那眸光里的异彩，是惊，是愕，更夹着一缕说不清、道不明的……
谢雨瑶素日里只道，自己将来要嫁的郎君，定是苏慕言那般锦心绣口、才调纵横的人物。
谁料今日一见，才如梦初醒。
苏慕言的那些才情，不过是吟风弄月、笔墨间的风花雪月罢了。
反观贺云策，看似粗豪不文，骨子里却藏着那“宁为玉碎，不为瓦全”的铮铮骨气，这才是能肩挑家国、胸有丘壑的真担当。
两厢对比，优劣高下，早已是泾渭分明。
大长公主与首辅大人既已发话，这场沸沸扬扬的闹剧，总算是尘埃落定。
苏慕言脚步虚浮，摇摇欲坠地跌坐回席上，一张脸白得似窗纸一般，半点血色也无。
耳畔听得那些往日里围着他谀词如潮的人，此刻正窃窃私语，尽是对贺云策的赞佩之言，只觉天旋地转，眼前阵阵发黑。
苏老夫人与苏夫人更是面如死灰，哪里还敢提半句结亲的话头，只恨不能立时寻个地缝钻将进去，免得在此丢人现眼。
“罢了罢了。”
老祖宗摆了摆手，脸上重又漾起一团和煦笑意，仿佛方才那个声色俱厉、威仪赫赫的大长公主，不过是众人眼花瞧出来的幻象，“今日这场飞花令，也算是玩得尽兴了。我们这些老婆子，骨头架子都快散了，可没精神再陪着你们这些年轻人闹了。”
说罢，便由钱氏、周氏一左一右搀扶着起身，目光缓缓在众人面上扫过，末了落在贺云策身上，方才满意地点了点头。
“你们这些年轻人，只管自去结伴逛逛，好好赏玩赏玩这园子里的景。馀下的夫人们，便随我到前厅喝杯热茶，说些体己话儿罢。”
这话一出，苏家婆媳二人宛如得了大赦一般。
苏老夫人强撑着站起身，对着老祖宗挤出一个比哭还难看的笑容，颤声道：“亲家老姐姐，我们府里还有些要紧事体，就不多叼扰了，这便告辞了。”
话音未落，也不等老祖宗回话，便一把拉住儿媳，又拽起失魂落魄的孙子，几乎是脚不沾地般，匆匆忙忙地落荒而逃。
望着他们祖孙三人狼狈的背影，身后众人忍不住低低地嗤笑出声，只是碍于情面，不敢笑得太响罢了。
随着老祖宗与一众夫人们移步前厅，园子里的气氛顿时松快了不少。
年轻的公子小姐们，三三两两地各自散去，有的临池赏荷，有的倚栏观花，有的结伴闲话，只是口中的话题，总也绕不开方才那一场惊心动魄的对峙。
前厅之中，丫鬟们早已捧上了雨前龙井、各色精致茶点。
夫人们团团围着老祖宗坐下，你一言我一语，尽是些吉祥如意的奉承话儿，一时之间，笑语盈盈，热闹非凡。
定国公夫人潘氏素日与沉灵珂交好，此时便挪了挪身子，凑到沉灵珂身旁，亲热地拍了拍她的手背，笑道：“妹妹，许久不见，身子可大安了？瞧着这气色，可比前些日子红润多了。”
沉灵珂面上噙着一抹温婉笑意，柔声回道：“劳姐姐挂心，身子一向都好，只是素日里懒散惯了，不爱出门走动罢了。”
潘氏捂着嘴儿一笑，打趣道：“你虽懒得出门，你名下那几家铺子的生意，却是红火得叮当响，整个京城，谁个不知，哪个不羡？”
说着，又往沉灵珂身边凑了凑，拿手帕掩着口，压低了声音，在她耳边悄声道：“还有呢……你给长风哥儿寻的这位好媳妇，可真是羡煞旁人！方才你那一句‘宁为玉碎’，听得我这心都跟着怦怦直跳。”
沉灵珂听了这话，脸上的笑意越发深了几分，眸中闪过一丝了然。
“姐姐说笑了。”
沉灵珂不疾不徐地端起水杯，轻轻吹了吹，淡淡笑道，“那些铺子，不过是我闲来无事，开着解闷的玩意儿罢了。至于那孩子，也是长风自己看中的。他眼光好，我们做长辈的，自然是赶着定下，免得迟了一步，被旁人抢了去，到时可没处哭去。”
说罢，二人相视一笑，心照不宣。
潘氏听罢，却重重地叹了口气，眉间染上几分愁绪，苦着脸道：“唉，别提了！我那不省心的老二，也不知是个什么眼光，京中的贵女见了没有一百，也有八十，他愣是一个都瞧不上眼！眼看着年纪一日日大了，真是愁煞我了！”
“姐姐别急。”沉灵珂柔声劝慰道，“俗语说的好，好事多磨。缘分这东西，最是急不得的。”
二人正说得投机，忽见夏枝从外面快步走了进来，凑到沉灵珂耳边，低声禀道：“夫人，外头传话说，平安侯夫人今日也来了，此刻正在门外呢。”
平安侯夫人？
沉灵珂端着茶盏的手微微一顿，指尖微微泛白。脑中蓦地闪过回门那日所见的母亲，柔柔弱弱的。
她不是在侯府里闭门养病么？怎的今日竟巴巴地跑到别院来了？
沉灵珂眼帘微垂，淡淡吩咐道：“既来了，便请她到我院子里去。我稍后便回。”