天刚蒙蒙亮，定居点已经像一窝被惊扰的蜜蜂，嗡嗡地忙碌起来。
秦风站在新搭起来的指挥棚里，面前摊着一张手绘地图。上面用不同颜色的炭笔标出了陷阱区、伏击点、撤退路线。他的手指在“黑松林东南隘口”处敲了敲，那里画了个红色的叉。
“这里是关键。”他对围在桌边的几个小组长说，“如果他们从东边来，这里是必经之路。王浩，你带第一组在这里布设绊雷和尖刺坑。记住，不要用金属线，用藤蔓，免得反光。”
王浩用力点头，右臂的夹板已经换成了更轻便的固定带。他眼里还有血丝，但眼神很稳：“明白。陷阱要致命还是拖延？”
“拖延为主，杀伤为辅。”秦风说，“我们的目标不是全歼他们，是让他们知难而退。但如果有机会……”他顿了顿，“优先解除对方指挥人员。”
几个年轻猎人交换了眼色。他们中有三个人昨天还只是普通的农夫和木匠，今天手里却握着弩和砍刀。这种转变快得让人头晕，但没人退缩。
“第二组负责西侧防线。”秦风指向地图另一侧，“张玲，你经验最丰富，带他们熟悉地形。重点防御小溪方向，那里容易被渗透。”
张玲检查着手中的土枪，头也不抬：“已经安排哨位了，两小时一轮换。另外我让老陈的儿子们做了几十个捕兽夹，虽然对付人效果有限，但踩上了也得疼半天。”
“好。”秦风的目光扫过所有人，“最后记住一点：如果听到三长两短的哨声，代表全面撤退。不要恋战，不要回头，按预定路线撤到后山洞穴。活着才有翻盘的机会。”
人们陆续离开去执行任务。秦风独自站在地图前，手指无意识地摩挲着李志昨天还用过的那支炭笔。他们曾经约定，等围墙建好了，要一起打头野猪庆祝。
现在这个约定永远无法实现了。
“你在怪自己。”
秦风猛地回头。小七不知什么时候站在了棚子入口处，怀里抱着一个布包。晨光从她身后照进来，在她周身勾勒出一圈毛茸茸的光晕。
“我没有——”秦风下意识否认，但看到小七的眼睛时，话又咽了回去。那双眼睛里没有责备，只有理解。
“你的愧疚感像石头一样沉。”小七走进来，把布包放在桌上，“苏婉姐让我送来的，说是能量棒，她自己用蜂蜜和坚果做的。”
秦风打开布包，里面是十几根压实的块状物，散发着淡淡的甜香。他拿起一根咬了一口，口感粗糙但确实能提供热量。
“李志的选择是他自己做的。”小七轻声说，“昨晚我‘看到’了一些记忆碎片……不是刻意的，就是自然而然飘进来的。他最后想的不是恨，也不是怕，是‘妞妞以后会不会记得爸爸’。”
秦风的喉咙哽住了。他转身面朝地图，肩膀微微颤抖。
“他是个好人。”小七继续说，“好人做了好人的选择。你如果一直背着这块石头，就没法好好带其他人活下去。李志不会希望这样。”
良久，秦风深吸一口气，转过身时已经恢复了平时的冷静：“你说得对。谢谢。”
小七笑了笑，那笑容里有超越年龄的成熟：“另外，我昨晚试了试苏婉姐教的冥想方法。好像有点用，那些杂乱的记忆不会随便闯进来了。不过……”
“不过什么？”
“我感觉到了一些奇怪的东西。”小七皱起眉头，像是在寻找合适的词语，“那些要来袭击我们的人……他们的情绪很混杂，有贪婪，有残忍，但也有恐惧。不是怕我们，是怕别的东西……或者说，怕某个人。”
秦风眼神一凛：“他们的头领？”
“可能是。”小七不确定地说，“但这种恐惧很深，深到成了日常的一部分。就像……就像被驯养的动物，哪怕主人不在面前，也会下意识夹着尾巴。”
这是个重要的情报。如果敌人内部存在高压统治和恐惧氛围，那么他们的凝聚力可能并不像表面看起来那么强。
“还有别的吗？”秦风追问。
小七闭上眼睛，眉头皱得更紧：“很模糊……有个人，情绪特别‘干净’。不是善良，就是……简单。他的想法很直接，像孩子一样。但他周围的人都怕他，离他远远的。”
“能力者？”
“我不知道。”小七睁开眼睛，摇摇头，“苏婉姐说我的感知还在进化，有时候会接收到错误信息。这个‘干净’的感觉也可能是我理解错了。”
秦风记下了这个信息。末日之后，各种奇怪的能力陆续出现，他自己就见过能控制火焰的和能让伤口快速愈合的。多一个“干净”的能力者也不奇怪——虽然听起来有点诡异。
“去休息吧。”他对小七说，“接下来可能没时间睡觉了。”
小七点点头，走到门口时又回头：“秦风叔叔，你们都会活着，对吧？”
秦风没有给出虚假的承诺：“我们会尽全力。”
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后山的备用洞穴里，气氛又是另一番景象。
二十几个孩子被集中在这里，由刘奶奶和另外两位老人照看。洞壁上插着火把，地上铺着干草和毯子，角落里堆着食物和水。条件简陋，但至少安全。
妞妞坐在刘奶奶腿上，手里攥着一只粗糙的布兔子——那是李志生前用旧袜子给她缝的，一只耳朵已经开线了。
“奶奶，爸爸什么时候回来？”她小声问。
刘奶奶抚摸她的头发，声音温柔：“爸爸去打坏人了。等坏人走了，他就回来了。”
“那他会不会也变成星星？”妞妞抬起头，眼睛里映着火把的光，“小雨姐姐说，人死了就会变成星星。”
旁边的另一个老人赶紧使眼色，但刘奶奶只是平静地说：“每个人最后都会变成星星，但那是很久很久以后的事。你爸爸现在啊，正在天上看着我们呢，看妞妞有没有好好吃饭，好好听话。”
“我很听话。”妞妞认真地说，“我今天吃了整整一碗粥。林默叔叔说，吃饱了才能长高。”
“对，林默叔叔说得对。”刘奶奶把她搂紧了些，“睡一会儿吧，孩子。睡醒了，可能一切就都好了。”
孩子们陆续睡着了，呼吸声均匀地起伏。三位老人却毫无睡意，他们围坐在小火堆旁，用气声交谈。
“你说咱们能守住吗？”最年长的陈老爷子问，他快八十了，手抖得厉害，但眼神还清亮。
“守不住也得守。”刘奶奶往火堆里添了根小树枝，“我教了一辈子书，告诉孩子们要善良，要勇敢。如果现在跑了，那我这辈子教的东西就都是假的。”
“可是死了就什么都没了。”第三个老人是赵婆婆，她的儿子在末世初期就死了，现在孤身一人，“活着才有希望。”
“有些东西比活着重要。”刘奶奶看着睡梦中的孩子们，“如果我们今天跑了，这些孩子就会学到：遇到危险要躲，要放弃家园，要牺牲别人保全自己。那他们长大了会变成什么人？”
火堆噼啪作响。
陈老爷子叹了口气：“你说得对。我这把老骨头，本来也活够了。要是能用它换孩子们记住点什么，值了。”
“算我一个。”赵婆婆说，“我儿子死的时候，我就在想，这世界怎么变成这样了。现在有机会让它变回去一点，哪怕就一点点……我也干。”
三位老人伸出手，握在一起。干枯的手，布满皱纹的手，颤抖的手，却握得很紧。
他们身后，妞妞在睡梦中呢喃：“爸爸……兔子耳朵掉了……你会缝……”
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医疗室里，林默正在进行一场特殊的“手术”。
对象不是人，而是苏婉从南极带回来的那台设备——一个银灰色的半球体，表面光滑得能照出人脸。它原本是遗迹里的环境调节装置，经过苏婉改造后，可以释放特定频率的声波和电磁脉冲。
“能量核心的转化率只有百分之三十七。”苏婉指着平板电脑上的数据，“如果全功率运行，最多维持九十秒。而且不可逆，一旦启动，核心就会熔毁。”
林默戴着一副特制的眼镜——镜片是苏婉用某种晶体打磨的，据说能让他看到能量流动。此刻在他眼中，设备内部流淌着淡蓝色的光流，像血管一样分布。
“九十秒够吗？”他问。
“看怎么用。”苏婉调出另一组数据，“如果只是制造恐慌，三十秒就够了。这种频率会直接刺激大脑边缘系统，引发原始的恐惧反应。但如果想造成实质性伤害……”
她停顿了一下：“需要五十秒以上，而且距离不能超过一百米。时间再长的话，可能会造成永久性脑损伤。”
林默摘下眼镜，揉了揉太阳穴。从凌晨到现在，他已经连续工作了十八个小时，身体开始发出警告——不是疲劳，而是一种更深层的、来自“共生体”层面的饥饿感。
病毒在他体内不是静止的。它需要能量，需要“生长”，需要适应。大部分时间林默能压制这种需求，但压力大时，它会变得明显。
“你的脸色很难看。”苏婉注意到他的异常。
“没事。”林默倒了杯水，手有些不稳，“老毛病。”
“不是老毛病。”苏婉放下平板，认真地看着他，“是共生反应，对吧？我在南极的数据里看到过类似记录——宿主在高压状态下，病毒的活性会增强。它们在尝试……优化你。”
“优化”这个词让林默感到一丝寒意。他记得遗迹最后的影像：那些自愿接受“进化”的人，最后变成了某种非人的东西，强大，但失去了自我。
“有控制方法吗？”他问。
苏婉犹豫了一下：“理论上有。病毒本质上是一种信息载体，它在读取你的基因，同时也在被你的意识影响。你越是清晰自己是谁、想要什么，它就越难扭曲你。但反之……”
“如果迷失了，就会变成怪物。”
“是的。”苏婉声音很低，“周云就是这样。他开始只是想拯救人类，后来渐渐觉得只有自己知道怎么拯救，最后……他成了自己最讨厌的那种人。”
林默走到窗边，看着外面忙碌的人们。他看到老陈在教年轻人如何布置绊索，看到张玲在检查武器，看到小七端着一锅热汤分发给巡逻回来的人。
这些面孔，这些生活，这些微小的、脆弱的、但真实存在的联结。
“我不会迷失。”他说，既是对苏婉，也是对自己体内的东西，“因为有太多东西需要记住。”
苏婉走到他身边，递给他一个小仪器：“这个你随身带着。它能监测你的生理指标，如果病毒活性超过安全阈值，它会震动提醒。虽然不能解决问题，但至少……能让你知道自己快到极限了。”
林默接过仪器，把它别在腰带上：“谢谢。”
“另外，”苏婉又说，“我分析了夜瞳传来的情报。那个‘新秩序军’的二把手和三把手确实有矛盾。二把手叫孙虎，原来是个建筑商，擅长组织但贪生怕死。三把手叫马强，是赵铁雄的表弟，莽撞但忠诚。如果我们能利用这个……”
“离间计。”林默明白了她的意思，“让他们内讧。”
“对。但需要时机，也需要筹码。”苏婉调出一张模糊的照片，是从某个被摧毁的避难所里找到的，“这个人是孙虎的儿子，末世初期走散了。如果他还活着，而且我们能找到他……”
“就是孙虎不得不跟我们谈判的理由。”林默接过话头，“但时间太紧了，我们不可能现在去找人。”
“所以要先活下去。”苏婉关掉平板，“只有活过这一波攻击，才有资格谈下一步。”
外面传来哨声——约定的信号，侦察队报告发现敌情。
林默和苏婉对视一眼，同时往外走。
了望台上，秦风已经在了。他举着望远镜，脸色凝重：“东南方向，黑松林边缘，有烟。不止一处，至少有五个火堆。”
“他们在集结。”林默接过望远镜看了看，“人数呢？”
“看不清，但按照火堆规模估算，不少于四十人。而且……”秦风顿了顿，“他们好像带了重装备，我看到有类似投石机的东西。”
投石机。这已经超出了普通掠夺者的范畴，说明对方确实是有组织、有计划的军事团体。
“通知所有人，进入一级战备。”林默的声音很平静，“按计划各就各位。苏婉，你的设备准备好了吗？”
“随时可以启动。”苏婉说，“但需要你的信号。”
“好。”林默最后看了一眼东南方向的烟柱，“那就让我们看看，是他们攻破我们的墙，还是我们打破他们的胆。”
夜幕再次降临时，定居点安静得反常。
所有火把都熄灭了，只有月光提供微弱的光照。围墙上每隔十米就趴着一个人，弩箭上弦，眼睛紧盯着黑暗。陷阱已经全部布置完毕，绊索、深坑、尖刺、燃烧瓶……每一道防线都用尽了人们的智慧。
林默站在围墙最高的了望点，能感觉到所有人的心跳——不是真的听到，而是一种“共生体”带来的感知。两百多颗心脏，以不同的频率搏动着，恐惧的，坚定的，茫然的，决绝的。
小七站在他身边，忽然轻声说：“他们来了。”
“多远？”
“三公里。情绪很杂……有兴奋的，有害怕的，有麻木的。”小七闭上眼睛，“那个‘干净’的人也来了。他的情绪……很奇怪，像是在玩。”
林默握紧了手中的弩。这把弩是秦风特制的，射程和精度都比普通弩好，但只有十二支箭。
“去后山洞穴。”他对小七说，“保护好孩子们。”
“我想留在这里帮忙——”
“你的能力很重要，但战场太危险。”林默的语气不容置疑，“我需要你知道敌人在想什么，但需要你活着把信息传出来。在洞穴里，你也能感知到情绪波动，对吗？”
小七咬了咬嘴唇，最终点头：“可以，但范围会缩小。如果距离超过一公里，就只能感觉到强烈的情绪。”
“够了。”林默拍拍她的肩，“去吧。告诉刘奶奶，无论听到什么声音，都不要出来。”
小七转身跑下了望台。林默看着她消失在夜色中的背影，然后转向东南方向。
月光下，树影摇曳。起初什么都没有，然后，出现了第一个晃动的影子。
接着是第二个，第三个。
他们来了。
林默深吸一口气，感到腰间的监测仪器轻微震动——病毒活性正在升高，他的身体在自动准备应对威胁。这很危险，但此刻，危险也是一种武器。
他举起右手，做了个手势。
围墙上，所有人都屏住了呼吸。
第一波接触，即将开始。而这场战斗的结果，将决定“新黎明”是迎来真正的黎明，还是沉入永夜。