摊主老人抬起浑浊的眼睛，瞥了林凡一眼。
又看了看他身后气质不凡的白薇薇和楚若璃，慢悠悠地用带着浓重口音的英语问：
“年轻人，对我的乳香感兴趣？这都是上好的货色，来自锡瓦绿洲，最好的年份。”
锡瓦绿洲？
林凡心中一动。
那是埃及西部沙漠深处一个与世隔绝的绿洲，以古老的传说和独特的文化闻名。
楚若璃顺势接话，用流利的阿拉伯语与老人攀谈起来。
称赞他的货物古老纯正，并巧妙地将话题引向乳香的产地和特性。
白薇薇则假装挑选旁边的矿物，实则用隐藏在饰品中的微型设备记录着对话。
林凡的注意力则完全被那块“泪珠”乳香吸引。
在楚若璃付了一笔的小费后。
林凡才征得老人同意，小心地拿起那块乳香，凑近鼻尖，仔细品闻。
没错！
就是这种气味！
纯净的乳香基底下，那股独特的、深邃的咸涩感更加清晰了！
这咸涩不像海盐，也不像汗盐，更像是一种……
矿物盐在极端干燥环境下，经过千万年与某种特定树脂共同演化、渗透、凝固后形成的独特结晶盐分！
它蕴含着一种极其古老、荒凉、以及……
悲伤的意蕴，真的如同“永恒的汗水”或“干涸的泪痕”。
“老先生，”
林凡用生硬的英语夹杂着手势问道，
“这种……特别咸的乳香，只有锡瓦有吗？别的地方有没有？”
老人闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。
他慢条斯理地卷着一根纸烟，摇了摇头：
“不一样的，年轻人。你手里这块，是‘叹息之泪’，只有锡瓦绿洲最深处的‘遗忘之谷’边缘，几棵最古老的乳香树上，偶尔才能采集到一点点。而且，不是每年都有，要看神灵的旨意。”
叹息之泪！
这个名字让林凡三人心中俱是一震！
“为什么叫这个名字？”
楚若璃追问。
老人点燃纸烟，吸了一口，烟雾缭绕中，他的声音变得低沉而神秘：
“古老的传说啦……说那是绿洲守护神——‘时间守护者’部落的祖先，在为一位逝去的法老流泪时，泪水滴落在乳香树上，凝结而成的。”
“所以它有凝固时间的力量……当然，只是传说。”
他笑了笑，露出稀疏的黄牙，但眼神却意味深长。
时间守护者部落！
凝固时间的力量！
这些词语像重锤敲在林凡心上！
这与父亲笔记中“时空之袜”的暗示隐隐对应！
“遗忘之谷？时间守护者部落？”
白薇薇用英语重复，语气带着恰到好处的好奇，
“听起来很神秘，我们能去那里看看吗？我们是研究古代植物和民俗的学者。”
老人的脸色立刻变得严肃起来，连连摆手：
“去不得，去不得！遗忘之谷是部落的圣地，外人严禁踏入！‘时间守护者’们很排外，他们世代守护着绿洲的秘密，特别是……守护着那些能让人看见‘永恒’的‘泪水’。”
“冒犯他们的人，都会消失在沙漠里，据说……是被时间吞噬了。”
他压低了声音，带着警告的意味：
“而且，最近去那边打听的外人多了，都不怀好意。你们是体面人，不要去招惹麻烦。如果真想要这‘叹息之泪’，我这里还有一点库存，价格……可不便宜。”
他搓了搓手指，露出了商人的本色。
获取信息的困难和高昂的要价都在预料之中。
但老人透露的信息至关重要。
这比他们像无头苍蝇一样乱转要好得多。
“我们考虑一下。”
楚若璃没有立刻答应，又买了一些普通的香料作为掩护，然后三人礼貌地告辞。
离开摊位，汇入熙攘的人群，三人的心情都异常沉重。
线索明确了，但前路的凶险也陡增。
一个与世隔绝的绿洲，一个排外的古老部落，一个被称为圣地的禁忌山谷，还有可能存在的盗墓团伙竞争者……
“锡瓦绿洲，遗忘之谷，时间守护者部落……”
白薇薇低声重复着这几个关键词，快速在手机上调取相关地图和资料，眉头紧锁，
“位置偏远，交通不便，卫星图显示那片区域地貌复杂，有强烈的电磁干扰。硬闯几乎不可能。”
林凡握紧了口袋里的那块“叹息之泪”乳香。
那独特的咸涩气息仿佛在提醒他目标的接近，也像是在预示着前方未知的危险。
商人最后那句关于“被时间吞噬”的警告，像一句冰冷的谶语，回荡在耳边。
寻找“法老永恒汗水”的道路，终于显露出清晰的轮廓。
但这条路的尽头，是希望，还是永恒的迷失？