地道尽头的风带着一股土腥味，但这股味道里没混着烟火气。
惊蛰贴在湿冷的石壁上，没有急着推开顶板。
肺叶还在因为刚才的狂奔而灼痛，每一次呼吸都像是在吞咽碎玻璃。
她闭上眼，强迫那颗狂跳的心脏降频，脑海中迅速构建起含元殿后苑的三维地势图。
如果那个所谓的“对手”能看穿她的行军图逻辑，那此刻绝不会守在这个地道口——那是低级杀手才干的蠢事。
对于一个狙击手或者控场者来说，最佳的狩猎点必须满足两个条件：既能俯瞰冷宫的火场确认成果，又能覆盖地道出口进行补刀。
她的思维线在脑海中的地图上延伸，最终死死钉在了一处：太液池边的望风阁。
那是制高点，也是唯一的死角。
惊蛰缓缓吐出一口浊气，推开顶板。
风雪灌入，她像一只灰色的幽灵，悄无声息地滑入夜色。
她没有往含元殿跑，而是反身折向了望风阁。
雪下得大了，掩盖了脚步声，也遮蔽了视线。这正是杀人的好天气。
惊蛰手脚并用地攀上望风阁的飞檐，瓦片上的积雪冻得硬实，扣上去指尖生疼。
当她翻上顶层露台的那一刻，瞳孔微微收缩。
那里果然立着一个人。
一身漆黑的夜行衣，身形清瘦，脊背挺得笔直。
最让惊蛰感到毛骨悚然的，不是对方的存在，而是对方的站姿——重心微沉，双肩放松，那是随时可以爆发暴击的预备态。
甚至连那个黑影呼出的白气节奏，都与惊蛰此时的频率完全同频。
就像是在照镜子。
那个黑影缓缓转过身，脸上戴着一张没有任何五官的素白面具。
她似乎对惊蛰的出现并不惊讶，手腕一翻，一根细若游丝的银线在指间绷直。
月光下，银线泛着幽冷的蓝光，上面密密麻麻全是倒刺。
惊蛰的眼角跳了一下。
这是“缠丝绞”，是她三个月前为了对付硬气功高手，画了图纸呈给武曌的改良兵器。
图纸上特意标注了：需用西域玄铁拉丝，涂抹曼陀罗汁，见血封喉。
“你是谁？”惊蛰的声音很轻，右手已经摸向了护腕。
对方没有说话，只是歪了歪头。
那个动作，带着一种熟悉的、审视死物的冷漠——那是惊蛰惯用的神态。
下一秒，风声撕裂。
黑影如鬼魅般扑来，那根带齿的钢丝绳在空中划出一道诡异的弧线，直奔惊蛰的咽喉。
惊蛰侧身滑步，手中那柄捡来的匕首反撩对方手腕。
然而对方像是预知了她的动作，手腕诡异地一折，钢丝绳如同活蛇般缠住了匕首，猛地一绞。
“崩！”
匕首应声而断。
惊蛰心头剧震。
这不仅仅是模仿，这是刻在骨子里的肌肉记忆。
对方知道她的发力点，知道她的闪避习惯，甚至知道她在绝境下会先迈左脚还是右脚。
两人在狭窄的阁楼顶层缠斗在一起。
拳脚碰撞发出闷响，每一次撞击都伴随着骨骼的哀鸣。
惊蛰一记鞭腿扫向对方太阳穴，对方抬臂格挡的同时，那根钢丝绳已经勒向了惊蛰的后颈。
冰冷的锯齿划破皮肤，刺痛感瞬间炸开。
这是一场必须杀掉“自己”才能活下来的死局。
惊蛰喘息着，既然是镜像，那就打破规则。
她在对方再次欺身而上的瞬间，故意慢了半拍。
这是一个在极度愤怒和力竭时才会出现的致命破绽——她的左肋空门大开。
那个代号“大寒”的影子果然上钩了。
她欺身而入，手中的钢丝绳已经在空中绞成了一个死结，这一击若是套中，惊蛰的脑袋会直接搬家。
就在那冰凉的死亡气息贴上脖颈的千钧一发之际，惊蛰原本“力竭”的身体违背物理惯性地猛然下沉，藏在右护腕下的机关暴起一声轻响。
一枚淬了麻药的牛毛细针，借着这贴身的距离，精准无误地刺入了“大寒”右臂肘关节的曲池穴。
“唔！”
大寒整条右臂瞬间失去知觉，钢丝绳脱手。
惊蛰没有给她任何喘息的机会，反手扣住对方完好的左肩，膝盖带着全身的重量狠狠顶在对方的小腹上，紧接着五指如钩，一把抓住了那张素白的面具，用力一扯。
嘶啦——
面具连带着几缕头发被生生撕下。
阁楼的风雪似乎在那一瞬间凝固了。
那是一张被大火和刀刃彻底毁掉的脸。
烧伤的疤痕像蜈蚣一样盘踞在脸颊，鼻梁塌陷，嘴唇缺失了一块，露出森白的牙床。
唯有那双眼睛，完好无损，却盛满了比这漫天风雪还要寒冷的癫狂与怨毒。
“怎么？怕了？”
女人的声音因为声带受损而嘶哑难听，像生锈的铁片在摩擦，“我也是这张脸……如果不是为了这张脸，我就不会在井底烂了三年！”
她死死盯着惊蛰，眼泪混着血水流下来：“我是上一代的‘天刃’，是陛下最完美的刀！就因为我在杀裴家那个庶子的时候手软了一寸……就因为我动了心……陛下就毁了我，把我像垃圾一样扔进井里养蛊！”
她突然笑了起来，凄厉而疯狂：“现在轮到你了，惊蛰。陛下把你放出来，又把我放出来，就是想看看，是有了软肋的你死得快，还是没了心的我更锋利！”
惊蛰面无表情地看着这张扭曲的脸，心中那股寒意反而散了。
她明白了。
这就是武曌的手段。
镜面追凶，不是为了杀她，是为了让她看清“动情”的下场。
“你错了。”
惊蛰松开了钳制对方的手，甚至退后了半步，任由风雪落在两人之间。
“你不是因为动情被废的。”惊蛰的声音冷得像冰，“你是因为蠢。”
大寒的笑声戛然而止，眼神怨毒地盯着她。
“陛下不需要一把没有痛觉的铁片。”惊蛰抬起手，指了指自己的心脏位置，“她要的是一个明明知道痛，明明怕得要死，却依然为了活命、为了恐惧，不得不向她挥刀的人。”
“你只是一件报废的工具，而我……”惊蛰捡起地上那根带血的钢丝绳，在指尖缠绕，“我是人。”
“大寒”愣住了，那种被彻底否定的空虚感比毁容更让她崩溃。
就在这一瞬间的失神，惊蛰动了。
一脚正中胸口。
大寒像断了线的风筝般飞出围栏，坠向深不见底的太液池冰面。
但在身体腾空的瞬间，惊蛰手中的钢丝绳飞出，精准地缠住了大寒的脚踝。
并没有拉回来的意思。
惊蛰利用阁楼边缘的滑轮结构，将钢丝绳的一端系在了石柱上。
大寒就这样头朝下，被悬挂在阁楼外侧半空中，随着寒风晃荡。
不需要动手杀她，这根她引以为傲的钢丝绳会在十分钟内阻断她的血液循环，或者让她在风雪中冻毙。
从远处看，这就像是一场畏罪自杀。
惊蛰没有再看一眼那个正在风中挣扎的影子。
她转身，借着夜色掩护，翻身跃下了望风阁。
含元殿内，灯火通明。
地龙烧得很旺，驱散了满身的寒气，却驱不散惊蛰骨子里的凉意。
武曌依旧端坐在御案后，手中的朱笔悬在一份奏折上，似乎在斟酌用词。
对于殿外刚才发生的生死搏杀，她仿佛一无所知。
惊蛰身上还带着风雪的味道，黑衣上那几点溅射的血迹已经在温暖的殿内化开，晕成暗红的花。
她走到御阶下，双膝跪地，双手高举。
掌心里，托着那根染血的、属于“大寒”的钢丝绳。
“陛下。”
惊蛰的声音平静，没有邀功，没有恐惧，甚至听不出一丝波澜。
“旧刀折了，新刀……试好了。”
大殿内一片死寂，只有灯花爆裂的轻响。
武曌终于停下了笔。
她并没有抬头看惊蛰，甚至没有看那根钢丝绳一眼。
她只是手腕轻抖，那滴饱蘸了朱砂的红墨，“啪”地一声，滴落在面前那份奏折的名字上。
殷红如血，触目惊心。
武曌随手合上奏折，手腕一扬，那本奏折带着风声，不偏不倚地砸在了惊蛰的膝前。