蒋毅活着进京的消息传来，谢侯爷再也坐不住了。
“侯爷，”门外管家低声通传，“娘娘召您即刻入宫。”
谢霖之霍然起身，匆匆更衣，疾步赶往宫中。
踏入皇后殿内，他正要跪拜行礼，皇后已急急从座上起身，一把扶住他：“都什么时候了，大哥还拘这些虚礼！”
她脸色苍白，眼底尽是慌乱：“蒋毅既已入京，若在御前吐露实情……你我该如何是好？如今后宫早已是江贵妃的天下，六皇子又……咱们、咱们还有什么退路？”
谢霖之反手扶住妹妹颤抖的手臂，低声道：
“娘娘，咱们已无退路。只剩最后一条路了。”
皇后倏然睁大眼睛，掩口后退半步：“你是说……”
“是。”谢霖之缓缓点头，眼底翻涌着孤注一掷的疯狂，“坐以待毙，只有死路一条。不如奋力一搏，或可翻转乾坤！届时什么江家、七皇子……不过皆是阶下之囚！”
他逼近一步：“娘娘可愿在宫中……稍作策应？只需拖住陛下几日，给咱们的兵马回京腾出时日。谁输谁赢，尚未可知！”
皇后怔怔看着他，指尖冰凉。
原来谋划的流民起义，趁乱入京清除异己的策略，早已被七皇子和那农妇彻底搅乱。
如今……
如今只剩这最后一步险棋。
她闭了闭眼，脑海中将她这一生，快速地回忆了一遍。
红墙埋葬了她的半生，可最终她得来了什么？
宠爱没有，孩子没有，就连养子，都惨死那贱种手中
若是再等下去，怕是连她自己和整个谢家
再睁开时，眼底那点惶恐已化为狠绝：
“大哥……需要本宫做什么？”
谢霖之从衣袖里掏出一个瓷瓶，“此药无色无味，能让人缠绵病榻，却寻不出原因，你找机会，给皇上掺入饮食，让他在床上躺一段时间就行”
皇后颤抖着接过瓶子，最终点了点头。
如今皇帝对她避如蛇蝎，她要怎么才能将这东西给他吃下呢？
皇后抿紧了唇。
她给的他不吃，那贵妃给的呢？
“陛下，贵妃娘娘来了。”
养心殿内，皇帝抬起头，就见到贵妃款款而来。
“爱妃。”他放下手里的奏折，“怎么有空过来了？”
“听说你连着好几夜都不怎么睡觉了，过来看看你。”她自然而然地来到皇帝身边，坐下。
拿起皇帝刚刚看的奏折，看了两眼又撇下。
贵妃撇撇嘴，“你天天看这些，也要有个度啊，熬垮了身体怎么办？”
皇帝笑了笑，“荣儿说，他在南阳培育什么亩产三百斤的水稻，算算日子，也应该快抽穗了。”
“三百斤？！”贵妃睁大了双眼。
即使她不通农务，可也知道三百斤是多么让人震惊的产量。
惊愕之后，她忙道：“荣儿年纪还轻，许是听了什么民间讹传……但他总归是一心为百姓着想。往后若没种出这样的产量，陛下可不许责他。”
皇帝瞧着她这副因孩子突然放软姿态的模样，不由莞尔。
他岂会不知这人的脾性？平日里下巴抬得比天高，这会儿怕儿子捅娄子，倒肯给他好脸色了。
“这三百斤之数，倒非虚言。”皇帝笑道，“锦霞君也在南阳，此事多半有她助力。朕瞧着……或能成真。”
一听“锦霞君”三字，贵妃脸上那点刻意的温存顿时收了回去。
不早说！
若是叶雯插手，莫说三百斤，便是五百斤，她也不觉得稀奇。
见她又端起那副傲气模样，皇帝摇头轻笑。
“行了，瞧您辛苦，臣妾炖了盅汤。”贵妃从随侍太监手中接过玉碗，递到他面前，“陛下趁热用了，好歹歇一会儿。”
皇帝无奈接过碗，将碗中之物一饮而尽。
跟来的小太监见这一幕，赶紧低下头，掩去眸中的那一抹深思。
当夜，皇帝忽然恶疾骤发。
浑身乏力，面色惨白，神志涣散，仿佛一夕之间被抽干了精气。
太医院所有当值御医齐聚养心殿，脉诊了又诊，方子拟了又拟，却皆面面相觑，说不出个所以然来。
贵妃守在榻边，眼见皇帝眼神涣散，气息微弱，心中又急又痛。
少年结发，中年相伴，纵是平日嘴上不饶人，真见他这般模样，终究是揪心的。
“陛下究竟所患何疾？！”她声音发抖，“为何忽然成了这副模样？！”
众太医伏地惶恐，无人敢应。
就在贵妃几欲发作时，院判周太医忽然重重叩首：“娘娘……老臣观陛下脉象体征，此症来得蹊跷迅猛，恐非寻常病症。”
贵妃瞳孔一缩：“你是说……”
“臣不敢妄断，”周院判小心回道：“然陛下这般……确有几分像中毒之兆。”
“中毒？！”贵妃霍然起身，“何人敢在京城，在宫中向陛下下手？！”
此话一出，周围的宫女，太监都吓的跪下，头几乎都贴到地板。
贵妃心中忽然有了猜想。
她脸色沉了又沉，最终又说道：“周院判，你可能解？”
周太医缓缓摇头，面色灰败：“此毒诡异，臣……无能为力。”他顿了顿，抬眼看向贵妃，“但臣想起一人，或许，尚有转机。”
贵妃似乎福至心灵，惊讶道：“你是说……锦霞君？”
“正是。锦霞君先前能解娘娘和殿下的毒，或也通晓此道。若能请她速速回京……”
“来人！”贵妃再不犹豫，扬声道，“即刻派人，八百里加急，赴南阳迎锦霞君回京，把殿下也叫回来，要快！”
“是！”
一名内侍躬身疾步退下，转眼消失在殿外夜色中。
贵妃缓缓转过身，目光冷冷扫过殿内众人。
每一个被她视线触及的太医，宫人，皆不由自主垂下头，冷汗涔涔。
“今日这殿内发生的每一件事，说过的每一个字，”她声音不高，却让人紧张的连呼吸都不敢大声，“谁敢往外透半句，本宫便要谁的命。”
“谨遵娘娘懿旨！”
众人伏地齐应。
贵妃微微颔首，又道：“即日起，对外只说陛下偶感风寒，需静养数日。罢朝，闲杂人等一律不得靠近养心殿。”
“是。”
“都退下吧。”她挥了挥手，眉宇间有掩不住的疲惫，“去个人……传江大人入宫。本宫想单独陪陛下待一会儿。”
宫人悄无声息地鱼贯而出，殿门轻轻合拢。
烛火晃动，将贵妃孤坐在榻边的身影投在墙上。