警报声在狭小的洞穴里回荡，像被困住的蜂群。
“防御协议启动。”ai的声音通过隐藏的扬声器传出，平静得与当前局势格格不入，“封闭主入口，激活伪装层，启动内部防御系统。”
金属门外传来沉重的机械运转声。林默冲到门口，看到原本敞开的金属门正在缓缓闭合，同时门框边缘有伪装材料展开——看起来像岩石和藤蔓，几乎瞬间就与周围环境融为一体。
“等等！”秦风试图阻止，但门已经关到只剩一条缝。他伸手去挡，门感应到障碍物停了下来，但开始发出警告的蜂鸣。
“不要阻碍封闭程序。”ai说，“伪装需要完全密闭。”
“我们还有人没进来！”林默吼道。他扫视洞穴——小白和陈浩躺在手术推车上还没醒，小七和苏婉在仪器旁，孙虎和他的人聚在角落，但……老陈呢？刘奶奶和孩子们呢？
“秦风队伍中的非战斗人员被引导至备用安全屋。”ai解释，“距离此处直线距离八十米，有独立通风和物资储备。战斗人员请留在主站内协助防御。”
屏幕亮起，显示出一个分屏画面：一个更小的洞穴里，老陈、刘奶奶、孩子们，还有几个老人和重伤员挤在一起。光线昏暗，但能看到他们在呼吸，还活着。
林默稍微松了口气，但心仍然悬着。分开意味着风险，但现在没时间纠结这个。
“防御系统是什么？”秦风转向操作台。
屏幕上出现勘探站的平面图，标注出几个红色区域：“站内配备四台自动哨戒机枪，覆盖主要通道。但弹药储备仅剩百分之十七，预计可持续射击三分钟。”
三分钟。面对五十个装备重武器的人，三分钟像眨眼一样短。
“还有其他防御手段吗？”林默问。
“声波驱散装置，可对一百米范围内生物造成定向眩晕，但功率不足，效果有限。”ai调出另一个界面，“此外，站内有少量爆炸物储备，可制造定向爆破。”
“多少？”
“相当于十公斤tnt当量。”
秦风快速计算：“够炸塌入口通道，但也会把我们埋在这里。”
“或者，”孙虎插话，他一直在观察四周，“我们可以主动出击。趁他们还没完全包围，打他们个措手不及。”
“五十对三十，装备劣势，地形不熟。”秦风摇头，“送死。”
“那怎么办？等死？”
争吵一触即发。林默按着太阳穴，病毒活性因为压力升到了百分之六十二，视野边缘开始出现重影。他能“看见”洞穴里的能量流动——自动机枪的电源线像发光的血管，声波装置的谐振腔在微微振动，还有……地下深处，有什么庞大的东西在沉睡。
“ai，”他打断争吵，“你刚才说‘钥匙’可以开启‘方舟’。那个方舟在哪里？”
屏幕切换，显示出一幅更详细的地图。北方荒原深处，一个点被高亮标记，旁边标注着：“方舟候选站alpha，直线距离三百二十公里。”
三百二十公里。在末世里，这是近乎绝望的距离。
“方舟里有什么？”苏婉问，她已经走到操作台边，快速浏览数据。
“完整的生态维持系统，能源核心，科技数据库，以及……”ai停顿了半秒，像是在调取加密信息，“‘最终协议’的执行终端。”
“最终协议可以强制关闭母体。”林默想起之前的对话，“但我们需要集齐七枚芯片才能开启方舟，对吗？”
“理论上需要七枚芯片同时认证。但根据紧急预案，如果有三枚芯片在站内，可以启动临时权限，获取方舟的部分功能和位置信息。”
三枚芯片。他们现在有两枚——小白和陈浩的。第三枚……
“那个‘姐姐’。”小七突然说，她一直握着陈浩的手，此刻抬起头，“她离我们很近了。我能感觉到，她就在……东边，不到五公里。而且她的情绪……她在求救。”
屏幕上的地图更新，一个闪烁的光点出现在勘探站东面四点七公里处。
“第五号实验体，女性，编号未知。”ai调出资料，但大部分被加密，“芯片信号微弱，但确认存在。她的状态……异常。芯片似乎发生了某种变异，不完全受母体控制。”
变异。像林默体内的病毒一样，在适应，在变化。
“如果我们救她，拿到她的芯片，就有三枚了。”苏婉看向林默，“但血狼就在外面，而且目标很可能就是这些实验体。”
“血狼是母体的雇佣兵。”ai证实了猜测，“他们的任务是回收或摧毁逃逸的实验体。目前他们尚未确认本站位置，但正在接近。预计接触时间：二十七分钟。”
二十七分钟。救人，拿芯片，再回来，几乎不可能。
除非……
“声波装置的最大功率能覆盖多远？”林默问。
“全功率下，有效半径三百米。但会耗尽备用能源，且可能对本站结构造成损伤。”
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“能让人晕多久？”
“普通人类，三到五分钟。经过训练或特殊体质者，一到两分钟。”
足够了。
“秦风，你带一队人，等声波攻击后从侧翼出口绕出去，找到那个女性实验体，把她带回来。”林默快速布置，“孙虎，你的人负责站内防御，如果血狼突破进来，死守手术室区域。苏婉，你操作声波装置，听我指令。小七，你留在这里，监控那个姐姐的情绪变化，给秦风指路。”
“你呢？”秦风问。
“我去引开他们。”林默说，“我的……特殊体质，能吸引注意力。而且，如果母体在通过芯片追踪，我的病毒信号可能会干扰他们的判断。”
“太危险了。”苏婉反对，“你现在的状态——”
“没时间争论了。”林默看着屏幕，代表血狼部队的红点正在稳步靠近，“要么赌一把，要么一起死在这里。投票？”
没有人举手反对。不是同意，是知道别无选择。
“准备行动。”秦风转身开始点人，“张玲，王浩，阿亮，还有你、你、你，跟我来。带上武器，轻装，我们要快。”
孙虎也指挥他的人占据防御位置——主要是手术室入口和操作台区域。勘探站里的自动机枪已经激活，枪口缓缓转动，发出轻微的电机声。
苏婉在操作台上设定声波攻击参数。她的手在微微颤抖，但操作精准：“需要三十秒预热，然后我会释放全功率脉冲。持续时间最多十秒，之后能源会中断，所有非必要系统将关闭。”
“十秒够了。”林默检查自己的装备——只有医疗包和一把手术刀。他看向躺在推车上的小白和陈浩，两人还在麻醉中，呼吸平稳。
“他们会没事的。”小七轻声说，“我能感觉到，他们的‘重量’变轻了。以前像被绳子拴着，现在……自由了。”
林默点头，走到金属门前：“ai，开门。送我到地面后立刻关闭。”
“警告：外部检测到七个生命信号，距离五十米，正在分散队形。”
“就是现在。”
门缓缓打开。伪装层移开，露出外面清晨的山林。林默深吸一口气，踏了出去。
门在他身后关闭，伪装重新覆盖，瞬间恢复成岩石和藤蔓的样子，天衣无缝。
林默站在勘探站入口外十米处，环顾四周。山林很安静，鸟叫虫鸣都消失了，只有风吹过树叶的沙沙声。但他能感觉到——不是听到或看到，是病毒带来的本能感知——有人在靠近。很多双眼睛，在树木的阴影里，在岩石的缝隙里，在瞄准镜的后面。
他举起双手，示意自己没有武器，然后朝东面走了几步，离开勘探站入口方向。
“我在这里！”他大声喊，“你们要找的实验体，我知道在哪里！”
没有回应。但林默能感觉到那些视线锁定了自己。他继续走，同时调整体内的能量流动——不是隐藏，是放大。让病毒活性上升，让那种特殊的“信号”像灯塔一样散发出去。
监测仪器震动，活性达到百分之六十五。视野开始变化，色彩饱和度升高，他能看到树叶的叶脉，岩石的纹理，还有……那些藏在暗处的人形热源。
七个，分散在三个方向。标准的战术包围队形。
“母体派你们来的，对吧？”林默继续喊，同时慢慢向一处相对开阔的地带移动——那里离勘探站够远，不会波及到里面的人，“我知道它在找什么。我可以带你们去，但我要见你们的头儿。”
终于，有人回答了。
“放下武器，趴在地上！”声音从右侧传来，带着金属质感的回音，是通过通讯器放大的。
“我没有武器。”林默转了个身，让对方看到自己空空的手，“我只是个医生。但我治疗过实验体，我知道怎么找到他们。”
短暂的沉默。然后，一个人从树后走了出来。
他穿着迷彩作战服，脸上涂着油彩，手里端着一把突击步枪——不是土制货，是真正的军用制式武器。身材高大，动作专业，每一步都稳得像钉子钉进地里。
“医生？”男人在二十米外停下，枪口始终对准林默，“证明。”
林默从医疗包里拿出听诊器——那是在定居点时用的，已经磨损得很厉害，但还能看出是医疗设备。
“这个够吗？还是你需要看我缝合伤口？”
男人的眼睛在油彩下眯了眯：“实验体在哪？”
“安全的地方。”林默说，“但我可以带你去。不过我要先知道，母体给了你们什么承诺？钱？武器？还是……进化？”
最后两个字让男人的表情有了细微变化。虽然很快恢复平静，但林默捕捉到了——渴望，还有恐惧。
“你不该知道这些。”男人说，“现在，带路。要花样，就死。”
“可以。”林默点头，开始往东走——正好是那个女性实验体所在的方向，“但我要提醒你，实验体不是物品。他们有意识，有感情，有权利——”
“闭嘴。”男人跟上来，其他六个人也从藏身处现身，形成一个松散的包围圈，“走。”
林默继续走，同时在心里计算时间。苏婉的声波攻击应该在三十秒后启动，秦风的小队会从侧翼出口绕出来，需要两分钟到达预定位置。他必须在这段时间里，把这七个人引到声波装置的有效范围内，但又不能太近，免得波及勘探站。
一百米，两百米……林默能感觉到脚下的地面开始轻微震动。不是地震，是某种大型机械在远处运转——血狼的主力部队。
“停下。”男人突然说，“你耍花样。”
“我只是带路。”林默转身，摊手，“实验体就在前面，山谷里。但她很警惕，人太多会吓跑她。你一个人跟我去，其他人留在这里等信号。”
“不可能。”男人抬手，其他六个人立刻举枪瞄准。
就在这时，勘探站方向传来一阵低沉的嗡鸣。
起初很轻，像远处雷声，但迅速增强。空气开始震动，树叶簌簌作响，地面上的小石子跳动起来。林默感到耳朵一阵刺痛，但早有准备，咬紧牙关站稳。
血狼的七个人就没那么幸运了。他们显然没料到这种攻击，最靠近勘探站的两个人直接捂住耳朵跪倒在地。其他人也摇摇晃晃，步枪从手中滑落。
林默抓住机会，冲向最近的一个敌人。手术刀划过对方的手腕——不是致命伤，但足以让他松手。林默捡起掉落的步枪，转身瞄准领头的男人。
但男人已经恢复过来。虽然脸色苍白，但眼神凶狠，举枪的速度比林默快。
枪声响起。
不是男人的枪，是从侧面射来的弩箭。箭矢射中男人的肩膀，他踉跄后退，枪口歪了。林默趁机扑上去，用枪托砸中他的头。
另一边，秦风的小队从侧翼杀出。张玲的弩箭连发，王浩和阿亮持刀近战。虽然人数劣势，但突袭的效果加上声波攻击的残余影响，让血狼的人一时陷入混乱。
声波攻击只持续了十秒就停了。但十秒已经足够改变战局。
七个敌人，两个被弩箭射倒，三个在近战中被制服，领头那个昏迷，还有一个……逃了，往主力部队方向狂奔。
“别追！”秦风拉住要追的王浩，“任务优先！林默，那个女性实验体在哪？”
林默指向东面：“小七说在那边，不到五公里。但血狼的主力就在那个方向，我们时间不多。”
“分两组。”秦风快速决定，“我、张玲、阿亮去找实验体。林默，你带王浩和其他人把俘虏押回勘探站。孙虎的人会接应。”
“不行，你伤还没好——”林默看到秦风肩膀渗出的血迹，是刚才战斗时旧伤崩裂了。
“死不了。”秦风撕了块布条简单包扎，“走！”
两组人分头行动。林默和王浩押着五个还能走的俘虏——另外两个伤势太重，只能暂时留在原地——朝勘探站返回。路上，林默检查了领头那个男人的装备。除了武器，还有一个小型通讯器，正在发出规律的滴答声。
“追踪信号。”王浩看了一眼，“他们在标记我们的位置。”
林默立刻关闭通讯器，但已经晚了。远处传来引擎声——不止一辆车，正在快速靠近。
“快！”林默催促俘虏加快速度。但俘虏中有个年轻些的，突然挣脱王浩的控制，朝反方向跑去，边跑边喊：“在这里！他们在这里！”
王浩举弩要射，林默拦住他：“别浪费箭！快进站！”
他们冲回勘探站入口。伪装层移开，金属门刚打开一条缝，林默就听到身后传来枪声。
子弹打在金属门上，溅起火星。王浩推着俘虏冲进去，林默最后一个进入，门在身后轰然关闭。
“外面……”王浩喘着粗气，“至少三辆车，二十个人。”
屏幕上显示外部画面——三辆改装过的越野车停在百米外，车上下来的人正在散开队形，同时有无人机升空。
“他们找到我们了。”苏婉盯着屏幕，“而且……他们在布置什么东西。”
画面放大。血狼的人从车上搬下几个金属箱，打开，开始组装某种设备——不是武器，更像是……信号发射器？
“他们在增强信号。”ai的声音响起，“试图与母体建立直接连接，确定本站坐标。”
一旦母体知道他们在这里，来的就不只是血狼了。
“秦风他们呢？”林默问。
小七闭上眼睛，努力感知：“他们在……接近那个姐姐。但有很多人在追他们。情绪很……乱。恐惧，决心，还有……那个姐姐，她很害怕，但也在试图帮忙。”
帮忙？一个被芯片控制的实验体，会帮忙？
“声波装置还能用吗？”秦风问。
“能源耗尽，需要至少一小时充电。”苏婉检查能源读数，“而且刚才全功率运行，谐振腔有损伤，再用可能会炸。”
“自动机枪呢？”
“弹药还剩百分之九。”ai回答，“预计可持续射击四十七秒。”
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四十七秒。外面至少有三十个敌人，而且有重武器。
“我们被包围了。”孙虎走过来，脸色难看，“正面打不过，跑不掉。林医生，你那个ai不是说有爆炸物吗？够炸塌山体不？”
“够，但会把我们一起埋了。”
“那也比被他们抓去当实验体强。”孙虎手下有人喊，“我宁可死！”
恐慌开始蔓延。林默看着屏幕，看着那些正在布置设备的人，看着逐渐升起的无人机，看着代表秦风等人的光点在一片红色包围中艰难移动。
他想起南极，想起那个选择成为共生体的时刻。想起周云的脸，想起那些被当做实验体的孩子，想起陈浩说“疼……但活着”。
“ai，”他转向操作台，“如果我现在出去，全力释放我的病毒信号，能干扰母体的连接多久？”
苏婉猛地转头：“林默，你疯了？那种强度的释放，你的身体——”
“能干扰多久？”林默重复。
ai计算了几秒：“基于现有数据，你体内的病毒信号与母体同源但不同频。如果全功率释放，可以制造强干扰，持续时间……约三分钟。但之后，你的身体可能无法承受。”
三分钟。足够秦风他们找到那个女性实验体并返回吗？
“小七，秦风他们还要多久？”
小七咬着嘴唇：“最快……十分钟。那个姐姐在帮他们指路，但她自己也受伤了，移动很慢。”
十分钟对三分钟。不够。
除非……
“ai，引爆站内的爆炸物，制造山体滑坡，能拖住外面的人多久？”
“计算中……爆炸会堵塞主要通道，但血狼有重型设备，预计清理时间：四十五分钟到一小时。”
一小时。加上三分钟干扰，够了。
“设定引爆程序，延时十分钟。”林默下令，“苏婉，你带所有人从备用通道撤到安全屋，和老人孩子会合。等爆炸后，趁乱往北走，进更深的山。”
“那你呢？”
“我留下。”林默说，“我需要在这里释放信号，确保干扰有效。而且……爆炸后，总得有人确认效果。”
“我留下陪你。”苏婉说。
“还有我。”小七站起来。
“不行。”林默摇头，“苏婉，你需要带领技术人员活下去。小七，你要帮秦风他们找到回来的路。这是命令。”
这是林默第一次用“命令”这个词。苏婉看着他，眼圈红了，但点头：“十分钟后引爆，我们会撤。但你……答应我，一定要出来。”
“我会的。”林默说谎了。他知道全功率释放病毒信号的风险，监测仪器已经显示活性达到百分之六十八，还在上升。超过百分之七十是危险区，百分之八十可能失控，百分之九十……不知道会发生什么。
但他没得选。
人们开始从备用通道撤离。孙虎最后看了林默一眼，点点头，带着他的人走了。洞穴里只剩下林默、昏迷的小白和陈浩、还有操作台上的ai界面。
“ai，启动引爆倒计时。”
“确认。倒计时：九分五十九秒……五十八秒……”
林默走到小白和陈浩的推车前，检查他们的生命体征。平稳。他把两枚取出的芯片放在他们胸口——等他们醒来，可以自己决定怎么处理这些曾经控制他们的东西。
然后他走到金属门前，盘腿坐下，闭上眼睛。
开始引导体内的病毒。
不是压抑，不是控制，是释放。像打开闸门，让积蓄的能量奔涌而出。监测仪器疯狂震动，数值直线上升：百分之七十，百分之七十五，百分之八十……
视野完全变了。他不再“看”到物理世界，而是看到能量的海洋。勘探站像发光的茧，外面血狼的人像红色的火把，远处秦风他们像移动的星光，更远处……有一个庞大、黑暗、不断脉动的存在，正把触角伸向这里。
母体。
林默集中所有意志，将自己的能量信号调成与母体相反的频率，然后——
释放。
无形的波纹以他为中心扩散开。勘探站外的无人机突然失控坠地，血狼的通讯设备发出刺耳噪音，那些正在组装信号发射器的人抱头惨叫。
干扰开始了。
倒计时还在继续：四分三十秒，四分二十九秒……
林默感到血管在燃烧，骨头在作响，意识像风中残烛。但他咬牙坚持，继续释放，继续干扰。
这是他能为同伴做的最后一件事。
也是他作为医生，对那些被困在芯片里的孩子，能做的最后的抗争。
倒计时归零前，他好像听到小七在很远的地方喊：“林默哥！”
然后是爆炸的轰鸣，和山体崩塌的巨响。
黑暗吞没了一切。