爆炸的回声在山谷里回荡了很久，像不肯散去的幽灵。
秦风带着人从安全屋爬出来时，眼前的景象让他几乎站不稳。勘探站所在的那片山壁已经完全坍塌，巨石和泥土堆成一座新的小山，原本的入口被埋得严严实实。空气中弥漫着尘土和硫磺的味道，还有……血腥味。
“林默……”苏婉的声音哽在喉咙里。她跪在地上，手按在还温热的泥土上，眼镜片后的眼睛空洞无神。小七站在她旁边，脸色白得像纸，嘴唇在颤抖，但没哭——她的感知里，那片区域现在是一片寂静的空白，像突然断电的屏幕。
“搜救队！”秦风强迫自己恢复理智，“所有人，能动的都过来！挖！他可能还活着！”
人们开始徒手挖掘。没有工具，只能用手刨开碎石和泥土。手指很快磨破出血，但没人停。孙虎的人也加入进来，沉默地，机械地挖着。连刚醒来的小白和陈浩都挣扎着要帮忙，被刘奶奶强行按住了——两个孩子手腕上的纱布渗着血，眼神却异常固执。
一小时，两小时……太阳升到头顶，又向西斜。挖出的只是更多的石头，更多的土。没有生命迹象，没有声音，没有……任何属于林默的东西。
“停吧。”秦风终于说，声音沙哑得像砂纸摩擦，“他出不来了。”
“不！”苏婉猛地站起来，“勘探站有结构支撑，爆炸可能只封闭了入口，里面也许还有空间！ai说过站内有应急生存系统，也许——”
“应急系统需要能源。”秦风打断她，指向倒塌的山体，“你看这塌方的规模，整个山体结构都变了。就算里面还有空间，氧气能撑多久？而且……血狼的人很快就会回来。”
提到血狼，所有人都警惕起来。张玲立刻带人去外围警戒。王浩清点人数——他们还有五十三人，其中十二个重伤员，八个轻伤员。食物和水只够两天，药品几乎耗尽。
“我们必须离开这里。”孙虎走过来，脸上没有平时的圆滑，只有疲惫和一种认命般的平静，“林医生做了他该做的，给我们争取了时间。现在，该我们做该做的了——活下去。”
“往哪走？”老陈问，这位老人看起来一夜之间又老了十岁，“北边是荒野，西边有血狼，东边……东边是母体的方向。”
“北。”秦风说，“林默最后的目标是北方，那个‘方舟’。我们继续他的计划。”
“可我们没有芯片了。”苏婉低声说，“小白的，陈浩的，都留在里面了。”
小七突然开口：“那个姐姐……她有芯片。”
所有人看向秦风带回来的那个女性实验体。她坐在一块岩石上，低着头，长发遮住了脸。穿着破旧但干净的衣服，手腕上缠着绷带——秦风机说她被捕时试图挖出自己的芯片，但只划破了皮肤。
“她叫夏雨。”秦风说，“十七岁。能说话，但……不太愿意说。”
苏婉走过去，蹲在女孩面前：“你好，我叫苏婉。我们是林医生的朋友。你……能给我们看看你的芯片吗？”
夏雨慢慢抬起头。她的脸很清秀，但眼神空洞，像蒙着雾的玻璃。她伸出左手，解开绷带——手腕上，一个和陈浩他们类似的印记清晰可见，但颜色更深，边缘有不规则的增生组织，像伤口愈合后的疤痕。
“它……不听话了。”夏雨的声音很轻，像怕惊扰什么，“有时候听我的，有时候……听那个声音。”
“你能控制它？”苏婉问。
“一点点。”夏雨用手指碰了碰印记，“疼的时候，能控制。不疼的时候，它就……乱跑。”
芯片变异。ai说过的，不完全受母体控制。
“我们需要你的芯片信息。”苏婉尽量让声音温和，“林医生——就是救你的人——他想找到‘方舟’，一个能关闭母体、让所有像你这样的孩子自由的地方。但我们需要三枚芯片才能开启它。现在有两枚在里面……”她指了指塌方处，“我们需要你的。”
夏雨盯着塌方的山体，看了很久很久。然后她问：“那个医生……死了？”
没人回答。
“他救了我。”夏雨慢慢站起来，走到塌方面前，手按在石头上，“我感觉到他。爆炸的时候，他在里面，但……没死。”
小七猛地抬头：“你说什么？”
“没死。”夏雨重复，“芯片能感觉到。他……不一样。像我们，但不一样。他的‘信号’还在，很弱，但还在。”
希望像一颗火星，在死灰里突然亮起。但秦风立刻压制了它：“就算还活着，我们也救不出来。这塌方没有重型机械挖不开。而且血狼随时会来。”
“但他还活着。”苏婉抓住这一点，“如果他还活着，勘探站里就还有生存空间。如果我们能找到其他入口——”
“没有其他入口。”ai的声音突然从苏婉腰间的平板电脑里传出——她在爆炸前下载了部分数据到移动设备，“主站结构完全封闭。但……确实检测到生命信号。微弱，不稳定，但存在。”
连ai都确认了。林默真的还活着。
“能和他通话吗？”小七急切地问。
“通讯系统损坏。但可以尝试发送简码信号——如果他能接收的话。”ai调出一个界面，“但需要能源。移动设备电量不足。”
苏婉立刻翻出所有还能用的电池、太阳能充电板，甚至手摇发电机。人们围过来，开始给设备充电——手摇的，太阳能的，任何能产生电力的方式。
等待充电的时间里，秦风组织人准备撤离。伤员重新包扎，物资重新分配，路线重新规划。夏雨主动提供信息——她被血狼抓住前，在北方流浪过一段时间，知道一些安全路线和水源点。
“母体在找你吗？”苏婉一边充电一边问。
夏雨点头：“一直在找。所有‘孩子’它都想找回去。但我……我逃了很久。芯片坏了，它找不到我确切位置，只能大概方向。”
“其他实验体呢？”
“有的被抓回去了，有的死了，有的……像我一样在逃。”夏雨抱着膝盖，“我们有时候能‘感觉’到彼此，但不敢靠近。怕被一网打尽。”
“那个‘方舟’，你听说过吗？”
夏雨想了想：“听过……一些碎片。被抓的时候，听那些白衣服的人说过。说那是‘最后的希望’，但需要‘钥匙’。钥匙就是……就是我们。”
果然。方舟不是传说，是真实存在的。
充电两小时后，设备有了勉强够用的电力。ai尝试发送简码信号——只是一串有规律的脉冲，意思是“如果你能听到，回应”。
发送后，所有人屏住呼吸等待。
一分钟，两分钟，五分钟……
就在希望即将熄灭时，平板电脑的屏幕突然闪烁了一下。
一串更微弱的脉冲传回，断断续续，但能识别出意思：“活着……空间……氧气……有限……”
林默真的还活着，而且神志清醒。
小七捂住嘴，眼泪终于掉下来。苏婉的手指在平板上飞快操作：“能撑多久？需要什么？”
回复很慢，像在节省能量：“氧气……两天。伤……不重。你们……快走。别等。”
秦风看着这些话，拳头握紧了又松开：“告诉他，我们会回来救他。让他撑住。”
消息发过去，这次没有回复。可能是没电了，也可能是林默不想让他们冒险。
“现在怎么办？”孙虎问，“等他，还是走？”
等，意味着要面对血狼的再次围剿，而且林默的氧气只够两天。走，意味着可能永远失去他。
“分两组。”秦风做出决定，“苏婉，你带大部分人按原计划往北走，去找方舟。夏雨跟你们一起，她的芯片信息是关键。我带一小队人留下，想办法救林默。”
“我留下。”苏婉立刻说。
“不行。”秦风摇头，“你是技术人员，方舟需要你。而且……林默最希望的是你们活下去，找到关闭母体的方法。这是他的目标，也是我们的。”
“我也留下。”小七说，“我能感觉到他，也许能帮上忙。”
“还有我。”小白和陈浩同时开口。两个孩子刚做完手术，脸色还苍白，但眼神坚定。
秦风看着他们，最终点头：“小七留下，其他人不行。苏婉，你带小白、陈浩和大部分人走。孙虎，你的人愿意跟哪边自己选。”
孙虎看了看自己的人，又看了看塌方的山体，苦笑：“我欠林医生一条命。我留十个人帮你，其他人跟苏小姐走。够意思吧？”
“够。”秦风拍拍他的肩膀。
分组很快完成。苏婉那组有四十二人，包括重伤员、老人孩子和大部分技术人员。秦风这组十一人，都是还能战斗的。
告别很匆忙，甚至有些草率。没有时间伤感，只有快速的拥抱和简单的嘱咐。
“找到方舟后，想办法联系我们。”秦风把最后一个还能用的通讯器给苏婉，“如果……如果一周后我们没消息，就别等了。”
苏婉点头，眼睛通红但没哭：“你们一定要出来。林默……他不能死在那里。”
“我知道。”
队伍分开了。苏婉带人向北，消失在傍晚的山林中。秦风和小七、孙虎等人留在塌方面前，开始制定救援计划。
“从上面挖不可能。”秦风观察地形，“但山体结构变了，也许有其他薄弱点。夏雨，你说你以前在附近待过，知道这山里有其他洞穴或裂缝吗？”
夏雨闭上眼睛，手按在太阳穴上——这是她集中感知的方式。几分钟后，她指向西侧：“那边……有空洞。不大，但连着地下。也许能通到里面。”
“距离？”
“三百米左右。”
“去看看。”
小队向西移动。天快黑了，他们打着手电筒，在密林和乱石中穿行。夏雨带路，她的方向感出奇地好，像脑子里有张地图。
到达她说的位置时，天已经完全黑了。那是一个很隐蔽的岩缝，被藤蔓覆盖，入口只容一人通过。
“我进去过。”夏雨说，“里面很深，有岔路。我迷路过，不敢走太远。”
秦风让张玲留在外面警戒，自己带头钻进岩缝。小七和夏雨跟在后面，孙虎带两个人殿后。
岩缝里很窄，有些地方需要侧身通过。空气潮湿，有苔藓和霉菌的味道。走了大约五十米，出现第一个岔路口。
“哪边？”秦风问。
夏雨再次感知，但摇头：“感觉不到了。里面……有东西干扰。”
小七闭上眼睛，努力集中。她的能力更多是感知情绪，但在这种封闭环境里，她“听”到了别的东西——不是声音，是能量的流动。像地下河，沿着岩石的缝隙缓慢流淌。
“这边。”她指向左侧通道，“能量流向那边，而且……有林默哥的味道。”
“味道？”
“他的情绪……有一种特殊的‘颜色’。我能认出来。”小七肯定地说。
秦风选择相信她。队伍进入左侧通道，这条路更窄更陡，几乎是向下倾斜的。手电筒的光照在湿滑的岩壁上，反射出诡异的光晕。
走了大概一百米，前方传来滴水声。还有……某种规律的敲击声。
“停。”秦风抬手，所有人都静止。他侧耳倾听——确实是敲击声，很轻，很有规律，三短三长三短。
“是求救信号。”孙虎低声说，“摩尔斯电码，sos。”
他们循着声音前进，敲击声越来越清晰。最后，通道尽头被一堆落石堵住，声音就是从石堆后面传来的。
“林默！”小七忍不住喊。
敲击声停了。几秒后，传来回应——不再是敲击，是人的声音，隔着厚厚的岩石，微弱但清晰：
“小七？”
“是我！林默哥！你怎么样？”
“还活着……空间很小……氧气不多……你们怎么找到的？”
秦风凑到石缝前：“我们从西侧岩缝进来的。这堆石头能搬开吗？”
“不确定……结构不稳……小心塌方。”
孙虎检查落石堆：“都是大块，徒手搬不动。需要撬棍和支撑。”
“回去拿工具。”秦风下令，“张玲，你跟王浩回去，把所有能用工具都带来。我们在这里等。”
等待的时间格外漫长。小七趴在石缝上，努力和林默说话，确认他还清醒，还活着。
“苏婉姐他们往北走了。”她说，“带着夏雨，去找方舟。陈浩和小白也跟着，他们手术很成功。”
“好……”林默的声音很疲惫，“你们……不该回来……危险……”
“我们不能丢下你。”小七的眼泪掉下来，“林默哥，你一定要撑住。我们马上救你出来。”
“小七……听我说……”林默的声音断断续续，“如果……如果我出不来……别硬来……活下去……比救我重要……”
“别说这种话！”
但林默还在说：“ai的数据……苏婉带走了吗？”
“带走了。”
“好……告诉她……方舟的坐标……在数据里……需要三枚芯片同时认证……夏雨的可以用……但可能……需要我的血样……”
“你的血样？”
“我是共生体……我的血里有病毒抗体……也许能替代一枚芯片……”林默咳嗽了几声，“但不确定……只是理论……”
小七把这些都记在心里。这时，张玲和王浩带着工具回来了——几根铁棍，一些绳索，还有从血狼尸体上找到的少量炸药。
“不能用太多，会二次塌方。”秦风检查炸药，“只能炸开关键支撑点，然后人工清理。”
爆破很小心，只用了最小当量。一声闷响后，落石堆松动了一些。人们立刻上前，用撬棍和绳索开始清理。
一小时后，终于挖出一个能勉强通过人的洞。秦风第一个钻过去，手电筒的光照进了一个狭窄的空间——勘探站的某个备用储藏室，大约五平方米，天花板已经变形，但还有支撑。林默靠在墙角，脸色苍白，浑身是土，但眼睛还睁着。
“你还真能撑。”秦风说，声音里是压抑的激动。
林默扯出一个虚弱的笑：“医生说……我命硬。”
小七钻过来，扑到他身边，检查他的伤势——左腿骨折，肋骨可能也有骨裂，但内脏似乎没大碍。更重要的是，监测仪器还在工作，显示病毒活性已经回落到百分之四十五。
“你释放了那么多能量，居然没失控？”小七惊讶。
“差点。”林默看着自己的手，“但爆炸……震动了山体，某种矿物质泄露，产生了抑制效果。算是……运气。”
孙虎最后一个钻进来，看到林默还活着，咧嘴笑了：“林医生，你可真是打不死的小强。”
“血狼呢？”林默问。
“暂时没动静。”秦风说，“但不会太久。我们必须马上离开。”
“去哪里？”
“追上苏婉他们，一起往北。”秦风扶起林默，“你能走吗？”
“不能也得能。”林默借力站起来，左腿疼得他倒吸冷气，“有拐杖吗？”
临时用树枝做了个拐杖。小队开始往回撤。临走前，林默回头看了一眼这个困住他近十小时的空间，还有那些永远埋在里面的设备和物资。
“芯片……都没带出来。”他低声说。
“夏雨有。”小七说，“而且你说你的血也许能替代。”
林默一愣：“我说过吗？我……不太记得了。缺氧可能影响了记忆。”
“没关系。”小七握住他的手，“我们活着，这就是最重要的。”
他们从岩缝爬出来时，已经是后半夜。星空很亮，山风很冷，但每个人都感到一种劫后余生的暖意。
林默抬头看天，找到北斗七星。北方，苏婉他们在那里。方舟在那里。也许，希望也在那里。
“走吧。”他说，“别让他们等太久。”
队伍向北出发，消失在星光下的山林里。身后，被掩埋的勘探站像一座沉默的坟墓，埋葬了过去，也埋葬了某些永远回不去的时光。
但活着的人还要继续走，继续寻找，继续在余烬中点燃新的微光。
这一夜，他们失去了一个家，但找到了彼此。
而前方的路，依然漫长。