死雾的第七天，食物配额开始削减。
不是因为短缺——按照计划，他们的储备还能支撑五十天——而是因为杨明的坚持。
林默看着那些曲线：老郑瘦了四公斤，阿廖沙咳得更厉害了，连秦风的手臂残端都因为肌肉流失而出现了更深的凹陷。
“所以我们要吃得更多？”张猛问，他昨天在车上盯着压缩饼干包装看了整整十分钟。
“不，要优化分配。”杨明调出新方案，“按照身体需求重新配给：战斗人员和驾驶员优先，技术人员次之，记录和医疗人员最低。同时，每天增加两小时的低强度体能训练，维持肌肉量。”
这个提议引起了第一场真正的争吵。
“所以周小雨和陈慧就该饿着？”小七质问，“她们的工作不重要吗？”
“重要，但消耗不同。”杨明的声音依然理性得冷酷，“根据测算，陈慧在车厢内的日常工作每小时消耗约200卡，而张猛在外巡逻是450卡。从效率角度——”
“人不是机器！”小七打断他，“你不能只算卡路里！”
“但在资源有限的情况下，我们必须算。”苏婉罕见地支持了杨明，“小雨，陈姐，你们明白的，对吧？”
周小雨低着头，手指捏着衣角。陈慧倒是很平静：“我能理解。只要能走到南极，让我做什么都行。”
最终方案以微弱优势通过。但隔阂已经产生——不是敌意，是某种更深层的分裂：实用主义与人性关怀的裂缝，在冰原的极端环境下被放大。
那天下午，车队遇到了新的障碍。
不是天气，不是变异体，是冰原本身。
“停车！”塔克在对讲机里嘶吼，他的车走在最前面探路，“前面有裂谷！很大！”
车队紧急停下。林默下车走到前面时，倒吸了一口冷气。
那不是普通的冰裂缝，而是一条真正的裂谷——宽度超过五十米，深不见底，两侧是近乎垂直的冰壁。裂谷向东西方向延伸，视野内看不到尽头。
“绕不过去。”阿雅爬上雪地车顶用望远镜观察，“往东至少三十公里内都是断崖，西边也一样。这是冰层断裂带，可能绵延上百公里。”
“深度？”林默问。
赵海放下探测设备：“超过两百米。底部可能有地下河，但我探测到异常的回波
所有人都看向他。
“金属结构？天然冰层里？”秦风皱眉。
“不天然。”塔克从怀里掏出那张兽皮地图，在寒风中展开，手指点在某个标记上，“看这里——‘冰渊哨站’。笔记里提到过，是上一轮文明在南极路上设置的前哨站之一。没想到埋得这么深。”
苏婉接过地图，迅速对比坐标：“我们偏离预定路线十五公里。但如果
“可能有我们需要的东西。”林默完成她的思路，“补给、资料、或者通往南极的捷径。
“也可能有陷阱。”秦风提醒，“沉睡者、自动防御系统、或者更糟的东西。”
争论再次爆发。这次不是关于食物，是关于是否要冒险下探。
“我们的燃料不够绕路。”老郑计算着，“如果裂谷真的延伸上百公里，绕路至少多消耗20的燃料。那就意味着，我们可能到不了南极就得回头。”
“但下去更危险。”李红说，“两百米深度，一旦绳索或装备出问题，没人能活下来。”
“我来探路。”张猛主动请缨，“我攀岩技术最好，而且”
他顿了顿，没说完。但所有人都知道后半句：而且他家人都不在了，死了损失最小。
“不。”林默否决，“如果要下去，我去。我是钥匙携带者，如果
“我跟你一起。”小七立刻说，“如果
“需要再带一个技术人员。”苏婉说，“老郑或赵海。”
“我去吧。”赵海举手，“电工，如果
最终决定：林默、小七、赵海、张猛四人下探，秦风带队在上面警戒，其余人建立临时营地。如果六小时内没有返回，上面的人就继续前进——这是残酷但必要的预案。
下探装备是特制的：高强度尼龙绳、冰镐、头灯、便携式氧气瓶（预防底部缺氧），还有短距通讯器。
“记住，”秦风一边检查绳索一边说，“每隔五分钟通报一次。如果有任何异常，立刻撤回。不要逞强。”
林默点头，第一个扣上安全锁，面向裂谷边缘。
冰壁近乎垂直，表面光滑，只有少数天然凸起可以作为着力点。他深吸一口气，开始下降。
最初的五十米还算顺利。冰壁虽然陡峭，但结构坚实，冰镐每次敲击都能牢牢嵌入。头灯的光束在深蓝的冰层中折射，形成诡异的光晕。
“一切正常。”林默通过通讯器报告，“冰层稳定。”
“收到。”秦风的声音从上方传来，夹杂着风声。
一百米时，温度明显下降。即使穿着最高级别的防寒服，林默也能感觉到寒气像针一样穿透层层防护。他看了一眼温度计：零下四十二度。而且还在持续下降。
一百五十米，赵海突然喊停：“等等！看我右边！”
林默转头，头灯照过去——冰壁里封着东西。
不是石头，不是气泡，是人工制品。一个金属箱的一部分嵌在冰层中，表面有复杂的纹路，与种子库和记忆归档节点的风格一致。
“这里！”张猛在更下方喊，“有更多！”
光束在冰壁上移动，像探照灯扫描战场。越来越多的人工制品显现：金属管道、设备残骸、甚至一具穿着旧时代科考服的人体。
那人被冻结在冰层深处，保持着仰头向上的姿势，一只手伸向天空，像在求救，又像在指向什么。
“妈的”张猛低声咒骂。
小七闭上眼睛，片刻后睁开，声音发颤：“有残留情绪很强烈。绝望、恐惧，但还有希望？他在死前相信会有人来。”
林默继续下降。一百八十米，两百米——
脚触到了实地。
不是冰，是金属平台。平台大约十米见方，表面覆盖着一层薄冰，但能看出缝里透出微弱的蓝光。
“找到了。”林默报告，“冰渊哨站入口。”
“状态如何？”秦风问。
“门开着，有光，可能有部分功能还在运转。我们准备进入。”
四人聚集在门口。张猛用刀尖小心地撬开门缝，没有触发任何警报。门后是一条向下倾斜的通道，墙壁是合金材质，同样流淌着那种熟悉的蓝光。
通道不长，二十米后就是一个大厅。
大厅里的景象让他们所有人都愣住了。
这不是简单的哨站，更像是一个墓园。
大厅中央，十二个透明的圆柱形容器排列成环形。每个容器里都悬浮着一具人体——不，不完全是人体。他们的身体部分机械化，金属与血肉融合，但又和沉睡者那种狰狞的融合不同，这些融合看起来和谐。像是主动的选择。
“共生体实验场。”苏婉通过通讯器听到描述后判断，“上一轮文明在尝试人类与机械的共生。这些可能是志愿者，也可能是囚犯。”
林默走近最近的容器。里面是一个年轻女性的形象，她的左臂和部分胸腔被银色金属取代，金属表面有精细的纹路，像电路又像血管。她的眼睛闭着，表情平静，像在沉睡。
容器基座上有一行小字，自动翻译系统识别出意思：
“实验体07号：自愿者卡拉”
“状态：深度休眠（已持续127年）”
“备注：拒绝唤醒，等待‘新黎明’”
“他们还在休眠。”小七轻声说，“我能感觉到微弱的意识波动像在做梦。”
赵海检查了控制台：“能源系统还在低功率运行。这个设施它一直在等。”
“等什么？”张猛问。
“等我们。”林默说。他走向大厅深处，那里有一个更大的控制台，屏幕上显示着一行字：
“冰渊哨站，职能：监控病毒扩散、收容高级共生体、等待合格继承者。”
“当前状态：休眠维持中。待唤醒协议：钥匙验证通过。”
“钥匙验证”林默伸出手，掌心的符号开始发光。
控制台感应到光芒，屏幕亮起更多信息：
“验证通过：样本tl-791，稳定共生体。”
“唤醒协议启动。可选择唤醒对象：”
“1全部实验体（12人）”
“2指定实验体”
“3仅获取资料，不唤醒”
“警告：唤醒后无法逆转。实验体可能无法适应当前环境。”
选择又一次摆在面前。
“不能唤醒。”秦风的声音从通讯器传来，斩钉截铁，“我们不知道他们是什么状态，会不会有威胁。而且我们带不走十二个人。”
“但资料可能有我们需要的东西。”苏婉说，“关于共生，关于病毒，关于南极。”
林默看着那些休眠的人。一百二十七年的等待，只为“新黎明”。如果他们现在选择只拿资料，不唤醒，那这些人的等待还有什么意义？
小七的手放在控制台上，闭着眼睛。良久，她睁开眼，泪水在眼眶里打转：“他们在梦里一直在重复同一个场景：一个温暖的世界，没有病毒，人类和机器和谐共生。那是他们的理想，他们为之付出一切的理想。”
“那只是梦。”张猛说，“现实是冰原、病毒、沉睡者和死亡。”
“但梦不也是希望的一部分吗？”周小雨的声音突然插进来，她通过车载通讯听着一切，“记录者笔记：文明不是现实，是现实与梦想之间的张力。”
林默沉默着。他的手悬在控制面板上方。
“我建议选三。”赵海说，“拿资料，走人。这是最理性的选择。”
“我建议选二。”小七说，“唤醒一个，询问情况，再做决定。至少给他们一个说话的机会。”
“我同意小七。”苏婉说，“但只能唤醒一个。而且要选融合度最低、最可能保持理智的。”
林默看向那些容器。他的目光落在07号卡拉身上。合度，相对较低，而且她是“自愿者”。
“07号。”他说。
手指按下。
容器发出轻柔的嗡鸣，蓝色液体开始排出，机械臂从天花板降下，连接卡拉的脊柱接口。一阵轻微的电弧闪过，她的眼皮颤动了一下。
然后睁开了。
那是一双人类的眼睛，但瞳孔深处有细小的光点在旋转。她眨了眨眼，视线逐渐聚焦，落在林默身上。
“你”她的声音经过合成处理，有种非人的质感，但语气是人类的好奇，“你不是上一轮的人。”
“我们是后来者。”林默说，“病毒爆发后的人类。”
卡拉从容器中坐起，动作有些僵硬。她低头看了看自己的金属手臂，又抬头环视大厅：“其他人还在睡？”
“我们只唤醒了你。”
“明智的选择。”卡拉的声音里有一丝苦涩，“我们中有些人融合失败了。虽然身体还在休眠，但意识已经崩溃。”
她站起来，金属脚掌在金属地面上发出清脆的声响。小七立刻感知到她的情绪：悲伤、怀念、释然，还有一丝警惕。
“你们为什么来这里？”卡拉问，“为了技术？为了知识？还是为了”
“为了关闭病毒的方法。”林默直接说，“南极，起源之巢。”
卡拉的眼神变了：“你们知道起源之巢？那你们应该也知道守望者之眼。”
“知道。”
“那你们更该知道，那是个陷阱。”卡拉的声音突然激动，“不是测试，是处刑场！我们当年派了最优秀的十二个人去，只有一个回来，而且疯了！他死前说说守望者之眼要看的不是资格，是绝望！它要看到人类在绝境中最丑陋的样子！”
大厅陷入死寂。只有通风系统低沉的嗡鸣。
“你们有地图吗？”卡拉平静下来后问。
林默让赵海把兽皮地图的电子版给她看。
卡拉看了很久，手指在地图上滑动，最后停在一个位置：“这里，标注为‘安全通道’的地方，实际上是个分流点。如果你们走这条路，会直接进入沉睡者的孵化区。正确的路是这里——”她画出一条新的路线，“但需要穿过一条冰下隧道，隧道入口在这里，被伪装成冰裂缝。”
她看向林默：“地图是故意被篡改的。为了让不合格的继承者自投罗网。”
“为什么告诉我们这些？”小七问。
“因为一百二十七年了。”卡拉轻声说，“因为我在梦里重复了太多次那个温暖的世界。因为如果你们真的能走到起源之巢，如果真的能改变什么那至少我们的等待没有白费。”
她走向控制台，调出一组数据：“这些是哨站保存的资料：病毒最初的基因序列、机械共生技术的完整方案、还有一份名单。上一轮文明中，反对‘文明加速器’计划的科学家名单。他们的后代可能还活着，如果你们能找到他们”
数据开始传输到远征队的设备中。
“你不跟我们一起走吗？”林默问。
卡拉摇头，指了指自己的金属身体：“我的生命维持系统依赖哨站的能源。离开这里，我活不过三天。而且”她看向其他容器，“我要留下来，陪他们。直到最后。”
传输完成。卡拉退回到自己的容器边，手放在透明壁上，像是在抚摸里面还在休眠的同伴。
“走之前，给你们一个忠告。”她说，“守望者之眼的测试，核心不是‘牺牲’，是‘代价’。它会让你在最重要的东西之间做选择。而且它不会告诉你，有些选择，无论怎么选，都是错。”
她重新躺回容器，液体开始注入。
“祝你们好运。如果你们成功了告诉世界，我们曾经存在过，曾经梦想过。”
容器关闭，她再次进入休眠。
四人离开哨站，开始上升。回程的路上，没有人说话。
回到地面时，夜幕已经降临。临时营地里，篝火在寒风中摇曳。
林默把新的路线输入导航系统。那条路更险，要穿过冰下隧道，但至少不是陷阱。
晚饭时，配给依然按杨明的方案分配。但这次，张猛把自己的半块饼干分给了周小雨。
“我不饿。”他粗声粗气地说。
“谢谢。”周小雨小声说，眼睛红了。
小七感知着团队的情绪。死雾造成的裂痕还在，但某种新的东西正在生长：不是简单的团结，是更深的理解——在见证了一百二十七年的等待和牺牲后，他们自己的那点摩擦显得多么渺小。
深夜，林默坐在篝火边，看着卡拉传输的资料。病毒基因序列、共生技术、还有那份科学家名单最后一个名字让他愣住了：
“周云”
不是重名。资料显示，周云的曾祖父是“文明加速器”计划的主要反对者之一。他在计划启动前就警告过风险，但被忽视。他的后代继承了部分研究资料，但显然周云只看到了力量，没看到警告。
“怎么了？”小七坐到他身边。
“周云他的疯狂，也许有根源。”林默把资料给她看，“他想复现的，是家族未竟的理想。只是他走错了方向。”
“悲剧会遗传吗？”小七轻声问。
“不知道。但我们可以选择不重复。”
火焰在寒风中跳动。远处，裂谷深不见底，像大地的一道伤疤。
而在伤疤深处，冰渊哨站里，卡拉在梦中又看到了那个温暖的世界。
这一次，梦里多了几个模糊的人影——后来者，走向冰原的尽头。
她笑了。
至少，等待没有白费。
至少，故事还在继续。