朵莉可完全沉浸在演奏中。
或许是环境特殊，或许是心情使然，她今晚的状态格外好。
琴声渐渐不再局限于已有的曲目，开始随着她的心绪流淌，变得更加自由，更加……贴近这片星空。
她的旋律里，开始不自觉地带入了一些她在观测秘托邦时感受到的“静谧”脉搏，以及那份潜藏其下的、细微的渴望与矛盾。
她不知道的是，她的音乐，虽然被墨尔斯的“隐秘”结界封锁了物理的声音，但那旋律中蕴含的 “情感”与“意念”的波动——属于“纯美”命途的、和谐而富有生命力的波动——却以一种更微妙的方式，穿透了结界的阻隔，如同水波纹般，向着列车外的世界，极其缓慢、极其轻柔地荡漾开去。
这波动太细微了，人类甚至大部分仪器都无法察觉。
但它能被一些更原始、更敏感的存在感知到。
起初，只是一两只闪着微光的、类似萤火虫但翅膀更修长的小生物，被这温暖而和谐的波动吸引，从附近的草丛中飞起，绕着列车好奇地盘旋。
接着，营地边缘的银白色树丛中，传来窸窸窣窣的声响。
几只长得象小仓鼠，但皮毛是渐变蓝色、眼睛大而温顺的动物探出头来，它们竖起耳朵，仿佛在倾听某种听不见的召唤。
更远处的草甸里，一些白天从未现身过的、身体近乎透明、只有行动时才会泛起水波般纹路的小型生物，也开始向着列车方向缓慢移动。
它们被吸引，不是被声音，而是被那股 “美好的、和谐的、充满生命共鸣的意念” 。
这是“纯美”命途最本质的吸引力——对和谐、生机与美的向往。
越来越多的、形态各异的秘托邦原生动物，悄无声息地聚集在列车周围。
它们没有发出叫声，没有激烈动作，只是安静地待着，沐浴在星光和那股无形的、温暖的波动中。
它们的眼睛在黑暗里闪铄着各种颜色的微光，像撒落一地的宝石。
这一幕，被车厢内，刚刚结束一段演奏、偶然抬头的朵莉可看见了。
她惊讶地捂住嘴，手指停在琴键上。
音乐停止，但那“纯美”的意念馀波仍在缓缓扩散。
动物们似乎有些困惑，但并没有立刻散去，依旧安静地徘徊。
“它们……”朵莉可轻声说，浅青色的眼眸里满是不可思议，“它们在听？”
墨尔斯也看到了窗外的景象。
他纯白的眼眸微微动了动，似乎也感到一丝意外。
他没想到朵莉可的音乐，或者说，她音乐中蕴含的那份与“纯美”命途共鸣的意念，能穿透他设下的“隐秘”结界，以这种方式被外界感知。
这或许说明，“纯美”的联结之力，在某些层面上，比“隐秘”的隔绝之力更加……本质，或者更加“柔软”，能渗通过一些缝隙。
就在这时，车外营地边缘的阴影里，一个身影，缓缓走了出来。
那是一个“人”。
穿着“隐秘教士”标志性的素色长袍。
他不象大多数教士那样充满虔诚的宁静，反而带着一种深沉的、仿佛看透了许多事情的沧桑，以及一丝……压抑得很好的漠然。
他没有靠近列车，只是站在动物们的外围，目光穿过观景窗，似乎直接落在了墨尔斯和朵莉可身上。
然后，他抬起手，向着墨尔斯的方向，做了一个简单的手势。
不是攻击，也不是祈祷。
更象是一个……邀请的手势。
指向东方，指向那片最内核的、被“隐秘教士”牢牢守护的聚落局域。
接着，他微微颔首，便转身，悄无声息地融入夜色，仿佛从未出现过。
动物们又停留了片刻，也渐渐散去，消失在秘托邦的夜幕中。
观景车厢内，结界早已撤去，一片寂静。
“那个人……”碧空小声说，“是东部聚落的吗？他好象……不太一样？”
朵莉可看向墨尔斯，发现他纯白的眼眸正望着那个神秘人消失的方向，眼神深处，似乎有某种极其复杂的微光在流转。
“他认识你？”朵莉可下意识地问。
墨尔斯沉默了很久。
然后，他决定缓缓摇了摇头。
“不。”他的声音很轻，带着一种罕见的、不确定的意味。
“我们此前没有真正的见过面，只是听说过对方而已。”
“但他认识……‘这个’。”
墨尔斯抬起左手，扶了一下他的单片眼镜。
——
墨尔斯的那句“他认识……‘这个’”，象一颗投入静湖的石子，在观景车厢内激起了一圈无声的涟漪。
朵莉可、碧空、乃至刚刚闻声走来的文森特和莱恩，瑟曦，都顺着他的目光，看向那片神秘人消失的黑暗。
东方，正是“隐秘教士”内核聚落的方向，那里在夜晚几乎没有灯光，象一块沉入深海的墨玉。
“那个手势……是邀请？”文森特推了推眼镜，镜片后的目光充满审慎。
“在如此戒备（或者说漠然）的文化氛围下，一位身份显然不低的教士，以这种方式进行私下接触……这非同寻常。”
“而且他好象对那些动物聚集并不惊讶。”
莱恩补充，琥珀色的眼睛盯着窗外残留的、几只小生物渐行渐远的微光。
“他更象是……在确认某种现象，然后做出了决定。”
朵莉可的心还因为刚才动物环绕的奇异景象而微微激荡，但此刻更深的困惑涌了上来。
她看向墨尔斯，这位总是笼罩在迷雾中的前辈，此刻纯白眼眸里的情绪复杂得让她难以解读。
那不仅仅是警剔或意外，更象是一种……遇到了某个早已预料到、却仍感到棘手之事的、深层次的波澜。
“墨尔斯先生，”她轻声问，带着音乐家特有的敏锐直觉。
“您刚才说，你们没有真正见过面，但听说过对方……能告诉我们，他是谁吗？这对我们理解当前的处境，或许很重要。”
墨尔斯的目光从窗外收回，落在朵莉可脸上，又缓缓扫过其他同伴。
车厢内暖黄的灯光将他苍白的脸颊映出几分暖色，却让那纯白的眼眸更显深邃。
他似乎在权衡，将多少信息共享出来才是“能耗”最低的选择。
最终，他选择了一个相对简洁、但信息量巨大的回答。
他吐出这个名字，声音平静。
“赞……赞达尔？”
文森特倒吸一口冷气，这位博闻强识的历史学家显然知道这个名字的分量。
“那位天才俱乐部的第一席，创造了‘博识尊’的……？”
“是他。”
墨尔斯确认，语气里听不出对过往恩怨的情绪，只有纯粹的陈述。
“由于某些缘故，他决定将自己的意识分成九个具有不同特质的智械分身。”
“而”刚才那位，是其中之一，继承了‘冷漠’与‘无助’特质的那个。”
信息像炸弹一样在众人脑中炸开。
天才俱乐部的传奇、分裂的意识、智械分身、隐秘教派的教主……所有这些碎片被墨尔斯用几句话串联起来，瞬间勾勒出一个令人震惊的图景——
秘托邦这个看似单纯的信仰之地，其最高领袖，竟然是一个如此复杂、如此根源深厚的存在！
“等等，”碧空努力理解着，“你是说，那个传说中创造了……呃，差点创造了博识尊的天才，他的一部分，现在在这里当教主？那、那他岂不是和博识尊，还有和您……”
“是……熟人或者……同学？”瑟曦有些僵硬的接上了碧空的话。
“不管这些了，我只需要知道，他是你的旧识就行……所以，他的立场是？”
莱恩直指内核问题，手已经下意识地摸向腰间的工具包——那里有一些非标准但很实用的自卫装备。
墨尔斯沉默了几秒，似乎在调用他对于“冷漠”赞达尔的了解进行推演。
“他没有立场，”墨尔斯最终说道，语气里带着一种奇特的肯定。
“至少，不是我们通常理解的立场，‘冷漠’的特质，意味着他能理解一切动机、一切逻辑，但也因此，他无法真正‘认同’或‘反对’任何一方。”
“对他而言，东部教士的虔诚，西部学者的狂热，我们的到来，甚至秘托邦本身的存续……都只是值得观察的‘现象’。”
“就象科学家观察培养皿？”文森特喃喃道，感到一阵寒意。
“类似。”墨尔斯点头。
“但更抽离。科学家至少抱有求知或应用的‘目的’，而他……‘观察’可能就是目的本身，他什么都不会做。”
“他拥有感情模块，但基于设计或演变，他的共情能力被极大限制，或者说，被‘稀释’了，他能认知情感，却难以‘感受’其重量。”
朵莉可想起了刚才那人的眼神——沧桑、漠然，深处却并非空洞，而是一种过于清澈、以至于映不出太多波澜的平静。
那确实不象一个充满信仰热忱的教主该有的眼神。
“那他为什么要邀请你？”碧空追问，“而且还是私下，用那种方式？”
墨尔斯再次看向东方。
“因为‘现象’出现了预料之外的变量添加。”
他缓缓说，“朵莉可的音乐，引动了‘纯美’的波动，吸引了原生动物，这超出了秘托邦日常‘静谧’的范畴，也超出了东西两派现有的认知框架。”
“而对于一位观测者而言，这是一个新的、值得关注的‘数据点’。”
“而他认出，或者说，推测出，这个变量与我有关。”
墨尔斯扶了扶单片眼镜，“这副眼镜，是最初的‘我’与‘赞达尔’共同的作品，对于赞达尔的任何分身而言，它都是一个极其鲜明且特殊的‘识别标志’。”
“他看到了它，也看到了我能施展的‘隐秘’力量，再加之列车到来的时机……他做出了判断。”
“所以邀请是……”朵莉可似乎明白了什么。
“一次‘可控环境下的追加观测’。”
墨尔斯替她说完了，“他想在更近的距离，在或许更‘安静’（远离西部学者和普通教士）的环境下，观察我这个‘变量’与秘托邦这个‘系统’的交互。”
“他想知道，我能让这片‘静谧’产生多少新的‘波纹’。”
这个解读让车厢内的气氛变得更加凝重。
对方不是怀着善意或敌意，而是怀着一种纯粹理性、甚至非人的“兴趣”。
这比明确的敌意更让人不安，因为你无法用常理去预测或应对。
“你要去吗？”文森特严肃地问。
所有人都看着墨尔斯。
这无疑是一个充满风险的选项。深入对方内核局域，面对一个难以理解的强大存在。
墨尔斯纯白的眼眸低垂，似乎在计算。
他的左手手指无意识地在裤缝上轻轻敲击，那是他高速思考时的习惯动作。
片刻后，他抬起头。
“基于现状分析，”他开口，声音恢复了惯常的平静与逻辑性。
“主动接触对方，有以下潜在收益：第一，获取关于秘托邦历史、结构及东西矛盾的更内核信息；第二，可能以更直接的方式，探讨‘锚点’放置的‘许可’问题；第三，确认他的观察边界与可能的行为模式，减少未来不可预测性。”
“风险在于：第一，落入完全由对方控制的环境；第二，对话可能触及我自身的敏感信息；第三，可能被卷入或催化秘托邦内部更剧烈的冲突。”
他顿了顿。
“但拒绝邀请，风险同样存在：第一，他会持续以我们无法预料的方式观察和试探，成为长期的不安定因素；第二，我们可能失去一个了解此地最高权力结构的窗口；第三，东西两派平衡可能因我们的‘不作为’或‘选边’而打破，我们仍会被动卷入。”
逻辑的天平似乎微微倾斜。
“我需要你们做好自保的保险措施。”墨尔斯看向朵莉可和帕姆（后者不知何时也出现在车厢门口，耳朵竖得老高）。
“我不会深入聚落内部，邀请手势指向东方，但未指定地点，我会在东部聚落外围，选择一个视野开阔、便于撤离的位置等待。”
“帕姆，列车保持最低限度的激活预热，随时准备紧急升空。”
“毕竟，对方可是天才俱乐部的第一席，记住，永远不要轻视天才。”
“朵莉可，文森特，你们留在列车，通过远程观测设备关注我的信号，如果我超过约定时间未返回，或发出特定预警，列车立即离开，不必等待。”
他的安排冷静而周密，将个人风险置于可控范围，并优先确保了列车整体的安全。
“我跟你去。”莱恩突然说，琥珀色的眼睛里闪铄着探险家的光芒，“两个人互相照应，总比一个人强，而且，我对那里的地质和建筑结构很感兴趣。”
墨尔斯看了他一眼，然后表示拒绝。
“不。”他摇摇头。
“这毫无意义，你们权当私事吧。”
众人欲言又止。
朵莉可看着墨尔斯，浅青色的眼眸里充满担忧，但最终只是轻声说：“请一定……平安回来。我们会一直看着。”
墨尔斯对她微微颔首，算是回应。
没有多馀的告别，他便悄然打开列车侧面的应急气密门，融入了秘托邦深蓝色的夜色之中。
墨尔斯的身影很快消失在向着东方延伸的、长满柔软蓝草的缓坡后。
观景车厢内，朵莉可、碧空、文森特等人和帕姆聚集在控制台前，调出了所有可用的外部传感器画面，紧张地追踪着那个逐渐远去的热信号。
所有人都知道，有些东西，已经不一样了。