还没等众人踏上主屋前那几级吱呀作响的木台阶，一阵压抑的、带着痰音的咳嗽声，便从屋内传了出来。
“咳咳……咳咳咳……”
那咳嗽声听起来有些苍老，也有些疲惫，瞬间让门外所有人的心都提了起来，不约而同地放轻了脚步。
博尔走在最前面，他轻轻推开了那扇虚掩的、油漆早已剥落殆尽的木门。
上午的阳光斜斜地照进屋内，光线有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的霉味、老人又掺杂着孩子的味道和旧木头的气息。
屋内的陈设简单到近乎简陋。
几张磨损严重的木头长桌，几排同样旧得看不出本色的长凳。
在屋子最里面，靠近一个小小的、燃着微弱炭火的壁炉旁，一个佝偻的背影正坐在一张吱嘎作响的旧摇椅上，手里似乎拿着一本厚厚的、边缘都卷了边的书。
听到开门声，那背影微微一颤，然后缓缓地、有些吃力地转了过来。
映入众人眼帘的，是一张布满深深皱纹、写满了岁月和操劳的脸。
花白的头发稀疏地贴在头顶，胡子也全白了，但那双深陷在眼窝中的眼睛，却依旧明亮、温和，带着一种历经沧桑后的瑞智与慈悲。
他身上穿着一件洗得发白、领口和袖口都磨出了毛边的旧神父袍，袍子上还打着几个大小不一、但针脚细密的补丁。
正是亨利神父。
那个在他们最无助、最彷徨的童年时代，给予他们食物、住所和最基本教导的人。
十几年不见，岁月在他身上刻下的痕迹，远比在场任何一个年轻人都要深重。
当他的目光，缓缓扫过门口这十几张熟悉又带上了成熟痕迹的脸庞时，那原本因为咳嗽而微微皱起的眉头，瞬间舒展开来。
一抹发自内心的、温暖而欣慰的笑容，如同冬日里穿透云层的阳光，在他苍老的面容上绽放开来。
“咳咳……是你们啊……”
亨利神父的声音有些沙哑，但充满了喜悦，他放下手中的书，扶着摇椅的扶手，似乎想站起来。
“多恩，博尔，汤姆，玛丽，杰克……都来了啊。你们这帮小子，还真记得回这个老地方来看看我这把老骨头，还有这些房子。”
多恩连忙上前一步，扶住了神父想要站起的身体，声音不自觉地放轻了，带着一丝晚辈的关切。
“神父，您坐着就好，别起来。是我们收到您的信，过来看看有什么能帮上忙的。”
“是啊，神父，您身体怎么样？咳嗽得这么厉害。”
玛丽也关切地问道，看着神父身上那件破旧的神父袍，鼻子有些发酸。
她记得自己小时候，神父虽然也节俭，但袍子至少是完好的。
“老毛病了，不碍事，咳咳……”
亨利神父摆摆手，重新坐回摇椅，目光慈爱地扫过眼前这一张张年轻、健康、充满活力的面孔，眼中闪过一丝欣慰和骄傲。
“看到你们都长大了，有了自己的路，能养活自己，还能想着回来帮忙，我就比什么都高兴。”
他指了指这间略显空旷的大屋子，又朝窗外望了望，语气平静中带着一丝不易察觉的落寞。
“其实啊，现在院里也没多少孩子了，就剩下二十几个。最大的也不过十三岁，小的才四五岁。比起你们那时候几百号人挤在一起的热闹，现在可是冷清多了。”
二十几个。
这个数字让众人心头都是一松，同时又有些感慨。
确实，比起他们记忆中那人满为患、永远吵吵嚷嚷的食堂和宿舍，现在的孤儿院显得太过空旷了。
“人少了，是好事，说明外面没那么乱了。”
博尔低声说了一句，这也是他们刚才在门外的共识。
亨利神父点点头，目光深远。
“是啊，是好事。只是人少了，上面拨下来的钱和物资，也跟着少了。这老房子，年久失修，我和艾米丽修女她们几个，也只能缝缝补补，做些最基本的照料。”
“眼看着冬天就要来了，有几间屋子漏风漏雨得厉害，实在没办法，才厚着脸皮给多恩写了信，想着你们这些出去的孩子里，或许有懂点木工泥瓦活的……”
他叹了口气，语气里没有抱怨，只有对孩子们处境的担忧。
“不求修得多好，能把东边那间大宿舍和西头那间当教室兼仓库的小屋的屋顶和墙壁修补一下，让孩子们冬天能有个暖和点、干燥点的地方睡觉、上课，我就心满意足了。其他的，慢慢再说。”
众人听着，心里都不是滋味。
偌大一个孤儿院，如今就靠着亨利神父和几位同样年迈或身体不好的修女在苦苦支撑，照顾着二十几个无依无靠的孩子。
这份坚守，让他们这些已经离开、有了自己生活的人，既感到敬佩，又感到一阵沉甸甸的责任。
“神父，您放心！”
铁匠汤姆拍着胸脯，声音洪亮。
“我们这次来，就是干这个的！工具材料都带了！那两间屋子，包在我们身上！保证在冬天第一场雪下来之前，给修得结结实实、暖暖和和的！”
“对！神父，您就瞧好吧！”
“我们有的是力气！”
其他人也纷纷应和，脸上充满了干劲。
亨利神父看着这群跃跃欲试的年轻人，脸上的笑容更加慈祥，眼框似乎也有些湿润，他连连点头。
“好，好那就辛苦你们了。艾米丽修女她们带着大点的孩子在后院菜地里忙活，我去叫她们准备点热水和吃的。”
“不用不用！神父，我们自己带了干粮和水！”
多恩连忙拦住。
“您就好好休息，指挥我们就行！博尔，你眼神好，咱们先去那两间屋子看看具体情况？”
博尔点点头，目光再次扫过这间熟悉而破败的大厅，最后落在亨利神父那件洗得发白的旧袍子上。
他摸了摸怀里那还带着体温的钱袋，心中已经有了打算。