马蹄声踏碎了北邙山深处的寂静，温汤峪的雾气被疾行的劲风割裂，又在惊蛰身后合拢。
别院的朱红大门就在眼前，门缝里透出的松香气味比在太医院时更浓，甚至带了点焚烧皮革的焦糊感。
惊蛰勒马，右手按在横刀柄上，左手高举那卷伪造的缉捕令。
“察弊司奉旨办案！逆贼崔琰勾结外敌，陛下龙颜大震，令尔等即刻开门，交人受审！”
她的声音因为在风雪里赶路而显得沙哑，透着一股孤注一掷的癫狂。
守门的府卫见她腰间那块闪烁着冷光的铜鱼符，又看她双眼布满血丝、发丝凌乱的模样，心头皆是一颤。
在这宫里宫外，谁都知道察弊司那帮人是女帝养的疯狗，而眼前这位“惊蛰大人”，更是疯狗里最不要命的一只。
“大人，裴侍郎交代过，此地……”
“裴侍郎交代的是他的命，还是陛下的旨？”惊蛰猛地倾身，刀锋出鞘半寸，寒芒映在守卫惊恐的瞳孔里，“再敢废话，我便当你等是崔琰同党，一并就地格杀！”
厚重的木门在令人牙酸的摩擦声中缓缓开启。
惊蛰没等门完全敞开，便一夹马腹闯了进去。
地牢位于别院西北角的假山下，越往下走，那股硫磺与腐朽混合的味道就越重。
那是死人的味道。
她顺着石阶快步而下，皮靴踩在湿滑的地砖上，发出沉闷的响声。
地牢尽头的铁栏后，一个披发垢面的男人正蜷缩在草堆里。
听见动静，他猛地抬头，露出一张与武曌有几分神似的脸，只是那双眼里写满了扭曲的怨毒。
“杀了我吧……武珝那个毒妇，终于等不及要动手了？”崔琰发出一声干裂的惨笑，铁链随着他的动作哗啦作响，“她当年若肯认我这个庶兄，何须用什么‘替身’去挡灾？她占了我的运，夺了崔家的势，如今还要我的命！”
惊蛰走到铁栏前，没有叫人开锁，而是反手关上了地牢的内门。
她走近栏杆，猛地拔刀，雪亮的刀尖直抵崔琰的咽喉。
崔琰被那股扑面而来的杀气逼得消了声，只能惊恐地盯着那双古井无波的眼睛。
“替身挡灾？”惊蛰的声音极低，几乎是贴着他的耳根响起的，像是一条滑入脊髓的冰冷小蛇，“崔琰，你真以为当年替你喝下那碗掺了银屑、铅粉，足以穿肠烂肚的‘紫菀散’的‘珝娘’，是武曌找来的替死鬼？”
崔琰愣住了，喉咙在刀尖下艰难地蠕动了一下：“你……你什么意思？”
“我在盐仓的账册夹层里，见过裴珫亲手写的私信。那笔锋里的‘勾’字带点回弯，与二十年前太医院留底的一份呈报如出一辙。”惊蛰凑得更近，鼻翼间尽是崔琰身上腐败的气息，“那个呈报里记着，裴家有个庶出的小姐，因‘急惊风’死在进宫的前夜。可实际上，她是被人灌了药。崔琰，当年替你喝下那碗毒汤的人，根本不是武曌，而是裴珫的亲生母亲。”
崔琰的瞳孔瞬间缩成了针尖大小，整个人仿佛被雷劈中，彻底僵在了原地。
“不可能……裴家女怎会……裴珫他……”
“他当然恨。”惊蛰冷笑，“他恨崔家，也恨武曌。他留着你的命，就是为了让你们兄妹残杀，好平了他母妃当年的冤孽……”
话音未落，一阵极其细微的机括弹跳声从头顶传来。
现代刑侦训练出的敏锐直觉在这一刻轰然炸裂，惊蛰甚至没来得及思考，身体已经先行一步。
她猛地收刀，单手扣住崔琰的衣领，将这个沉重的男人像盾牌一样猛地拽向身前。
砰！砰！砰！
三声闷响几乎同时炸开，三支泛着诡异蓝光的短促弩箭穿透了地牢上方的通风口，尽数钉入了崔琰的肩胛与背心。
崔琰发出一声闷哼，鲜血溅在惊蛰的侧脸上，带着令人反胃的温热。
“找死。”惊蛰眼神一狠，右指缝间不知何时已多了一枚细长的金针。
在崔琰因剧痛而抽搐的瞬间，她精准地将金针刺入他颈侧的麻穴。
崔琰的头软绵绵地垂下，呼吸在瞬息间变得极其微弱，脉搏近乎停滞。
“精彩。”
一阵缓慢的掌声从地牢入口处传来。
裴珫一身月白色长袍，在这阴暗潮湿的地牢里显得格外突兀。
他手里捏着一枚通体翠绿、雕琢成蝉形的玉佩，缓步走到火光能照见的地方，嘴角挂着一丝悲悯的笑。
“惊蛰大人不愧是陛下的爱犬，连三十年前的旧事都能被你从废纸堆里抠出来。只可惜，太聪明的人，往往死得最早。”
他指了指那枚玉蝉：“此物本该随那孩子的替身入葬，如今却在崔琰的枕下寻得。若我回禀陛下，崔琰不仅想弑君，还勾结裴氏余孽盗掘皇陵，你猜，陛下会先杀谁？”
“他不会信的。”惊蛰抹掉脸上的血迹，扶着“尸体”缓缓起身，声音在寂静的地牢里显得格外突兀，“因为你漏算了一件事：替身的坟茔里，从来就没有什么玉蝉。那个孩子……根本没死。”
裴珫的笑意在瞬间凝固，握着玉蝉的手指因为用力而关节泛白。
“你胡说什么……”
“武曌是个什么样的人，你比我清楚。”惊蛰突然伸手，一把撕开了自己玄色劲装的领口。
在暗红色的肚兜边沿，一根鲜艳如血的红绳正紧紧缠绕在她的腰间。
那绳子的质地粗糙，却因为贴身佩戴而染上了一层温润的体温。
裴珫的脸色在看清那根绳子的瞬间，从惨白变成了灰败。
他见过这绳子，那是当年武家为了锁住那个“将死之人”的魂魄，亲手系的锁魂绳。
“红绳在，命就在。”惊蛰看着他，眼神里流露出一抹嘲弄，“你以为你在驯化我，以为武曌在利用我？其实从一开始，我们就是在等。等那个觉得手里握着‘真理’的蠢货，自己走进坟墓。”
远处，北邙山的雪幕被无数火把撕裂。
羽林军甲胄摩擦的金属声震天动地，像是一头沉睡的巨兽终于苏醒。
武曌那架标志性的玄色凤辇在风雪中隐约可见，沉重的威压顺着山道倾泻而下。
“陛下要的是活口，还是另一个替死鬼？”
惊蛰突然发力，背起假死的崔琰，脚尖在铁笼上借力，身轻如燕地跃向地牢唯一的出口。
风雪在耳边狂啸，将她的尾音扯得粉碎。
她右手横刀，左手腕上的红绳在惨白的月光下猎猎如血，与远山那长龙般的火把交相辉映。
在那一刻，她不是谁的刀，也不是谁的暗卫。
她只是惊蛰。
是这黑暗大周里，第一声破土而出的春雷。