黑暗。
不是夜晚那种有微光的黑暗，也不是深渊那种吞噬一切的黑暗。而是一种……“无”的黑暗。没有方向，没有声音，没有气味，甚至连自身的存在感都变得稀薄。
苏挽雪在坠入这片黑暗的瞬间，就失去了所有参照。她唯一能感觉到的，是怀中林黯微弱的呼吸，以及左手手腕处那枚阴钥印记传来的、如同脉搏般的轻微跳动——那是她与外界、与青铜符节之间尚未完全切断的联系。
她不敢动，因为无处可动。她像一片羽毛，在虚无中飘荡。
时间失去了意义。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是几个时辰。一点微弱的、乳白色的光，突然在前方亮起。
那光很柔和，并不刺眼，却在这绝对的黑暗中显得无比醒目。它并非静止，而是在缓慢地、有规律地脉动着，如同呼吸。
苏挽雪没有选择，只能朝着那点光的方向“游”去——她甚至不确定自己是否在移动，但光点确实在视野中逐渐变大。
近了。
光点变成光斑，光斑变成光圈。最终，她“穿”过了那层光圈。
脚踏实地感骤然传来。
苏挽雪踉跄了一下，差点摔倒。她第一时间低头查看林黯——他双眼紧闭，呼吸微弱但还算平稳，只是脸色依旧苍白得吓人。脖颈处的绷带已经完全被血浸透。
然后她才环顾四周。
这里是一个……殿。
巨大，空旷，死寂。
殿顶高不见顶，隐没在深沉的黑暗里。支撑大殿的是一根根需要十人合抱的粗大石柱，柱身斑驳，雕刻着模糊不清的远古图腾。地面由巨大的、切割整齐的青黑色石板铺就，石板之间的缝隙里，已经长出了厚厚的、灰白色的苔藓。
空气干燥而冰冷，带着一种陈年古墓特有的尘土气息。但奇怪的是，这里没有怨念血雾，也没有那种无处不在的低语。反而有一种……安宁。
不，不是安宁。
是沉寂。是能量耗尽、生机断绝、被时光遗忘后的绝对沉寂。
苏挽雪抬头，看向那光亮的来源。
大殿的正中央，是一个圆形的祭坛。祭坛由某种温润的白色玉石筑成，与周围青黑色的环境格格不入。而祭坛的中央，悬浮着一团拳头大小、缓缓旋转的乳白色火焰。
那火焰没有温度，至少苏挽雪感觉不到。它静静地燃烧着，散发出柔和而恒定的光芒，照亮了祭坛周围十几丈的范围。光芒的边缘，与大殿深处的黑暗形成清晰的分界线。
“这是……净火？”苏挽雪喃喃道，想起了传承信息中提到的“净火之源”。
但她很快否定了这个猜测。根据信息，“净火之源”应该在“净火殿”的核心，需要双钥完全合一、满足特定条件才能引动。而这里的火焰，虽然气息纯净，却显得……虚弱，且缺乏那种能够净化“渊墟”的浩瀚感。
更像是残余的灰烬，或是……火焰熄灭前最后一点余光。
她小心翼翼地背着林黯，走向祭坛。
脚步落在青黑石板上，发出轻微的回响，在大殿中孤独地回荡。
靠近祭坛十丈范围时，左手手腕的阴钥印记突然微微发烫。与此同时，被她紧握在右手中的青铜符节（在穿过门户时她下意识抓回了它）也发出轻微的嗡鸣。
两件物品都指向祭坛中央的那团乳白火焰。
苏挽雪走到祭坛边缘。祭坛不高，只有三级台阶。她将林黯小心地放在最下面一级台阶上，让他靠着冰冷的玉石，然后自己走上祭坛，靠近那团火焰。
离得近了，她才看清，火焰并非凭空悬浮。在火焰下方，祭坛的玉质台面上，刻着一个极其复杂的、覆盖了整个祭坛表面的巨大阵图。阵图的线条纤细如发，深深嵌入玉石，里面流动着极淡的、几乎要消散的乳白色光晕。而中央那团火焰，正是这个阵图唯一还在运转的“节点”。
阵图的纹路，与青铜符节上的纹路、圣印的纹路，有诸多相似之处，但更加古老、更加繁复。
苏挽雪蹲下身，仔细查看火焰正下方的阵图核心。
那里刻着几个古老的篆文，她辨认了半天，才勉强认出：
“离火……余烬……守阵……待钥……”
离火余烬！
果然是残留，而非源头。
她继续看向旁边的几行小字，刻得更浅，几乎被岁月磨平：
“双钥归位……余烬复燃……可续三日封禁……”
“然火种已微……须以龙血或至诚心念温养……切忌耗尽……”
“三日之内……寻得离火印真源……方可重燃净火……再镇渊墟……”
信息很明确。
这团“离火余烬”，是当年那位留下离火印的大能，在封印“渊墟”时布置的后手之一。它依靠祭坛阵图汲取地脉中残存的、未被污染的力量，维持着极其微弱的燃烧，守护着这座“待钥之殿”。
当“阴阳双钥”的持有者带着完整的钥匙来到这里，并满足条件，就可以短暂地“复燃”这团余烬，让它释放出足够的力量，为已经摇摇欲坠的“九锁封邪阵”续命三天。
三天。
这是他们最后的时间窗口。必须在三天内，找到真正的“离火印”，并完成“重燃净火”的仪式，才能重新加固封印，阻止“渊墟”彻底破封。
而如果失败……
苏挽雪看向祭坛阵图边缘。那里刻着一幅简略的、如同预言般的浮雕：大地开裂，黑暗喷涌，山川崩毁，万物沉沦。
没有多余的解释，但意思不言而喻。
她深吸一口气，走下祭坛，回到林黯身边。
“林黯，你听见了吗？”她低声说，“我们找到了‘离火余烬’。它能为我们争取三天时间。但需要你的龙血残念，或者我的……心念，来温养、复燃它。”
林黯的眼皮颤动了一下，缓缓睁开。他的眼神依旧涣散，但似乎听懂了她的话。
他艰难地抬起手，指向自己的心口，又指了指苏挽雪手腕的印记，嘴唇翕动，却发不出声音。
苏挽雪明白了。
他在说：用你的。
他的龙血残念与圣印核心绑定，此刻强行抽取，可能会让本就濒临崩溃的神魂彻底瓦解。而她的“至诚心念”已经与阴钥印记融合，是更安全、更合适的选择。
只是……温养“余烬”，必然要消耗心神，甚至可能损伤神魂。她之前已经透支过一次。
但此刻，别无选择。
苏挽雪点点头：“好。”
她重新走上祭坛，在离那团乳白火焰最近的地方盘膝坐下。青铜符节放在膝前，左手手腕的印记对准火焰。
她闭上眼睛，排除所有杂念。
守护的意志，再次凝聚。
但这一次，不再是爆发式的释放，而是如同涓涓细流，温和、持续地，从阴钥印记中流淌而出，注入那团火焰。
起初，火焰毫无反应。
苏挽雪不急不躁，维持着心念的输出。她能感觉到，自己的精神力在缓慢但稳定地消耗，如同蜡烛在燃烧。
一炷香时间过去了。
火焰终于有了一丝变化。它旋转的速度微微加快，体积似乎膨胀了极其微小的一圈。散发出的乳白色光芒，也稍微明亮了那么一分。
有效！
苏挽雪精神一振，继续维持。
时间一点点流逝。大殿里寂静无声，只有那团火焰在极其缓慢地“生长”。
不知过了多久，苏挽雪的脸色开始变得苍白，额头渗出细密的冷汗。持续输出心念的负担，比想象中更大。她感到一种深层次的疲惫，不是身体的，而是灵魂的。
但她没有停止。
就在她感到心神即将枯竭、意识开始模糊的临界点时——
“嗡！”
那团乳白火焰，突然光芒大盛！
它不再只是拳头大小，而是膨胀到脸盆大小！火焰的形态也更加凝实，中心处甚至出现了一点极其微弱的、金色的火芯！
整个祭坛的阵图，如同被注入了活力，所有的线条同时亮起！乳白色的光晕沿着纹路飞速流转，最后全部汇聚到中央火焰之中。
“轰——！”
一道柔和的、却带着不容置疑威严的乳白色光柱，从火焰中冲天而起，穿透了大殿不知多高的穹顶，射向未知的远方！
光柱持续了约三息，然后缓缓收敛。
火焰恢复了平静，但它的体积稳定在了脸盆大小，光芒明亮而稳定，不再像之前那样奄奄一息。祭坛阵图上的光晕也持续流淌着，整座大殿都被一种安宁、纯净的气息笼罩。
苏挽雪瘫软在地，大口喘息。她感觉自己的意识像被掏空了一样，眼前阵阵发黑，几乎连坐直的力气都没有。
但她成功了。
“离火余烬”被成功复燃，封禁被续上了三天。
代价是，她的神魂受损，精神力透支，短时间内恐怕连剑都握不稳。
她艰难地转过头，看向祭坛下的林黯。
林黯正看着她，眼神比刚才清明了一些。他缓缓抬起手，对她做了一个“安心”的手势，然后指了指自己，又指了指大殿深处——那里，在祭坛光芒照不到的黑暗边缘，似乎有一道门户的轮廓。
他感知到了什么。
苏挽雪顺着他的指向看去。借着复燃后更明亮的余烬光芒，她看到大殿尽头，石壁之上，确实有一扇紧闭的石门。石门样式古朴，表面没有任何装饰，与周围的石壁几乎融为一体，不仔细看根本发现不了。
那里，应该就是通往下一个地方的出口。
也许，是去寻找真正“离火印”的起点。
但她现在，连站起来的力气都没有。
林黯显然也意识到了这点。他试图撑起身体，但脖颈处的伤口再次崩裂，鲜血涌出。他闷哼一声，又倒了下去。
两人，一个神魂重创、失血过多，一个心神透支、虚弱不堪。
而他们只有三天时间。
三天，要找到深藏地脉寒窍中的离火印，要完成重燃净火的仪式，要阻止“幽泉”和彻底破封的“渊墟”。
可能吗？
苏挽雪看着那扇遥远的石门，又看向身边微弱但坚定燃烧的离火余烬。
她的目光，最终落在林黯苍白的脸上。
然后，她闭上眼睛，开始运转冰魄诀最基础的调息法门。