听到博尔的询问，玛莎的身体明显颤斗了一下，那双原本明亮的眼睛里闪过一丝恐惧。
她下意识地抓紧了围裙的边缘，声音也变得有些颤斗。
“哭声，那天晚上，我睡得正熟，突然就被一阵一阵女人的哭声惊醒了。”
“那声音太凄惨了，就象有人在哭自己的丈夫、孩子，又象在哭自己的命，我吓得躲在被子里，一动不敢动。”
她咽了口唾沫，似乎在努力平复自己的情绪，继续说道。
“然后我又有些好奇，可那声音太象人了。我鼓起勇气，偷偷从窗户缝往外看了一眼。”
“月光下，村外那片林子的边缘，确实有个有个模糊的身影。看不清楚是男是女，也看不清楚穿什么衣服，就那么站在那里，好象在朝村子这边看，我吓得赶紧缩回被子里，一整晚都没敢合眼。”
玛莎的声音越来越低，带着一丝哽咽。
“第二天，我把这事告诉了邻居，大家都不信，说我可能是做噩梦了。可到了第二天晚上，那哭声又来了！”
“而且不止我一个人听到，好几户人家都听到了！从那以后，每天晚上，只要那哭声一响，村里的狗啊鸡啊就开始叫，吵得人睡不着。”
“有几家的牲口，莫明其妙就死了，身上连个伤口都没有，大家都说，是那东西在吸牲口的魂儿！”
她抬起头，眼中满是恐惧和困惑。
“最奇怪的是，这一个星期，那东西有时出现，有时又整晚都没动静。”
“而且只要你们蜜酒镇的冒险者一过来，她就消失得无影无踪！你们一走，她就又会出现，就象知道有人在抓她一样！”
说到这里，玛莎的声音已经带上了哭腔。
“村长，博尔先生，你们一定要帮帮我们啊！再这样下去，村子里的牲口都要死光了，大家晚上也不敢睡觉，白天干活都没精神，这日子，可怎么过啊！”
博尔听完玛莎的讲述，心中猛地一震，眉头紧紧皱起。
“只要冒险者一过来，她就消失？一走就又出现？”
这听起来，完全不象是普通的幽魂行为！
幽魂虽然有一定的本能和执念，但它们的行动模式往往是固定的、重复的，比如在死亡地点徘徊，或者在执念所在的地方出现。
它们不会知道有人来抓它们，更不会刻意躲避！
能够根据外界情况调整自己的行为，甚至判断威胁并主动隐藏，这已经是高度智慧的表现了！
而亡灵生物，越是拥有思维和智慧，其危险系数就越高！
因为它们懂得策略、懂得隐藏、懂得狩猎。
“这真的是刚生成的幽魂吗？”
博尔在心中自问。
“还是说是某种更高级的亡灵？或者根本就不是亡灵？”
他越想越觉得不对劲。
如果那东西真的如此狡猾，能够感知到冒险者的到来并提前隐藏，那之前的两个冒险者无功而返，也就说得通了。
问题是，它为什么要这么做？
目的是什么？仅仅是吓唬村民？还是有更深层的意图？
玛莎见博尔沉默不语，以为他不信，连忙补充道。
“我说的都是真的！村长可以作证！村里好多人都看到了！那东西真的会躲！”
老巴尔也点点头，语气沉重。
“玛莎说的没错。之前来的那两个冒险者，确实什么都没发现。可他们一走，那哭声就又回来了。村里人都说，那东西成精了。”
博尔回过神来，意识到自己的沉默可能让玛莎更加不安。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静而可靠。
“玛莎女士，您别太担心。我相信您说的。那东西确实有些古怪，但既然我接了任务，就一定会查个水落石出。”
“您先安心休息，晚上我会在村里蹲守，看看能不能抓住它的尾巴。”
玛莎听了，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下来。
“可是它要是知道你在，会不会就不出现了？”
博尔摇摇头。
“我会想办法隐蔽自己。而且，就算它今晚不出现，我也能通过其他线索找到它。您放心。”
玛莎勉强点了点头，但眼中的恐惧并未完全消散。
博尔和老巴尔又安慰了玛莎几句，然后便告辞离开了。
走出玛莎家，路上，老巴尔叹了口气，问道。
“博尔先生，今晚你打算怎么办？是去林子里蹲守，还是在村里？”
博尔思索了一下，回答道。
“先在村里吧。如果那东西真的能感知到冒险者的存在，我去林子反而会打草惊蛇。不如在村里找个隐蔽的地方，暗中观察。”
老巴尔点点头。
“那今晚你就在我家住下吧。前两个冒险者也是这样的。我家还有一间空房，虽然简陋，但总比露宿强。”
博尔没有推辞，点头道。
“那就麻烦村长了。”
距离天黑还有几个小时，博尔不想浪费时间，决定利用这段时间在木头村附近转转，看看能不能猎到点什么，顺便熟悉一下周围的地形和环境。
他告别了老巴尔，独自一人背着弓，沿着村子外围的小路，朝着灰森林边缘的方向走去。
这里的地形他已经大致熟悉村子西北侧是通往蜜酒镇的小路，南侧是农田和牧场，西侧和北侧则是茂密的树林，也就是哭声来源的方向。
博尔没有深入树林，而是在边缘地带徘徊，一边观察地形，一边查找可能的猎物。
下午大部分野兽都躲了起来，但总有一些胆大的或者饿极了的家伙会冒险出来觅食。
他的耐心很快得到了回报。
在一片灌木丛的边缘，两只肥硕的灰松鼠正在地上翻找着掉落的坚果，丝毫没有察觉到危险的临近。
博尔屏住呼吸，缓缓抽出箭矢，搭在弓弦上。
他没有立刻拉弓，而是静静地等待着，直到其中一只松鼠停下动作，警剔地抬起头四处张望的瞬间。
“嗖！”
箭矢破空而出，精准地穿透了那只松鼠的脖颈。
另一只松鼠受惊，刚要逃跑，第二支箭已经紧随而至，将它钉在了地上。
“还不错。”
博尔走上前，捡起两只还在抽搐的松鼠，熟练地拧断它们的脖子，然后挂在腰间的皮带上。
这两只松鼠虽然不大，但肉质鲜嫩，烤着吃或者炖汤都不错，也算是给老村长家添个菜。
接下来的时间里，博尔又沿着村子周围转了一圈，确认了几个可能的观察点和蹲守位置，还顺手采集了一些可以用来掩盖气味的草。
天色渐晚，夕阳将天空染成了橙红色，他才拎着两只松鼠，朝着老巴尔家的方向走去。
当他推开老巴尔家的院门时，院子里已经热闹了起来。
一个身材魁悟、皮肤黝黑的年轻汉子正在劈柴，一个稍显瘦弱但同样结实的青年在喂鸡，两个穿着粗布衣裙、看起来二十多岁的妇人正在厨房门口择菜、洗菜，还有一个十六七岁、扎着麻花辫、脸蛋红扑扑的姑娘，正蹲在井边打水。
听到开门声，所有人都停下了手中的活计，齐刷刷地看向博尔。
短暂的沉默后，那个劈柴的汉子率先开口，声音洪亮。
“这位就是来帮我们村解决那哭声的冒险者吧？我是老巴尔的大儿子，巴尔克！这是我弟弟，巴尔森！”
那个瘦弱些的青年也笑着点点头。
“你好，博尔先生。村长跟我们说过你。”
博尔就说道。
“这两只松鼠就算是晚上加餐。”
两个妇人也笑着打招呼，其中一个看起来年长一些的走上前，接过博尔手中的松鼠，眼睛一亮。
“哟！还带了猎物回来？正好，今晚加个菜！”
那个打水的姑娘则有些害羞地低下头，小声说道。
“博尔先生，房间已经收拾好了，就在东边那间。晚饭马上就好。”
博尔被这热情的一家人弄得有些不好意思，连忙说道？
“打扰了。这两只松鼠，算是我的住宿费。”
“嗨！说这个就见外了！”
巴尔克拍了拍博尔的肩膀，力道不小。
“你能来帮我们村解决那哭声，我们感谢还来不及呢！今晚就在这儿住下，别客气！我父亲说了，你是个有本事的，肯定能抓住那东西！”
巴尔森也附和道。
“就是！前两个冒险者什么都没发现，灰溜溜地走了。希望你能帮我们揪出那装神弄鬼的家伙！”
两个妇人已经拎着松鼠进了厨房，开始准备晚餐。
那个姑娘则给博尔端来了一碗热茶，让他先休息。
博尔接过茶，道了声谢，心中有些感慨。
老巴尔这一家子，虽然生活条件一般，但待人热情真诚，让他这个习惯了独来独往的猎人，也感受到了一丝久违的、属于家的温暖。
“你们村最近除了那哭声，还有什么异常吗？”
博尔一边喝茶，一边问道，试图从这家人嘴里挖出更多线索。
巴尔克想了想，摇摇头。
“除了那哭声和死了几头牲口，倒也没别的。就是村里人晚上都不敢出门了，连上厕所都得结伴。尤其是村西头那片林子，现在根本没人敢靠近。”
巴尔森补充道？
“对了，前两天村里有个人晚上喝多了，非要去看看到底是什么东西在哭，结果第二天早上被人发现躺在村口，昏迷不醒，到现在还没醒过来。村里人都说，他是被那东西勾了魂儿。”
博尔眉头一皱。
“昏迷不醒？现在人在哪儿？”
“在村医那儿。”
巴尔克说道。
“你要去看看吗？”
博尔点点头。
“吃完饭去看看。说不定能发现点什么。”
正说着，老巴尔从屋里走了出来，看到博尔已经回来了，笑着说道。
“博尔先生，回来了？正好，晚饭马上就好。今晚咱们好好吃一顿，养足精神，晚上蹲守！”
很快，晚餐就准备好了。
虽然不是什么山珍海味，但胜在丰盛、热乎。
炖菜里加了博尔带回来的松鼠肉，香气扑鼻还有自家种的蔬菜、腌制的咸菜、刚烤好的黑麦面包，以及一壶自家酿的果酒。
老巴尔一家围坐在桌旁，热情地招呼博尔，席间，大家有说有笑，气氛融洽。
博尔一边吃着，一边观察着这一家人。
老巴尔的大儿子巴尔克性格豪爽，二儿子巴尔森心思细腻，两个儿媳勤快能干，小女儿虽然害羞但懂事。
这样的家庭，在边境村庄里，算是难得的和睦美满。
“难怪老巴尔这么重视那哭声的事。”
博尔在心中暗想。
“这样的家，谁不想好好守护？”
晚餐结束后，博尔提出想去看看那个昏迷的村民。
老巴尔点点头，让巴尔克带路。
两人走出院子，朝着村医家的方向走去。
夜色已经降临，木头村的街道上静悄悄的，只有偶尔的狗吠声和风吹过树叶的沙沙声。
博尔抬头看了看天空。
今晚的月亮很圆，很亮，照得村子如同白昼。
这样的夜晚，那哭声会再次出现吗？