连下几天飞雪的锁阳城终于迎来了暖阳，论福安近日来都会去城廨，第一件事就是打听州使的消息，可偏偏杳无音频。
下官们还心中纳闷，州使只是去归煌窟敬奉，能有什么事可出，不知论福安在牵挂什么。
这两日论福安已经不去上衙，一个人静静地坐在门坎上，茶饭不思，精神萎靡。
忽然那两个铁勒仆人兴匆匆地跑进院子，朝论福安不断摆手，渐渐回过神的论福安终于听清她们在说什么。
他也兴匆匆地跑去厢房，却在半道停住了肥胖的身子，因为停不住还向前踮了两步
“达瓦！我的达瓦！”
论福安一瞬间将列祖列宗感激了个遍，因为他的爱女竟然站在了暖阳之下！
琥珀色的光辉洒在达瓦的脸庞，为她的苍白增添了一些气色，两个铁勒仆人小心扶住她，生怕弱不经风地她摔倒了。
论福安一脸慈爱，眼框已经湿润，但心底始终被一层忧心占据。
因为他担心张长胤的安危，因为在他们出城去归煌窟前，他就已经从仆骨不赦斤那得知了一道密令，天橐城的慕容归寿会截杀张长胤。
而他没有将这道密令告诉张长胤！
在面临决择的时刻他屈服在了人性之下，在他内心的阴暗角落里，他是希望仆骨不赦斤能杀了张长胤，这样他就不用在夹缝中为难了，他还是希望仆骨不赦斤能活着，因为他的达瓦需要神血。
论福安脸上挤出笑容，走到达瓦面前的时候还觉得是个梦，直到他转过身，达瓦整个人趴在他后背，他才确定这不是梦，因为他的腰很痛。
父女俩穿过院落，一起观赏周围的景致，最后来到了佛堂前，沉浸其中的论福安忽然被达瓦的一句话洞穿灵魂。
“阿爸，我告诉你个秘密，是一个阿姐治好了我的病！”
“哪个阿姐？”
论福安嘴上在问，其实内心已经知道是大婢，因为他知道大婢来过家里，还在佛堂前留下了归义军的记号，那是在告诫他不要背叛张长胤！
“一个戴着面纱的阿姐，她说，她是你的朋友。”
朋友两字深深刺痛了论福安的灵魂，此时他想狠狠地抽自己的脸，内心的善在这一刻爆发，并让他的内心彻底凌乱。
他放下了达瓦，然后头也不回地跑到大街上，直奔南门！
当再次狂奔在这条大街上，那日夜罗长生说的话尽数回响，与张长胤所有交集的画面也一一浮现，最后论福安两耳只听到了一个声音。
“论兄！”
所有人都视他为吐蕃狗，而只有张长胤称他为兄！
肥胖的身躯在大街上摔了又摔，没人敢接近这个失心疯的监官，最后他满头大汗，再没有贵族体面地站在了南门前。
粗重的喘息令他双手撑膝直不起腰，但他还是希望能再次看到那辆马车，所以他忍着腰痛又直起身子，果然城外一辆马车缓缓驶来。
“是幻觉？”论福安不敢相信。
守城门的回鹘人冷眼相观，而大婢用诧异的眼神看向论福安，好奇他是怎么算准他们的回城时间。
“论兄！”张长胤唤了一声。
不敢答应的论福安看看大婢，又看看骑在马上的红莲，自己象梦游般爬上了马车，然后坐在了张长胤的面前。
“论兄，这几日仆骨家有什么动静？”
面对张长胤的询问，两眼无神的论福安象个傻子般毫无反应，直到张长胤又唤了一声，他才回过神来木纳地答道：
“仆骨花脱四日前连夜回的城，但这几日他们都没有任何动静。”
张长胤身子往车厢一靠，右手食指开始有节奏地敲击坐榻，既然仆骨不赦斤选择以不变应万变，那事情反而简单了。
慕容归寿带人截杀是事实，但从马伯安口中说出来就可以不是事实，回鹘人不会相信一条汉狗，到时候只要慕容归寿否认，那么他们只会任两条汉狗互咬。
而且但凡提到李京观这支人马，仆骨不赦斤便可以轻而易举的污蔑，瓜州使与归义残军暗通，这条罪名就连夜罗达干也招架不住。
所以两边都当什么事都没发生，这是最好的结果。
当然从归煌窟返回时，张长胤还是选了条隐秘的道路，就怕仆骨家一不做二不休，继续派兵前来截杀。
这条道路还是马伯安推举的，当下的他算不得归顺了张长胤，纯粹是情势所迫，更有意思的是他的独子马骞此次随行，最后竟带了几名同伴追随李京观而去，这让马伯安不得不上了张长胤的船。
“论兄，仆骨不赦斤一定会找马伯安问话，需你做两件事。”
论福安听闻此言本想假装不知所谓，但内心不愿再对张长胤有所隐瞒，哪怕吐露之后有性命之忧也无妨，所以他坚定起身，然后郑重下跪！
“少主，我……”
谁知张长胤伸手就按住他的肩膀，微微一笑，说道：“论兄，你什么都写在脸上了，还要说什么？”
正准备不吐不快的论福安错愕当场，随后羞愧与敬重之色溢于言表，最后什么都不说了，直接磕以重头。
“达瓦能站起来了么？”张长胤关心道。
论福安满目热泪，点了点头。
“那就好，不过这得是秘密，如果让仆骨不赦斤知道了，他会觉得你不能利用了。”
论福安瞬间觉得张长胤所言极是，他觉得连自己的妻子也得瞒着，毕竟仆骨不赦斤狡猾谨慎，任何细微的变化都会被其察觉。
他想起张长胤方才有事交代，赶忙回问道：“少主，需我做哪两件事？”
马车往前走了一段后停了下来，论福安落车后行礼告退，接着又特别向大婢致谢，谁料大婢只冷冷丢了一句话。
“以后你再敢对少主不利，我杀你全家。”
论福安知大婢是面冷内热之人，拜谢之馀轻声应道：“不会了，往后我的命也是少主的。”
说罢他转身与马伯安说了几句话，一名城卫让出马来供他骑乘，十馀人转头回城廨。
马车继续穿过锁阳城回到使府，出来迎接的人不少，有从肃州回来的安怛罗，有天杀他们三人，还有重伤初愈的元嗣。
如今使府内除去张家护卫二十七人，还有杂役仆人三十馀人，这些人都是归义军的家眷亲属，他们都通过了大婢的挑选，不会成为回鹘人或曹家的耳目。
回鹘人知晓这二十七名张家护卫的身份，所以默许他们留在张长胤身边，但使府要是想扩充护卫，那必须要经过回鹘人的同意，对这点张长胤已经想到对策，且他回城后的第一件事就是让元嗣成为使府押衙。
当安怛罗从节堂走出，元嗣缓缓走进去面见张长胤。
“元校尉。”张长胤称呼其旧职。
元嗣仪表堂堂，是万千少女心中年轻武将的样子，他的这股正气凝于眉间，坚定到没人会怀疑他的信义，他开口道：“锁阳已失，在下算不得校尉了，少主但有驱使，只要不违归义，在下愿赴汤蹈火！”
“那成为龙家家主呢？”张长胤笑问道。
元嗣没有任何迟疑，神情落寞道：“在下做不到！在下虽生于龙家，但长于瓜州，在下的身份是归义军，与龙家再无关系！”
“那要是为了归义军呢？”
节堂内变得寂静无声，因为元嗣很为难，如果让他选择死或者回肃州龙家，他会毫不尤豫的选择死。
“那就不为难你了。”张长胤平和道。
身旁的大婢和红莲心中失望，让元嗣掌控龙家是至关重要的一环，若他不愿去做，那就必须指望另一个人了，而这个人张长胤今夜就会去见。
宵禁的鼓声在戌时敲响，使府的马车悄然停在了一家邸店前，里面的货场很大，堆栈占地极光，一般只有粟特人才有这样的产业，但迎接马车的是个焉耆人。
张长胤从马车上跳下，他戴着大街上买的傩面，身后有大婢和红莲跟随，二人都同样戴着傩面，红莲还特地藏在披袍之下。
“尊上，请单独随我去见夫人。”这个焉耆人行礼道。
大婢有所不愿，张长胤却朝她点头示意无妨，他就跟着焉耆人走向邸店的深处，那里有座留客的阁楼。
阁楼下的石基甚高，如此在阁楼上凭栏可见周围全景，里面灯火通明，炭盆里正烧着兽炭，一女子已经等侯多时。
从着装可以看出身份尊贵，因为她正是肃州龙家的夫人，龙观音。
领路的焉耆人告退，张长胤大大方方地落座在一张椅子上，身子靠向椅背，他边用手指敲击椅腿，边打量眼前这个在敦煌莫高窟文献中只留了一句话的人。
“庚申岁秋，肃州龙家遗孀观音，阴结党众，然天机先泄，死于五马。”
龙家是焉耆人的后裔，故他们的着装与同区域的龟兹无异，但这个龙观音的袍服颇有突厥风，这让张长胤心有揣测。
“我在这里可是多等了少主两日。”龙观音的体态丰腴，面相雍容，单从她的语气可以分辨出非同女流之辈，有掌权者的英飒之气。
可惜女子终究是女子，不然现在肃州的权力就不会旁落了。
“夫人来锁阳城就表明没有退路了，等几日都该等，不是么？”张长胤这句话不亚于扒开了龙观音的袍服。
“少主不用试探我，你我都已经退无可退，既然我都从肃州赶来了，你怎么还不以真面目示人？”
“你没见过我，所以摘不摘面具没区别。”张长胤打趣道。
龙观音仿佛追忆起了往昔，她盯着张长胤的脸说道：“我见过你的父母，所以认得出你。”
张长胤伸手揭下了傩面，向龙观音微微一笑。
“没错。”
龙观音好象做完了最后的确定，她拿起酒杯喝了一口，然后砸碎在地！
这是在传递暗号，周围霎时冒出数道身影，他们亮出了肃州的战刀，将张长胤牢牢围下中央。
龙观音的脸在昏暗中只露一半，她冷道：“我这趟来只有一个目的，那就是带走龙元嗣，至于你想做什么，与我无关！”
张长胤好象并不慌张，手指依旧敲击着椅腿，平静道：“据我所知，你们龙家的长老要是认可元嗣，那么根本不需要你亲自来锁阳城，先前也不会有你们龙家的人来刺杀。”
“你带元嗣回肃州，那是带他回去受死！”
龙观音听得懂这些话，但她的眸光中还是透着一意孤行，因为她更明白一个简单的道理，带元嗣回去或许真的会死，但不带元嗣回去，他们主家这一脉将必死无疑！
“夫人，说到底你还是看不上我。”张长胤自嘲地笑道。
“拿下他！”龙观音决然下令。
这些黑影开始逼近张长胤，可突然他们身后又冒出更多的黑影，从龙观音的神色可以判断，新出现的这些人并不是她安排的！
而更令她骇然的是，最开始出现的黑影中出现了叛徒，他们伙同后来者杀光了她的人！
在雪月之下，马车已经来到了阁楼前，四周的阴暗处死了好多人，早就察觉到不对劲的大婢准备动手，对红莲交代了句：“要是有跑出来的就交给你了！”
红莲双手合十点头，他身上背的木盒令大婢一直很好奇，至今都没机会亮出里面的东西。
在阁楼内，龙观音怒斥这些背叛的手下，显然她还是低估了人性，在利益面前根本没有忠诚可言。
张长胤对龙观音还是赏识的，至少都快死了还不失风度，不能怪一介女流没有撑起家族，只能怪这个世道唯利是图者太多。
五代十国，一只只吃人的凶兽轮番登场，争夺天下，荼毒生灵，它们让这个世道的礼乐彻底崩坏。
“夫人，我还值得你信。”张长胤手指停止了敲打，身形挺起。
他方才与龙观音尽量保持距离，因为她身上有曼陀罗香，这时候稍靠近些，这股香味立即挑动他的神经。
“敢在锁阳城暗中谋逆，把你交给回鹘人一定有重赏！”黑影中有人冷道。
看来龙观音信守承诺，并没有将今夜见谁透露出去半点，看来现在的龙家与回鹘人也不是亲密无间。
“你们别搞错了，我可是夜罗大设的人！”张长胤坏笑道。
全场一愣，他趁机起身扑向龙观音，伸手抓向她的衣襟，因用力过猛都扯出了山峦沟壑，惊得龙观音花容失色。
在众目睽睽之下，张长胤长吸一口曼陀罗香，然后一脚踢翻火烛，藏在他内心的那只凶兽猛然冲出，转身面向所有黑影。
“上！”
黑影们意识到被一句话诈了，恼羞成怒之下提刀就开始围杀。
被烛火引燃的纱帐火光冲天，这些黑影顿时现出了真容，都是蒙面的龙家杀手，与乱葬岗相遇的一模一样。
但与死在乱葬岗的同伙有一点不同，他们不知道眼前这头凶兽的可怕。
仅一人一刀一口气，挡下了十几刀的杀招，鲜血喷溅的到处都是。
“先杀了龙观音！”
就算张长胤再强，他确实也护不了龙观音周全，但这些人并不清楚，张长胤只需强撑过这几息，剩下就不牢他费心了。
戴着傩面的天暴从阁楼顶重重坠落，他一脚踢起炭盆，然后一拳将炭火轰散，天机趁机落地，用弩箭将眼前之人射杀干净。
见势不妙的其中一个杀手摸出赤丸，可手还没丢出去就被飞来一刀砍断，天杀从他们后背闪出，形如鬼魅。
然后是大婢登场，所过之处头飞手断，让这些龙家杀手发自内心的恐惧。
终于有一人逃出了阁楼，但他落地后就见前方站着一个僧人。
“出家人有好生之德，你别杀我！”
在阁楼内，大火已经熊熊燃烧，张长胤拉开死在他椅子上的杀手，重新与龙观音面对面坐好。
“夫人，你的曼陀罗香不够啊。”
龙观音的脸上也被溅了鲜血，她此时脑中有些空白，只好先答道：“丧夫后我不再用香，这些只是馀香。”
“现在你应该知道，你回肃州就会必死无疑。”
龙观音不再怀疑这点，但她依然坚定道：“就算死也要回去，这是我的命。”
阁楼内烟灰飘散，心急的天杀插话道：“我们少主说过，活着的人要为死去的人做些什么。”
不知道是否是鲜血溅入了眼框，龙观音此时红了眼，失声道：“还能做什么？都怪我不能怀上子嗣，不然……”
张长胤微叹了口气，这位龙家夫人还是太天真了，就算有子嗣又如何？觊觎权力的豺狼还会遵守族规么？
“错了！”忽然龙观音面容一暗，她仿佛在瞬间进行了人格的转变，冷道：“就算我有子嗣，他们照样会杀！要想掌控龙家，就必须比他们更无情！”
她转而直直地望向张长胤，眼神中充满信任，决绝道：“只要能掌控龙家，你说什么，我做什么！”
张长胤倒是意外于龙观音转变之快，他吸了口气后微微一笑，说道：“知道玄武门之变么？”