唐建雄和唐宛如顺着他指的方向看去，瞳孔骤然一缩。
不知何时，在那雪白的枕头上，静静地躺着一枝花。
那是一朵黑色的郁金香。
花瓣漆黑如墨，泛着丝绸般的光泽，仿佛不是自然界的造物，而是用最纯粹的黑夜雕琢而成。
它的出现，让整个奢华明亮的房间，瞬间多了一丝阴森诡异的气息。
唐建雄一个箭步冲过去，仔细检查了门窗，都是完全锁死的。
“没人进来过！”他惊疑不定地说道。
叶远缓缓走过去，拿起那朵黑郁金香。
花茎上，系着一张小巧的卡片，用古老的蘸水笔写着一行优雅的意大利文。
“doani a zzanotte, pazzo ducale”
“这是什么意思？”唐建雄问道。
“明日午夜，总督府见。”唐宛如轻声翻译道，她的声音带着一丝不易察qpcr的颤斗。
这位“修剪枝叶的人”，用一种神不知鬼不觉的方式，将他的战书，直接送到了他们的枕边。
这不仅是挑衅，更是示威。
他在用这种方式告诉叶远：在威尼斯，我才是主宰。你的任何行踪，都在我的掌控之下。
叶远看着那朵黑郁金香，眼中非但没有恐惧，反而燃起了一丝兴奋的战意。
“看来，这位‘arborist’（园艺师），比赫尔曼那个‘gardener’（园丁），段位高多了。”
他将卡片递给唐建雄。
“岳父，帮我查一下，明晚的总督府，有什么活动。”
唐建雄接过卡片，立刻拨通了电话。
片刻后，他挂断电话，脸色更加凝重。
“是威尼斯一年一度的假面舞会最高潮——‘总督的最终晚宴’。只对欧洲最顶级的三十个家族开放，安保级别是国家元首级的。”
“假面舞会？”叶远笑了，“正好，我也想给他一个惊喜。”
威尼斯的夜，被假面狂欢点燃。
古老的街道上，到处是身着奇装异服、戴着各式华丽面具的人群。笑声、音乐声与运河的水声交织在一起，构成一幅光怪陆离的浮世绘。
总督府，这座象征着威尼斯共和国昔日荣光的哥特式建筑，今夜灯火通明，宛如一颗镶崁在圣马可广场上的巨大宝石。
一艘艘黑色的私人快艇，在专属码头停靠。欧洲最有权势的一批人，在随从的簇拥下，走上红毯，步入这座权力的殿堂。
叶远、唐宛如和唐建雄三人，也混在宾客之中。
叶远身穿一套剪裁完美的brioni黑色燕尾服，脸上戴着一张简约的银色面具，只露出深邃的眼睛和轮廓分明的下颌。
唐宛如则选择了一条dior的暗夜星空高定长裙，裙摆上点缀着无数细小的水钻，行走间如同将银河穿在身上。她脸上的蕾丝面具，为她增添了几分神秘的魅惑。
唐建雄则是一身黑西装，戴着最普通的白色塑料面具，混在人群里，象个尽忠职守的保镖。
他们手中的请柬，自然也是菲利普“热情赞助”的。
走进总督府的黄金大厅，叶远瞬间被眼前的景象所震撼。
整个天花板和墙壁，都被黄金和无数精美的壁画所复盖，描绘着威尼斯的辉煌历史。巨大的水晶吊灯下，衣着华贵的宾客们端着香槟，在古典乐的伴奏下，低声交谈。
空气中，弥漫着顶级香水、美酒和金钱混合的奢靡气息。
“真是纸醉金迷。”唐宛如忍不住感叹。
“权力的本质，就是让别人为你的奢靡买单。”叶远淡淡道。
这装修风格，暴发户看了都得流泪。
他的目光，却在不动声色地扫视全场，查找那个“修剪枝叶的人”。
但这里每个人都戴着面具，根本无法从外表分辨。
“小子，感觉到了吗？”唐建雄的声音从旁边的通信耳麦里传来，“这里面，至少有二十个好手，气息都很沉，应该是那家伙的人。”
“不止。”叶远程起一杯香槟，轻轻摇晃，“你看那些侍者，他们的站位，看似随意，却隐隐构成了一个包围圈。还有乐手，那个拉大提琴的，左手虎口有老茧，不是练琴磨的，是常年握刀留下的。”
整个总督府，就是一个精心布置的陷阱。
就在这时，一个戴着纯白鸟嘴面具，身穿中世纪医生服饰的男人，缓缓向他们走来。
他明明走在喧闹的人群中，但周围的人却仿佛下意识地为他让开一条路。
他停在叶远面前，微微躬身，行了一个古老的贵族礼。
他的声音，通过面具的变声器传出，带着一种金属质感的优雅。
“欢迎来到我的花园，来自东方的‘不速之客’。”
是他。
修剪枝叶的人，“arborist”。
叶远看着他，面具下的嘴角微微上扬：“你的花园品味不错，就是杂草多了点。”
“哦？”鸟嘴面具下的目光似乎饶有兴致，“哪些是杂草？”
“比如，一个叫赫尔曼的德国老头。”
“呵呵”男人低声笑了起来，“赫尔曼只是肥料，当他无法再为花园提供养分时，被清理掉，是他的荣幸。”
他的语气，象是在谈论一件微不足道的小事。
“你毁掉了我的一片苗圃，按照规矩，我需要修剪掉你这根不受控制的枝条。”男人慢条斯理地说道，“不过，在动手之前，我很好奇，你是怎么知道‘狂暴链徽菌’的弱点？这种知识，不应该出现在这个时代。”
“这个世界上，没有我不知道的医学知识。”叶远平静地陈述着一个事实。
“是吗？”男人的笑声里多了一丝玩味，“那你知不知道，你所学的‘太乙针经’，它的创始人，曾经也是这座花园里的一名园丁？”
叶远的瞳孔，猛地一缩！
太乙针经！
这是他一身医术的根基，是他最大的秘密！除了他自己和已经过世的师父，绝不可能有第三个人知道！
这个男人，怎么会知道？
“很惊讶？”男人似乎很享受叶远的反应，“你以为你得到的是无上绝学，其实，那不过是我们组织淘汰下来的一套入门手册而已。”
他向前一步，凑到叶远耳边，用只有两人能听到的声音说道：
“你师父，那个叫陈北玄的老家伙，当年就是偷了这本手册，才被我们‘修剪’掉的。现在，轮到你了。”