星穹列车的临时营地，气氛因卡隆一行的到来而发生了微妙变化。
双方继续礼貌而克制地交流着。
朵莉可作为列车方的代表，以她一贯的温和与卡隆对话，既不过度热情以免显得急切，也不过分疏离以维持基本的友善。
文森特和莱恩与几位学者就地质和环境数据进行了简短的、高度专业化的交流，彼此都能从对方眼中看到对知识的尊重，尽管这知识的应用方向可能截然不同。
墨尔斯没有参与任何对话。
他依旧站在那棵银白色、叶片半透明的树下，纯白的眼眸平静地注视着这一切。
卡隆充满学者激情的陈述，朵莉可滴水不漏的外交辞令，孩子们在树丛后压抑的兴奋低语……所有这些声音、画面、信息流，如同经过滤网的溪水，流过他的思绪表层，却无法激起深层的波澜。
他的内心，正在进行一场更冷静、也更苛刻的审视。
对“隐秘教士”，他看得透彻。
他们的“静谧”是脆弱的，创建在对外界的彻底否定和对内在思想的主动压抑之上。
那只是一种消极的、逃避式的隐秘，如同将头埋进沙子的鸵鸟，自以为隔绝了危险，实则将最柔软的后背暴露给了世界。
就算是之前那批误入了他所在的分公司的隐秘教士，也是这种状态的。
他们将他一时悲泯的造物之举，供奉为不可置疑的永恒真理，这本身就是对“可能性”最大的背叛——
他们将一种“可能”固化为唯一的“必然”，这正是他最想“隐秘”掉的东西。
天真且危险。
对“揭幕学者”，他的评价同样不高。
他们聪明，有探求欲，拥有不错的工具理性。
但他们最大的谬误，在于试图用“智识”的尺子，去丈量“隐秘”的海洋。
“隐秘”的本质之一就是 “拒绝被丈量” ，他们将“隐秘”视为一个需要被解开、被陈列、被理解的“客体”，却忽略了“隐秘”本身是一种主体的、动态的、自我维护的存在状态。
他们的“揭示”冲动，与外界试图“定义”他，在本质上共享着同一种傲慢——即认为一切存在都应当，也必然，能被纳入某种理性的可被解读的框架。
而且，他们因他而起（扰动智识命途），流落至此，却将他创造的这片土地（秘托邦）当成了新的研究样本。
这种命运的讽刺性，让墨尔斯感到一种近乎荒谬的疏离。
两边，都只是抓住了“隐秘”这只巨兽的一缕毛发，便以为掌握了全部真相。
一边将毛发供奉起来，禁止任何人触碰。
一边试图将毛发切片，放在显微镜下分析。
他们都离“隐秘”的本质，很远。
口袋里的三颗“界域定锚”微微散发着暖意，那是阿基维利留下的“任务”，也是“开拓”命途伸向这片“隐秘”之地的轨迹。
墨尔斯能感觉到，如果他现在走向卡隆，提出合作并请求在西部放置锚点，对方大概率会同意，甚至会很兴奋——这将是“外部先进知识”与“内部研究须求”的完美结合，是理性的胜利。
如果他去东部，面对那些虔诚的“隐秘教士”，过程或许会艰难百倍(如果他不显圣)。
但若以“隐世救主使者”或“寻求静谧真理的同道”这样的身份（哪怕是他最厌恶的伪装），或许也能在漫长的祈祷和考验后，获得某种形式上的“许可”。
但这两种“许可”，他都不想要。
前者是交易的许可，创建在功利和对“隐秘”的误解之上。
后者是信仰的许可，创建在盲从和对“静谧”的僵化理解之上。
都不是他想要的“允许”，而且他也不需要他们的允许，客人凭什么可以代替真正的主人呢？
至于他想要的“允许”是什么？
连他自己也不完全清楚。
或许是一种…… “理解并尊重此地的本质，同时不强行将其纳入自身逻辑”的默契？
一种更高层面的、彼此保留边界又互不侵犯的“静默共识”？
这太难了，几乎不可能在人类（或类人）社会中实现。
也难怪他一直没有察觉到隐秘命途的行者。
就在这时，卡隆与朵莉可的对话似乎告一段落。
学者们礼貌地表示，他们需要返回聚落，将这次接触的情况进行内部讨论，并欢迎列车组在遵守基本规则（保持安静、不擅自进入东部局域）的前提下，对西部聚落进行有限的、预先沟通的访问。
“我们很期待与你们分享一些不涉及内核禁忌的观察数据，”卡隆推了推眼镜，最后说道。
“也希望，能从你们那里，了解到星海彼端的模样，知识，总是在交流中焕发生机。”
他说这话时，目光再次扫过墨尔斯，在那纯白的眼眸和空荡的袖管上停留了一瞬，似乎想从中解读出什么，但最终还是带着学者的矜持与好奇，率队离开了。
孩子们也被年长的学者轻声唤走，他们一步三回头，目光恋恋不舍地追随着那艘银色的列车，直到身影消失在平原的起伏之后。
营地恢复了短暂的宁静，但空气里残留着思想碰撞后的细微躁动。
“各位怎么看？”朵莉可转过身，面向列车组的同伴们，她的表情不再轻松，带着领航员特有的审慎。
“他们很坦诚，也很有条理。”
文森特首先开口，“作为信息源是可靠的，但他们与本地主流信仰的冲突，让我们必须谨慎选择合作深度，过早或过深地卷入他们的内部纷争，可能会让我们失去与另一方，甚至与这个文明整体创建良性关系的机会。”
“我觉得他们挺有意思的！”碧空举手，“尤其是那些玩具，能看出他们不是死板的书呆子，心里还留着给小孩子的地方，而且他们不排斥我们，这总比完全不理我们要好，对吧？”
莱恩摩挲着下巴：“从纯技术角度看，合作有利，他们能提供本土化的环境数据和潜在的危险局域信息，能大大提高我们勘探的效率和安全，但文森特说得对，政治……或者叫信仰风险，需要考虑。”
瑟曦轻声补充：“那个叫卡隆的人，他的求知欲非常……明亮，但也非常炽热，象一团火，但是对于这个世界而言，很大概率是伤害。”
“没错，而现在，我们对另一方的隐秘教士派系了解过少，无论如何，在情报欠缺的情况下做决策，结果往往是糟糕的。”朵莉可补充道。
所有人的目光，再次若有若无地落在墨尔斯身上。
他依然是那副平静无波的样子，仿佛刚才的一切讨论都与他无关。
“墨尔斯先生，”朵莉可温和地问，“你有什么想法吗？关于是否与他们合作，以及……阿基维利阁下交代的‘锚点’任务？”
墨尔斯纯白的眼眸转向她，沉默了几秒，然后说出了抵达秘托邦后最长的一段话，声音平稳得象在陈述物理定律：
“合作，可以获取信息，减少未知风险，但会绑定立场，可能引发对立派系的敌意，不合作，保持中立，行动更自由，但获取信息的效率降低，自身探索风险增加。”
“锚点，需要‘许可’，西部的许可，基于理性交换，易得但肤浅，东部的许可，基于信仰认同，难得但……可能更接近此地的‘本质’。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“但两者，都不是完整的‘许可’。”
“为什么？”碧空不解。
“因为，”墨尔斯的目光投向远方，那里是东西部聚落模糊的边界线，“他们理解的‘这里’，都不是‘这里’的全部。”
这句话有些玄奥，但列车组的成员都陷入了思索。
他们能感觉到，这位沉默的新乘客，似乎看到了某些他们尚未察觉的、更深层的东西。
“那我们该怎么办？”碧空挠挠头，“总不能把锚点随便找个地方一扔吧？”
墨尔斯没有立刻回答。
他的目光，落向了营地边缘，孩子们刚才躲藏的那片树丛。
那里的蓝色草甸被踩倒了几丛，留下几个小小的、模糊的脚印。
更远处，是秘托邦潦阔而宁静的原野，风吹过时，草浪如同缓慢呼吸的胸膛。
也许……
一个极其细微的念头，如同深水中的气泡，从他意识的最底层浮起。
也许，“许可”不一定来自已经固化的“人”。
也许，可以来自这片土地本身。
来自这片，因他当年一个念头而“被允许存在”，承载了数百年信仰与纷争，孕育了生命与故事，既静谧又暗藏波澜的——
世界。
这个想法很模糊，很大胆，甚至有些抽象。
但不知为何，它比向教士祈祷或与学者交易，都更让他感到……一丝难以言喻的契合。
他收回目光，看向朵莉可和其他人。
“我需要时间观察。”他最终说，“在决定如何放置锚点之前。”
这个回答很符合他一贯的风格——谨慎、疏离、不轻易承诺。
但朵莉可敏锐地感觉到，这次的“观察”，或许与之前单纯的“怕麻烦”或“想隐藏”有些不同。
“好的，”她点头，“那我们暂时以观察和有限接触为主，不急于做出决定，帕姆列车长，可以吗？”
一直在旁边监听、耳朵竖得笔直的帕姆用力点头：“谨慎是美德！尤其是面对这样复杂的情况！那么，今天的接触就到此为止帕，大家先回列车休息，总结今天的情报帕！”
众人开始收拾营地，陆续返回列车。
墨尔斯走在最后，他没有立刻回去，而是在那棵银白色的树下又站了一会儿。
风更柔和了，带着黄昏将至的暖意。
远方的白色聚落在渐暗的天光下，象一个个安静的梦。
他抬起仅存的左手，指尖无意识地拂过粗糙的树皮。
这棵树，这片草，这些风，这个世界的每一次呼吸……都在一种宏大而温和的“静谧”韵律中。
但这“静谧”之下，是思想的暗流，是信仰的烛火，是孩童被压抑的好奇，是学者燃烧的求知欲，以及……他这个“源头”本人，冰冷而复杂的审视。
一切，都因他而起。
一切，又似乎都偏离了他最初的、模糊的意愿。
他轻轻呼出一口气，那气息仿佛也融入了秘托邦傍晚的微风，悄无声息。
“还记得吗？我的话？”
他对着这个世界喃喃自语。
——
“此方星域，将为你们敞开，它创建于神战之地的残骸上，是你们旅程的因，亦是你们旅程的果。”
“它将是‘自由’的，不受外界纷扰；它将是‘永恒’的，作为历史的丰碑。”
“你们可以在此创建家园，延续文明，守护这片被遗忘的战场，让它以新的方式立足寰宇。”
“这，便是我予你们的……‘归宿’。”
——
然后，他转身，走向列车敞开的舱门。
在他身后，最后一缕天光沉入地平线，秘托邦的夜晚降临了。
那是一种深蓝色的、星辰格外清淅的夜晚。
安静得，仿佛能听见星球本身的心跳。
而在那片静谧之下，东西两派的聚落中，灯火依次亮起。
东部的光温暖而恒定，如同持续的祈祷；西部的光则更集中、更冷冽些，伴随着仪器屏幕幽幽的蓝光。
在中央圣所最深处的密室，光屏的幽蓝照亮了因斯罗蒙——或者说，赞达尔“冷漠”分身——那缺乏表情的机械面容。
数据流在他的视角中平静地滚动，分析着平原上的能量读数、列车营地的热信号，以及东西两派领袖此刻的生理指标。
没有愉悦，没有期待，只有纯粹的观测。
他（它）理解“隐秘教士”对静谧的虔诚依赖，也理解“揭幕学者”对揭晓秘密的渴望。
理解，是他们作为天才与生俱来的能力，如同呼吸。
他理解所有人的动机和想法。
于是，他就做不到去偏袒任何一方，去认为某一方是错误的了。