离开药剂店，博尔没有直接回家，心里却惦记着另一件约好的事。
他辨认了一下方向，朝着蜜酒镇的南门快步走去。
远远地，就看到南门外那片平日里空旷的草地上，已经聚集了十几个人影。
他们大多穿着干净但普通的亚麻布衣或皮匠、木匠的工装，不象冒险者那样全副武装，脸上也少了几分常年刀口舔血的戾气，更多的是市井生活的烟火气和一种温和的善意。
站在人群最前面的，是快刀多恩。
他今天难得没穿那身战斗皮甲，换了一身利落的深色猎装，背着一个小包裹，正翘首以盼。
看到博尔的身影，他眼睛一亮，远远就挥了挥手，等博尔走近，便笑着调侃道。
“嘿！咱们的森林之眼，现在可真是大忙人了啊！居然难得迟到了！我还以为你被哪个贵族小姐请去当护花使者了呢！”
博尔笑着走近，对众人点头致意，对多恩解释道。
“路上有点事耽搁了，在法隆大叔的药剂店里帮他看了会儿店。”
人群里响起几声善意的轻笑。
博尔成为职业者、特别是神莓的事情，在蜜酒镇早已传开，这些曾经的同伴有不少也听说了，眼中除了好奇，也多了几分亲近的自豪感。
“人都齐了？”
博尔看了看，除了多恩，还有几个熟悉的面孔铁匠学徒汤姆、面包房帮工玛丽、在镇上杂货铺做伙计的杰克都是些靠着正当手艺或工作，在镇上安稳生活的人。
他们之中，只有多恩和博尔，最终选择了成为在刀尖上跳舞的冒险者。
“齐了齐了！就等你了！”
多恩拍了拍手，招呼众人。
“好了，既然博尔也到了，那咱们就出发吧！目标，西南方向，老地方！还记得路吧？”
“记得！怎么不记得！”
“走！好几年没回去了，不知道亨利神父身体怎么样。”
“是啊，这次一定要好好帮帮忙！”
众人应和着，脸上都露出了混合着怀念、感慨和一丝近乡情怯的复杂神情。
他们自发地排成松散但有序的队伍，跟着多恩和博尔，踏上了通往西南方的小径。
这支队伍的气氛，与博尔平日里接触的冒险者队伍截然不同。
没有肃杀，没有对潜在危险的过度警剔，更多的是老友重逢的轻松交谈和对过往的追忆。
“说起来，还是多恩你收到亨利神父的来信，才知道孤儿院那边情况不太好。”
队伍中，面包房帮工玛丽，一个脸上带着雀斑的爽利姑娘说道。
“是啊，神父在信里说，这些年收留的孩子少了，帝国拨下来的补贴也时有时无，院里的好多房子都年久失修，屋顶漏雨，墙壁开裂，眼看冬天就要来了，再不修补，孩子们可要受罪了。”
多恩叹了口气，从怀里掏出那封已经有些皱巴巴的信，小心地抚平。
“所以你就把我们都叫上了？”
铁匠学徒汤姆，一个膀大腰圆的壮小伙笑着接口。
“正好，我师傅新教了我几手修补铁器和加固木头的本事，这次正好派上用场！工具我都带上了！”
“我也带了些结实耐用的粗麻绳和防水的油布！”
杂货铺伙计杰克不甘示弱。
“我没什么手艺，就出点力气，帮着搬搬抬抬！”
其他人也纷纷说道。
博尔走在多恩旁边，听着众人的话，心中也泛起涟漪。
他这次之所以答应多恩的邀请，除了因为最近生意稳定、手头宽裕了些，也是因为收到了多恩的传信，想起了那个给予他短暂庇护的地方，想起了那位总是很忙碌、但对每个孩子都尽量温和的亨利神父。
虽然他在那里的记忆大多与饥饿和孤独有关，但那份在最无助时给予的、哪怕微不足道的庇护，依然值得他回报。
“最近灰森林外围也没什么猎物，闲着也是闲着，过来出份力也好。”
博尔对多恩说道，解释了自己同意的原因。
多恩点点头，没有多说，但眼神里多了一份理解。
他们这些从同一个地方出来的人，即使走上了不同的路，心底对那个家的感情，总是有些相似的。
沿着熟悉又陌生的小径走了大约半个小时，一片开阔的林间空地出现在眼前。
空地中央，几栋由粗糙的原木和石头搭建起来的、看起来有些年头的低矮建筑，静静地矗立在那里。
那就是龙焰帝国边境第十七号孤儿院，他们这群人共同的、充满了复杂记忆的家与记忆中相比，眼前的光景显得更加衰败了。
木屋的墙皮大片剥落，露出里面已经开始腐朽的原木。
有几处屋顶明显塌陷下去，用一些破烂的木板和油毡勉强盖着，在风中摇摇欲坠。
院子角落那口曾经是孩子们打水嬉戏的古井，井台也塌了一角，长满了滑腻的青笞。
院子里静悄悄的，看不到几个孩子的身影，只有几十件洗得发白的、打着补丁的衣物，晾在院子里一根歪斜的竹杆上，在秋风中孤零零地飘荡。
相比起来十几年前，那么浩浩荡荡的晒衣服可真是不一样。
一种物是人非、时光流逝的苍凉感，笼罩了这片曾经充满了哭闹、奔跑和偶尔欢笑的土地。
看到这副景象，队伍里的谈笑声渐渐停了下来。
每个人的脸上都露出了复杂的表情，有怀念，有心酸，也有一种松了口气般的庆幸。
“唉……破败成这个样子了。”
多恩打破了沉默，低声说道。
“是啊，比我上次来的时候，又破了不少。”玛丽的声音有些哽咽。
“不过，衰败了也好。”
铁匠汤姆瓮声瓮气地接了一句，说出了很多人心里没说出的话。
“起码这证明，这些年送到这里来的孤儿少了。没那么多孩子失去爹妈，也没那么多家庭破碎到连个亲戚都找不到，这，总归是件好事，对吧？”
众人闻言，都沉默地点了点头。
衰败的孤儿院，从另一个角度看，或许正意味着边境的安宁，意味着更多孩子能在完整的家庭中长大。
这份复杂的心情，难以用言语完全表达。
“好了，别感慨了。”
博尔深吸一口气，目光从那片衰败的建筑上移开，看向了主屋那扇虚掩的木门。
“既然来了，就动手吧。”
“亨利神父应该在里面。先把能修的地方修好，让孩子们能安稳过冬，才是正事。”
“对！干活！”
“走！找神父去！”
众人重新打起精神，扛着工具，带着材料，朝着那扇熟悉又陌生的木门走去。