“你若真有个好歹……我该怎么办？”贵妃喃喃低语，指尖轻抚过皇帝冰凉的手背。
晦暗烛光里，床上那人睫毛悄悄地颤了颤。
……
“娘娘，江大人到了。”内侍低声禀报。
贵妃如梦初醒，抬了抬手：“让他进来。”
江为止迈步入内，脸上还带着几分被搅扰的不悦：“阿姐，惜英身子不适，我不是向陛下告了假么？何事非得这时候召我入宫”
话音戛然而止。
他看见了榻上面无血色的皇帝。
“这？！”江为止神色一僵，“阿姐你……给陛下下毒了？！”
“胡说什么！”贵妃起身拧他耳朵，“我闲得发慌给他下毒？！”
江为止松了口气：“疼疼疼吓死我了……若不是你，那便是……”
“我已盘问过，陛下今日所用，除了御膳，便只有我送的那碗汤。”贵妃坐回榻边，声音发沉，“御膳皆有人试毒，试毒人都完好。那汤是我亲手炖的，也绝无问题。可随我送汤的小太监，方才已被发现悬梁自尽。”
她闭了闭眼：“我竟不知，这宫里……还藏着皇后的人。”
江为止眉头紧锁：“眼下如何？”
“我暂时将消息封锁，对外只称陛下风寒静养。这几日前朝的事，你与父亲多留心。”贵妃望着皇帝昏睡的脸，嗓音微哑，“至于这毒……只能等锦霞君回京，看她能否解了。”
烛火噼啪一跳。
江为止忽然低声问：“阿姐，若他真醒不过来……七殿下正好顺理成章继位，岂不更好？”
贵妃一怔。
良久，她轻轻握住皇帝的手，声音轻得像叹息：“我是怨过他，可从未想过要他死。年轻时只顾着情爱恩怨，到了如今才明白……他也有他的难处。”
“皇后为何一直无孕？我其实知道。”她指尖摩挲着他掌心的纹路，“他不让皇后有子，一为压制谢家，二为……给我们的孩子留一条路。他虽负我，却未绝情。夫妻十八载，我早就不怨了。如今只盼着一家人，平平安安。”
她起身：“我回宫取些东西，你在这儿替我守着他。”
直至贵妃身影消失在门外，殿门合拢，江为止才收回目光，叹了口气。
“听见了？”他转向榻上，“阿姐并不恨你。”
原本“昏迷”的皇帝缓缓坐起身，眼神清明锐利，哪有半分中毒的涣散？
他沉默许久，才低低开口：
“是朕……对不起她。”
烛光将他半张脸映在阴影里，那神情复杂难辨，似痛似悔，最终却化作一片冰冷。
知道了这个答案，他便安心了。
从今往后，谢家，皇后，所有挡在他们母子前路的障碍，他都会一一铲除。
他的阿雪，他的荣儿。
余生，他定会好好补偿。
江为止没好气地抿紧了唇。
“行吧，”他瞥了眼皇帝，“那您可得装像些。这一‘病’，谢家必按捺不住。等他们调兵回京，七殿下便可随威武将军‘护驾’而返”
他顿了顿，眼底掠过一丝锐光：
“届时，殿下既有南阳赈灾之功，又有护驾平乱之绩。太子之位，便是水到渠成。”
皇帝点了点头。
殿中寂静无声，不一会儿，贵妃回来了，皇帝立马又躺下，闭上了眼睛。
“阿姐，那我回去了。”江为止道。
贵妃点点头，“我给惜英拿了些燕窝，你顺道带回去。她这胎怀的不容易，你多陪陪她。”
“那是自然。”
江为止匆匆入宫又匆匆离宫，消息很快传到了皇后耳中。
“去告诉侯爷，事情成了。”
旁边的宫人应了声是，转身出宫去了。
不日后，贵妃派来的人马昼夜兼程赶至南阳。
传信的内侍满头大汗，见了叶雯便急急跪倒：“锦霞君，陛下突发恶疾，太医院束手无策！娘娘命您即刻回京，十万火急！”
叶雯正蹲在试验田边察看秧苗长势，闻言蓦然起身，“陛下怎么会身染恶疾？！”
那人却摇头，“奴才不知，奴才只负责传递贵妃娘娘的懿旨。这是娘娘的信物。”
叶雯接过来，检查了一遍，的确是贵妃的印信不假。
她皱眉。
皇帝可不能真的出事，否则天下必乱。
她泥手都来不及洗：“吩咐人备马，咱们立刻动身！”
她转身便去寻顾荣，却见少年立在田埂上，神情平静，竟无半分惊惶。
“殿下，京中传来消息，陛下急症，您需随我一同回京。”
顾荣一听，先是面色一变，然后朝旁边的内侍问道：“只有你一人来报信？”
那内侍应道：“是，事发突然，娘娘着我来寻殿下和锦霞君尽快入宫。”
顾荣似乎松了口气，他缓缓摇头，目光仍落在远处那片青郁的稻浪上：“叶婶，不如您先回去。”
他侧过脸来看她。
那双眼睛此刻深邃如潭，里头没有慌乱，没有惊急，似乎对一切都了然于心。
“待稻子抽穗时，我自会带着它回京。”他声音平淡，似乎已经知晓未来的事，“届时，天下太平。”
叶雯心头莫名一紧。
顾荣这反应不对
这般镇定，这般从容……仿佛那“突发恶疾”的不是他父亲，而是一个无关紧要的人。
难道他真的天性凉薄？
怪不得还要继续改造呢。
时间紧急，她来不及深想，给顾荣也留下了雷火弹及配方后，带着家里人就朝着京城方向疾驰而去。
马车在官道上疾行。
叶雯靠坐在车厢内，闭着眼，顾荣方才那平静得过分的神情，却一遍遍在脑海中回放。
“我了解父皇……”
“届时，天下太平。”
了解什么？太平什么？
电光石火间，她倏然睁开眼。
她明白了。
若真是皇帝危在旦夕，顾荣怎会不急？怎会还有心思等稻子抽穗？更别说那般从容地说出“天下太平”
除非他早知道，这场“恶疾”根本不会危及性命。