“鞑子？！”周穷闻言，浑身汗毛倒竖，下意识就要吼人御敌。
宁远却伸手摁住了周穷。
“慌什么？野猪沟那地方，山势复杂，绝非大队骑兵能悄无声息摸进来的路径。”
“咱们如今也是跟鞑子真刀真枪干过两场的边军了，稳着点。”
“可万一是……”周穷欲言又止，脸上惊疑不定。
宁远眯眼望向远处莽莽群山，沉吟片刻，道，“调两百人，要手脚利索、箭法过得去的，带上弓，随我去看看。”
“得令！”周穷不敢怠慢，转身如风般冲出去点兵。
所谓“精锐”，不过是矮子里拔将军。
当这两百人乱哄哄地跨上战马时，场面堪称狼狈。
有人死死抱着马脖子，被颠得面色发青，更有甚者，没跑出几步便从马背上滚落，摔得鼻青脸肿。
宁远看着这支“骑兵”，无奈地揉了揉眉心。
“就这……真要碰上鞑子铁骑，一个照面就得垮。”
薛红衣策马靠近，低声道，“已经加紧在练了，比前些日子好了不少，至少他们敢上马了。”
宁远示意那报信的哨兵前头带路。
一行人马，深一脚浅一脚地摸进后山野猪沟。
沟内积雪未化，宁远勒住马，锐利的目光扫过雪地，很快锁定了一串串凌乱却密集的脚印。
他翻身下马，蹲下身，用手指仔细丈量着脚印的深浅和大小。
“看出什么了？”薛红衣也跟着下马，凑近问道。
宁远站起身，拍了拍手上的雪沫，眼中闪过一丝精光。
“脚印不大，比我的脚小不少，步履虚浮，不象是吃饱穿暖、装备整齐的鞑子兵。”
他环顾四周地形，嘴角勾起一抹弧度，“这下……可能要发财了。”
“发财？”薛红衣一怔。
“不是鞑子，”宁远语气笃定，“是一群逃兵，而且是成群结队、冻饿交加的逃兵。”
“看这脚印的密集程度，少说也有上百人。”
薛红衣闻言，凤眸一亮。“正愁缺人手！若是能收编……”
宁远点点头，当即下令。“所有人，后撤百步，依山势隐蔽，没有我的命令，不准放箭，不准出声！咱们……来个请君入瓮。”
宁远笃定，这群人藏身于此，必是缺衣少食，难以久撑。
而野猪沟有野物出没，是他们最容易获取食物的地方。
寒风呼啸，两百人马悄无声息地埋伏在雪坡灌木之后，静静等待。
两个时辰过去，天色渐暗，就在宁远在怀疑自己推测是不是错了，远处终于传来窸窸窣窣的脚步声。
只见一队衣衫褴缕、面黄肌瘦的汉子，互相搀扶着，跟跄走入沟底。
薛红衣的手按上了刀柄，身体微微前倾，象一头蓄势待发的母老虎似的。
宁远轻轻按住她的手腕，摇了摇头，低声道，“别急，他们不是敌人，是黑水边城未来的根基，吓跑了，就亏大了。”
“没有我的命令，别动手。”
薛红衣咬着红唇，用脑袋撞了一下宁远，嘀咕道，“搞得你现在是将军似的，别忘了你是猎户。”
宁远笑着捏了捏薛红衣小巧的鼻子，“你也别忘了，你只是罪女。”
看着二人打情骂俏，周穷都无语了。
他爬了过来，“我说薛将军，宁兄弟，咱们现在应该不是在你家吧？”
“这可是好几百的逃兵，咱能不能认真点应对？”
宁远笑了笑，“等他们进入射程，全部给围起来。”
“但记住，没有我的命令，不到万不得已，不许射箭。”
“毕竟咱们这些弓箭可不是杀自家人的。”
“明白。”
就在这时，埋伏圈四周的山坡上，无数火把骤然亮起！
火光映照下，弓弦半张，箭簇寒光点点。
周穷的怒吼如炸雷般响起。
“下面的人听着！放下兵器，跪地投降！”
沟底的逃兵们顿时来了精神，惊慌失措环顾四周，如同惊弓之鸟。
为首一名脸上带着刀疤的汉子，倒是率先冷静了下来。
“杨千户有人，有人！”几个小卒吓得差点就尿了。
“慌什么要是真的想要射杀我们，早就动手了。”
他压住身旁骚动的同伴，看向山坡上，一个人影举着火把出现。
宁远举着火把，笑了笑，“我听我的人说，野猪沟有一帮兄弟过的辛苦，所以过来看看有什么需要帮忙的。”
“敢问你们以前是哪个边城的？”
“你是来抓逃兵的？”一听对方直接说出边军二字，刀疤男人眼中闪过一丝寒意。
宁远却笑道，“别紧张，我可不是来抓逃兵的。”
“咱们这帮兄弟是黑水边城的。”
“就是看兄弟们逃亡不易，天寒地冻的，不如到我们这里来，喝喝酒，吃吃肉？”
闻言是黑水边城，刀疤男人哈哈大笑，笑声是讽刺的。
“兄弟，你别跟我开玩笑了。”
“谁不知道，黑水边城是最穷的，聚集的都是一帮老弱病残！”
“自从薛将军被歹人陷害以后，黑水边城就彻底完蛋了。”
“你们别说吃肉喝酒，恐怕就是一碗稀饭，野菜糊糊都不见得有吧？”
“而且兄弟我提醒你们一句，边军腐败淫乱，何必为了这个朝廷卖命。”
“不如随我入深山，当土匪如何？”
宁远却笑了，“男子汉大丈夫，不建功立业抵御鞑子，却在盘算着欺负自家穷困老百姓？”
“看起来我算是高看兄弟们你了。”
“行，既然如此，我也不多说什么，兄弟们要走请便，我绝不举报。”
“可若想要随着我们一起建功立业，尽管来黑水边城，我好酒好肉只管招待。”
话落，宁远挥了挥手，“走！”
身后薛红衣一愣，“真走啊？”
宁远没有回答，但也已经回答。
随着宁远一众人转身离开，刀疤男人就愣在了原地。
暗暗松了一口气，他整个人就瘫坐在了地上。
回想刚刚那一幕，如果对方占据优势想要杀他们，估计是易如反掌的。
“杨千总，咱们还是赶紧撤吧，”一名小卒紧张道。
杨忠却并未回答，而是看着宁远远去的位置发呆。
如今兄弟们饥寒交迫，再这样继续下去，即便是没有死在鞑子手里，恐怕也要冻死在这里了。
似乎决定了什么，杨忠起身道，“是我带你们出来的。”
“我必须让你们活着。”
“想要吃肉喝酒的跟老子来。”
说罢，杨忠朝着黑水边城走去。
不久，黑水边城篝火烧的旺盛极了。
雪地前架起一口口大锅。
锅里煮着稀饭和丢了一些干肉。
一瞬间一股米饭和肉香糅杂在一起，弥漫在了城外。
成为上百名逃兵，有些不敢相信自己的眼睛。
这黑水边城哪里像外界说的一片穷酸。
吃的是浓稠的米饭，还有肉干下饭。
最重要的是，有的人竟然还在喝酒。
不是？
这是黑水边城吗？
听着身后一众兄弟吞咽口水的声音，杨忠渐渐的有些接受了现实。
“兄弟，既然选择来黑水边城，为何还不进来？”就在杨忠尤豫，门口宁远左手一大块肉，右手一碗温酒走来。