夜月从雪云中冒出，霜白月光顿时倾泻大地，迦塔寺内同样光亮如半昼。
在积满雪的空地上，显现出百馀猫腰徐进的曹家亲兵，横刀和铁甲光亮处泛起寒光，他们本以为悄无声息，殊不知前方大殿内的归义军早已按捺不住。
在不远处的一条长巷内，红莲也正领着二十馀披甲城卫噤声前行，因脸部光线不明，个个看起来凶神恶煞。
论福安神色紧张地站在巷口，他迎上红莲嘱托道：“护法，须放一些曹贼回敦煌，切莫杀绝了。还有！必让他们知晓是夜罗达干抢了曹议忠的黄金！”
“监官放心。”
“当——”
一声钟响打破了宁静，空地上的曹家亲兵顿感大事不妙，相互之间还来不及递眼色，就见前方大殿内杀出不少“回鹘人”，朝着他们拉弓就射。
“杀！”
曹家亲兵中有人大喝，身旁左右立即顶着箭雨冲锋，他们都是领了曹议忠的死命，千里迢迢必要抢回金子，但一根大黑铁枪拧着身子破空而来，瞬时将一人扎在了雪地上！
这一枪比数十支箭更具杀伤，因为非常人所能及！
这边归义军乔装的“回鹘人”也开始持刀冲杀，狼腰小将狂奔在最前头，因为他是那杆大黑铁枪的主人，见曹家亲兵那边有人张弓搭箭，他紧盯着这支暗箭离弦，然后侧身躲过！
黒死营下分三都，分别是十狼都、扎牙都和斩旗都。
各都满员二百，都是归义三军精锐中的精锐，若绣甲卫是家主的盾，那么黒死营便是归义三军的矛！
黒死营阵亡最高，但三军悍卒争相求之。
这杆大黑铁枪在黒死营很有名，因为他的主人是连任五年的十狼都将，裴三宁。虽然这次曹议忠派来的亲兵亦是精锐，且在人数上占优，但气势上完全落入下风，毕竟在他们眼前的可都是从鬼门关杀回来的老兵！
裴三宁夺刀开道，十狼都本就司职冲阵，他在马下照样骁勇，身后还追随着十几名十狼都的部下，他们将曹家亲兵的冲阵撕开好大血口。
当他拔出大黑铁枪后，枪尖划拉，枪身横扫，直接杀穿了曹家亲兵的冲阵，回身望去正见马骞等人已经腹背受敌。
连枪尖的血都还没滴落雪地，裴三宁兴奋一笑，又弹身回杀！
“汉狗敢抢夜罗大设的金子！杀光他们！一个人头赏一个金币！”
红莲这边的人马杀至，有人故意用回鹘话大吼道。
酣战中的“回鹘人”呼喝回应，对曹家亲兵疯狂砍杀，红莲这十几人的杀入让局势彻底没了悬念。
随着能喘气的越来越少，眼见不妙的曹家亲兵开始夺门，墙头上的几个城卫佯装射杀，这时红莲这边又有人吼道：“别让他们逃了！夜罗大设有重赏！”
这回喊的是汉话，让听闻之下的曹家亲兵惊慌抢开城门，头也不回地撒腿就跑，就算受死也要死回敦煌！
转眼间迦塔寺重归寂静，佯装追杀的裴三宁等人已经返回，论福安看着满地尸体，向熟悉的马骞急问道：“尔等可有伤亡？”
马骞环顾四周询问一番，确认道：“有伤无亡！”
“幸好！幸好！不然少主可要怪罪！”论福安搓搓手算是安下心来，又小声嘀咕道：“此事一了，接下来就该办正事了！”
……
肃州与甘州都在祁连山北麓，这里是广阔的绿洲平原，以从南向北流的弱水为界，北面还有合黎山和龙首山在地势上合围，形成河陇最上等的耕田和牧场。
在合黎山的南麓有片平原叫落魂原，是从古至今最出名的战场，这里的野草和泥沙之下埋葬了历朝历代不少将士。
比如横行草原的匈奴，虽远必诛的汉军，崛起帝国的突厥，以及开疆拓土的唐军。
数十年前，张议潮率河陇联军在此击败了吐蕃大军，而数十年后，张承奉的五千归义军在此死的轰轰烈烈。
不退两字依稀还在落魂原上回荡。
张长胤面朝这片死地祭拜，将手中的烧甲酒倒下，身后跪地诸人神情凝重，尤其是绣甲卫中的天杀，因为她不久前正经历了这场死战，当时的场景还历历在目。
“至今思项羽，不肯过江东。”
张长胤仰天长叹，其实他能明白张承奉在那一刻的死志，大势已去，就算带着残军杀出玉门关也无处可去，不如在这落魂原与回鹘人死战，能多杀一个敌人，将来河陇就少一个敌人，哪怕是为曹议忠等叛贼也无妨！
这应该就是张承奉的大义。
长安郎望着眼前的皑皑白雪，他知道下面盖着归义军的尸骸，他忽然起身走向这片战场，地上没有散落的兵器，因为它们早已被捡拾一空，就连尸身上的甲胄也被剥的干干净净，放眼望去只有依稀能分辨出人形和马形的雪堆。
狂风席卷而过，又带走了一层积雪，让这些型状更清淅可见，长安郎已经走的很小心了，可还是会接连踩到手和脚。
大家都不知道长安郎走那么远是要做什么，直到他张开双臂，仰天倒下！
原来他就是想躺在死人堆里，去感受霸业背后的生灵涂炭！
“百里二郎，龙首山还有多远？”
张长胤向同行的归安镖局少当家问道，他在家中排行老二，单名一个命字，这一趟去狼头山由此人担任向导，倒是省去了找龙观音要人的麻烦，毕竟这一趟越少人知道越好！
因为在龙首山的北面有座狼头山，此山并不出名，山体也不大，但两月之后甘州回鹘王汗会找到此山，并将它选为安葬之地。
回鹘人选王陵的方法很古老，让祭祀放出雄鹰飞翔，落脚的地方便是安葬之地，而且为了死后能安宁，王陵的位置除了祭祀之外知之甚少。
所以这是杀王汗最绝佳的机会！
强大的敌人往往是从内部瓦解的，只要王汗一死，甘州回鹘就会分崩离析，尤其是现在贵族和平民部落之间矛盾极深，一旦他们陷入内斗，那么对沙州就暂时没有威胁了。
这也是张长胤最初选择和亲的主因，凭他对接下来历史发展的预知，只要收拢残存的归义军固守瓜州几城，就完全可以对抗甘州回鹘。
不止甘州回鹘会乱，连后梁也会乱，局势只要够乱，河陇就够安全！
所以王汗必须死，所以要事先画出狼头山的舆图，这样李京观才能率部一击毙之！
百里命有伤在身，但宁愿忍受一路颠簸也要帮张长胤找到狼头山，这不止是为了报答救命之恩。
这一趟走镖他可是与家父做了约定，只要顺利返回归安镖局，他就可以正式成为一名镖师。
他之所以被唤作少当家，是因为长兄已经死在了走镖的路上，所以百里家仅剩他了。
不难猜测，百里家定是担心断了香火，所以不希望百里命成为镖师，但年轻后辈往往更希望背负起家业，成为家族的骄傲。
“应该还有一百三四十里。”
百里命虽然是头回走镖，但对甘州的地形极为熟悉，因为在他家中有张舆图，此图出自北庭都护府，对河陇这一带描绘的极其细致。
他还自称有一套家传堪舆之法，上到日月星辰，下到山川气流，都可依此辨位。
“你不是头回来甘州么？”身为亲兵校尉的张戬不放心道。
“我自小就看甘州的舆图，耳朵也被老一辈的镖师说得起茧了，就算闭上眼睛都能走！”百里命不服气道。
张戬又低头看向雪地上插的一支箭，先前百里命已经在箭影的末端投石，现在箭影稍稍移动，看不出深浅的张戬疑问道：“这有用么？”
“有用。”张长胤认得此法，待箭影移开一些距离，在末端再投一石，两石相连便是东西走向。
这是先秦流传下来的圭表之法，没想到一个西州镖师也懂得。
一听张长胤说有用，张戬便叉手行礼不再作声，转头招呼其馀亲兵上马，他们都乔装成了商队，便于在甘州地界行走。
队伍沿着落魂原南下，看到了祁连山下的好几处戍堡和烽燧，它们都已经被废弃风化，如今成了商人落脚夜宿的地方。
归义军将对甘州回鹘的防范都放在了祁连山南麓，那里戍堡和烽燧连绵分布，尤其是南山关依天险而建，却万万没想到人心难防。
夕阳西下，走在最前的百里命催马折返到马车前，指着前方那片高耸轮廓喜道：“少主请看，那便是龙首山！”
张长胤走出车厢远眺，那形如龙首望天的大山确实巍峨，接着他根据记忆描述道：“狼头山在龙首山西北，从距离来看我们该往北走了。”
“喏！”
队伍北进，途中穿过了一片杨树林，然后是大片斜坡，这里应该是龙首山的延伸部分了，积雪太厚只能缓步上行，身体最虚的长安郎全靠一张嘴坚持。
“长胤兄，我怕是要埋在这了。”
“张戬，有麻绳么，不然打个结给长安郎提提神。”
“哈哈哈……”
众亲兵大笑，上一个体会过麻绳结的人叫仆骨花脱。
不知为何发笑的长安郎继续抱怨道：“龙首山的附近只会有龙爪山，龙尾山，哪来的狼头山，长胤兄，你不该找山，你该找人！”
已经率先登顶的张长胤长吸一口寒气，北面是无边无际的丘陵，而应着长安郎的这句话，下方深谷中传来一声凄厉尖叫！
“阿卡！”
深谷之内燃烧着篝火，一个瘦弱的少女握着唐横刀站在火边，在她身周是数十双绿幽幽的狼眼。
寒冷的冬日，对食物的贪婪已经胜过对火光的恐惧，并且少女手中的唐横刀血迹斑驳，血腥味更加激发了野狼的兽性，它们呲牙咧嘴准备要扑向少主。
要是一名悍卒手握锋利的唐横刀，这数十头狼怕都得死在这，但少女连刀都举不动，就更别说挥砍了。
“阿卡！”她只能再一次呼唤她的兄长。
在黑暗尽头有一少年拖槊狂奔如牛，背的行囊里塞满了唐横刀和箭矢，干结散乱的长发下是一双焦急的眼睛。
“阿依兰！”
少年的呼喊在深谷回响如虎啸，也吸引了狼群的注意，但转回头的它们还是扑向了少女！
虽然恐惧，虽然柔弱，但少女在生死时刻还是选择了拼命，唐横刀划开了狼皮，让这群野兽退怯了几步。
也就是这片刻的喘息，少年终于狂奔到了篝火前，一槊直接挑飞一头狼至半空，然后抢到了少女身旁，用精壮的身躯护她在身后。
这群狼并不是头回吃人了，它们知道与手握兵器的牧民斗该如何取胜，那便是群起而攻之！
少年膂力惊人，一杆长槊舞出横扫千军的气势，挑中的狼飞出去数丈远，但架不住狼从四面八方扑来，眼见长槊无济于事，他两手扯开咬向自己喉咙的一头狼，张嘴就朝它的喉咙咬了下去。
此时少女也遭受了撕咬，心乱如麻的少年扯开身上的狼，迅速将少女护在了怀里，任凭自己的身体被狼群撕咬。
“阿卡，不要管我！你走！”少女两耳听着狼群撕咬阿兄皮肉的声音，歇斯底里地哭道。
少年浑然不觉得疼，这一刻他只希望这群野兽吃饱后放过自己的妹妹。
“咻——”
一支箭精准射中狼头，旁边的狼刚察觉到，自己的头也立即中了一箭！
在外围游荡的头狼意识到了危险，它扭头望向深谷的一侧，惊见数骑气势汹汹地杀来，且一支箭比他们先到，直接穿透了它的脖子。
张戬等人杀跑了狼群，等张长胤赶到时少年还将妹妹护在身后，看来他担心这些人比狼群更危险。
“会说汉话么？”张戬问向少年。
少年不语，他还从后背的行囊里拔出一柄唐横刀，面无惧色。
百里命打量了一眼少年，说道：“他是铁勒人，在西州一个铁勒小孩值五个金币。”
一听自己被标价，听得懂汉话的少年满脸敌意。
“百里二郎，西州有很多奴隶么？”张长胤忽然感兴趣地问道。
“很多，除了回鹘人都可以是奴隶，吐蕃的女人和铁勒的男人最值钱，昭武九国的女人次之，最不值钱的是咱们汉人。”
“铁勒的男人为何值钱？”张长胤对这点倒是不知。
百里命望着少年解释道：“铁勒人天生身强力壮，小孩若精心栽培，长大后可以成为强大的护卫。不过铁勒人没落已久，血脉已经混杂，很少有纯正的了。”
张长胤走向少年，后者当即应激地提起刀，张戬等亲兵眼神上不敢大意，这样的气氛令少年更加紧张。
不料张长胤完全不在意少年手中的刀，伸手按在了他的头顶。
“叫什么名字？”
少年感受到了张长胤的善意，出于对救命之恩的答谢，他用汉话回道：“契必那伐。”
天色彻底漆黑，深谷中的篝火熊熊燃烧，惊吓过度的少女已经在天杀怀里熟睡，大婢领着几乎包扎完全身的少年走了过来。
“契必那伐，你知道狼头山么？”张长胤问道。
“知道！”少年完全放下了戒心，又道：“它就在我们那。”
“离这里多远？”百里命生怕这铁勒人说不出距离，又改问道：“要走几个时辰？”
从少年的表情可以看出，他对时辰也没有任何概念，正当他用自己的认知表述时，恰好看到了长安郎手中的那串七色宝石。
忽然间，他眼中迸发出震惊和愤怒。