一行人告别了亨利神父，朝着记忆中那栋位于东侧、曾经容纳了近百名男孩的大宿舍走去。
脚下的石板路缝隙里长满了杂草，两旁的树木也比记忆中高大了许多，枝叶几乎要屏蔽天空。
当他们走到那栋熟悉的、由原木和灰泥搭建的建筑前时，眼前的景象让所有人都皱起了眉头，停下了脚步。
记忆里虽然简陋但还算结实的宿舍，如今已是一副风雨飘摇的模样。
屋顶上复盖的茅草早已腐烂发黑，大片地塌陷下去，露出了下面同样朽坏不堪的木椽，仿佛随时会彻底垮塌。
四面原本涂抹着灰泥的墙壁，墙皮大片大片地剥落，露出了里面颜色暗沉、布满裂痕甚至有些地方已经粉化的老旧砖块。
几扇窗户的玻璃早就碎了，用一些破烂的木板和油毡胡乱钉着，在风中发出“哐啷哐啷”的呻吟。
整栋建筑散发着一股潮湿、腐朽和徽菌混合的气味，看起来真的摇摇欲坠，仿佛下一阵稍大点的风就能将它吹倒。
“我的天，这比信里说的还要严重啊！”
铁匠汤姆倒吸一口凉气，绕着房子走了一圈，眉头拧成了疙瘩。
“这屋顶得整个掀了重铺，墙壁也得大面积修补，里面的木头结构估计也烂得差不多了……这工程量可不小。”
“确实，得好好规划一下，从哪边先动手。”
多恩也面色凝重，开始和几个懂行的同伴低声商议起来。
博尔没有添加讨论，他静静地站在宿舍前，目光扫过那些斑驳的墙壁、破损的窗户。
很多模糊的记忆碎片涌上心头冬夜里挤在一起取暖的体温，夏夜里被蚊虫叮咬的烦躁，因为争抢铺位而发生的打闹，还有那些关于未来、关于外面世界的、幼稚而天真的幻想都发生在这个如今看起来随时会倒塌的家里。
就在这时，一阵轻快而杂乱的脚步声从他们身后传来，伴随着孩子们清脆的、带着好奇的交谈声。
“看！好多人！”
“是来找神父的吗？”
“他们拿着工具呢！”
博尔等人转过身，看到几个年龄大约在七八岁到十二三岁不等的孩子，正簇拥着两位穿着朴素灰色修女服、包着头巾的妇人走过来。
孩子们衣衫虽然旧，但洗得很干净，小脸也还算红润，只是眼神里带着孤儿院孩子特有的、混合了胆怯和早熟的警剔。
当先的一位老修女，头发已经全白，脸上布满深深的皱纹，但腰板挺得笔直，眼神温和而坚定，正是艾米丽修女。
她身边那位年轻些的，是莉亚修女。
孩子们和修女们看到博尔一行人，先是愣了一下。
艾米丽修女那双有些浑浊但依旧清明的眼睛，在众人脸上缓缓扫过，当目光落在博尔和多恩脸上时，先是有些疑惑，随即猛地亮了起来，脸上露出了难以置信的惊喜！
“是博尔？多恩？还有汤姆、玛丽、杰克，是你们？！天哪，真的是你们！”
艾米丽修女的声音因为激动而有些颤斗，她快步走上前，张开双臂，毫不尤豫地给了离她最近的博尔一个用力的、充满怀念的拥抱！
接着是玛丽，然后是其他人她挨个拥抱了这些曾经的孩子，动作有些笨拙，却充满了真挚的喜悦。
莉亚修女也在一旁微笑着，眼中闪着泪光。
“艾米丽嬷嬷！莉亚嬷嬷！你们身体还好吗？”
多恩等人也激动地回应着，围了上来，七嘴八舌地问候着。
而孩子们则好奇地打量着这群陌生的、但似乎和嬷嬷们很亲近的大人。
其中一个看起来约莫十二三岁、个子瘦高、眼神机灵的男孩，目光在博尔身上背着的牛筋弓和箭袋上停留了很久，又仔细看了看博尔的脸，突然眼睛一亮，有些不确定地、带着试探地小声问道。
“你是森林之眼博尔哥哥吗？我在镇上的公告和酒馆里听人说起过你！”
博尔闻声低下头，看向那个男孩。
男孩的脸有些熟悉，似乎能看出一点当年某个总跟在自己屁股后面、问东问西的小不点的影子。
他努力回忆了一下，不太确定地叫出了一个名字。
“你是……杰森？”
“真的是博尔哥哥！”
名叫杰森的男孩立刻兴奋地跳了起来，脸上绽放出璨烂的笑容，刚才那点胆怯瞬间消失无踪。
“是我！杰森！你以前还教过我怎么用树枝做弹弓呢！你真的成了冒险者了？”
“还是用弓的高手？他们都说你的箭法可准了，能在森林里看到别人看不到的东西！”
其他孩子听到冒险者、用弓高手这些词，也纷纷投来好奇、羡慕甚至是崇拜的目光，小声议论起来。
艾米丽修女看着这一幕，脸上露出了慈祥又有些复杂的笑容，她拍了拍杰森的肩膀，对博尔说道。
“可不就是他，杰森，这小子可把你当榜样呢。”
“孤儿院里不知道多少男孩子，做梦都想成为象你这样的森林之眼，背着弓，在灰森林里自由来去，靠自己的本事吃饭。”
面对孩子们纯真崇拜的目光和修女温和的调侃，博尔有些不好意思地笑了笑，他蹲下身，视线与杰森齐平，认真地看着这个眼神发亮的男孩，说道。
“用弓是门手艺，需要大量的练习，更重要的是在森林里活下去的警剔和判断。想成为冒险者，可没那么容易，也没那么好玩。”
他顿了顿，想起了自己这些年在灰森林里经历的种种危险、孤独和挣扎，语气变得郑重起来。
“杰森，我记得……你今年应该十三岁了吧？”
杰森用力点了点头，脸上带着一丝即将成年的期待和忐忑。
“明年，按照规矩，你就到可以离开孤儿院、自己谋生的年纪了。”
博尔继续说道，声音很平静，但话语的内容却让杰森眼中的兴奋稍稍褪去了一些。
“离开这里，意味着你要完全靠自己了。冒险者这条路太危险了。”
博尔直视着杰森的眼睛，没有用吓唬的语气，只是陈述事实。
“灰森林里不只有猎物，还有毒虫、猛兽、陷阱，甚至有比野兽更狡猾、更危险的魔物。”
“你可能几天都找不到吃的，可能会受伤生病得不到及时治疔，可能会遇到你根本无法抗衡的敌人每一次进去，都有可能回不来。”
“这不是故事里讲的英雄传说，这是拿命在换饭吃。”
他看着杰森渐渐抿紧的嘴唇和变得认真的眼神，放缓了语气。
“我不是说这条路不能走，我自己就走在这条路上。但如果你真的想走，就得想清楚，你准备好了吗？”
“你有足够坚定的意志，足够学习的耐心，和足够接受失败甚至死亡的觉悟吗？在拿起弓之前，先想清楚这些。”
杰森沉默了，周围的孩子们也安静下来。艾米丽修女和莉亚修女对视一眼，眼中闪过一丝欣慰。
博尔这番话，虽然直接甚至有些冷酷，但却是对这些怀揣不切实际幻想的孩子，最真实、也最负责任的教育。
“我会好好想的，博尔哥哥。”
杰森最终抬起头，眼神虽然还有些迷茫，但多了几分慎重。
博尔站起身，拍了拍他的肩膀，没再多说。
有些路，需要自己去看，去走，去体会。
他能做的，只是把真实的一面展现给他们看。
“好了，孩子们，别围着哥哥姐姐们了，他们来是帮我们修房子的。”
艾米丽修女适时地开口，将孩子们的注意力引开。
“莉亚，你带孩子们去把工具房那些还能用的梯子、锤子、钉子都找出来。多恩，博尔，你们看看这房子，具体该怎么弄？”