冷。
不是星际真空那种吞噬一切的酷寒，而是防腐药水与合成花香气息的冷气，精心调制，丝丝缕缕，渗透进往生棺的内衬，再透过那层薄薄的生物凝胶，浸入她僵直的皮肤。
视野是永恒的黑暗，听觉被某种力量放大，清晰得令人不适。
哀婉的管风琴声从四面八方涌来，还有压抑的啜泣，衣料摩擦的窣窣声，靴跟轻叩星岩地面的脆响，近在咫尺。
她躺着，身体被柔软冰凉的材料包裹，动弹不得。
这是往生棺。
记忆碎片涌入：沉甯，十八岁，第一军事学院预科生，ss级精神力潜力，性格怯懦。
三天前，一次意外的舱外事故，遭受恒星粒子风暴辐射，基因崩溃，宣告脑死亡。
此刻，正进行西式葬礼，即将被送入悼念炉，进行最终的能量化分解，回归星海。
而她的s级定制机甲星焰，将根据学院规定及一份可疑的资源最大化协议，被重新分配。
“…她虽如流星般短暂，其精神将永存校史。”苍老平稳的声音在念诵，大概是某位高级礼仪官，“愿星辰接纳她纯洁的灵魂，赐予永恒的安宁与平静。”
近了。更近了。
刻意压低的私语，穿透了哀乐，清晰地钻进她耳中。
“沉甯，别怪我们。”声音里带着恰到好处的哽咽，旋即被一种更为轻快近乎愉悦的调子取代，“你的神经链接适配性，独一无二…星焰在你手里，是明珠蒙尘。现在，它能真正发挥价值了。”
“我们会好好使用它的，沉甯。”另一个声音补充，同样年轻，带着点迫不及待，“你的梦想，我们替你实现。”
“走好，沉甯。”
梦想？实现？
记忆的碎片变得锋利。
训练舱被恶意调高的精神负荷，安全索意外失效的锁扣，延迟到来的风暴预警…一张张带着关切笑容的脸，递来有问题的饮料，拍着她单薄的肩膀…
痛楚并非来自外部，而是从内部挤压爆裂。
基因层面的崩溃，辐射侵蚀，这具身体正在从内部缓慢地冻结碎裂。
但。
这不是结束。
她的精神力，那从尸山血海中淬炼出的实质化尖刺，刺穿了棺椁的屏蔽，冰冷地扫视外部。
管风琴声进入更庄严的篇章，仪式临近高潮。
“现在，让我们怀着最深切的敬意与哀思，送别沉甯同学。愿星光照亮她的归途…”
传送平台发出极轻微的嗡鸣，启动。
往生棺开始平稳地移动，滑向那扇缓缓打开的合金大门，门后，是能将一切物质分解为纯净能量的悼念炉。
就是现在。
精神力凝聚，直接地作用于这具残破身躯本身仅存的可控部分，右臂的肌肉骨骼，以及那在死亡降临前，无意识紧握成拳的右手。
沉甯的右手指缝里，嵌着东西。
记忆闪回，是最后一次被安排的机甲维护实操课，她笨拙地操作，在好心同学的“指导”下，慌乱中折断了一块低等型号能量阀的加固垫片，星锆合金，边缘锋利如刃。
死亡降临前，她下意识地将那带着尖锐棱角的烫手碎片攥在手心，直至被送入往生棺，也无人察觉这微不足道的东西。
精神力无视了肌肉的僵死和神经的阻滞，将一股爆炸性的力量灌注进去。
然后，右臂的肘关节屈起，攥紧的拳头狠狠砸向往生棺的内壁。
“咚！”
沉闷的声音炸开，压过了低回的管风琴，穿透了压抑的啜泣，清晰地回荡在挑高穹顶的悼念厅内。
一切声音骤然停滞。
管风琴的电子音卡在一个不和谐的音符上，啜泣声戛然而止，连呼吸声似乎都凝固了。
平台上，平滑移动的往生棺，也猛地顿住。
悼念厅陷入一片死寂，只有那声“咚”的余韵，仿佛还在冰冷的空气中碰撞回响。
几秒钟令人窒息的沉默。
“…什么声音？”礼仪官苍老的声音带着惊疑，打破了寂静。
“好像…是从棺椁里传来的？”一个年轻些的声音不确定地低语，带着恐慌。
“不可能！生命监测系统一直显示…”
“咚！”
第二声，更加清晰，更加用力。
星锆合金垫片撞击内壁的声音短促尖锐，像一把小锤，敲在每个人的耳膜和心脏上。
“里面！是棺椁里面！”有人失声惊叫。
人群骚动起来，原本肃穆庄严的气氛荡然无存，取而代之的是惊惶、疑惑和蔓延开来的恐惧。
靠近前排的几个人下意识地后退，撞到了后面的人。
礼仪官脸色发白，强作镇定，“肃静！可能是…可能是设备故障，或者内部压力变化…”
话还没说完，又是“咚！咚！咚！”连贯的三声敲击，一次比一次重，一次比一次急。
“打开！快打开它！人还没死啊！！”有人喊道。
“可是程序…悼念炉已经预热…”
“我命令你，立刻停止传送，打开往生棺检查！”
礼仪官的声音终于染上了惊怒，他不能允许一场庄严的葬礼变成无法解释的闹剧，更不能在众目睽睽之下，将一具可能还有生命迹象的遗体送进化身炉，那将是他这一生无法想象的丑闻和重罪！
技术人员手忙脚乱地操作控制台，传送平台彻底停止，悼念炉的大门在低沉的警报声中缓缓重新闭合，锁定往生棺的精密卡榫在指令下依次弹开。
“嗤——”是高压气体释放的轻微声响，往生棺的密封盖沿着滑轨，缓缓向后开启。
芳香浓郁的冰冷防腐气体首先涌出，随之而来的，是棺椁内部柔和的光线。
所有人的目光，无论是惊惧、疑惑、心虚还是纯粹的好奇，都死死盯住了那逐渐敞开的棺口。
光线首先映出的，是一只手。
一只苍白瘦削、手背和指关节处布满细微紫红色尸斑的手抬起，停留在棺椁边缘上方几厘米处，指缝间隐约可见暗色的干涸血迹。
然后，那只手动了一下，极其缓慢地五指松开，那枚边缘染血的不规则星锆合金垫片，掉落在棺椁内洁白的丝绒衬垫上，滚了几圈，停下。
紧接着，那只手抓住了棺椁光滑的金属边缘。
手指收紧，因用力而指节泛白。
在数百道惊恐万状的目光聚焦下，棺椁里的遗体，竟然…凭借着那只手的力量，一点一点地试图撑坐起来。