林默这辈子从没跑得这么快过。
五公里山路，在平时至少要走一小时，但现在他和小白几乎是连滚带爬地在林间穿梭。月光透过树梢洒下斑驳的光斑，脚下的枯枝落叶像陷阱一样随时可能让人摔倒。林默的肺像要烧起来了，双腿沉重得像灌了铅，但他不敢停。
“还……还有多远？”小白喘着气问。他的状况更糟，芯片的灼烧感随着距离护林站越来越远而重新加剧，额头上的汗在月光下闪闪发亮。
“三公里。”林默看了眼夜光手表——苏婉从废墟里捡来的，表盘裂了，但还能走，“坚持住。到了定居点，你就能连接上二号，关闭信标。”
“我……我怕。”小白的脚步慢了下来，“万一我进去了出不来怎么办？万一……万一我把他也拉不出来怎么办？”
林默抓住他的肩膀，强迫他停下对视：“听着。二号现在就像掉进深水里的人，芯片是绑在他脚上的石头。你是有绳子的人，唯一能救他的人。如果你因为害怕不去救，他就真的淹死了。”
小白盯着林默的眼睛，那双眼睛里没有虚假的安慰，只有真实的信任。这种信任比任何鼓励都更有力量。
“而且，”林默补充，“你不是一个人进去。我会在外面拉着你，苏婉会监控你的生命体征，小七会感知你的情绪。我们是一个团队，记得吗？”
小白用力点头，眼眶有点红：“嗯。团队。”
他们重新开始奔跑。通讯器里不断传来定居点的战况更新，每个消息都比上一个更糟。
“二号的分身增加到三个了！”张玲的声音夹杂着打斗声，“它们没有力场，但不知疼痛，打倒了又会爬起来！”
“信标的光已经覆盖半个定居点了！”秦风吼道，“能量读数还在上升！小七说那个‘强得像太阳’的信号源已经在二十公里内了！”
“苏婉，屏蔽装置还能撑多久？”林默边跑边问。
护林站那边传来苏婉急促的回应：“电池只剩四分钟了！而且……不对劲，林默。我监测到除了已知的三个信号源，还有两个新的刚刚激活。一个在北边，一个在南边，都在朝你们的方向移动。”
五个实验体。加上小白和二号，七个。
周云到底制造了多少这样的孩子？
林默感到胃里一阵翻搅。不是恐惧，是愤怒。那种冰冷的、沉在心底的愤怒，像南极的冰层一样厚重。周云为了他的“进化”，毁了多少人生，制造了多少悲剧？
“秦队，有新情况！”通讯器里突然传来一个年轻猎人的声音，是阿亮，“西边围墙上空！有东西在飞！”
飞？
林默和小白刚好跑出树林，眼前豁然开朗。从这里能看到定居点的轮廓，还有中央那团不祥的、脉动的光芒。而在西边围墙的上方，月光下确实有个影子在盘旋——人形的，但背后有什么东西在扇动。
“是翅膀？”林默眯起眼睛，“又一个能力者？”
小七的声音插进来，喘着粗气：“我感知到了……是五号。情绪颜色是……灰蓝色，像冬天的冰。他很冷，非常冷。”
五号实验体，飞行能力。
定居点的形势从危急变成了绝望。地面有力场无敌的二号，空中有能飞行的五号，还有三个正在赶来的未知能力者。
“林默，你们还要多久？”秦风的声音依然冷静，但能听出其中的紧绷，“我们可能撑不到你们回来了。”
林默估算距离：“十分钟。最多十分钟。”
“我们没有十分钟了。”张玲插话，“二号的本体开始移动了！他朝医疗室方向去了！”
医疗室里有伤员，还有储备的药品。
“拦住他！用任何办法！”林默吼道，脚下再次加速。
但这一次，加速的不是他的腿，是他体内的东西。
病毒突然全面激活。
林默感到一股热流从脊椎底部涌起，瞬间蔓延全身。不是发烧的那种热，是能量，纯粹而汹涌的能量。他的视野变了——不是更清晰，而是能看到更多。月光下，他能看到空气的流动，看到地面下虫子的蠕动，甚至能看到……能量场。
二号实验体周围的力场，在他眼中变成了一圈圈淡金色的波纹。而空中的五号，背后翅膀扇动时带起冰蓝色的能量轨迹。
“林默哥？”小白停下脚步，惊愕地看着他，“你的眼睛……”
“怎么了？”
“在发光。”小白小声说，“金色的，很淡，但确实在发光。”
林默没有镜子，但他能感觉到变化。他的身体在自行“优化”，为了应对眼前的危机。腰间的监测仪器疯狂震动，数值飙到了百分之八十五，已经进入危险区。
但他没有时间处理这个了。
“继续跑。”林默说，声音里多了一种他自己都没察觉到的威严，“跟着我，别掉队。”
接下来的奔跑完全变了。林默像是换了个人，每一步都精准地踏在最稳固的地面上，每一个转弯都避开障碍，速度比之前快了一倍不止。小白几乎是被他拖着跑的。
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三分钟，他们冲到了定居点外围。
眼前的景象让林默的心脏停跳了一拍。
西侧围墙已经完全垮塌，东侧也在燃烧。中央空地上，那个信标平台发出的光已经刺眼到无法直视，光芒中隐约能看到复杂的几何图案在旋转。二号实验体站在平台旁，双手高举，维持着力场护盾——护盾外，秦风和张玲正带领着还能战斗的人进行着徒劳的攻击。
空中，五号实验体像秃鹫一样盘旋。他没有攻击，只是在观察，翅膀每扇动一下，就有冰晶落下。
“林默！”秦风看到他，又惊又怒，“你不该回来！”
“二号要去医疗室？”林默没理会，直接问重点。
“被我们引开了，但随时可能再过去。”张玲的脸上有道血痕，“他的分身打不死，只能拖住。本体……我们靠近不了。”
林默看向二号。在那个淡金色的力场护盾内，年轻人的脸在光芒中扭曲，眼睛完全失去了焦距，只有嘴巴在无意识地张合，像在念诵什么。
“他在说什么？”林默问。
小七从掩体后探出头，脸色苍白如纸：“芯片的指令。重复的数字和坐标……还有……‘母亲在等待’。”
母亲。所有芯片指令里都有这个词。周云用这个来操控这些孩子？
“小白，准备好了吗？”林默转向身边的孩子。
小白看着二号，手在颤抖，但眼神坚定：“嗯。怎么过去？”
力场护盾半径十五米，他们无法靠近。
除非……
林默看向空中的五号。那个实验体还在盘旋，没有介入战斗，只是观察。为什么？
“小七，五号的情绪是什么？”他问。
“很复杂。”小七闭上眼睛，“有好奇，有迷茫，有……恐惧。他怕二号，也怕下面的光。但他不敢离开，好像……被什么命令束缚着。”
命令。所有实验体都被芯片里的命令束缚着。
“如果我给你创造一个机会，”林默对小白说，“你能在多短时间内碰到二号？”
“只要碰到手腕就行。”小白说，“但机会只有一秒。他的力场会自动排斥任何靠近的东西——”
“除非是相同频率的能量。”林默打断他，看向自己的手，“我的病毒……能模拟吗？”
这个想法太大胆了。但苏婉之前的研究表明，共生体确实有能力模仿和干扰其他生物信号。
“林默，不要！”秦风吼道，“你的身体已经到极限了！”
“还有三分钟电池就耗尽了。”苏婉的声音从通讯器传来，遥远但清晰，“到时候所有芯片都会全功率运转，二号可能会彻底失控，其他实验体也会加速集结。我们没有时间犹豫了。”
林默深吸一口气，闭上眼睛。他不再抵抗体内病毒的活跃，反而主动引导它。不是释放，是塑形——想象自己的能量场，调整频率，模仿芯片发出的那种脉动……
他感到血管在发烫，骨头在轻微作响，皮肤下的纹路在月光下隐约浮现。不是痛苦，是一种奇异的充实感，像干渴的土地终于迎来雨水。
“林默哥……”小白后退了一步，眼中满是恐惧。
“别怕。”林默睁开眼睛——现在连小白都能看到那金色的光芒了，“这是我的一部分。现在，跟紧我。”
他走向力场护盾。淡金色的波纹在他靠近时开始波动，像水面的涟漪。但当距离缩短到十米时，波纹突然改变了——不再是排斥，而是……共振。
力场护盾在接纳他。
“有效！”张玲低呼。
但林默的感觉并不好。每靠近一步，体内病毒的负荷就加重一分。监测仪器的数值跳到了百分之九十，警告声在耳边尖叫。他咬紧牙关，继续前进。
五米。
三米。
二号实验体似乎察觉到了异常。他转过头，空洞的眼睛看向林默，举起的双手微微颤抖。
“就是现在！”林默吼道，侧身让出位置，“小白！”
小白从他身后冲出，扑向二号。力场护盾在他们接触的瞬间剧烈波动，但没有阻挡——相同芯片频率的接触，被系统判定为“安全”。
两只手腕碰在一起。
芯片接触的瞬间，爆发出的光芒让所有人都闭上了眼睛。
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小白的世界变成了白色。
不是空无一物的白，是数据流、记忆碎片、指令代码构成的纯白洪流。他像一片叶子被卷进瀑布，身不由己地向下坠落。
“找……找到他……”他想起林默的话，“找到真正的他……”
他在数据洪流中挣扎，试图抓住什么。闪过眼前的都是碎片：注射器的针尖，白色天花板上的污渍，冰冷的仪器贴片，还有……一张女人的脸，模糊，但温柔。
妈妈？
不，不是妈妈。是研究员？护士？
小白强迫自己集中精神。他感受到另一个存在，就在这片数据洪流的深处，被锁链一样的光缆缠绕着，蜷缩成一团。
那是个男孩，看起来比他小一点，穿着病号服，双手抱膝，脸埋在臂弯里。无数光缆从天花板垂下，刺入他的后颈、脊椎、手腕，每根光缆都在传输着冰冷的数据流。
“喂……”小白试着开口，但没有声音。
他改用“想”。这是他和小七练习过的方式——不是说话，是直接传递想法。
（你能听到我吗？）
蜷缩的男孩动了动，但没有抬头。
（我是来帮你的。我叫小白。你叫什么？）
长久的沉默。数据洪流呼啸而过，带着芯片的指令：“前往坐标……建立信标……母亲在等待……”
终于，一个微弱的声音，像从很深的水底传来：
（陈浩。我叫陈浩。）
（陈浩，）小白靠近一些，（那个芯片在控制你，对吗？它在让你做你不想做的事。）
（它说……妈妈在等我。）陈浩的声音颤抖着，（只要完成任务，就能见到妈妈。但我……我不记得妈妈的样子了。）
（它在骗你。）小白说，（我也有芯片，我知道。它只会让你疼，不会让你见妈妈。）
（可是……可是如果没有妈妈，我为什么在这里？）陈浩终于抬起头。他的脸很干净，眼睛很大，但里面什么都没有，只有深深的疲惫和迷茫，（他们说我生病了，需要治疗。治疗好了就能回家。但治疗了很久很久，家在哪里……我忘了。）
小白感到胸口一阵刺痛。这个男孩不是战士，不是怪物，只是个迷路的孩子，被芯片篡改了记忆，植入了虚假的渴望。
（听着，）他伸出手，（外面有人能帮你。一个医生，他能让芯片不再疼。但你需要先……先停下来。停下那个信标。）
陈浩看向缠绕自己的光缆：（我停不下来。它们说，停下就会永远睡去。）
（不会的。）小白坚定地说，（我朋友在外面，他们会保护我们。你相信我吗？）
数据洪流突然加剧。芯片察觉到了异常接触，开始加强控制。光缆收紧，陈浩惨叫一声，身体再次蜷缩起来。
（疼……好疼……）
（抓住我的手！）小白不顾一切地冲过去，抓住陈浩的手腕，（跟我来！我带你出去！）
光缆像蛇一样缠上来，试图把小白也困住。数据洪流变成漩涡，要把两个意识都吞噬掉。
现实世界，林默看到小白和二号的身体同时开始剧烈颤抖。连接处爆发出更强烈的光芒，空气都在震动。
“他们在里面遇到了抵抗！”小七喊道，“二号的意识在挣扎，芯片在反扑！”
林默单膝跪地，手按在小白肩膀上。他不知道该怎么做，只能凭直觉——将自己的意识，通过病毒的连接，传递进去。
（坚持住！）
这不是语言，是纯粹的能量，是意志，是“绝不放弃”的决心。
数据洪流中，小白感到一股温暖的力量从背后涌来。不是林默的意识进入了这里，而是他的“存在”本身成了一道锚，让他们不至于被完全冲散。
（陈浩！）小白握紧男孩的手，（想想真正让你开心的事！不是芯片给的，是你自己的记忆！哪怕只有一点点！）
陈浩在痛苦中挣扎，光缆越缠越紧。他的眼睛开始失去焦距，芯片即将重新夺回控制。
然后，他低声说了什么。
很小声，但小白听到了。
（……蒲公英。）
（什么？）
（田野里……有蒲公英。）陈浩的声音像风中的蛛丝，随时会断，（风吹过……白色的绒毛飞起来……像雪……妈妈笑着说……许愿……）
那是他真实的记忆。芯片无法篡改，因为太微小，太不重要，被系统忽略了。
但那是他。
小白抓住这个碎片，用尽全力把它放大：（对！蒲公英！白色的，很轻，风一吹就飞！你还记得阳光的温度吗？记得草地的味道吗？）
光缆的缠绕松了一瞬。
（记得……）陈浩的眼睛重新聚焦，（阳光……暖暖的……草地……有泥土的味道……）
（那就是你！）小白喊道，（不是芯片，不是命令，是你！陈浩，抓住那个记忆，抓住它别放！）
现实世界，信标平台的光芒开始明灭不定。二号实验体——陈浩——的身体剧烈颤抖，高举的双手一点点放下。
“有效！”秦风喊道，“信标在减弱！”
空中的五号实验体停止了盘旋，悬停在空中，似乎在观察这异常的变化。
力场护盾开始波动，范围缩小到十米，八米，五米……
“就是现在！”林默对小白吼道，“拉他出来！”
数据洪流中，小白用尽全部力气，拽着陈浩的手，朝有光的方向游去。光缆一根根崩断，数据流在身后咆哮，但那个关于蒲公英的记忆越来越清晰，像灯塔一样指引着方向。
现实世界，小白和陈浩的手腕终于分开。
两人同时向后倒去。
林默接住小白，秦风扶住陈浩——不，现在他是陈浩了，不再是二号实验体。
信标平台的光芒彻底熄灭，那些用废墟搭建的结构哗啦一声垮塌，金属圆盘滚落在地，表面的图案暗淡无光。
寂静。
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只有燃烧的噼啪声，还有人们粗重的喘息。
空中，五号实验体缓缓降落，在二十米外着陆。他没有攻击，只是站在那里，歪着头，像在思考什么。
小七睁开眼睛，声音里是难以置信的惊讶：“他的情绪……变了。好奇，还有……羡慕？”
苏婉的声音从通讯器传来，带着如释重负的颤抖：“所有芯片信号……减弱了。那个‘强得像太阳’的信号源停在十五公里外，没有继续靠近。另外两个新激活的信号也停下了。”
林默低头查看小白。孩子脸色苍白，但呼吸平稳，手腕上的芯片已经不再发光。
“他成功了。”林默轻声说。
陈浩在秦风怀里睁开眼睛。那双眼睛不再空洞，而是充满了困惑、恐惧，还有一点点……清醒的痛苦。
“蒲……公英……”他喃喃道。
“欢迎回来。”秦风说，声音出乎意料地温和。
远处，晨曦的第一缕光刺破地平线。
月圆之夜结束了。
但新的问题才刚刚开始：停下的信号源只是暂停，还是永久撤退？其他实验体还会来吗？而那个能发出“强得像太阳”信号的，到底是什么？
林默抬头看向东方，病毒带来的特殊视野正在消退，但那一瞬间，他好像看到了什么——不是光，是某种庞大的、黑暗的轮廓，在晨光中隐约显现。
然后消失了。
就像从未存在过。