艾瑞克的木屋。
壁炉里的火焰是唯一跃动的生命，在老人刀刻般的皱纹上投下跳动的影子。
他小心地将那只找回的旧羊毛袜放进一个磨得发亮的橡木匣里。
海风在屋外呜咽，带着冰岛冬夜特有的、能钻进骨头缝里的湿冷。
“你们要找的，不是石头，不是水，也不是冰。”
艾瑞克的声音比屋外的风更哑，更沉，
“是‘冰霜之泪’。我们捕鲸人的老祖宗这么叫它。你们笔记里写的什么……‘冰雪女神的叹息’，倒也贴切。”
“女神太伤心，眼泪掉下来，一半被地火烧干，一半被冰川冻住，搅和在一起，就成了这么个不伦不类的东西。”
他灌下一大口自酿的烈酒。
“它不在池底躺着等你们捡。”
“它是个脾气古怪的幽灵，只在天上挂满‘格林达维克之光’、亮得能看清海妖头发丝的时候，才会在温泉那个‘冰火掐架最凶’的‘心眼’里，露一下脸，变成一根能看见、摸不着的‘光丝’。”
极光。
林凡心头一动。冰岛是极光圣地。
但这“只在极光最盛时显现”的条件，无疑将获取的难度和不确定性推到了极致。
“看见了，然后呢？”
白薇薇问得直接，手指在平板边缘无意识地敲着，记录着老人的每一句话。
“然后？”
艾瑞克浑浊的蓝灰色眼珠扫过三人，最后定格在林凡脸上。
那目光似乎能穿透皮肉，看到他怀里那两样来自埃及和法国的古老物件。
“然后得有人下去，把它‘请’上来。光看见没用，得碰着，得让它‘认’你。”
“怎么请？”
“赤着脚，走进池子，走到那个‘心眼’上去。”
艾瑞克的声音没有起伏，却字字砸在人心上，
“不能穿鞋，不能穿袜子，皮肉直接贴着水。心里不能有一丁点脏念头，不能怕，也不能太贪。”
“一怕，寒气就顺着脚心钻进去，把人冻成冰坨子；一贪，地火就烧上来，从里头把人烤干。得是空的，像个干净的玻璃瓶子，才能盛得住那滴‘眼泪’。”
他顿了顿，看着炉火，像是看到了很久以前的事：
“我爷爷那辈，有个不怕死的愣头青试过，想捞了去卖钱。下去了，再没上来。”
“第二天漂起来，人倒是全乎，就是浑身僵的跟码头上的冻鱼似的，掰都掰不直，脸上还带着笑，怪瘆人的。”
“后来有人说，他是心里想着相好的寡妇，不干净，被‘泪’里的寒气把魂儿冻住了。”
内心无暇者？
赤足踏入冰火“心眼”？
这简直像是挑选献祭给山神的祭品。
林凡自己首先排除了，他心里的罪孽和执念比屋外的苔原还厚重。
白薇薇？
她太清醒，太理智，心里装着整个行动的计划和风险权衡，算不算“有暇”？
楚若璃……
艾瑞克不再说话，佝偻着背，往壁炉里添了块浮木。
火星噼啪炸开。
他低声哼起一支调子古怪、充满喉音和停顿的维京古谣，断断续续的词语飘出来：
“……当编织命运的袜子破了线……迷路的羔羊在欲望的泥潭打滚……要缝补，得找齐四滴眼泪——时间的咸，生命的醉，冰火的叹，腐烂里长出的新芽……”
“但织机是冷的，引线的人啊，心要像初雪，胆子要像出鞘的剑，才能踩着绝望的冰面，去够命运的经纬……”
又是“命运之袜”！
又是“四滴眼泪”！
这与他们从苏父、拉菲族长那里听到的碎片完全吻合。
“什么时候会有你说的那种，最盛的极光？”
楚若璃的声音打破了寂静。
她一直安静地听着，此刻抬起头，脸上没什么表情，只有眼睫在火光下投出小小的阴影。
艾瑞克停下哼唱，慢吞吞地走到墙边，那里挂着一个用鲸鱼骨和贝壳串成的简易星盘，还有几张用炭笔画的、潦草记录着天气和极光的手稿。
他眯着眼看了半晌，又抬头透过小窗望向漆黑的天际线。
“看云走得这么急，星星露了脸……明晚，如果这贼老天开眼，”
他转过身，语气笃定，
“会有大动静。近十年，不，可能二十年，都没见过的那种‘大裙摆’。”
明晚！
时间紧迫得像勒在脖子上的绳索。
“谁去？”
楚若璃又问，这次，她的目光缓缓扫过林凡和白薇薇，最后落在跳动的火焰上，又抬起来。
清澈而平静地看向埃里克，也看向自己的两位同伴，
“我们三个，谁的心，可能‘干净’一点？或者说，空一点？”
艾瑞克摇摇头，脸上每一条皱纹都写着“不知道”。
“预言没指名。也许是你们中的一个，也许一个都不是。得看‘眼泪’自己认不认。但我得把丑话说前头，”
他盯着楚若璃，也盯着林凡和白薇薇，
“就算找对了人，就算成了，拿到了‘冰霜之泪’，事情也完不了。”
“每一滴‘命运之泪’现世，就像在平静的湖面扔了块大石头，波纹能荡出去老远，会惊动水里睡觉的，也会引来天上飞的。你们想清楚了？”
想清楚？
从踏出“心宿居”的那一刻，或者说，从更早的时候，他们就没退路了。
林凡摸了摸贴身收藏的两样材料，那微弱的共鸣仿佛在催促，也在警示。
他点了点头。
就在他点头的刹那，一直安静坐在那里的楚若璃，忽然站了起来。
她的动作不大，却让所有人的目光都集中了过去。
壁炉的火光将她的身影拉长，投在粗糙的原木墙壁上，显得有些单薄，却又异常挺拔。
她走到屋子中央，站在光影交界的地方，脸上依旧没什么激烈的表情，只是眼神异常清晰。
她看着林凡，又看看白薇薇，最后视线回到埃里克身上。
声音不高，却字字清晰，带着一种破釜沉舟后的平静：
“让我试试。”
林凡心头猛地一撞。
白薇薇也讶异地抬眼看她。
楚若璃的目光在林凡脸上停留了一瞬，那目光里有太多复杂的东西。
审视、决绝、一丝了然，甚至还有一点……
近乎悲悯的温柔？
“我们三个，林凡你背着的东西太多，沉得走不动道。白薇薇要看着路，算着步，不能分神。我……”
她顿了顿，似乎在寻找最准确的词，
“我没什么放不下的。就想让这事儿快点结束，该赎的罪赎了，该还的债还了。”
“然后……看能不能回去，过点正常人的日子。这算不算‘空’？算不算‘干净’？”
过正常人的日子。
这简单到近乎卑微的愿望。
为了这个，她愿意去赌命。
艾瑞克深深地看着楚若璃。
过了很久，他才缓缓地、几不可察地点了一下头。
“目标清楚，念头不杂，也算一种‘净’。”
他的声音苍老而沉重，
“但娃娃，你得想明白。池子里的冷，不是你在街上挨冻那种冷。是能把人从里头冻透，连后悔都来不及想的冷。”
“你的脚，可能会永远留在那儿，或者……连着你这个人。”
楚若璃的下巴微微扬起，那是她惯有的、带着书卷气的骄傲，此刻却多了一份近乎惨烈的决绝。
“我想明白了。他需要这东西去缝补他扯破的天。我们需要这东西往前走。总得有人，把脚踩进冰窟窿里。”
她看向林凡，眼神平静无波，却像有千钧重：
“这次，换我来。”
林凡的喉咙像被什么东西死死堵住了，张了张嘴，却发不出任何声音。
他看着火光映照下楚若璃清瘦却挺拔的侧影，看着她平静说出赴死般话语的嘴唇，巨大的愧疚、酸楚和一种尖锐的痛感，几乎要将他撕裂。
这个一路警告他、拉扯他、勉强容忍他的女孩。
明晚，极光为幕，寒池为台。
一场以生命为注的古老仪式，将由这个叫楚若璃的女孩，独自开场。