地牢里的空气湿冷得像团化不开的浆糊，硫磺味和冻土的腥气在鼻腔里横冲直撞。
惊蛰死死盯着崔琰那根微微抽动的指尖，心跳在胸腔里快得几乎要撞碎肋骨。
金针封穴的时间快到了，留给她的时间不多。
她没去看武曌的表情，单是那道落在脊背上的目光，就足以让她皮肤泛起阵阵栗粒。
那是审视猎物的眼神，冷酷且带着一种掌控一切的愉悦。
察弊司的人。
惊蛰抹了一把脸上的冰碴，声音冷得不带半点人气，去提三桶井里的冰水，拿我的药箱，去佛堂取那盏长明灯来。
裴珫站在一步之外，脸上的肌肉因为恐惧和愤怒微微抽搐。
他看着那些黑衣暗卫鱼贯而入，又看着惊蛰慢条斯理地挽起玄色窄袖，露出一截布满旧伤的皓腕。
怎么，惊蛰大人查案查到了神棍头上？
裴珫冷笑一声，眼底满是不屑，这冰水与油灯，难道能让一个死人坐起来说话？
惊蛰没理他，她从药箱里翻出一把银镊，指尖在镊柄的冰冷触感上摩挲。
这种熟悉的工具感让她狂跳的心脏稍稍平复。
你母亲教你的，不过是用尸体来演戏；而我要教你的是，如何让尸体开口指认凶手。
她猛地俯身，银镊利落地挑开崔琰那身华贵却残破的锦袍内衬。
随着“嘶啦”一声裂响，暗卫提来的冰水已然送到。
惊蛰拎起其中一桶，毫不犹豫地兜头浇在崔琰的尸身上。
冰水溅在石阶上，裴珫下意识后退一步，咒骂声还没出口，就见惊蛰将那块浸透了水的衣襟内衬硬生生撕了下来，平铺在刚端来的长明灯上方。
跳动的橘色火苗舔舐着湿漉漉的布料，白色的水汽升腾而起，带着股奇怪的药草味。
那是明矾混合了五倍子的味道，在前世的刑侦档案里，这是最原始的隐形墨水。
原本空无一物的素色绸布上，随着热气的烘烤，竟然一寸寸浮现出暗黄色的字迹。
那字迹娟秀却带着股决绝的锋芒。
裴珫的脸色在看清那行字的刹那，从惨白变成了近乎死寂的灰。
“珝娘未死，已送岭南，勿寻。”
这不可能！
裴珫猛地扑上前，想伸手去抢那块布料，却被惊蛰反手一记横刀柄重重撞在胸口。
他踉跄着跪倒在地，嘶吼道，“母亲临终前亲口对我说，那个替身早已葬入裴家祖坟！她是为我铺路，她是为我……！”
你母亲没骗你，她只是骗了你父亲，也骗了整个裴家。
惊蛰居高临下地看着他，眼中没有半点怜悯，当年武珝遭投毒，你母亲奉命送替身赴死。
可她恨透了裴氏将亲生女儿当作博取权力的棋子，所以她中途调了包，将真正的珝娘藏了起来，自己养大。
她指向崔琰颈侧那根若隐若现的金针，语气冰冷得像冰窖里的陈年老酒，“我刺他麻穴让他假死，是因为他若现在醒了，第一句话必定是告诉你，你母亲临终托付他的，是‘护珝娘血脉’，而非让你拿着这枚玉蝉回来构陷当今女帝。”
裴珫像是被抽去了浑身的骨头，整个人瘫软在雪水里。
复仇的火焰烧了二十年，到头来，他发现自己只是家族抛弃的一枚弃子，用来试探皇权的磨刀石。
那你又是谁？！
裴珫猛地抬头，死死盯着惊蛰那双眼，既然珝娘在岭南，你这根红绳从哪来的？
你是谁的替身？
你到底是谁！
惊蛰没说话，她动作缓慢地解开腰间那根磨损严重的红绳，随手一扬。
那抹血红在空中划出一道弧线，啪嗒一声，掉落在裴珫脚边的泥水中。
我是谁，在这大周朝堂上，从来都不重要。
惊蛰转身，膝盖重重磕在青石板上，对着那个始终隐在阴影里的玄色身影深深叩首，“陛下，真相已明。崔琰假死，半刻钟后可醒；裴珫心防已溃……可诛。”
地牢里陷入了死一般的寂静。
只有火把燃烧的噼啪声，和裴珫断断续续的悲鸣。
武曌缓步从黑暗中走出来，金色的护甲在火光下闪着令人胆寒的光。
她没有去看烂泥般的裴珫，而是垂眸俯视着惊蛰。
不诛。
武曌的声音极轻，却像是一记重锤砸在惊蛰心头。
把他放回去。
朕要他带着这身伤，带着这块布，回京城去。
朕要他亲口把‘替身未死’的消息，传遍长安的每一个角落。
她微微俯身，修长而冰冷的手指拾起那根沾了泥水的红绳。
惊蛰僵硬地跪着，感觉那双带着帝王威压的手绕过她的腰际，将那根象征着诅咒与宿命的绳子，一点点重新系回她的腰间。
系得很紧，勒得惊蛰几乎喘不过气。
让天下人去猜吧。
武曌贴在她的耳畔，语调温柔得令人毛骨悚然，“朕身边这把最快的刀，究竟是不是朕那位‘死而复生’的亲骨肉。惊蛰，只要有人信，你就永远是这大周最尊贵，也最该死的影子。”
惊蛰的指尖死死掐入掌心，鲜血顺着指缝滑落。
不是真相。
武曌从来不想要什么真相。
她要的是流言，是能够让裴氏余党互相撕咬、人人自危的毒药。
而自己，只不过是从一具待斩的死囚，变成了一个活着的、被精心粉饰过的谎言。
北邙山的风雪依旧狂暴，察弊司的马车已经等在院外。
惊蛰跟在凤辇后走出门，寒风灌进脖领，她下意识摸了摸腰间那根湿冷的红绳。
那是武曌亲手系上的枷锁。
返程的马车在崎岖的山路上颠簸，惊蛰独自坐在黑暗的窄舱里，对面没有灯，只有窗外透进来的、惨淡的月光。
她盯着那截红绳，脑海里浮现的是武曌刚才那个意味深长的笑。
那是驯养者对猎物彻底臣服后的赏赐。
惊蛰缓缓闭上眼，右手却不由自主地摸向了靴筒里的防身短刀。
车轮碾过碎石，发出一声刺耳的低鸣。
她忽然抽出了那柄寒光凛冽的佩刀，横在自己咽喉之上。