屋脊上的寒风带着硫磺的燥意，像一把钝刀，反复割着惊蛰裸露在外的颈侧皮肤。
她单手将崔琰那具渐渐冷下去的躯壳横抱在胸前，右手死死扣住那截断裂的领口。
裂帛处，那根粗糙的红绳自她腰间垂落。
在下方摇曳的火把映照下，那抹红刺眼得近乎妖异，像是一道尚未干透、顺着衣摆蜿蜒而下的血痕。
你……竟还活着？
裴珫的声音在风雪中剧烈颤抖，先前那股猫戏老鼠的从容荡然无存。
他死死盯着那红绳末端的那个反手死结——那是三十年前掖庭局最隐秘的规矩，凡是充作替身的宫婢，入死地前都要由掌案太监系上这种“锁魂扣”。
他那双总是带着伪善笑意的眼底，此刻竟翻涌起一种杂糅了恐惧与癫狂的复杂情绪。
在他看来，这不仅仅是一根绳子，更是那个早就该在紫菀散下腐烂的孤魂，从地狱深处伸出的一只手。
惊蛰没有回答。
她敏锐地捕捉到了裴珫呼吸频率的紊乱，那是现代心理学中典型的“认知崩塌”反应。
她面无表情地伸出右手，指尖精准地捏住崔琰肩胛处那支泛蓝的毒箭，猛地向外拔出半寸。
噗呲。
粘稠的黑血顺着箭杆激射而出，溅在青黑色的瓦片上，发出细微的腐蚀声。
若陛下要灭口，此刻便放箭！若要真相——让裴珫亲自验尸！
惊蛰的声音穿透了凛冽的山风，在空旷的温汤峪上空回荡，直直撞向山道上那列肃杀的羽林军。
她在赌，赌那个此刻正隐于玄色凤辇背后的女人。
一旦崔琰在众目睽睽之下死于乱箭，裴珫手中那枚“盗掘皇陵”的玉蝉便会成为无法辩驳的死证，而武曌背负的“谋亲篡位”之名，将再也洗刷不掉。
那是女帝绝对无法容忍的政治污点。
院门……开！
裴珫几乎是嘶吼着下令。
他眼底闪过一抹狠戾，只要能让崔琰进院，他有的是法子在那具“尸体”口中藏入足以让惊蛰万劫不复的密信。
惊蛰在屋脊上猛地一蹬，身体如苍鹰般俯冲而下。
然而，就在脚尖触及院内青石阶的刹那，她的身形毫无征兆地晃了晃，膝盖重重磕在石棱上。
崔琰的“尸身”脱手飞出，在惯性的作用下，胸腹部狠狠撞击在石阶边缘。
惊蛰看起来像是体力透支到了极限，整个人狼狈地栽倒在雪地里。
唯有她自己知道，在撞击发生的微秒间，她的手肘曾隐蔽而精准地在崔琰小腹向上猛然一推。
一声轻响被风雪掩盖，一枚裹着封蜡的黄铜小丸借着撞击的力道，从崔琰已经松动的牙槽暗格中震飞而出，悄无声息地滚入石阶旁幽深的排水沟缝隙里。
脚步声由远及近，甲胄摩擦的冷硬声响让四周的空气瞬间凝固。
武曌终于现身了。
玄色的龙袍外披着一件玄甲，肩头落了一层薄薄的浮雪。
她缓步走进别院，每一步都像是踩在众人的心尖上。
那双沉静如深潭的眸子微微一转，略过了惊蛰腰间那根扎眼的红绳，眼神没有哪怕一丝一毫的波澜。
裴卿既言崔琰盗玉蝉，何不呈上？
武曌的声音极淡，却带着一股不容置疑的威压。
裴珫手心全是汗，他强压着心头对那红绳的疑虑，快步上前，双手捧起那枚蝉形玉佩：“陛下请看，此乃先帝御赐之物，竟被此贼藏于枕下，简直包藏祸心！”
武曌伸出戴着金护甲的食指，漫不经心地抚过蝉翼上细密的纹路。
此蝉尾缺一足，可知为何？
裴珫一怔，这种冷门典故他早已烂熟于心，脱口而出：“因……因当年替身夭折，匠人感念其主忠义，心伤之下未及完工，故留残缺以示哀悼。”
武曌嘴角勾起一抹残忍而嘲弄的弧度，目光终于落在了跪在地上的惊蛰身上。
因那孩子根本未曾入殓，玉蝉原就残缺——是你母亲在掖庭局当值时偷偷克扣了这枚残品，如今塞进崔琰枕下，只为今日构陷于朕。
裴珫的脸色刹那间从灰败转为惨白。
惊蛰单膝跪在雪地里，任由刺骨的寒意侵蚀膝盖。
她听着武曌那几乎没有温度的话语，指尖微微蜷缩。
你撕衣露绳，不是为认亲，是为逼裴珫自曝其母曾掌掖庭局秘档。
惊蛰，朕教你的本事，你倒是用得顺手。
武曌居高临下地俯视着她，眼神中透着一种近乎冷酷的审视。
风雪骤急，惊蛰深深垂下头。
原来，从她在盐仓系下红绳的那一刻起，凤辇里的那个女人就已经看穿了她所有的算计。
武曌任由她以身为饵，任由她演这一出认亲戏码，不过是为了在最后关头，亲手撕开裴珫背后最深的那个脓包。
在这位帝王眼中，她惊蛰不过是又一个被推到台前的“替身”，在权力的祭坛上再演一遍宿命。
心脏深处泛起一股翻涌的痛意，又被惊蛰生生压了下去。
她知道，这局棋还没下完。
武曌转过身，玄色袍角在雪地里划出一道冷硬的弧线。
既然裴卿不服，朕便给你个机会。
她背对着惊蛰，语速缓慢，却字字带着杀机：“在那具尸体开口说话之前，由你亲自监刑，惊蛰主验。若验不出裴卿想要的真相，你们两个，便一并在这北邙山里歇了吧。”
惊蛰抬起头，目光掠过裴珫那张因惊恐而扭曲的脸，最后停留在崔琰那具微微抽动了一下指尖的“尸身”上。