那一句“课，上完了”，如同一道无形的法则，烙印在了这片死寂的星空之中。
那支庞大的阴影舰队，每一艘舰船的舰桥之上，都陷入了诡异的静默。
那艘如同深海巨兽的生物旗舰，其漆黑甲壳上流动的能量纹路瞬间凝固，所有外露的感官触须也缓缓收回体内。
一个细微的动作，却是一个强大文明最明确的……低头。
紧接着，一艘，十艘，百艘……整支舰队都做出了相同的反应，仿佛一片被无形威压抚平的海面。
一道夹杂着【敬畏】与严谨逻辑推演的意念，从旗舰传来，小心翼翼地在苏砚的脑海中响起：“伟大的……守护者，请问，您所定义的‘规矩’是？”
苏砚没有立刻回答。
他的目光，重新落回到了单膝跪在身前，身躯仍在微微颤抖的迦楼罗身上。
与此同时，海啸般的正面情绪洪流，跨越星海，化作最温和纯净的能量，无声地汇入苏砚的【元之境】中，滋养着他那包容万物的“人间之心”。
他没有以主宰自居，而是伸出手，轻轻扶起了迦楼罗的臂膀。
“起来吧。”
他的声音温和，却蕴含着不容置喙的力量。
“战斗已经结束了。”
迦楼罗的身躯一僵，他抬起头，那双曾燃烧着无尽战火的眸子，此刻只剩下茫然与虚弱。
“我……败了，根据宇宙的法则，我的族群，我的一切，都将是您的战利品。”
“我的‘道’里，没有战利品。”
苏砚摇了摇头。
他转身，面向那支庞大的阴影舰队，也面向身后那颗蔚蓝色的星球，朗声说道，他的声音通过【元之境】的共鸣，响彻整个太阳系。
“阿修罗战族，并非我的仆从。”
“从今日起，他们将是地球文明的第一个‘星际盟友’，职责，是共同守护这片刚刚赢来和平的家园，抵御一切外来的恶意，而非效忠于我个人。”
此言一出，不仅是迦楼罗，连同那支阴影舰队，乃至地球上的所有高层，都为之愕然。
迦楼罗猛地抬起头，那颗只懂得战斗与征服的心，第一次被一种名为【尊重】与【认同】的情绪狠狠击中。
征服一个强者，靠的是力量。
而赢得一个强者的忠诚，靠的却是……胸襟。
“我……遵从您的意志，我主。”
迦楼罗这一次不再挣扎，他用尽全身力气，将那柄插在月壤中的战刃拔起，横于胸前，行了一个阿修罗战族最古老、最庄重的战士礼。
他那颗迷茫的、只为战斗而生的心，在这一刻，找到了新的归宿。
“现在，你们明白规矩了吗？”
苏砚的声音再次响起。
“……明白。”
旗舰中的意念，充满了前所未有的【谦卑】。
“我们绝不会侵犯这片由您守护的星域，并将您的意志，传达给我们所知的每一个文明。”
“很好。”
苏砚点了点头，不再多言，转身踏上了来时的穿梭舰。
……
当苏砚的穿梭舰降落在神京的联合指挥中心广场时，迎接他的，不再是山呼海啸般的狂热欢呼。
所有人都只是静静地站着，目光中，是一种看待文明里程碑般的庄严与敬意。
神，归来了。
在最高会议室里，一位领袖习惯性地站起身，正要就星际盟友的接待规格向苏砚请示，苏砚却只是微笑着摆了摆手，目光扫过在场的每一位领袖。
“我的使命，是点燃火种，并守护它不被熄灭。”
“现在，火种已经燎原，外敌也已退去。”
他看着那位提问的领袖，将问题抛了回去。
“对于我们的第一位盟友，你们认为，该用怎样的规格来接待呢？这颗星球的未来，要靠你们自己走。”
所有领袖在心中长舒一口气的同时，又感到了一股前所未有的、沉甸甸的责任感。
他们明白，神明已经退到了神坛之上，不再插手凡尘。
会议结束后，苏砚拒绝了所有的庆功宴和采访，他只想回家。
钱多多屁颠屁颠地跟在他身后，脸上那激动的红晕还没褪去，嘴里已经开始滔滔不绝。
“砚哥，我决定了！我要成立一个‘星际文明交流基金会’！专门负责跟那个……那个叫什么楼的种族搞好关系！我用咱们的肥宅快乐水，换他们的飞船碎片，这生意能做吧？”
苏砚被他逗笑了，难得地调侃了一句：“你这‘移动钱包’，终于要升级成‘星际钱包’了？”
“嘿嘿，那必须的！”
钱多多得意地挺起胸膛。
“以后您负责在上边镇场子，我负责在下边给您把后勤搞得明明白白！”
在钱多多的安排下，苏砚和尹恩秀乘坐最快的专机，回到了久违的江海市。
推开家门，看着客厅里熟悉的陈设，一股恍如隔世的感觉涌上心头。
战争、星海、神明、决斗……所有的一切，都仿佛是一场遥远而不真实的梦。
尹恩秀默默地走到窗边，看着窗外熟悉的街景，眼眶有些发红。
“我们……回来了。”
“嗯，回来了。”
苏砚从身后轻轻拥住她，下巴抵在她的发间。
在他的【元之境】感知中，尹恩秀此刻的情绪，是一片无比纯净透彻的湖泊，湖底沉淀着最柔软的【安心】与【喜悦】。
这才是他守护的真正意义。
两人静静地相拥了许久，享受着这份来之不易的宁静。
然而，这份宁静，终究被一阵突兀的门铃声打破。
苏砚的眉头微不可察地一皱，感知瞬间扫过。
门外，站着的不是别人。
为首的，正是苏家本家的当代家主，苏振南。
他的身后，是苏家所有族中的长老，一个个曾经眼高于顶的老者。
此刻，他们全都穿着最正式的唐装，身躯站得笔直，却又微微佝偻着，如同等待最终审判的囚徒。
而在苏砚的“人间情绪收藏家”视野里，这些人的头顶，正翻滚着一团团混杂了【悔恨】、【恐惧】与极度【谄媚】的复杂情绪，卑微地等候在门外。