她看着李宝珠的眼睛，放缓了语气：“能力从不分男女，只看你肯不肯学，敢不敢做。我既然将这事交给你，便是信你能做好。你难道不信自己？”
李宝珠一直稳定的情绪忽然变得有些高亢。
是啊，这些日子跟着婆婆，看她指挥若定，处事果决，何曾因为女子身份而畏缩半分？
小姑子，包括大嫂二嫂，温家的每一个女人，谁不是有自己的事要做，打理生意何时输给过男子？
一股从未有过的热流在她胸中涌动。
她深吸一口气，挺直了背脊，眼中迟疑褪去。
“娘，”她声音清晰，不再犹豫，“儿媳明白了。这差事……儿媳接下了。定当尽心竭力，不负娘所托。”
叶雯看着她眼中燃起的光彩，心中欣慰，点了点头：“好。需要人手或遇到难处，随时来找我或向南。”
望着李宝珠领命而去的背影，温向南凑到母亲身边，小声道：“娘，您就这么放心活儿丢给三嫂了？”
叶雯摸了摸女儿的头，这丫头平时看着傻乎乎，其实鬼精鬼精的。
她没说话，目光有些悠远。
刚刚看到了李宝珠的动摇，也许，这事儿办成后，李宝珠的改造进度能动一动呢？
南阳府情况渐稳，但叶雯知道，暗流从未平息。
她必须将这里的情况，尤其是顾荣失踪，以及自己临机处置的缘由，尽快上达天听，既为备案，也为寻求朝廷后续支持，更防着有人颠倒黑白。
她的密奏连同例行公文，很快呈递到了京城。
金銮殿上，气氛肃杀。
皇帝看完叶雯的奏报，脸色阴沉得能滴出水来。
南阳府情况渐稳，但叶雯深知暗流汹涌。
她的奏报连同紧急公文，很快呈递御前。
金銮殿上，皇帝阅罢，面色沉凝，尚未开口，谢侯爷一党已嗅到机会。
一名御史率先发难，出列朗声道：“陛下！臣弹劾锦霞君叶氏！她不过一受封女眷，竟敢僭越职权，插手地方政务，主持赈灾，甚至擅动刀兵，当街斩杀疑犯！此乃牝鸡司晨，扰乱纲常！妇人干政，国之大忌！请陛下严惩，以正视听！”
此言一出，几位依附谢家的官员纷纷附和：“是啊陛下！赈灾乃朝廷命官之责，岂容一妇人越俎代庖？”
“当街杀人，岂是妇道人家所为？简直有辱斯文，骇人听闻！”
“请陛下明察，召回锦霞君，另派得力官员接管南阳！”
殿内讨伐叶雯的声音此起彼伏。
“荒谬！”
立刻有官员挺身反驳，为首的正是与江家交好户部侍郎：
“陛下！锦霞君奏报写得明白，南阳府尹以下官员非死即伤，七殿下失踪，官府瘫痪，灾民汹汹，疫病将起！
值此万分危急之时，锦霞君挺身而出，组织赈济，设立粥棚，防疫安民，迅速稳住即将崩溃的南阳局面！此乃挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！何来干政之说？分明是巾帼不让须眉，为国分忧，为民请命！”
“没错！”另一位素来中立的都察院官员也道：“非常之时，当行非常之事。若拘泥于男女之别，职权之分，坐视南阳彻底瘫痪，灾民暴动，那才是真正的误国害民！
锦霞君所为，虽有擅专之嫌，然其心可悯，其功可彰！陛下，当务之急是肯定锦霞君之功，助其稳定南阳，而非听信迂腐之言，自毁栋梁！”
两派顿时在金銮殿上针锋相对，争吵起来。
“够了。”皇帝终于开口，声音不大，却带着绝对的威压，让殿内瞬间安静。
他目光扫过谢侯爷等人，缓缓道：“锦霞君的奏报，朕已细看。南阳府当时情状，确如她所言，已是无官主事，情况危急。”
他顿了顿，语气转为明确：“若非叶雯当机立断，以朕钦赐之名，迅速稳住灾民，组织施救，此刻南阳，恐怕已非朝廷所能控制之地。她所为，虽有逾越，然实为权宜之计，更是忠君体国，顾念生民之举。朕，不以为过，反觉其能。”
皇帝金口玉言，亲自肯定了叶雯的作为和功劳，等于是为这场争论定了性。
谢侯爷脸色微变，知道在叶雯这件事上已无法动摇圣意，甚至可能引起皇帝反感。
他立刻转换目标，将矛头对准了失踪的顾荣，出列高声道：
“陛下圣明，体恤臣下。锦霞君忠于王事，确该嘉奖。然……”
他话锋陡然一转，语气变得令人寻味。
“七皇子殿下身为钦差，总督赈灾事宜，却令自身陷于险境，下落不明，更致使赈济中断，灾情反复！此非天灾所能全解，实乃殿下年少历浅，预见不足，临机失措所致！足见其尚不足以担当大任！恳请陛下明鉴！”
这下，皇帝的表情再也无法控制。
他猛地将奏折掷于御案之上，声音如同冬日寒冰，在大殿中回荡：
“好一个南阳府！洪水肆虐，灾民流离，朕派去的钦差皇子，竟也能在重重护卫之下，被洪水‘冲’得下落不明！朕养着那些河工、那些地方官，都是干什么吃的？！顾荣他是干什么吃的！”
天子一怒，伏尸百万。
殿中众臣皆屏息垂首，冷汗涔涔。
江为止抿了抿唇，知道皇帝这是迁怒，也是对顾荣安危的忧虑。
他连忙出列，躬身道：
“陛下息怒！天灾难测，人力有穷时。七殿下赴任后，据锦霞君奏报，已在竭力组织赈灾，初见成效。
此番突发二次溃堤，水势凶猛，实属意外，非战之罪。当务之急，是加派人手，搜寻殿下，并全力支持锦霞君稳定南阳，以免再生大变。”
他言辞恳切，既将顾荣从失职中摘了出来，也点明当前首要任务。
“江尚书此言差矣！”
谢侯爷立刻出列反驳：“天灾难测不假，但为钦差者，当有预见之明，统筹之能！七殿下既受命总督赈灾，便该对南阳水利隐患，天气变化有所预判！
岂能如此被动，连自身安危都无法保全，致使灾情反复，朝廷赈济粮草险些毁于一旦？此乃失察，更是失职！足见其年少缺乏历练，遇事慌乱，不堪承担重任！”