河陇节度使在锁阳城有一处治所，里面有处远近闻名的温泉，如今是回鹘监军药逻咄的府邸。
府门外人马拥挤，没资格进去议事的夜罗朱邪骑在马上走神，因为死对头仆骨花脱今日并未到场。
有一骑扈从悄悄靠过来，把头贴过来进言道：“都督，听说仆骨花脱疯了，嚷着说张家那傻儿伤了他，可他明明就躺在锁阳楼哪也没去。”
夜罗朱邪眼前浮现出张长胤的模样，哑然失笑道：“怕是这疯子药吃多了，传令下去，今日起与仆骨家离远点。”
这当然不是夜罗朱邪的本意，而是夜罗达干的授意，昨夜他就因为去了迦塔寺被训斥，这扈从也看出了他的隐忍，只好应了声退开。
在府内的议事厅，躺在软榻上的药逻咄笑问道：“夜罗大设，你看如何？”
夜罗达干从不看这一大坨肥肉，收着目光答道：“就按叶护说的办。”
对面的仆骨不赦斤露出得意的奸笑，其实夜罗达干何尝不知他的盘算，想要扩充瓜州各城城卫，然后出兵清剿瓜沙两州交界处的归义残军，表面上看是奔着归义残军去的，背地里不就是想搅浑瓜沙两州的水，好逼着曹家狗急跳墙。
这帮贵族永远是鼠目寸光，只盯着河陇这片贫瘠的土地！
“这些汉狗真是死有馀辜，敢反过来咬他们的主人！”药逻咄气道。
“叶护，那慕容归寿怎会预知到张长胤的安危？”夜罗达干这般追问，心中自然是不信方才的那番说辞。
仆骨不赦斤还沉浸在得意之中，顺着话就答道：“也是这张家傻儿命不该绝，那些汉狗想半路劫杀，没曾想恰巧被前来护送的慕容归寿撞见了。”
“那这慕容归寿算得上忠肝义胆。”夜罗达干夸赞之后话锋一转，盯着仆骨不赦斤冷道：“不过，对张家还有忠心的人，监军，我们能用么？”
药逻咄笑开他那张猪脸，腮帮子肥的连耳朵都长到了上面，他笑而不言，自然是把问题踢给仆骨不赦斤。
“慕容归寿的忠心本王信得过。”仆骨不赦斤最喜欢这种来自贵族的傲慢独断。
“沙州的慕容家可是效忠曹议忠的，慕容归寿也姓慕容。”夜罗达干提醒道，他清楚仆骨不赦斤猜疑的本性，所以这种言论最能挑拨其内心。
仆骨不赦斤果然动摇了，这种猜疑是最经不起细思的，因为越想他自己越会有疑心，已经不需要夜罗达干再煽风点火。
旁观的药逻咄其实已经看透了两人的心思，能成为王汗之下万人之上的监军，自然不能被他肥硕的身体所蒙蔽。
“不如这样，让龙家的婢生子也带兵去剿贼，既然当上了州使押衙，那也该出点力。”
他这么说自然是为了权衡两边，因为婢生子元嗣是站在夜罗达干这边的。
“一个婢生子能做什么！”仆骨不赦斤不屑道。
“恩？”一直笑着的药逻咄突然阴下脸来，他愠色质问道：“怎么？叶护觉得婢生子无用？”
已经意识到问题的仆骨不赦斤哑口无言。
等夜罗达干离场之后，已经恢复笑脸的药逻咄对仆骨不赦斤说道：“人呢？”
方才多有得罪的仆骨不赦斤乖乖起身，将一直等侯在外面的论福安召进来，当他准备坐回椅子时，正好对上了药逻咄那对小而圆的眼睛，不寒而栗之下赶忙告退。
议事厅内只剩一大一小两个胖子，药逻咄开始闭目养神，悠然道：“你来说说看，要怎么做？”
论福安连大气都不敢喘，正要开口叙说，却又被药逻咄打断。
“我不想听别的，你只要说我想听的。”
“是！”
论福安捋了捋头绪，说道：“阳关的这条丝路瘀堵了不少货物，让城卫假扮归义残军洗劫，虽说会少了瓜州的商税，但货物收成远大于此！”
“抢到的货物运往天橐城，在那里可换成金银，而这些货物一旦过肃州和甘州，照样得交出商税。”
药逻咄听得点头，阴笑道：“那仆骨不赦斤有没有说，我占几成？”
谁都知道监军药逻咄是只貔貅，堪称回鹘人中第一贪，他当然最关心自己能获利多少。
“一成都没有！”论福安说的很直接。
此时药逻咄的表情很丰富，眼中迸出杀机。
论福安不敢藏掖，赶忙解释道：“换来的金银下官会取回锁阳城，瞒着叶护私吞大半。”
听完这番话的药逻咄转怒为笑，没想到这条吐蕃狗那么懂事。
“仆骨不赦斤没白养你。”
“下官不欠叶护。”
药逻咄又是发出一阵阴笑，仆骨不赦斤和论福安这两人的事他还是略有耳闻，但他没半点心思想管，随即甩手道：“出去吧。”
论福安迟迟没有行礼告退，憋了一会才郑重道：“监军，下官想为你所用！”
“哦？”
“仆骨不赦斤要的是权，监军要的是利，谋权就要与人为敌，谋利则可置身事外，又能手眼通天！”
药逻咄终于睁开了那对小眼睛，他的处世之道竟然终于有人懂了，两个胖子之间一股惺惺相惜正在滋生。
“下官虽出身贵族，却时常受族人欺压，本想出人头地却满身耻辱，下官想换一个活法，恳求监军收留！”
“收留你？倒也不是不行，但你得证明你有用。”药逻咄眼中满是贪婪，他忽然想到了一点，问道：“你是婢生子？”
在河陇，婢生子永远是悲惨的存在，虽有家族身份，却没有任何地位，受尽冷眼是人生常态。
论福安以为是药逻咄看不起他的出身，嘴上犹尤豫豫，最后还是答道：“是！下官生母是凉州温末人，身上有一半汉人血脉，不过监军要的是有用的狗，是不是婢生子应该不重要。”
“你自己都觉得自己是狗么？”药逻咄坐起他那巨大的肉身，软榻嘎吱作响。
“不是！”论福安表情坚定，可下一刻又懊悔自己的脱口而出，怎么就不斟酌药逻咄想听怎样的回答！
论福安陷入焦躁不安，生怕这样的一个疏忽坏了张长胤的全盘布局！
“我也是婢生子，他们都知道我的出身，但我还是做到了监军！”药逻咄说得无比自豪。
论福安善察言观色，这会他长舒半口气，原来方才的回答反而对了，但他脸上不敢有过多的表露，赶忙俯身跪拜，以示尊敬。
“婢生子的命要牢牢攥在自己手里，你好好干，我这里可只有两种人，就看你是有用的人，还是死人！”
大厅内回荡着药逻咄的阴笑，而远在东门，一队人正缓缓出城。
州使府押衙元嗣一骑当先，在他身后是张戬带队的二十骑护卫，然后是龙家的一些护卫和家仆，他们都在护送夜罗家的一辆马车，里面坐着的自然是龙观音。
缀在后面还有张长胤的马车，驾车的大婢回望了一眼西面，她看的不是后面三骑绣甲卫，也不是城墙高耸的锁阳城，而是隐居了十年的敦煌，如今虽还身在河陇，却离中原越来越近了。
“你是不放心元嗣么？”大婢回过神来问道。
张长胤在车厢内回道：“有夜罗达干这道免死金牌，肃州那边谁也不敢下手了。”
“那你去肃州是要……”
“王夔说了，肃州的龙城有家水盆羊肉好吃，那就去尝尝。”
跟在后头的天暴一听水盆羊肉，两眼顿时放光，嚷道：“多谢少主！天暴愿效牛马之劳，为少主养老送终！”
旁边的天机赶忙纠正道：“什么牛马之劳，是犬马之劳！还有，提什么养老送终，不会说话就把嘴闭上！”
“那就为少主挡刀挡箭！天暴愿死在少主前头！”天暴字字发自肺腑，情真意切。
“什么死不死的，你把嘴闭上！”天机气得一脚朝天暴的坐骑蹬去。
前面的人都被这动静吸引，纷纷扭头察看，天杀身为长姐凶道：“都给我闭嘴！”
两人立即乖乖听话，不过天暴冒着被阿姐凶也要把最后一句话说完。
“少主，你还是叫我天暴吧！”
绣甲卫誓死效忠张家之主，称位名才是绣甲卫，才是他们的至高荣耀。
“傻子，少主称我等姓名，是把我们当家人！”天杀说得小声，却满是感激之情，因为她不想把最珍视的东西大声宣扬。
“家人？”
王夔大字不识几个，说句话都时常出丑，但他认得全“家人”两字，回忆起战场上张承奉让他们走，又在穷途末路时被张长胤收留，随着这些画面在脑海闪过，这个耿直憨厚的少年红了眼框。
大婢知道张长胤一定不会只是去吃水盆羊肉，眼下在锁阳城算是成功站稳了脚跟，红莲和安怛罗已经在迦塔寺内熔金，论福安和马伯安也在按计划壮大城卫，其实每一步棋的背后，都是张长胤孤身坐在椅子上殚精竭虑。
他不说，唯一的理由是不希望她忧虑。
“阿姐，我突然在想啊……”张长胤打断了大婢的思绪。
大婢最熟悉这种口吻，大致猜到张长胤将要说些什么，有点没好气地接话道：“想什么？”
“龙观音母女俩式微，但她的本家在肃州根基深广，龙沮渠一时拿不下她，也是忌惮她身后的本家。”
“元嗣要想成为家主，不仅要杀了龙沮渠，还要得到龙观音本家的支持。”
“所以啊……你说让元嗣娶了龙观音，不就皆大欢喜了。”
张长胤一脸登徒子的坏笑，最后的结论果然没出乎大婢的意料，她微叹口气，望着前方远处领路的元嗣，反问道：“你不是说不为难他么？让他回龙家已经为难了，你这会还让他娶了兄嫂！”
“事在人为嘛，小叔子杀回家族拯救兄嫂，我看好这一对！”
“何况龙观音告诉了我一个秘密。”
“元嗣虽然是婢生子，但他的生母可不单单是龙家的奴婢，她竟然姓李！”
“广明元年（公元880年），黄巢攻陷长安，李唐宗室四处逃亡，几年后元嗣的生母颠沛流离到了肃州，虽为龙家家主生下一子，却不敢公开自己的身世，只能让元嗣成为婢生子。”
“后来李唐宗室归位，元嗣的生母也回了长安，此后再无消息。”
“再后来，朱温大肆追杀李唐宗室，龙家家主怕肃州遭受牵连，只能对元嗣冷眼相看，处处虐待，好让族人相信他确实只是个婢生子，然后用病死的幌子将他藏到了锁阳城。”
大婢听完这样的故事内心生出温热，看来元嗣的父亲和阿兄对他虽是刀尖相向，实则他们的手是握在刀刃之上的。
只是她的思绪渐渐蔓延，由龙家的事转而想到了夜罗家，刹那间回忆起了之前出城时的一幕，夜罗长生与他们擦肩而过。
“锁阳城里有个人很可怕，那日我们出城去归煌窟，他就站在城门前，论福安说他是夜罗达干的幼子，名叫夜罗长生。”
“夜罗长生？”
张长胤在敦煌的史籍中好象从未见过这个名字，至少在历史长河中并没有激起任何涟漪，想来就算是个人物也不用在意。
而恰恰在东门的城楼上，夜罗长生跃上了城堞，惹来附近回鹘兵的一阵紧张，但他们谁也不敢靠近这三人！
神女骑在神鹿上视线正好可以越过墙头，望着远去的一行人，笑道：“上次他出城你说他回不来了，那这次呢？”
夜罗长生吹着雪风神色平静，他回答道：“在肃州没人会杀他，龙沮渠不敢违背夜罗达干。”
“那是你错了？”神女脸上没有取笑之色，只有对天道的疑惑。
“没有错。”夜罗长生笑了起来。
“河陇之变，这些人都是借了后梁的国运，夜罗达干也是乘运之辈，但他自诩是草原之子，其实草原上从来不缺英勇的人，只是死去的人化为泥土，无声无息罢了。”
“他能活着回来，说明他借的运要强过后梁的国运！”
神女遥望中原，诧异道：“还有谁能强过后梁？”
夜罗长生目光深邃，仅吐露两字。
“正统！”