仍持刀死守一侧。
“往下游撤！按第二计划！”辛弃疾厉声道，一把拉住苏青珞，挥剑开路。石嵩与“泥鳅”断后。
五人且战且退，沿着溪流向下游疾奔。追兵在后紧咬不舍，箭矢不断从身边掠过。金兵人数众多，黑衣人也如附骨之疽。更麻烦的是，那伙白天出现的“道士”模样的人，此刻也出现在侧翼的山坡上，冷眼旁观，并未立刻加入战团，却隐隐封住了另一个方向的去路。
“分开走！”奔至一处岔流，辛弃疾当机立断，“石嵩，你带青珞和‘泥鳅’往左，沿暗河岔道潜行，去‘鹰嘴岩’汇合点！我引开追兵！”
“不行！”苏青珞紧紧抓住他的手臂，脸色煞白，“你一个人太危险！”
“督军！”石嵩也急了。
“这是军令！”辛弃疾目光决绝，不容反驳，“印在我身，他们是冲我来的！你们快走！石嵩，护好苏娘子！”他将苏青珞推向石嵩，自己则挥剑向右前方一片更茂密的林中冲去，同时故意将怀中某物（实是一块碎石）弄得窸窣作响，吸引追兵注意。
果然，大部分金兵和黑衣人见状，呼喝着追向辛弃疾。只有少数几人迟疑了一下，仍追向石嵩他们。
苏青珞被石嵩死死拉住，泪眼模糊地看着辛弃疾独自引开敌人的身影没入黑暗，贝齿几乎将下唇咬出血来。“走！”石嵩低吼，与负伤的“泥鳅”一起，几乎是拖着苏青珞，钻进了左侧藤蔓掩盖下的一个狭窄水道入口。
辛弃疾在林中狂奔，耳后风声呼啸，箭矢不断钉在树干上。他依仗对地形的大致记忆和刘韐事先提供的草图，专挑林木最密、地势最崎岖处穿行。怀中的山河印沉甸甸地贴着胸口，那卷帛书也硌着他。他不能停，更不能被抓住。
然而，追兵实在太多，且似乎有擅长追踪的好手。逐渐地，他被逼向一处断崖边缘。下方是黑沉沉、水声轰鸣的深涧。
前无去路，后有追兵。火把的光亮已经逼近，映出金兵狰狞的面孔和黑衣人冷酷的眼神。
辛弃疾背靠断崖，横剑当胸，胸膛剧烈起伏，心中却一片沉静。印已送出，青珞他们或有一线生机。自己……大不了一死而已，只可惜壮志未酬。
就在金兵狞笑着围拢，准备生擒或乱箭射杀之际，侧后方山坡上，那伙一直冷眼旁观的“道士”中，为首的那名白发老道，忽然清啸一声，手中拂尘一挥。
“嗤嗤嗤！”数点寒星从他袖中射出，并非射向辛弃疾，而是射向了追得最前的几名金兵和黑衣人！惨叫声中，那几人应声倒地，捂着脸颊或咽喉，指缝中渗出黑血，瞬间毙命！
这突如其来的变故让追兵阵脚大乱。
“什么人？！”金兵头目又惊又怒。
白发老道却不答话，身形一晃，竟如同鬼魅般飘近，拂尘如鞭，扫向金兵。他身后几名道士也各持兵器加入战团。这些人武功路数奇特，出手狠辣，与金兵和黑衣人战在一处，暂时阻住了攻势。
老道趁机掠至辛弃疾身边，低声道：“可是辛幼安？快，随老道来！此地不可久留！”他目光在辛弃疾染血的衣襟处微微一凝，似乎感应到了什么。
辛弃疾虽不知对方是敌是友，但此刻别无选择。他点点头，紧随老道，向断崖侧方一条极为隐蔽的、被藤萝完全覆盖的险峻小路疾奔而去。几名道士断后，且战且退。
一番疾驰，甩开追兵，来到一处隐蔽的山洞。洞内早有另一名年轻道士守着一个小小火堆。
“贫道凌霄子，乃龙门‘隐仙观’住持，亦是‘山河社稷印’守护者后裔。”白发老道示意辛弃疾坐下，开门见山，目光炯炯，“辛施主怀中之物，可否让贫道一观？”
辛弃疾心中一震，戒备未消：“道长如何得知？又如何证明身份？”
凌霄子从怀中取出一枚样式古朴、非金非木的令牌，上刻星斗山川，与司天监铁牌纹路有几分神似，却又不同。“此乃初代守护者信物。沈晦沈大人当年密藏此印，曾托付我隐仙观一脉暗中看护，言及非星钥现世、忠义之士来取，不可干预，亦不可令印落奸邪之手。贫道观星多日，见紫微辅星异动，星钥气息现于龙门，又见金兵与数股宵小齐聚禹王泉，故前来查看。方才见施主开启玄关，身怀浩然之气，且……”他顿了顿，“且印玺气息已动，故出手相助。”
辛弃疾仔细审视令牌，又回想吴静岩道长所言沈晦安排的后手，心中信了七八分。他缓缓取出那方“山河社稷印”。
玉玺在跳跃的火光下，流转着温润而庄严的光华，盘龙栩栩如生，山河浮雕似有灵韵。凌霄子见状，神色激动，整理衣冠，对着玉印深深一揖：“山河重器，再见天日！”他起身，对辛弃疾肃然道：“辛施主既得星钥，取此重器，必是肩负大任之人。然此印现世，必引腥风血雨。施主打算如何处置？”
辛弃疾沉声道：“奸相史弥远欲以伪物混淆视听，献于君前，窃夺天命之名，压制恢复之论。辛某欲携此真印归朝，揭穿其奸谋，昭彰靖康之耻、恢复之志！”
凌霄子长叹：“朝堂纷争，非方外之人可置喙。然此印关乎国运气数，望施主善用之，莫负沈大人当年心血与天下苍生之望。此地不宜久留，金兵必大肆搜山。贫道知一条秘径，可通山后，送施主一程，与同伴会合。只是……”他看向辛弃疾血迹斑斑的手臂和衣衫，“施主伤势需尽快处理。”
片刻后，在凌霄子师徒的护送下，辛弃疾通过隐秘的山腹裂隙，抵达龙门西山另一侧。与焦急等待的石嵩、苏青珞、“泥鳅”会合。见到辛弃疾安然归来，苏青珞喜极而泣，石嵩也是大大松了口气。
来不及多叙别情，众人深知危机未除。在凌霄子的指引下，他们连夜潜行，绕过重重关卡，于黎明前抵达一处安全据点。
烛光下，辛弃疾取出那卷与玉印同藏的帛书，小心展开。帛书前半是道君皇帝（徽宗）的密诏，陈述镌刻“山河社稷印”之缘由，乃为“镇国本、安山川、祈永祚”，并明确此印与传国玉玺不同，专用于祭祀天地山川、见证重大国誓，乃“天命与山河共鉴之信物”。后半则是沈晦手书，详述藏印始末及验证之法，末尾有一句惊心动魄之语：
“……印成之时，天显异象，星落如雨。先帝（徽宗）私语晦：此印聚山川灵韵，亦承靖康劫气，非常人可久持。若后世得印者，非心系苍生、矢志恢复之真英雄，强用之，恐反受其咎。慎之！慎之！”
众人阅毕，皆默然。这方历经劫波、凝聚着无数寄托与警告的山河重器，此刻静静地躺在桌上，光华内蕴，却重如千钧。
玄钥已启石扉，重器终现人间。然而，取得它，仅仅是开始。如何将它安全带回风雨飘摇的江南，如何在诡谲的朝堂斗争中用它劈开迷雾，又如何承担起它背后那沉甸甸的“山河之重”与“劫气之警”？前路，依然布满荆棘，血火淬炼的孤忠之路，刚刚步入最险峻的一段。