清晨的薄雾还没散尽，苏婉已经在地下实验室里工作了三个小时。
说是实验室，其实只是个加固过的地下室，原本用来储存过冬蔬菜，现在堆满了从南极带回来的设备残骸、手写笔记，以及各种自制仪器。油灯的光晕在低矮的天花板上晃动，映出她专注的侧影。
平板电脑屏幕上显示着小白天腕印记的放大图像。苏婉用自制的扫描仪做了初步分析——那确实是个生物芯片，植入深度约23毫米，周围有轻微的纤维化组织，说明已经存在很长时间了。
“信号发射模块还在工作。”她低声自语，手指在屏幕上滑动，“频率……啧，这个频段很偏，不是常规通信频段。接收端在哪？”
地下室的门被轻轻推开，小七端着早餐进来——一碗稀粥，两个烤土豆，还有一小碟腌野菜。
“苏婉姐，你又通宵了。”小七把托盘放在工作台上，“林默哥说了，你再这样就把实验室锁了。”
苏婉头也不抬：“他今天凌晨四点才从医疗室出来，比我好不到哪去。土豆放下，粥你喝了吧，我没胃口。”
小七没动，只是拉了张凳子坐下：“昨晚我又感觉到了。那个‘呼唤’，比前几天更清晰了。”
苏婉终于抬起头，眼镜后的眼睛布满血丝：“什么时候？”
“凌晨两点左右，持续了大概五分钟。”小七回忆着，“像……像电台调频时的那种嘶嘶声，但中间夹杂着很规律的脉冲。而且不只是我，小白手腕上的芯片也在响应——我‘看到’他的情绪波动了一下，虽然他在睡觉，但潜意识里接收到了。”
苏婉立刻调出监测记录。定居点周围布置了几个简陋的能量传感器，是她在南极遗迹的技术基础上改造的，精度不高，但能捕捉到异常波动。
凌晨两点零三分，确实有个短暂的尖峰，频率和小白芯片的发射频段吻合。
“信号源方向能确定吗？”苏婉问。
小七闭上眼睛，努力回忆那种感知：“东边。很远，但比昨天近了一点……不，不是位置近了，是信号强度增强了。”
“像在靠近我们？”
“或者像在……激活更多东西。”小七睁开眼睛，表情不安，“苏婉姐，如果小白是第七号实验体，那前面六个呢？后面还有多少？他们会不会也被芯片控制着，现在正朝同一个地方汇聚？”
这个问题让地下室的空气都冷了几分。
苏婉快速调出所有关于周云早期实验的资料——不多，大部分在南极时被毁掉了，只抢救出一些零碎片段。其中有一张模糊的照片，像是某个实验室的登记表，上面有编号和日期。
“第三代催化体实验，启动于病毒爆发前七个月。”她念出笔记上的内容，“初始样本十二例，年龄6-14岁，筛选条件为‘神经敏感度高于阈值’……老天，他们在孩子身上做实验。”
“小白说他妈妈被拉开了。”小七的声音很轻，“那些孩子，是自愿的吗？”
两人沉默了很久。油灯的灯芯噼啪爆了一下，火光跳动。
“我得做出屏蔽装置。”苏婉终于说，“不管那个信号想做什么，不能让它控制小白。小七，帮我把第三号工具箱拿来，还有那些晶振——对，就是装在小铁盒里的那些。”
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围墙修复工地上，气氛比昨天轻松了些。
虽然缺口还没完全补好，但临时加固的木墙看起来足够结实。更关键的是，昨晚小白没有发动攻击，林默还和他进行了“友好”对话——这个消息在定居点传开后，人们的恐惧感降低了不少。
“要我说，那孩子就是被坏人利用了。”老陈一边拌着泥浆一边说，“你看林医生跟他聊得多好，还讲故事呢。能听故事的孩子，能坏到哪去？”
旁边的年轻木匠阿亮——就是昨天取铁砂那个——撇撇嘴：“陈叔，他可把李志哥害死了。要不是他弄塌了墙，李志哥说不定——”
“李志是自己选择留下的。”老陈打断他，语气严肃，“而且弄塌墙是赵铁雄的命令，那孩子只是个工具。工具没有善恶，看谁用。要是我们能把他争取过来，就等于废了赵铁雄最厉害的武器。”
“可万一他是装的呢？”另一个工人插话，“故意装傻，降低我们的戒心，然后——”
“然后什么？昨天晚上林医生离他不到三米，他要是想动手，林医生早就没了。”老陈把泥浆抹在木墙缝隙里，“信任有时候比怀疑更需要勇气。咱们这些人能聚在这里，不就是因为信任林医生他们吗？”
这话让工地上安静了片刻。是啊，如果没有最初的信任，他们这些人可能早就死在荒野里了。
秦风从旁边走过，听到了这段对话。他没有插话，只是检查了临时围墙的结构强度，然后走向正在布置新陷阱的张玲。
“昨晚哨岗有什么发现？”他问。
张玲正在埋设绊索，头也不抬：“东面两公里处发现三个侦察兵，没靠近，转了一圈就走了。西边小溪上游有新鲜脚印，估计也是他们的人。赵铁雄在摸我们的底，下一波攻击不会太久。”
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“小白昨晚回去后，他们有什么反应？”
“吵了一架。”张玲终于抬起头，擦了擦额头的汗，“我们在林子里的暗哨听到的——赵铁雄骂小白擅自行动，小白就重复说‘我去玩了，没拆房子’，把赵铁雄气得够呛。那个叫孙虎的二把手在旁边阴阳怪气，说小白只听赵铁雄的话是瞎话。”
“内讧加剧了。”秦风若有所思，“如果这时候我们做点什么，也许能让他们自己打起来。”
“比如？”
秦风看向东面：“比如让小白‘失踪’一天。如果赵铁雄最得意的武器不见了，孙虎肯定会借机发难。”
张玲皱眉：“太冒险了。而且林医生不会同意——他想治疗小白，不是利用他。”
“治疗和利用可以同时进行。”秦风说，“只要结果是好的，手段——”
“手段很重要。”林默的声音从身后传来。他不知什么时候走过来的，脸色依然苍白，但眼睛很亮，“秦风，我们不是赵铁雄。如果我们开始用他们的方式思考，那我们就输了。”
秦风转身面对他：“那你说怎么办？等他们修整好了，带着更多人、更多装备打过来？昨晚我们运气好，小白没动手。下次呢？”
“所以我们要在他下次来之前做好准备。”林默说，“苏婉在制作芯片屏蔽装置，如果能阻断那个‘呼唤’信号，小白就能更清醒地做选择。而且……小七昨晚有新发现。”
他把小七感知到的信号增强情况说了一遍。秦风的脸色越来越凝重。
“你认为有人在主动召集这些实验体？”
“或者芯片本身到了某个周期就会激活，引导宿主前往特定地点。”林默说，“不管是哪种，都意味着我们可能很快会面对不止一个小白这样的能力者。我们需要情报，而小白可能是唯一能提供情报的人。”
三人沉默地站着。晨光完全升起来了，照在满是伤痕的定居点上。远处，孩子们被允许走出洞穴，在空地上玩耍——小心翼翼，不敢跑远，但至少能晒晒太阳了。妞妞也在其中，抱着那只一只耳朵的布兔子，安静地坐在刘奶奶身边。
“今天月圆。”秦风突然说，“小白说月圆时芯片会发烫。”
“所以我们今天必须行动。”林默看向地下室方向，“苏婉说屏蔽装置下午能做好。到时候如果小白再来，我们就带他去护林站。”
“如果他不来呢？”
“那我们就去找他。”林默的声音很平静，“在他被那个信号完全控制之前。”
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下午两点，苏婉爬出地下室，手里拿着一个巴掌大的金属盒。
“做好了。”她的声音带着疲惫的兴奋，“原理是利用反向频率干扰，覆盖芯片的接收频段。只要在五十米范围内启动，就能暂时屏蔽外部信号。但有个问题——”
“能量？”林默猜到了。
苏婉点头：“需要持续供电，而且耗能不小。我改装了一个旧汽车电池，充满电大概能维持四小时。四小时后，要么充电，要么失效。”
“四小时够了。”秦风说，“从这儿到护林站来回三小时，还能留一小时检查。”
计划再次确认：如果小白出现，就由林默和苏婉带他去护林站，秦风带一队人在中途接应并警戒。小七留在定居点，用能力监控小白的情绪变化和可能出现的信号波动。张玲负责定居点防御，预防赵铁雄趁机偷袭。
一切准备就绪，剩下的就是等待。
时间一分一秒过去。太阳西斜，影子拉长。围墙上的哨兵每一分钟都在汇报：“没有发现。”“东南方向安静。”“西边有鸟群惊飞，可能有人活动，距离较远。”
小七坐在了望台上，双手抱膝。她闭上眼睛，将感知范围扩展到极限——像撒出一张无形的网，捕捉每一丝情绪波动。
她“看”到阿亮在担心妈妈和妹妹，看到老陈在默默祈祷，看到刘奶奶抱着妞妞哼歌，看到秦风表面冷静但内心焦虑，看到苏婉在地下室做最后检查时那种近乎偏执的专注……
然后，她感觉到了。
从东南方向，一股熟悉的、干净的情绪正在靠近。很慢，走走停停，像在犹豫。
“他来了。”小七对着通讯器说，“一个人。情绪……很复杂。期待，害怕，还有一点点头疼。”
林默深吸一口气，走向围墙缺口。他没带武器，只背着医疗包和那个屏蔽装置。
小白出现在林边时，太阳刚好落到树梢。他今天换了件衣服——还是白衬衫，但明显不合身，袖子长出一截。看到林默，他挥了挥手，但笑容有些勉强。
“你头疼？”林默一眼就看出来了。
小白点点头，揉着太阳穴：“小虫子从中午就开始爬了。而且……那个声音一直在叫我，比昨天响。”
“我可以帮你让它安静。”林默举起手里的金属盒，“但需要你跟我去一个地方，稍微远一点。”
小白的眼神警惕起来：“远到哪里？”
“走路一小时。那里有个小房子，我们可以安静地检查，不会被打扰。”林默说，“你愿意相信我吗？”
小白看着他的眼睛，看了很久。小七在了望台上屏住呼吸——她“看到”那片干净的情绪里，信任的金色和恐惧的灰色正在激烈交锋。
最终，金色赢了。
“好。”小白说，“但你得牵着我。我头疼的时候，有时候会看不清路。”
林默愣了一下，然后伸出手。小白犹豫了一下，把手递过来——他的手很凉，掌心有汗。
就在两人手指接触的瞬间，林默腰间的监测仪器剧烈震动起来。病毒活性飙升到百分之七十，红色警报。他感到体内那个东西彻底苏醒了，不是威胁，而是……好奇？兴奋？像科学家发现了新的样本。
“你也有小虫子吗？”小白突然问。
林默稳住呼吸：“算是吧。但我的虫子比较听话。”
“真好。”小白羡慕地说，“我的虫子总是不乖。”
两人牵着手走向树林深处。围墙上的秦风做了个手势，一队五人悄无声息地跟上，保持一百米距离。
苏婉从地下室出来，背着一个更大的背包——里面是检查设备和那个汽车电池。她朝秦风点点头，也跟了上去。
小七留在原地，闭上眼睛全力感知。小白的情绪像一盏明灯，在情绪的海洋里清晰可见。但随着距离拉远，这盏灯开始模糊……
突然，她“看到”另一盏灯亮了。
很远很远的地方，东方，又一片“干净”的情绪出现了。不，不止一片——两片，三片……像黑暗中陆续点亮的蜡烛。
而且都在移动，朝同一个方向移动。
“苏婉姐！林默哥！”她对着通讯器喊，声音发颤，“不止他一个！还有其他人！芯片在召集他们！”
通讯器里传来苏婉急促的声音：“能确定方向吗？”
“正东！而且……而且其中一个很近！非常近！就在——”小七猛地睁开眼睛，看向定居点西侧的山林，“就在我们西边五公里内！他在朝我们这边来！”
几乎同时，西面哨岗的警报响了起来。
不是赵铁雄的人。
是一个独自行走的人影，在夕阳的余晖中，正笔直地朝定居点走来。他的步伐僵硬，眼神空洞，手腕上有个隐约发光的印记。
第二号实验体，到了。