这一夜，长安城的更漏声像是敲在人的天灵盖上，一下一下，又沉又闷。
惊蛰没睡。
那封“刀可择主”的密信烧成了灰，还带点温热。
她盯着那堆灰发了一夜的呆，直到窗纸泛出惨淡的青白。
起身，换衣。
没穿那身扎眼的紫金官服，只套了件寻常巷陌里最常见的粗麻短褐，袖口用布条扎紧。
城外的风里带着土腥味。
义庄的木门轴承早就锈死了，推开时没动静，倒是那股混着霉烂和尸臭的冷气直往鼻孔里钻。
惊蛰没走正门，后墙那块松动的青砖是她上次踩好的点。
冰窖里只有死人。
角落里的李氏还是一团死肉般的模样，只有胸口那点极其微弱的起伏证明阎王爷还没收货。
惊蛰伸手探进草堆，指尖触到李氏的手背，冷得像块铁，指尖已经泛起那种缺血坏死的青紫。
还能撑两天。
她动作极快，将李氏身下的几块冰砖挪了个位置，既要降温延缓伤口腐烂，又不能真把人冻死。
末了，她从怀里掏出一个纸包，沿着墙根撒了一圈灰白色的粉末。
是特制的香灰，混了极细的磷粉。
活人身上的热气一激，三天不散。
谁要是跟着她进了这冰窖，脚底板沾上这东西，就是走到天边也能闻出那股子怪味。
做完这些，惊蛰没回头，像只野猫一样翻出了墙头。
回城的时候日头刚起，西市正是热闹的时候。
叫卖声、车马声混在一起，把义庄那股死气冲散了不少。
她在一家铜镜铺子前停了脚。
铺面不大，门口挂着几面磨得锃亮的黄铜镜，照得人影晃动。
店主是个瞎了一只眼的老头，正拿着块麂皮慢吞吞地擦拭镜面。
看见惊蛰腰间那一点没藏严实的紫金鱼袋穗子，老头浑浊的眼珠子也没动一下，只是手里擦镜的动作停了半拍，顺手递过来一面刚上架的小圆镜。
“客官，新货，照人清楚。”
惊蛰接过镜子，指腹滑过镜背。
那里刻着一行字，细得像是蚊子腿挠出来的：国公府昨夜调三百私兵入京，屯于慈恩寺后巷。
意料之中。老狐狸急了，要把那本不存在的账册挖地三尺找出来。
惊蛰面无表情地把镜子揣进怀里，转身钻进了旁边一条散发着恶臭的污水沟巷道。
左右无人，她掏出那面铜镜，手腕一抖，镜子划出一道抛物线，“噗通”一声栽进了那层厚厚的黑泥里。
情报记在脑子里就行。
物件留着，就是把柄。
那老头是察弊司埋了十年的暗桩，但这世上没有绝对安全的线，哪怕是针对武曌的眼线，也得多留个心眼。
午后，察弊司偏厅。
三碗热腾腾的羊肉汤面摆在桌上，油花漂着翠绿的葱花，香气霸道得有些不讲理。
惊蛰坐在主位，手里这碗已经见底。
她吃得很慢，每一口都嚼得细致，最后端起碗，呼噜噜喝了一大口汤。
堂下跪着三个人。
曾经工部尚书府的一等属吏，如今被革职查办的落水狗。
三人抖得像筛糠，特别是中间那个胖子，汗珠子顺着下巴尖往地上滴，把青砖洇湿了一小片。
没人说话，只有惊蛰吞咽面汤的声音，在这死寂的厅里被无限放大。
“啪。”
空碗落在桌上。
中间那个胖子终于崩不住了，膝盖软得像没骨头，头磕在地上砰砰响：“大人！大人饶命！那河工账目是刘尚书逼我改的……不，是国公爷！国公爷拿我一家老小的命威胁，我不敢不改啊！”
剩下两人一听这话，脸白得像纸，刚想张嘴辩解，惊蛰已经站了起来。
她慢条斯理地从袖口抽出帕子，擦了擦嘴角并不存在的油渍。
“既然认了，就还有活路。”
惊蛰走到那胖子面前，靴底轻轻踢了踢他那只发抖的手，“明日卯时，带上你们全族老小，到察弊司门口跪着。”
她俯下身，声音轻得像是拉家常：“记住了，头要磕得响。响得半个长安城都能听见，你们就能活。要是磕得轻了，听不见响儿……”
她没把后半截话说完，只是笑了笑，转身进了内堂。
夜色再临。
值房里的烛火有些跳跃。惊蛰关紧门窗，解下腰间的紫金鱼袋。
这袋子是身份的象征，也是武曌给的枷锁。
她伸手探进鱼袋内衬的夹层，指尖触到一个硬邦邦的小圆球。
那是一枚蜜蜡封着的药丸。
捏碎蜡壳，里面卷着一张薄如蝉翼的桑皮纸。
展开，只有八个字。
字迹娟秀，却透着股让人脊背发凉的寒意：
【蝉在汝手，朕知其鸣。】
惊蛰的瞳孔猛地缩成针尖大小。
那枚玉蝉。
那是从佛像肚子里掏出来的，原本该随着账册一起挂在武曌窗下的铜铃上。
但那一刻，她动了私心。
那玉蝉成色极古，不像是凡品，更像是某种信物。
她鬼使神差地把它塞进了发髻深处，贴着头皮藏着，连回营更衣都没敢拿出来。
她自以为做得天衣无缝。
可这八个字，就像是武曌贴在她耳边说的。
冷汗瞬间湿透了后背的里衣。
她甚至下意识地摸向发髻，那硬邦邦的触感还在，此刻却烫得像块烙铁。
原来那天晚上，在含元殿的房梁上，不仅她在看武曌，武曌也在看着她。
或者说，这把刀的每一寸锋芒，甚至每一丝裂纹，都在那个女人的算计之中。
窗外风雪呼啸，像是要把这间屋子吞没。
惊蛰的手指微微颤抖，将那张桑皮纸凑到烛火上。
火舌舔舐，纸张瞬间化作灰烬。
她捏起那点残灰，连同捏碎的蜡丸碎屑，一把塞进嘴里。
苦涩，带着蜡油的怪味，顺着喉管一路烧进胃里。
“陛下……”
惊蛰喉咙里滚出一声低笑，眼底那点惊惧慢慢散去，取