沉灵珂被她扑得身子微微一晃，忙伸手扶住，指尖在谢婉兮光洁的额角上轻轻一点。
“猴儿似的，刚从学堂里放出来，就跑得这般急，也不怕热着。”
她的声音温婉柔和，带着几分无奈的宠溺。
张妈妈心惊：“哎哟！我的小祖宗，你可小心些，夫人怀有身孕呢！”
沉灵珂笑道，“妈妈，我没事！”
说着，便拉着谢婉兮在身旁的椅子上坐下。
春分极有眼色，恰在此时端了冰镇的酸梅汤进来，用的是一套缠枝莲纹的白瓷小碗，琥珀色的汤汁里，还浸着两颗晶莹剔透的青梅，光是看着就让人觉得暑气顿消。
谢婉兮早就渴了，也不客气，端起来便咕咚咕咚喝了大半碗，这才满足地长舒了一口气，小脸上的红晕也退去了不少。
她刚放下碗，后头几位姑娘也已陆续进了厅。
一个个皆是穿红着绿的，身姿窈窕，瞧见沉灵珂，都敛衽行礼，规规矩矩地唤了一声“嫂嫂”，才分两边坐下。
谢雨瑶走在最前头，她今日穿了件月白色的交领襦裙，更显得身段纤细，气质沉静。
她走到沉灵珂面前，柔柔地唤了一声“嫂嫂”，眼圈微微泛红，目光里满是感激与信赖。
沉灵珂心中了然，朝她安抚地笑了笑，才让她挨着谢婉兮坐下。
一时之间，丫鬟们如穿花的蝴蝶般奉上点心。
翡翠色的绿豆糕堆成宝塔状，花瓣似的梅花酥码放得整整齐齐，还有裹着喷香芝麻的小麻团和几样新式样的奶乳蛋糕，满满当当地摆了一桌子。
姑娘们到底还是半大的孩子，方才在学堂里费了半天神，这会儿见了精致可口的点心，嘴上虽还矜持地说着“不饿”，眼睛却早已诚实地黏在了点心盘子上，一个个都悄悄咽着口水。
沉灵珂将她们的小动作尽收眼底，只觉得好笑，便笑着摆了摆手。
“都是些家常的吃食，算不得什么金贵东西。你们只管吃，不必拘束着，若是不够，再让厨房去做。”
这话一出，姑娘们才彻底放下了心，胆子大的已经伸手拈了一块离自己最近的绿豆糕，小口小口地吃起来。
厅中的气氛顿时活跃起来，响起了轻轻的笑语声，倒比往日里热闹了不知多少倍。
待众人吃得差不多了，解了馋，垫了肚子，沉灵珂才命春分将那个准备好的锦盒取了过来。
她亲自打开盒盖，里头是一叠素色的笺纸，上面用隽秀的小楷，密密麻麻地写着南山别院宴会的各项章程。
她抬手将笺纸推到桌子中央，原本温和的目光变得认真起来。
“今日唤你们来，想必你们心中也都有数，正是为了这场曲水流觞宴。”
她环视了一圈，见所有姑娘都停下了手里的动作，正襟危坐地望着自己，这才缓缓开口。
“这场宴，不是寻常的家宴，也不是简单的赏花宴。届时，京中有头有脸的贵妇和小姐，以及各家的世家子弟，都会到场。在这样的场合，规矩礼数上，是半点都错不得的。”
沉灵珂的目光在每个姑娘的脸上一一扫过，最后落在了谢雨瑶身上，语气虽然轻柔，却带着不容置喙的分量。
“你们都是谢家的姑娘，出了这道门，一言一行，都代表着我们谢家的脸面。我今日让你们过来，一是为了让你们跟着学学如何操持家事，也是想让你们都帮着操持一二，为这宴会出一份力；二来嘛，也要和诸位妹妹说一说，在宴会的一些事宜，一家子的姐妹，不论嫡庶，要明白一荣俱荣一损俱损的道理，莫为了一时的得意，让自家姐妹陷入非议，再者便是注意自身的安危，大家可听明白了。”
谢家众姑娘起身齐道：“谢嫂嫂提醒！”
众人才坐下来。
谢婉兮最是好奇，方才的话是听得云里雾里，只觉得新奇有趣，忙凑过来看那笺纸，嘴里啧啧称奇：“呀，原来这流觞宴还有这么多的讲究！要布置兰亭，要备下笔墨诗笺，还要提前选好曲子……看着就头晕。”
沉灵珂被她逗笑，无奈地摇了摇头，解释道：“风雅是天成的，也是人造的。南山别院的流觞渠虽已成形，可周遭如何布置才能显得既有野趣又不失雅致，宴上的茶水点心如何搭配才能应时应景，这些都需要细细斟酌。”
她顿了顿，又象是想起了什么，补充道：“对了，为这事，我已让福管家安排人去别院查勘了，今日还特意让那个前些日子捡回来的孩子阿青跟着去了。”
“阿青？”谢婉兮眨了眨眼，立刻想了起来，“可是上次在别院山下那个小镇上，哥哥救回来的那个小乞丐？”
“如今可不是小乞丐了。”沉灵珂的唇边泛起一抹意味深长的笑意，“福管家说他是个极聪明的，有过目不忘的本事。我便让他跟着去学学办事的门道，也算是……提前给长风留个得力的人手。”
姑娘们闻言，都有些惊讶。谢雨瑶更是轻声道：“竟有这般聪慧的孩子？那可真是难得的福气。”
正说着，外头忽然传来一阵急促的脚步声，却是福管家遣了心腹的小厮前来回话，说别院那边已经安排妥当，阿青正跟着派去别院的管事，一道往城外去了。
沉灵珂满意地点点头，示意来人退下，复又将目光转向面前这一群神情各异的姑娘们。
“好了，旁的事暂且不提，你们也别只顾着羡慕别人有机缘，你们的机缘，眼下就在这里。”
她一一分派起差事来，声音清脆，条理分明。
“雨欣妹妹性子活泼，最是熟悉乐理，便负责宴席上的乐舞编排。雨瑶妹妹心细如发，就帮着核对宾客的名单和诗笺的准备……”
她将各项锁碎的事务，都根据每个姑娘的性格和长处，安排得井井有条。
姑娘们听得认真，一个个点头应下，脸上都透着几分压抑不住的兴奋和跃跃欲试。
到底是养在深闺的年轻姑娘，平日里接触最多的便是针线女红、诗词歌赋，何曾有过这样正经操持一场盛大雅宴的机会？
只觉得新奇又有趣，仿佛一下子就从闺阁少女，变成了能独当一面的大人。
将所有事情都分派妥当，沉灵珂才端起水杯，轻轻呷了一口，目光在厅中流转，最后定格在谢雨瑶那张既紧张又期待的脸上。
她放下茶盏，厅中瞬间安静下来。
沉灵珂看着谢雨瑶，缓缓开口，声音不大，却象一颗石子投入平静的湖面，在每个人的心头都激起了层层涟漪。
“那日，雨瑶妹妹，你莫要忘了正经事。”
“他苏家看不上，我偏要抬举你。我要让满京城的人都瞧瞧，他们退掉的，是怎样一颗璀灿的明珠。所以，这次宴会，我们务必要齐心协力，办得风风光光，绝不能堕了我们谢家的名头！”
话音落下，满室俱静。
谢雨瑶的眼圈一下子就红了，她猛地站起身，想要说些什么，喉头却象是被什么堵住了一般，一个字也说不出来，只能重重地对着沉灵珂福下身子。
其馀的姑娘们，也都被沉灵珂这番话激得心头一热，纷纷站起身来，异口同声地应道：“是！我等谨遵嫂嫂教悔！”
沉灵珂看着她们这副同仇敌忾、雀跃激动的模样，嘴角终于满意地漾起了一丝极淡的笑意。
她知道，从这一刻起，她们才真正成了一家人。