门铃声，打破了这一室的静谧。
那声音在如今的苏砚听来，并不突兀，却像是一颗投入心湖的石子，涟漪并非来自外界，而是源于记忆深处。
尹恩秀看向他，眼神中带着一丝询问。
苏砚笑了笑，示意她安心，然后走到了门前。
他的手甚至没有触碰到门把手，那扇厚重的实木门便在一股无形而柔和的意志下，悄然向内开启。
门外，是一片死寂。
以苏家当代家主苏振南为首，身后站着一排苏家的核心长老。
这些曾经在他记忆中高高在上、一言便可决定他命运的老者，此刻全都穿着最庄重的黑色唐装，身躯站得笔直，神情却无比复杂。
在苏砚的【元之境】视野里，这些人的头顶，正翻滚着一团团浓郁到化不开的情绪。
最前方苏振南的头顶，是如同墨汁般翻滚的【悔恨】与【恐惧】，但其中，还夹杂着一丝因见证了神迹而产生的、微弱的【敬畏】。
而他身后那些长老，则混杂着【谄媚】、【惶恐】以及一丝丝不甘的【嫉妒】。
他们就像一群在末日审判前，等待神明最终裁决的囚徒。
看到门开，看到那个平静地站在门内的身影，苏振南身躯剧震，那张饱经风霜的脸上，所有的威严与城府在瞬间崩塌。
“苏家不肖子孙，苏振南，参见……守护者大人。”
话音未落，他双膝一软，竟是要当场对着苏砚，行那古代最重的跪拜大礼。
他身后的一众长老，更是齐刷刷地跟着就要跪下。
这一跪，若是跪实了，便是将苏家仅存的最后一点尊严，彻底碾碎在尘埃里。
然而，他们的膝盖，却在离地三寸之处，被一股温柔而又无法抗拒的力量，稳稳地托住了。
仿佛有一只无形的手，在陈述一个事实：在这里，不需要这种规矩。
苏振南等人脸色煞白，他们用尽全身力气，却发现自己的身体仿佛被冻结，连一丝一毫都无法再往下沉。
苏砚看着这些曾经带给他无尽压抑与痛苦的“亲人”，心中那早已尘封的【不甘】与【屈辱】，此刻竟是连一丝波澜都无法掀起。
他站得太高了。
高到当他回望过去时，那些曾经以为是万仞高山的东西，如今看来，不过是脚边一颗小小的石子。
“都进来吧。”
他淡淡地开口，侧身让开了路。
苏振南等人如蒙大赦，又如履薄冰，一个个低着头，小心翼翼地走进了这个他们从未踏足过的，小小的客厅。
当看到沙发旁静静站立，如同月下仙子般的尹恩秀时，他们更是连大气都不敢喘。
“守护者大人。”
苏振南声音颤抖，再也不敢提跪拜之事，只是深深地弯下了腰。
“我等今日前来，是代表整个苏家，为过去所有的愚蠢与傲慢，向您……请罪。”
他身后，所有长老齐齐九十度鞠躬，头颅几乎垂到了胸口。
“我等……有眼无珠，错把真龙当凡尘。”
苏振南的声音带着一丝苦涩。
“但更让我等羞愧的是，我等昨日于屏幕前，亲眼见证您以守护之道，仁慈之心，折服星海战神。”
“那一刻我们才幡然醒悟，苏家所信奉的弱肉强食，是何等狭隘可笑。”
“我们……走错了路。”
紧接着，他话锋一转，从怀中无比郑重地捧出一个紫檀木盒。
“苏家，不可一日无主。”
“而放眼当世，唯有您，才有资格引领苏家，走向新的纪元。”
“我苏振南，愿即刻退位，将家主之位，连同苏家数百年来所有的底蕴与传承，尽数奉上。”
“只求您……能重修族谱，回归本家。”
家主之位。
这四个字，曾是苏家所有子弟梦寐以求的顶点，是权势与荣耀的象征。
此刻，却被他们像献祭品一样，卑微地捧到了苏砚面前。
苏砚的目光，扫过那个精致的木盒，最终，落在了苏振南那张写满了【期盼】与【恐惧】的脸上。
他摇了摇头。
“我姓苏。”
他平静地说道。
“这是无法改变的血脉，我承认它。”
苏振南眼中瞬间爆发出狂喜的光芒。
但苏砚的下一句话，却让这光芒瞬间冻结。
“但我的荣耀，属于身后这颗星球，属于脚下这片土地，属于这片土地上每一个努力生活的人。”
他的声音顿了顿，目光变得深邃而悠远。
“唯独，不属于过去的那个苏家。”
一句话，如同一柄无形的巨锤，将苏家众人心中最后的幻想，敲得粉碎。
苏砚没有理会他们惨白的脸色，缓缓走到尹恩秀身边，自然而然地，拉起了她微凉的手。
也就在这时，门外传来一阵咋咋呼呼的脚步声。
“砚哥。”
“嫂子。”
“我跟你们说，我那个‘星际文明交流基金会’的企划书都写好了。”
“第一批就拿可乐去换。”
“绝对能把那帮外星土老帽忽悠瘸……”
钱多多兴冲冲地跑了进来，看到客厅里这诡异的阵仗，声音戛然而止，小眼睛眨了眨，瞬间明白了什么。
苏砚看着他，脸上露出一抹发自内心的微笑，伸手拍了拍他因跑动而微乱的头发。
然后，他才转过头，对着苏振南，轻轻抬了抬下巴，目光在尹恩秀和钱多多身上温和地一扫。
“我的家人，在这里。”
平淡的一句话，却比任何拒绝都更加决绝。
血脉上的亲人，与灵魂上的家人，孰轻孰重，不言而喻。
苏振南的身躯晃了晃，仿佛瞬间苍老了十岁。
看着他们那副失魂落魄的样子，苏砚终究还是心念一动，开口道：“过去的，就让它过去吧。”
“我不会追究，更不会报复。”
“因为你们，已经不值得我回头再看一眼。”
“如果苏家还想在新时代立足，就放下那些虚无的荣耀和陈旧的规矩。”
“让族中的年轻子弟，凭自己的努力，去考‘火种学院’，去为这个世界做一些真正的贡献。”
“或许有一天，当某个苏家的后辈，因为他对这个文明的贡献而被人铭记时，苏家，才能算是真正获得了新生。”
说完，他不再看他们，只是拉着尹恩秀，转身走向阳台，将整个客厅，连同那些卑微的故人，都留在了身后。
苏家众人羞愧难当，在原地僵立了许久，最终，带着那个从未被打开过的紫檀木盒，如同败犬般，悄然离去。
当门被重新关上的那一刻，压在苏砚心头最后的一丝尘埃，终于彻底散去。
过往种种，皆为序章。
阳台上，尹恩秀为他泡上了一杯热茶，氤氲的雾气模糊了她的眉眼，却让她的声音显得格外清晰。
“你终于，和自己的过去和解了。”
苏砚接过茶杯，温热的触感从指尖传来，暖意直入心底。
他握住她递茶的手，轻声道：“不是和解。”
“是放下了。”
他战斗的意义，从来不是为了向谁证明什么，只是为了守护眼前这份触手可及的，平凡的幸福。
两人静静地依偎着，享受着这份来之不易的宁静。
“对了。”
尹恩秀忽然想起了什么。
“‘火种学院’的主体建筑，昨天已经全部完工了，比预想的快了很多。”
“开学典礼，就定在三天后。”
她仰起头，看着苏砚，眼中闪烁着期待的光芒：“作为第一任名誉院长，你的开学演讲，准备好了吗。”
“还没。”
苏砚笑着捏了捏她的脸颊。
“我打算，亲自给他们上第一堂课。”
……
三天后的夜晚。
开学典礼前夜，苏砚正在书房里，整理着自己第一堂课的教案。
他没有准备什么深奥的理论，只是想将自己这一路走来，所收集到的那些【专注】、【不屈】、【守护】、【希望】的故事，讲给那些新时代的火种们听。
随着对过往恩怨的彻底放下，他感觉自己的【元之境】前所未有的通透与圆满。
那颗包容万物的“人间之心”，此刻再无一丝尘埃，如同一面擦拭到极致的镜子，映照着星海，也映照着他自己。
就在这时，他的心神微微一动。
正是因为这份极致的圆满，让他如同一座完美的共鸣塔，捕捉到了一道跨越了数个天文单位、来自星海更深处的无形讯息。
这道讯息，并非来自迦楼罗，也非来自那支阴影舰队。
它由数十个刚刚从“归一会”压迫下被解放出来的古老文明，联合发出。
这并非通讯，更像是一份……献礼。
一份迟来的，对解放者的感谢。
讯息的内容，是一段极其古老、晦涩的星图，以及一段在宇宙间流传了亿万年的传说。
当苏砚的意识触碰到那段传说的核心时，他那古井无波的“人间之心”，第一次，掀起了剧烈的波澜。
传说中，当一个文明的守护者，其意志足以容纳整个族群的【集体情绪】，并以此触及【元之境】时，他将获得一次叩问“宇宙终极”的资格。
他将有能力，在宇宙的中心，找到那颗被万千文明称之为……
【宇宙之心】的初始奇点。