他这番话，字字诛心，直接将天灾上升到顾荣个人能力不足，不堪大任的高度。
他面上不动声色，心中却满是喜悦。
这本就是他的目的，南阳，就是他亲自为顾荣挑选的坟地。
可至今没看到顾荣的尸首
谢侯爷不敢大意，没见到尸首，也要先将顾荣渎职按死在地上。
“谢侯爷！”江为止脸色一变，“殿下初次主持如此大的灾务，已是难得。二次洪水来得蹊跷，锦霞君奏报中已提及疑似人为，当详查……”
“蹊跷？人为？”谢侯爷冷笑，“江尚书莫不是想为殿下开脱，便将天灾也赖到人为头上？即便真有宵小作乱，殿下身为钦差，未能事先洞察防范，致使自身陷险，灾情加剧，难道不是督抚不力之过？”
“你！”
“够了！”
皇帝一声厉喝，打断了殿上愈演愈烈的争吵。
他面色铁青，目光在江为止和谢侯爷脸上冷冷扫过。
殿内瞬间鸦雀无声。
皇帝疲惫地揉了揉眉心。
叶雯的奏报他看了，顾荣失踪，南阳险些再次大乱，是事实。
江为止说的有道理，谢侯爷的指责也并非全无依据。
更重要的是，谢侯爷的话，代表了一部分朝臣，甚至可能代表部分宗亲对顾荣能力的质疑。
顾荣是他看好的继承人，但若连一次赈灾都弄得如此狼狈，甚至自身生死未卜，确实难以服众。
“传朕旨意。”皇帝缓缓开口，声音恢复了平静。
可那语气中的寒意让在座大臣们都心头一凛。
“加派禁军精锐两千，由……虎威中郎将统领，即刻南下南阳，一为搜寻七皇子下落，生要见人，死要见尸；二为协助锦霞君，弹压地方，若有趁乱滋事，妖言惑众，无论何人，格杀勿论！”
“命户部、工部，再拨付一批粮草，药材及修堤物资，火速运往南阳，交由锦霞君统一调配使用。”
“至于七皇子……”皇帝顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“其功过，待寻回之后，再行论处。退朝！”
圣旨一下，朝堂风波暂息，但暗中的角力，却从未停止。
国子监内，温向北虽埋头苦读，心思却总不由自主地飘向南阳。
母亲和妻子都在那险地，朝廷关于南阳的争吵他也隐隐听闻，心中担忧一日胜过一日。
这日，他正在藏书楼温书，忽听外面一阵喧哗。
循声望去，只见谢家那位素来跋扈的小侯爷，正带着几个跟班，大摇大摆地走到一处临窗的书案前。
那正是七皇子顾荣常用的位置，七皇子圣眷正浓，连六皇子都说烧就烧，谁敢动他的东西？
因此大家都默认了那个位置是顾荣的，即使他不在宫中，也无人敢挑衅他的权威。
谢小侯爷却一脚踢开了书案旁的圆凳，引得周围学子侧目。
有人小声提醒：“小侯爷，那是七殿下的……”
“七殿下？”谢小侯爷嗤笑一声，声音不大不小，刚好能让附近的人听清，“他的位置？呵，他能活着从南阳爬回来，再谈他的位置不迟！”
语气中的轻蔑毫不掩饰，仿佛已笃定顾荣回不来了。
温向北拿书的手一顿。
谢小侯爷敢如此嚣张，绝非少年意气，分明是知道什么内情。
聪明如温向北，立马反应过来，南阳的乱局，尤其是顾荣的失踪和那蹊跷的二次洪水
若谢家真在南阳布局，那身处南阳主持局面的母亲……岂不是也成了他们的眼中钉，处境危矣？
想到此，温向北再也坐不住了。
他匆忙离开国子监，找到正在京营当值的向华哥温向华。
“向华哥，南阳”他将猜测说了出来，温向华脸色一变。
“娘和宝珠都在那里，我实在放心不下，听闻剩下派了一支队伍不日就要南下，你看你能否跟着一起？”他说出请求。
温向华闻言，神色顿时肃穆。
想到二婶有危险，他坐不住了。
“我即刻上奏，请求一同南下。”
温向华的奏请很快得到批复。
皇帝正有意加派可靠之人前往南阳，温向华身为温家人，又与顾荣、叶雯关系密切，且是武将，正是合适人选。
出发那日清晨，京郊大营外，军容整肃。
温向华正检点人马，忽觉身边亲卫队伍里有个身影格外瘦弱，甲胄穿在身上也显得有些空荡别扭。
他定睛一看，险些气笑。
那不是他那本该在国子监苦读的三堂弟温向北，还能是谁？
“胡闹！”温向华一把将温向北扯到一旁，压低声音斥道，“你不好好在国子监备考，跑来这里做什么？还弄成这副样子！赶紧回去！”
温向北语气是从未有过的执拗：
“向华哥！娘可能有危险！我读得下去吗？让我回去眼睁睁等着消息，我做不到！我知道我手无缚鸡之力，但我可以帮您跑腿传信，娘和宝珠在那里，我实在放心不下，也根本无心读书。让我跟你去吧！求你了！”
看着弟弟眼中真切的恐惧与坚决，温向华到了嘴边的狠话又咽了回去。
他何尝不担心二婶？向北虽然文弱，但这份孝心和急智，或许真能用上。
最终，他无奈地叹了口气，重重拍了下温向北的肩膀，却差点把他拍个趔趄：“”
“”
两人相顾无言，温向华无奈说道：“……跟紧我，一切听令行事！若有半点差池，我立刻派人押你回京！”
“是！谢谢向华哥！”温向北大喜，连忙扶正歪掉的头盔，努力挺起单薄的胸膛，混入亲卫队伍中。
队伍开拔，扬起烟尘。
而另一支队伍中，一名属官盯着温向西这边的动静，低声向旁边的将领——虎威中郎将蒋毅说道：
“将军，那温向西好大的胆子！竟敢让无关外人，还是个书生，混入军中充作亲卫！若以此参他一本，私自携带闲杂人等入军，目无法纪，定让他吃不了兜着走！”
蒋毅看着温向西队伍中那个明显不合群的身影，玩味地笑了笑，眼中闪过一丝阴鸷：“参他？不，让他带。”
他压低声音，“侯爷早已将那锦霞君一家，还有那七皇子，视为眼中钉肉中刺。这回南阳的水，深着呢。让他们‘母子团聚’，岂不是更好？侯爷知道了，说不定还会夸咱们懂事，赏赐少不了。”
属官先是一愣，随即明白过来，露出心照不宣的谄笑：“将军高见！让他们一家子整整齐齐……到时候出了什么‘意外’，也怪不到旁人头上。”