崇祯十九年，六月初五，晨。
当第一缕阳光刺破西山的轮廓，将金色的光辉洒向永定河畔的卢沟桥时，这座见证了无数王朝兴衰的古老石桥，迎来了它历史性的一刻。
桥东，猎猎晨风中，一面玄底金边、足有两丈高的“陈”字大纛，缓缓升起，迎风怒展。
大纛之下，北伐中路大军先锋大将曹变蛟，顶盔贯甲，手按剑柄，肃然立马桥头。
他身后，是五千名从保定血战中淬炼而出的精锐步骑，盔明甲亮，刀枪并举，沉默中透着凛冽的杀气。
更后方，烟尘滚滚，更多的部队正在源源不断开进，在卢沟桥西岸的旷野上，依令扎下营盘，连绵的旌旗一眼望不到边际。
曹变蛟没有急于过桥。
他举起单筒千里镜，向着东北方向，那座在晨雾与霞光中若隐若现的、巍峨而沉默的巨城轮廓望去。
北京。
大明的京师，满清的都城，如今，是大陈王师北伐的最终目标之一，就这么沉默地、似乎毫无防备地矗立在地平线上。
城墙的轮廓、城楼的飞檐、甚至隐约可见的正阳门箭楼，在千里镜中清晰可辨。
没有预想中如林的旌旗，没有密集的守军身影，只有一种死寂的、令人心悸的沉默。
“将军，探马来报！”
一名夜不收哨骑飞马而至，在曹变蛟马前滚鞍下马，“北京九门紧闭，城头守军稀疏，旗帜不整。
永定门、右安门方向，有零星百姓试图出城，皆被守军驱回。
城内……异常安静。”
“安静？”
曹变蛟放下千里镜，眉头微蹙。
这安静，比激烈的抵抗更让人捉摸不透。
“再探！重点探查朝阳门、东直门，看是否有军队调动迹象。
派会说满话、蒙古话的斥候，尽量靠近城墙，听听动静。”
“得令！”
曹变蛟回身，对身后的传令官道：“传令后续部队，就在卢沟桥以西，依地势扎营。
深沟高垒，多设鹿角拒马。
前军营哨推进至桥东三里，设立警戒线。
炮队，择高地构筑阵地，炮口给我对准正阳门、永定门方向，但未经本将号令，一炮也不许放！”
“遵命！”
命令迅速传达。
训练有素的大陈军各部立刻行动起来。
步兵开始挖掘壕沟，构筑胸墙；骑兵在外围游弋警戒；工兵指挥民夫，将一门门沉重的“破虏”炮推上预先勘测好的高地，炮手们紧张地测算着射距，调整着炮口角度。
偌大的军营，除了军官的口令声、工具的碰撞声和骡马的响鼻，并无喧哗，一股凝重而肃杀的气氛弥漫开来。
曹变蛟的谨慎是有道理的。
北京，这座城池的意义太过重大。
它不仅是政治象征，更是北方汉民心中难以言喻的痛与结。
强攻，或许能下，但必然造成巨大破坏和伤亡，更会深深刺痛那些仍对前明怀有复杂感情的人心。
况且，城内情况不明，焉知这不是清廷的空城计，或藏着什么最后的疯狂？
日上三竿，更多的探报传回。
“报！德胜门、安定门方向，有少量旗人装束者携家带口，试图从水关出城，被守军拦截，发生小规模冲突！”
“报！朝阳门外，发现小股骑兵，约百人，像是蒙古人装束，在城外逡巡片刻后，从东便门方向入城！”
“报！城内细作冒死传出消息：留守的满清郑亲王济尔哈朗之子与大学士刚林等，仍在城内，但已无法有效控制军队。
八旗兵多已逃亡或躲入内城，汉军绿营军心涣散，多有私下串联。
粮价飞涨，百姓恐慌。”
曹变蛟仔细分析着每一条情报。
济尔哈朗和刚林还在，说明清廷中枢尚未完全放弃北京。
但军队失控、粮价飞涨、百姓恐慌，又说明这座都城已到了崩溃的边缘。
那些出城的蒙古骑兵，是联络外援？还是接应某些人逃跑？
“将军，是否要派兵，先将北京各门围住，防止重要人物脱逃？” 副将请示。
曹变蛟沉吟片刻，摇了摇头：“不。
北京城太大，我们兵力虽众，但若要彻底合围，兵力必然分散，反易被各个击破。
况且，王上和秦帅的策略很明确，对北京，重在控制，而非强攻；重在攻心，而非杀伤。”
他再次看向那座沉默的巨城，缓缓道：“传我将令：”
“一，各营严守阵地，无令不得擅自前出，更不许挑衅、炮击城墙。”
“二，多派游骑，遮蔽战场，彻底切断北京与外界的一切陆路联系。尤其是通往张家口、古北口的方向，加派双倍哨探，严防漠南残部或辽东溃兵入援或接应。”
“三，立即书写安民告示，抄录百份，用弓箭射入城内。
告示要言明：大陈王师至此，只为驱逐鞑虏，恢复中华，于百姓秋毫无犯。只惩首恶，不究胁从。
开城迎降者有功，顽抗到底者必诛。
城内士农工商，各安其业。
即日起，愿出城者，可于永定门、右安门两处，经查验无武器后，每日放行一个时辰，许其投亲靠友或返乡。”
“四，挑选嗓门洪亮、熟悉北地口音的士卒，组成喊话队，轮番至各门宣谕。内容同告示，但要更浅白，更要反复强调‘不杀降，不扰民’。”
“五，在卢沟桥设立赈济点，开仓放粥。凡从城内逃出的百姓，无论满汉，一律施粥救济，有病的派军医诊治。并登记姓名、原籍，愿返乡者发给少量路费。”
“六，八百里加急，将我军已抵北京城下、暂取围困监视之态，飞报西安行在王上，并通报中路秦帅及东路赵大将军，请示方略。”
一连串的命令，条理清晰，刚柔并济。
既展现了强大的军事存在，施加了无形的压力，又敞开了政治解决的大门，并尽力争取民心，瓦解守军意志。
副将领命而去，迟疑了一下，又问：“将军，若那济尔哈朗等人，拒不开门，又当如何？”
曹变蛟眼中寒光一闪：“那我们就等着。
等着他们粮尽，等着他们内乱，等着他们自己把城门打开。
北京，已是瓮中之鳖，何必急在一时？传令全军，没有我的将令，哪怕一只箭射上城墙，我也要军法从事！
王上要的，是一个完整的北京，不是一个废墟的北京！”
“末将明白！”
当日午后，无数份抄写工整的安民告示，被绑在无镞箭上，由臂力强劲的弓手，射入了北京各门附近的街巷。
同时，数十名大嗓门的士兵，在刀盾手掩护下，逼近到护城河边，用铁皮喇叭，开始向着城头反复喊话：
“城里的父老乡亲听着！大陈洪武皇帝陛下，遣天兵至此，只为驱逐鞑虏，恢复中华，救民于水火！”
“朝廷有令：只惩首恶，不究胁从！开城迎降者有功！”
“即日起，愿出城的百姓，可于永定门、右安门出城，大陈王师绝不加害，还施粥放粮！”
“八旗将士，汉军弟兄，莫再为鞑子卖命了！放下刀枪，回家团圆！”
喊话声在空旷的城墙间回荡，清晰传入城内。
城头，一些守军的身影在垛口后晃动，窃窃私语。
没有箭矢射下，也没有炮声回应。
只有一种更加诡异的寂静，在北京城内外弥漫。
兵临北京城，巨兽默无言。
曹变蛟没有选择雷霆万钧的强攻，而是采取了更为高明、也更为耐心的“围而不攻，攻心为上”之策。
大陈的旌旗，终于在沦陷多年后，重新飘扬在了北京城下。
这座城市的最终命运，已不再取决于城墙的厚度和守军的数量，而取决于城内人心的向背，以及西安那位洪武皇帝，最终的意志。